Пробуждение, как узнал Даллион, было огромным делом. В деревне, откуда была его «семья», проснулось меньше дюжины, половине из которых было далеко за шестьдесят. Остальные были членами семьи старосты, что, если подумать, имело смысл. Среди прочего, пробуждение принесло с собой огромное повышение статуса, поэтому Даллион наслаждался едой — местным эквивалентом пира — в своем доме в окружении семьи, друзей и соседей. Еда была довольно простой, но у него было внутреннее ощущение, что она стоила намного больше, чем его семья могла себе позволить.
«Я всегда говорила, что мальчик добьется многого, — кивнула Ванесса Дулл.
Когда-то она была какой-то дальней родственницей, замужем за торговцем, который навещал его только по большим праздникам или когда у нее были просьбы об одолжении. Даллион «вспомнила», что он ей никогда особенно не нравился, до такой степени, что она предположила, что мальчику лучше присоединиться к монастырю Семи Лун. Теперь, когда Даллион оказался полезным, она не могла перестать выражать свою поддержку.
«Никто из вас не думал, что он чего-то стоит, но благодаря моей постоянной поддержке он есть», — добавила женщина с безошибочным выражением лица, которое ей задолжали.
Остальные люди не обращали особого внимания, сосредоточив свое внимание на Даллионе.
— Я постараюсь тебя не разочаровать, — ответил мальчик. Ему никогда не нравилось, когда люди смотрели на него, когда он ел. Пытаясь сохранить фальшивую улыбку, он откусил что-то похожее на оранжевый помидор и кивнул. «Теперь, когда я проснулся, что мне делать?»
Напряженная тишина заполнила комнату. Даллиону казалось, что даже насекомые остановились только для того, чтобы глазеть на него.
Я не должен был задавать этот вопрос…
— Душевное смятение, — сказал Крайстен Сине, поглаживая свою бороду. Деревенский старейшина и дед Даллиона, он повидал больше, чем большинство, и даже провел некоторое время в нескольких городах, когда был молод. Что еще более важно, он также был пробужденным, даже если сейчас он был слишком стар для этого. «Иногда это случается после пробуждения. Не нужно волноваться, это пройдет со временем. Нам просто нужно немного побаловать его, пока это не произойдет». Он похлопал Даллиона по спине, отчего мальчик чуть не задохнулся.
Громкое «Аааа!» заполнили комнату, и все вздохнули с облегчением, делая вид, что знают, о чем говорит старик.
«Теперь, когда ты проснулся, ты пойдешь к вождю, чтобы тебя признали», — сказал отец Даллиона. Это был массивный мужчина с еще более массивными усами. Большую часть времени он проводил в поле, хотя иногда помогал собирать пиломатериалы на зиму. «После этого вам будет разрешено тренировать свои навыки дома».
«И в других домах тоже!» – чирикнула Ванесса Дулл.
«Хорошо.» Даллион начал вставать, когда твердая рука схватила его за плечо, снова швырнув на стул.
«Сначала закончи свою еду», — сказал Крайстен. На его лице была теплая улыбка, но у Даллиона сложилось впечатление, что предложение не подлежит обсуждению. «Нельзя посещать шефа натощак».
Словно по сигналу, мать Даллиона выбежала из комнаты только для того, чтобы вернуться с очередной тарелкой еды. Еще в колледже Даллион счел бы это закуской, но, судя по тому, как люди вокруг него сглотнули при виде этого, он подозревал, что ему подают деликатес.
Даллиону потребовалось полчаса, чтобы доесть все, что ему подали. Обычно он был бы быстрее, но необходимость вести вежливую и бесполезную беседу через каждые три глотка затянула процесс. Как только заканчивался последний кусок еды и даже самое бессмысленное заканчивалось, люди начинали расходиться.
К удивлению Даллиона, в какой-то момент даже его младший брат вышел из комнаты, оставив его вместе с матерью и дедушкой.
— Тебе не обязательно оставаться для этого, Герта, — сказал старик.
«Я знаю. Но он мой сын.
Даллион запомнил ее как добрую, но тихую женщину, проводившую большую часть времени дома. По какой-то причине он никогда не замечал этого в своей «прошлой жизни». Теперь было очевидно, что в нем было намного больше.
— Я знаю, — вздохнул Крайстен. — Что ж, парень, медлить нет смысла.
Бросив на Даллиона суровый взгляд, он хрустнул костяшками пальцев, а затем хлопнул обеими руками по деревянному столу с такой силой, что Даллион ожидал, что он сложится пополам. Вместо этого предмет деревянной мебели не только держался, но и казался более прочным, чем минуту назад. Слабое красное свечение окружало деревянную поверхность, стирая все трещины, сколы и другие признаки износа, пока стол не стал как новый.
— Это… — сказал Крайстен, когда капли пота стекали по его лбу, — это то, что пробуждение позволяет сделать.
Старейшина резко оторвал руки от поверхности. Поток исчез, но состояние таблицы осталось прежним. Это было необычно, волшебно и, судя по всему, очень утомительно. Мать Даллиона потянулась, чтобы поддержать отца, но старик поднял руку, показывая ей остановиться.
«Однако то, что вы проснулись, не означает, что вы не можете потерять свой навык». Крайстен вытер пот со лба. «Твоя мать тоже проснулась, но потеряла свой дар во время признания». Он сжал кулаки в гневе.
— Все в порядке, отец, — прошептала женщина с грустной улыбкой. «Я привык к этому.»
— Нет, ты не такой. – возмутился Крайстен. — И ему тоже не надо к этому привыкать!
«Я не буду!» — твердо сказал Даллион. Хотя он все еще не был уверен в природе пробуждения, он всем сердцем согласился со своим дедом.
Старик улыбнулся.
«Глава деревни попытается спровоцировать вас, когда вы туда доберетесь. Не позволяй ему. Он завистливый ласка, который сделает все, чтобы проснулась только его семья. Он попытается залезть тебе под кожу, и ты выберешь опасное испытание. Крайстен сделал паузу. — Он преуспел с твоей матерью.
«Плохо ли делать что-то более сложное?»
«Нет.» Старик покачал головой. «Но как только вы потерпите неудачу при использовании своих пробужденных сил, вы больше никогда не сможете их использовать…»
