«Тюрьма?» — спросил Даллион.
Был ли кинжал тюрьмой? Копирайт тоже сказал что-то подобное. Итак, предметами сферы были тюрьмы. Означало ли это, что выполнение своего предназначения означало освобождение жителей? Последняя часть показалась мне натянутой.
«Если ты не знаешь этого сейчас, ты никогда не узнаешь», — ответил страж.
Даллион не мог понять, шутит ли страж или это результат наложенного на него проклятия, ограничивающего информацию. Его музыкальные способности говорили ему, что сцилла не лжет, а также — что достаточно интересно — что он не так зол на него, как притворялся страж. Среди других эмоций были мерцания надежды, наряду с принятием судьбы.
— Больше ты мне ничего не расскажешь? Даллион покачал головой. «Харп, ты хочешь, чтобы я дал вам двоим немного времени, прежде чем мы начнем?»
Струны повторили звучное нет, на что сцилла рассмеялась.
«Всегда наоборот. Может быть, это лучший подход. Нехорошо слишком сильно цепляться за прошлое, но я просто не могу с собой поделать». Из смолистого вещества, покрывавшего стража, выходили шипы, медленно превращаясь в мечи. — Даллион, не так ли? Вы продолжаете просить существ сферы принять ничью или сдаться. Поскольку ты оказался лучше, чем я ожидал, я сделаю тебе подарок, в котором ты отчаянно нуждаешься.
Двенадцать мечей, вышедших из него, образовали полукруг, а затем соединились вместе, создав остроконечный черный ореол за головой стража.
— Настоящая битва, — добавила сцилла и бросилась вперед.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Скорость оказалась выше, чем ожидал Даллион, едва дав ему возможность среагировать. К счастью, арфист помог ему. Направляя его руку, он описал дугу, парируя все клинки, угрожавшие Даллиону, задолго до того, как появились зеленые маркеры защиты.
В малейших случаях действие заставало его врасплох, но он вырывался из него, быстро отпрыгивая в сторону, а затем обратно.
Страж не собирался давать ему передышку, быстро начав новую атаку.
«Щит!» — крикнул Даллион. Металлическая шестерня простиралась по всей левой части его тела. Звук лезвий врезался в него. Даллион почувствовал, как сила толкает его назад, но сумел устоять на своем. Не выдержав давления, черные лезвия разбились, как стекло. Затем осколки быстро расплавились и скользнули по полу, возвращаясь в сциллу.
Он мешает мне использовать музыку, подумал Даллион.
Интенсивность, с которой страж поддерживал давление, не позволяла Даллиону сыграть ни одного аккорда — его правая рука сжимала меч-арфист, в то время как левая устанавливала щит броненосца, чтобы защитить его как можно больше. И то, и другое было необходимо, чтобы его не порезали.
Это было намного сложнее, чем громовой леопард, как если бы Даллион прыгнул в элитный турнир после прохождения обучения игре.
«Ты не выиграешь, если будешь продолжать защищаться», — сказала сцилла. В его словах не было злого умысла, просто наблюдение. «Твой меч не сможет спасти тебя навсегда».
«Контратака», — подумал Даллион.
Появились красные и зеленые маркеры, которые постоянно перемещались, чтобы не отставать от динамики битвы. Каждая попытка следовать за серией маркеров заканчивалась неудачей на полпути, что напомнило Даллиону о трудностях, с которыми он столкнулся, впервые прибыв в этот мир. Дело было не в том, что его навыки были такими низкими, скорее, его противник был чрезвычайно хорош в срыве каждой попытки, как только это случалось. Если Дэллиону суждено было выиграть этот бой, ему нужно было создать свой собственный дебют, и быстро.
«Щит, инверсия!» — сказал Даллион.
Полусфера выгнулась в противоположную сторону, закрывая спереди стража, как крышку. В этот момент Даллион не думал. Он знал, что будет в невыгодном положении, если нападет напрямую, но было одно, чему его враг не мог противостоять, то, в чем Даллион стал чрезвычайно хорош.
«Ты можешь танцевать, если хочешь», — пропел Даллион, воспользовавшись моментом передышки.
Два набора музыки были нацелены на сциллу, когда на мече-арфе появилась синяя метка. Хранитель замялся. Он был едва заметен, не больше волосяной щели в двери, но это было начало. Все, что теперь нужно было сделать Даллиону, это толкнуть дверь.
Завершив свой первый аккорд, он тут же замахнулся на сциллу. Угадав приближение Даллиона, щит броненосца сжался, позволив клинку пройти сквозь то, что еще недавно было металлом, и поразить врага.
НЕБОЛЬШОЙ УДАР
В воздухе появился красный прямоугольник. Это было несколько разочаровывающим. После стольких случаев критических и смертельных атак видеть одну без бонусов было почти неправильно. Однако это не имело значения. Пролилась первая кровь, и именно Даллион добился этого.
— Интересный подход, — сказал страж, держа лезвие в руке. Если присмотреться, это было причиной того, что атака нанесла так мало ущерба, как и нанесла. — Хорошее начало, хотя ты забыл кое-что. Он крепче сжал оружие. «То, что я не использовал свои руки, не означает, что у меня их нет».
Дерьмо! Даллион попытался вытащить свой меч.
Как только он почувствовал сопротивление, он выпустил оружие. Упорство в этом только поставило бы его в невыгодное положение, тем более что в пробужденных мирах были лучшие способы справиться с этим. В его свободной руке появился дротик, выстреливший в стража.
НЕБОЛЬШОЙ УДАР
Дартбоу также был отпущен. Когда Даллион отпрыгнул назад, щит расширился перед ним… как раз вовремя, чтобы спасти его от нового набора черных клинков, направлявшихся в его сторону. Осколки наполняли воздух черными каплями. На этот раз, однако, вместо того, чтобы упасть на землю, они превратились в иголки и метнулись мимо краев щита к Даллиону.
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшилось на 5%
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшилось на 5%
НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшилось на 5%
Боль была незначительной, но это было напоминанием о том, что Даллион должен быть осторожен. Его мозг игрока уже начал подсчитывать шансы на успех. При потере пятнадцати процентов казалось вероятным, что у него будет половина здоровья, когда он столкнется с последним стражем, и это было оптимизмом. Эта битва не была окончена, а затем столкнулась с копией.
Протянув руку, Даллион призвал свой арфис-меч. В его руке появилось оружие, готовое к бою. Даллион чувствовал стража внутри, желающего столкнуться со Сциллой. К сожалению, это была единственная вещь, которую он не мог позволить ей сделать. Это был поворотный момент — стратегическая авантюра, которая либо выиграет битву, либо проиграет.
Ничего не выйдет, подумал Даллион.
— Щит, назад, — сказал он, приказывая щиту сжаться еще раз. «Везде с вертолетом», — снова запел он.
Как и прежде, музыкальная атака заставила стража на мгновение замереть. Даллион видел, как его эмоции меняются. Начал появляться луч благодарности. Даллион сыграл еще один аккорд. Вернувшись на Землю, Даллион никогда бы не подумал, что сможет одновременно удерживать в голове две разные мелодии. Благодаря магии пробуждающих сил, он делал это не с легкостью, избегая при этом любых вражеских атак. Песня, к стыду Даллиона, была известна ему по мемам. Он пел ее только на вечеринках. К счастью, он мог быть уверен, что никто в нынешнем мире не знаком с его историей. При этом сыгранные им аккорды отставали на полсекунды, бомбардируя сциллу спокойствием и желанием сдаться.
Поначалу казалось, что усилия Даллиона не возымели никакого эффекта. Всегда обороняясь, ему едва удавалось уклоняться от атак сциллы на коже зубов. Каждый второй момент сопровождался воспоминаниями об игре за экранами. Однако постепенно ситуация начала меняться в пользу Даллиона. Атаки, хотя и все еще свирепые, уже не казались хаотическими. Появилась модель поведения, позволяющая Даллиону знать, чего ожидать. Уклонение превратилось в рефлекс, который его тело делало само по себе, позволяя ему сосредоточиться на музыкальных атаках. Потом, наконец, появилась возможность — незащищенное слабое место.
Часть разума Даллиона проанализировала это с логической точки зрения. Несомненно, его противник умел, поэтому всегда существовала вероятность того, что он заманил Даллиона в ловушку. То, что казалось возможностью, вполне могло стать причиной потери Даллиона. Учитывая, что сцилла все еще не использовал свои руки в бою, вероятно, у него был еще один туз в рукаве, поэтому лучшим решением было немного подождать, прежде чем действовать.
В то же время оставшиеся девяносто пять процентов разума Даллиона кричали: «Просто сделай это», и он так и сделал. Продолжая петь, он выставил меч вперед, ударив стража в грудь.
КРИТИЧЕСКАЯ РАНА
Урон увеличен на 200%.
Я ударил? Даллион задумался, сбитый с толку этим фактом. Казалось, это было общей темой — каждый раз, когда он думал, что его противник собирается ответить каким-то неожиданным образом, он оказывался неправ. Напротив, во многих случаях, когда он думал, что одержит легкую победу, враг удивлял его, придумывая что-то совершенно неожиданное. Что еще более странно, в данном случае сцилла даже не удосужилась как-то отреагировать. Он просто стоял там, из его груди торчал меч-арфист.
— Удивлен? — спросил страж, когда черные лезвия снова погрузились в его рубашку. «Я все еще ограничен кинжалом. Я могу использовать только часть своих навыков против тебя.
Даллион сглотнул. Хотя было приятно, что сферический предмет соответствовал их силе, он также показал ему, какие монстры существуют в реальном мире.
— Кроме того, бой все еще продолжается, только не против тебя.
— Арфа? Даллион посмотрел на меч-арфист. Только сейчас он заметил, что оружие продолжало вибрировать в его руке.
«Она всегда была энтузиастом. Приятно видеть, что ей весело, даже в таком состоянии. Голубые полосы начали смешиваться со смолой, из которой состоял его наряд. «Это второй раз, когда ты нарушаешь мою монотонность. Как сказал бы вам копирайтер, здесь больше, чем можно было бы надеяться. Вероятно, мы можем продолжить бой, и я нанесу тебе достаточно урона, чтобы ты не смог победить, но есть ли в этом смысл?
Даллион перестал петь. Он видел, как в страже растет спокойствие. Будем надеяться, что это он был причиной этого. Либо это, либо меч-арфист должен был благодарить Сциллу за перемену взглядов.
— Думаешь, ты сможешь пройти весь путь?
— Да, — без колебаний ответил Даллион. «Я могу.»
— Или, по крайней мере, ты так думаешь. Хранитель улыбнулся. — Нас трое, за которыми вы должны следить в этом мире. Другой просто зверь, как леопард. Вы уже видели копию, так что знаете, чего ожидать. Что касается последнего… подход, который ты использовал против меня, не сработает. Музыка сильна, как и магия, но если слишком полагаться на нее, ты ослабеешь».
КРИТИЧЕСКАЯ РАНА
Урон увеличен на 200%.
«Хм?» Даллион уставился на прямоугольник.
— Я же сказал тебе, что бой все еще продолжается. С моими нынешними ограничениями я ей не ровня. Тем не менее, это был хороший спарринг снова. Я пропустил это.»
Чувство сожаления появилось, пульсируя в груди стража. Через несколько мгновений он исчез в облаке черного тумана.
КИНЖАЛ Уровень 2 пройден!
Два из пяти вылечены. Теперь Даллиону оставалось только столкнуться с копией, прежде чем отправиться в неизвестность. Он должен был радоваться этой победе. Несмотря на тяжелое начало, он потерял всего пятнадцать процентов своего здоровья, что позволило ему двигаться дальше. И все же, часть его была противоречивой.
— Харп, ты в порядке? — спросил он, глядя на арфис-меч. Оружие полностью замерло. Несмотря на это, Даллион чувствовал часть ее эмоций. Связь, которую он сформировал, позволила ему увидеть проблеск печали, очень похожий на тот, который он видел в Сцилле.
Струны вибрировали, передавая «Я в порядке». Даллион, однако, мог видеть, что она не совсем правдива.
«Это отлично.» Он посмотрел на вход на следующий уровень. «Мы поступили хорошо». Или, по крайней мере, они хорошо поработали.
