Уборка главного зала гостиницы после празднования Пламенного Горна была самой легкой работой, которую Даллион делал в этом мире. Капитан гильдии заставил всех чинить все на виду под предлогом, что это часть их обучения. Скорее всего, она была недовольна тем, что член ее гильдии проиграл дуэль, и хотела проучить всех остальных. Даллиона это устраивало, тем более, что его догадка подтвердилась — навыки можно комбинировать интересным образом. Теперь, больше чем когда-либо, он почувствовал облегчение от того, что ему удалось получить свои навыки ковки.
«Это одна сплошная дверь», — подумал Даллион, глядя на нее своими пробужденными навыками. Как оказалось, музыка и ковка позволили ему увидеть структуру, включая структурные слабости, большинства металлических предметов. Даллион использовал тот же трюк, чтобы найти несколько сковородок и кастрюль, которые нужно было починить, подавая еду ночью. Он рискнул проникнуть в их владения, чтобы подтвердить свои подозрения, и обнаружил, что они верны. Внешне горшки выглядели совершенно нормально, но их лабиринты выявили несколько скрытых недостатков. Починка доставила ему удовольствие, хотя и не дала ему никаких достижений или повышения навыков. Для этого ему снова придется полагаться на миссии и стандартные улучшения предметов.
— Ты молодец, — сказал Нил, пока Даллион лежал в постели, уставившись в потолок. Конечно, вы знаете, что сделали себя мишенью. Конфликты гильдий — большая проблема, и они не всегда следуют правилам. Молва распространится, и все больше людей попытаются затеять с тобой драку.
«Я знаю. Рано или поздно это должно было случиться. В любом случае, через неделю это уже не будет иметь значения. Через неделю и сдачу Даллион должен был пройти индивидуальный отборочный тест. Успех или неудача, все собирались говорить об этом, как и после его боя с Марчем. — Так я знаю, что пути назад нет.
Экстремальный метод тренировки, хотя и имеет свои преимущества. Лично я все же считаю, что нужно больше времени уделять чтению. Вы начинаете получать хорошую базу, но она все еще шаткая. Вы не сможете вечно полагаться на свою изобретательность.
«Может быть.»
Хотя Даллион согласился, в его голове остался голос, шепчущий, что все дело в статистике. За свой краткий опыт пробуждения Даллион столкнулся с изрядным количеством врагов. В большинстве случаев причина его победы заключалась в том, что его противники были равны. Если бы деревенский вождь Дермы не был ограничен эхом доспехов, Даллион ни за что не смог бы победить его. Если бы он не получил дротик, возможно, он не победил бы Дракона Песчаной Бури. Неужели это имело такое большое значение, что теперь он был двузначным? Венд и Эури могли справиться с ним, не вспотев, не говоря уже о том, что обычные фурии взяли над ним верх.
«Какой уровень считается хорошим уровнем?» он спросил.
Что ты имеешь в виду? Эхо задумалось.
«В какой момент я перестаю быть одним из слабых?»
Ты уже перестал быть «слабым». Вы знаете иерархию: полу, полная, двузначная. Большинство людей не хотят этого слышать, но примерно три четверти всех проснувшихся оказываются здесь. Если у вас нет доступа к большому храму пробуждения, достижение двадцатого уровня — это подвиг, требующий настойчивости, самоотверженности и уничтожения всех нечистот внутри вас.
«Примеси». Даллион издал смешок.
Это научный термин. Звучит лучше, чем трещины.
«Хорошо, хотя я бы использовал недостатки».
Недостатки бывают разные. Они являются частью вашей парадигмы поведения, и для их устранения требуется личная и долгосрочная работа. Загрязнения — это то, что вы можете удалить за день, используя ярлыки. Если бы это было не так, я давно бы избавился от своей проблемы с азартными играми, эхо грустно рассмеялось. Пьянство, азартные игры, воровство — все это часть личности. Как бы ни было приятно избавиться от них, зарубив существо из пробужденного царства, мы не можем.
— Я понимаю твою точку зрения. Это заставило Даллиона почувствовать себя немного лучше. «Значит, я достиг среднего порога?»
Если вы хотите быть педантичным, средний диапазон составляет от тринадцати до семнадцати. Большинство людей не могут прогрессировать после этого. Вы будете, однако.
Вот опять пришло. Даллион устал слышать о его мифическом потенциале. Первоначально он надеялся, что эхо раскроет какой-нибудь великий секрет после того, как Даллион достигнет одиннадцатого уровня. Ничего подобного не произошло. Мистический потенциал был не чем иным, как внутренним ощущением высоких уровней, основанным на их опыте. Лично Даллион подозревал, что это больше связано с его изобретательностью и изобретательностью в бою.
«Значит, четверть лучше…»
Кто тебе сказал такую глупость? Подавляющее большинство этой четверти состоит из пробужденных, не прошедших испытания пробуждения. Ты вырос в деревне, ты знаешь, что это такое. Во многих из этих маленьких мест человек считается особенным, если он достигает пятого уровня. Как вы думаете, почему так много людей стекается в города? И даже после этого многие предпочитают оставаться на однозначном уровне и пользоваться преимуществами безопасности. Все мелкие ремесленники, особенно подмастерья и помощники, предпочитают вести спокойную жизнь и довольствоваться имеющимися у них навыками. Если вам нужны цифры, я бы сказал, что четверо из ста достигают следующих ворот пробуждения.
Четыре процента. Это было совсем немного. Это объясняло, почему дед Даллиона ухватился за возможность пойти в армию. Если верить воспоминаниям Аспиона, всем добровольцам был предложен свободный доступ к алтарю пробуждения. Если это был храм двадцатого уровня, это означает, что у человека был потенциал стать сильнее, чем девяносто шесть процентов пробужденных там. Действительно, заманчиво.
Пока вы сохраняете свой ритм, не успокаиваетесь и немного больше думаете, прежде чем прыгнуть, у вас все будет хорошо, сказал Нил. Все остальное детали.
«Полагаю, что так.» Даллион повернулся в сторону. «Спокойной ночи, Нил. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи и наслаждайся снами, — вмешался щит дриады. — Только не переусердствуй.
— Заткнись, щит, — с улыбкой прошептал Даллион. Неужели он стал таким прозрачным? Ему нравилось думать, что нет, хотя он продолжал думать об Эури. В какой-то момент мысли перешли в сон.
Даллион снова увидел себя в глуши. Он ехал куда-то на повозке. Он понятия не имел, куда, просто очень важно, чтобы он прибыл вовремя.
— Хорошее снаряжение, — сказал Фатун. Торговец не изменился с тех пор, как Даллион видел его в последний раз. Только на этот раз повозка была полна оружия и боеприпасов.
«Спасибо. Моя девушка сделала это для меня».
Другой мужчина присвистнул, пораженный.
— Я знаю, я счастливчик. Даллион рассмеялся. — Я просто надеюсь, что доберусь до нее вовремя.
— Я стараюсь изо всех сил, — проворчал Фатун. «Плохо, что мы выбрали этот короткий путь. Смертность здесь составляет тридцать процентов.
«Все будет хорошо». Даллион постучал по рукоятке своего арфового меча.
«Я рассчитываю на это. Что хорошего в получении огромной прибыли, если я не получаю от этого удовольствия?»
«Я слышу тебя.»
До сих пор им очень везло. За всю поездку не было ни одного звездного отродья. Если так пойдет и дальше, через полдня они будут в месте назначения целыми и невредимыми. И тогда Даллион, наконец, снова увидит Эвриалу.
«Продолжай ехать. Я проверю груз.
«Верно. Я крикну, если что-то всплывет».
Осторожно Даллион подошел к задней части фургона. Повсюду стояли деревянные ящики, на каждом была отметина растущей голубой луны. Даллион открыл один. Ряды оранжевых арбалетных болтов стояли вдоль ящиков. Невооруженным глазом они выглядели нормально, но Даллион знал, что это были не просто болты — это были ракеты…
Сон закончился резко. Следующее, что он помнил, Даллион снова лежал в своей постели, а было уже утро. Первое, что он сделал, это зашел в свою гильдию, чтобы проверить наличие миссий. К его удивлению, ночью появилось несколько заданий, связанных со сферическими предметами. Судя по всему, ночью пришел клиент с полным мешком и хотел, чтобы все они были исследованы и прокачаны. Время было идеальным для Даллиона, которому нужно было как можно больше возможностей для повышения уровня.
Меньше чем через минуту он был вымыт, одет и готов к работе.
Ханна тоже никого не удивила. Прошлой ночью она совершила убийство, заработав намного больше, чем ожидалось. Конечно, большая часть прибыли сразу же пошла на закупку продовольствия. Большая часть остальных досталась Аспану, который тоже потребовал выходной — Даллион никогда не видел, чтобы он выходил из кухни, не говоря уже о гостинице.
— Я пропускаю завтрак, — сказал Даллион, пробегая мимо. «Увидимся в полдень».
«И не забудьте хоть раз успеть!» — крикнула Ханна позади него. Несмотря на ее грубый голос, Даллион видел, что она рада за него.
Через двадцать минут начался очередной стандартный день в гильдии. Работа, которую ему поручили, представляла собой четырехуровневый артефакт, похожий на счеты. Даллион понятия не имел, зачем кому-то желать такого улучшения, но, в конце концов, это его не заботило. Товар принадлежал клиенту. Что они делали с этим и своими деньгами, было полностью их решением. Все, за что гильдия отвечала, — это выполнение своего предназначения.
Братья и сестры также были назначены ему на эту миссию. Оба были рады его видеть и начали обрушивать на него все свое оружие, как только вошли в пробужденное царство. Даллион не особо возражал. Как он уже видел, успех в таких миссиях разделялся, так что не имело значения, кто совершит последнее убийство.
Наблюдать за боем Жанны и Каллана было одно удовольствие. Хотя Даллион достаточно хорошо изучил репертуар, их исполнение оставалось безупречным. Кроме того, его нынешний уровень восприятия позволял ему замечать вещи, которые он раньше не мог замечать. Был определенный ритм, которому они следовали с точностью, наработанной десятилетиями практики. Еще одна интересная вещь заключалась в том, что они всегда фокусировались на слабых местах.
Это делало их чрезвычайно эффективными против существ, с которыми они сталкивались, а также объясняло нерешительность, когда они натыкались на что-то неизвестное.
После третьего стража Даллион спросил, может ли он вмешаться. Ни у одного из братьев и сестер не было никаких проблем, пока они сражались только со стражем. Это был чрезвычайно приятный жест, особенно после отношения лейтенанта к Даллиону во время большого темного исследовательского интервью. Кроме того, это показало Дэллиону, насколько он улучшился. Хотя ковка не давала ему никаких преимуществ, способность свободно комбинировать навыки, наряду с постоянной поддержкой Нокса, позволила Даллиону почти в одиночку уничтожить стража четвертого уровня. Выступление было впечатляющим, до такой степени, что братья и сестры попросили его попробовать сразиться с последним стражем самостоятельно. Они будут там только для поддержки, если это необходимо.
Хранителем, как это ни смешно, оказалась жар-птица. И благодаря опыту Даллиона на победу ушло меньше минуты. Однако в типичном стиле Даллион не использовал бой для достижения победы, а медленно подавлял желание стража сражаться, пока тот не согласился сдаться. В последнее время это стало предпочтительным для Даллиона. Он не мог этого объяснить, но было что-то приятное в знании того, что страж только что согласился не драться. Оставалось неясным, изменило ли это что-то в общей схеме вещей. Даже Нил не был уверен на этот счет, но боли определенно было меньше.
Одно за другим, подумал Даллион. Важно было то, что он увидел возможность использования двойной музыки. С этого момента все было делом практики.
