Гигантские клещи, похожие на капли, атаковали вечеринку.
Виды: клещ-всплеск
Класс: Искалеченная звезда
Статистика: 100% HP
Навыки и умения:
— Коррозионный укус
— Едкий поп
Слабое место: голова
От одного взгляда на них у Даллиона скрутило желудок. Это было все равно, что наблюдать за большим мягким водяным шаром с ногами и затвердевшей головкой наверху. В них звенело только одно чувство — глубокое желание уничтожить все и всех.
Нож рассек воздух, попав в одно из существ в его пухлое тело. Клещ лопнул с хлопком, забрызгав все вокруг зеленовато-желтой жидкостью. Даже с такого расстояния Даллион мог уловить кислотный запах среди букета отвратительных запахов.
— Разъедающие, — сказал лейтенант. Немедленно все в отряде сняли свои доспехи.
«И именно поэтому вы не используете против них дальнобойное оружие», — сказала Алера Даллиону. «Вы можете получить несколько из них на расстоянии, но когда они приближаются, все становится грязным».
Даллион кивнул.
— Я постараюсь замедлить их музыкой, — крикнул Даллион, сжимая свой арвесин.
«Скорость не имеет значения, — сказал лейтенант. — Вместо этого заставь их закружиться.
Это было предложение, но довольно хорошее. Проблема с клещами заключалась не в скорости — даже медленные, они медленно приближались к отряду в массовом порядке, а затем начинали кусать все, что могли, — дело было в точности. Головокружительный клещ не сможет атаковать, что позволит проснувшемуся эффективно убить его.
Головокружение, сказал себе Даллион, играя соответствующие аккорды, синхронизируясь с атакующими существами. Мелодия громко вибрировала, то сразу затрагивая передние ряды тиков, то продвигаясь дальше. Конечно, эффект был временным. Не теряя времени, Даллион сыграл второй аккорд.
Знакомый с методом создания состояний и эмоций, ему даже не нужно было смотреть на музыкальные маркеры во время игры. Он прошел долгий путь с тех пор, как некоторое время назад начал заниматься музыкой, но чувствовал, что этого недостаточно. Чем сложнее задания, тем сильнее враги, с которыми он сталкивался, и его уже нельзя было просто заморозить, как он это делал с низкоуровневыми стражами.
«Неплохо.» Спайк ухмыльнулся. Судя по эмоциям внутри него, он был скорее удивлен, чем впечатлен, но в этот момент Даллион был готов принять это как комплимент. Находясь среди элиты, он чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, и, судя по всему, не без оснований.
Как и ожидалось, первым напал Спайк, одним ударом отрубив головы нескольким клещам. Точность была такой, что мгновенно убивала существ, не давая им шанса выплеснуть свое содержимое на что-либо. Спустя мгновение к ним присоединились остальные участники группы.
Очень скоро стало понятно, почему все они были оснащены только коротким вооружением. Что-то более длинное сделало бы борьбу в скоплении намного сложнее, не говоря уже о риске случайного убийства клеща. Только снятие брони не имело смысла, но Даллион решил спросить об этом позже. А пока ему нужно было сосредоточиться на своей музыке.
— Есть шанс, что ты сможешь заставить их уснуть? — спросил один из младших участников. Это был худощавый парень с длинными черными волосами, заплетенными в косу. В отличие от большинства других членов группы, он мог вытащить только два клеща за раз, да и то с трудом.
«Придерживайтесь головокружения!» — рявкнул лейтенант. Похоже, Даллион был не единственным человеком, против которого он имел что-то против.
Море клещей медленно окружило группу. Не было предпринято никаких попыток избежать или даже отсрочить этот процесс. Наоборот, люди специально ждали этого, даже медленно продвигаясь в гущу врагов.
Ряды клещей исчезали каждую секунду, едва влияя на общее число.
— Дал, приготовься! — крикнул лейтенант. «Как только я отдам приказ, спрячься в кокон своего щита. После этого не выходите, пока кто-нибудь не коснется его дважды.
«Конечно.» Это было очень конкретно.
Есть идеи, что он задумал? — спросил Даллион.
Тотальная атака, если я должен предположить, сказал Нил неодобрительно. Вот в чем проблема с детьми. Никакого терпения… и в то же время они тратят свое время на все, что находится под луной, вместо того, чтобы учиться своему ремеслу.
Он слишком стар, чтобы быть…
«В настоящее время!» — крикнул лейтенант.
Через несколько секунд все участники, за исключением Даллиона, ринулись вперед, оставив после себя линию разрушения. Скорее, это была не линия разрушения, это были линии пустоты, как пылесос, проходящий по покрытому пылью полу. За несколько мгновений до того, как окутать себя броненосным щитом, Даллион успел увидеть стиль атаки, который они использовали. Это было очень похоже на зигзагообразный метод, которому он научился у Жанны и Каллана, но значительно сложнее. Более того, каждый из них бежал не просто, а раздельно. Даллион мог видеть пять случаев, когда каждый из них прорвался сквозь клещей. В каждом случае выбирался наилучший результат.
«Щит!» — сказал Даллион. Прежде чем он смог увидеть больше, щит сформировал вокруг него сферу, защищающую его от любого потенциального вреда.
Так вот что такое элита, подумал Даллион.
Действительно, дорогой мальчик. Элита — это очень хороший эксперт, у которого были десятилетия, чтобы разработать достаточно трюков для поля боя. Иногда столетия. Однако это не то, чем является партийный лидер. Лейтенант и, если на то пошло, капитан — это тот, кто может командовать своей группой таким образом, чтобы максимизировать ее эффективность. Есть много разных стилей, но результат примерно одинаков. Вот почему вы часто видели элиту с гораздо большими навыками, чем их партийные лидеры, даже в городской страже или Имперской армии.
Безмолвно ожидая в щите, Даллион считал секунды. Через десять секунд звуки боя усилились. Он мог слышать, как лейтенант отдает приказы направлять членов отряда. Еще через десять секунд крики прозвучали намного ближе, чем раньше. Вскоре после этого наступила тишина.
Затаив дыхание, Даллион сосчитал до пяти, потом до десяти, потом до двадцати. Все это время не было слышно ни звука.
Люкс, подумал Даллион. Лучше подготовиться к выходу. Нокс, ты тоже, приятель. У нас могут быть небольшие проблемы.
Как раз в тот момент, когда Даллион собирался приказать щиту вернуться в нормальное состояние, два стука прозвучали так, словно кто-то стучал по поверхности.
— Щит, — прошептал Даллион. Страж повиновался, открываясь и сжимаясь в свою первоначальную форму.
— С возвращением, — сказал Спайк.
От клещей не осталось и следа. Мало того, Даллион увидел, что воздушные щупальца уменьшились. Однако, глядя на горизонт, изменений не было, что свидетельствовало о том, что туман все еще присутствовал. Лейтенант и несколько членов группы собрались вокруг одного из новичков, у которого, похоже, не было половины штанов.
— Тебе нужно остановиться? — спросил лейтенант.
Другой не ответил.
«Что случилось?» — прошептал Даллион.
— Скив немного запутался, — ответил Спайк. «Его укусил клещ, а потом лопнул. Мерзкая вещь. Боль будет длиться в течение нескольких недель и потребует серьезного лечения. Какое-то время он не сможет браться за большую работу».
— Так серьезно?
«Отвратительные вещи. Но эй, это жизнь исследователя. Лучше быть мастером по ремонту предметов.
Как бы резко это ни звучало, в этом была правда. Даже Даллион не собирался возвращаться к стандартному штопке.
«Его никак нельзя вылечить?
— Нет, если ты знаешь какую-нибудь магию, — фыркнул Спайк.
«Я сделаю это», — простонал член гильдии. — Мне просто нужно немного отдохнуть.
— Не похоже, чтобы ты просто нуждался в отдыхе, — сказала Алера. «Уходи отсюда. Мы отвезем тебя в гильдию, как только закончим.
— Я могу его исцелить, — сказал Даллион.
В этот момент все взоры обратились на него. Наряду с любопытством в народе были и элементы замешательства, но большей частью было всеобщее недоверие. Если исцеление связано с магией, это должно быть довольно серьезное дело. Даллион знал это от жреца, которого он видел во время охоты на цепей.
— Это не магия, — быстро сказал Даллион. — У меня есть фамильяр, который может это сделать.
Был еще один долгий момент молчания.
— Покажи мне, — сказал лейтенант.
Уходи, Люкс, подумал Даллион.
Жар-птица появилась на голове Даллиона. Счастливый, как цыпленок, которому удалось вылететь из клетки, он несколько раз чирикнул, а затем посмотрел на людей с почти таким же интересом, как и они на него.
— Это Люкс, — объяснил Даллион. — Он… исцеляющая жар-птица?
— Не жди, что они узнают, что это такое, — сказал Нил. Если бы я не столкнулся с таким существом, их бы точно не было.
— Это может исцелить? — спросил старик из группы.
«Это может восстановить здоровье наверняка». Даллион попытался схватить Люкс с головы, но его рука прошла только сквозь голубое пламя. Жар-птицу это, похоже, забавляло. «Никогда не пробовал это на чем-то подобном. Я думаю, стоит попробовать? Что самое худшее, что может случиться?»
— Думаю, ничего страшного, — вынужден был признать лейтенант. — Ты готов, Скив?
Другой с готовностью кивнул. С его точки зрения, все было лучше, чем оставаться в этом состоянии.
— Люкс, иди на его ногу, — громко сказал Даллион. — Если что-то не так…
Прежде чем он успел закончить, птица перелетела с головы Даллиона на ногу раненого. Ясно, что жар-птица была безрассудна, как и ее владелец, по-своему. Голубое пламя окружило всю пораженную область ноги.
Несколько секунд ничего не происходило. Обычно это была точка, в которой появлялся красный прямоугольник, сообщая, что пять процентов здоровья были восстановлены. Хотя это и произошло, оно также сопровождалось внезапным потемнением области ноги Скива. Поднялся зеленый дым вместе с отчетливо кислым запахом гнили.
— Люкс, бери… — начал Даллион, но лейтенант быстро прервал его.
«Еще нет.»
Присмотревшись, Даллион понял, что имел в виду другой — область медленно сужалась. Что Люкс делала, так это эффективно вытягивала едкое вещество из ноги Скива и сжигала его. Это был не самый быстрый процесс и довольно вонючий, но ему удалось сделать то, что иначе считалось невозможным.
Никто из членов гильдии не сказал ни слова, но Даллион видел, как внутри них вибрирует трепет. На этот раз даже лейтенант был впечатлен.
— Все, отдохните еще десять минут. Лейтенант посмотрел на размер зараженного участка на ноге Скива. «Сделайте это пятнадцатью. Потом займемся болотом. Дал, — добавил он, когда остальные начали расходиться. «Вы остаетесь.»
По опыту Даллиона, просьба остаться означала либо что-то хорошее, либо что-то очень плохое. Учитывая обстоятельства и эмоции, которые он видел в лейтенанте, можно было пойти любым путем.
«Как ты получил это?» — прошептал лейтенант.
«Это произошло во время Арт-инцидента. Наверное, он каким-то образом превратил стража жар-птицы в…
«Я не спрашиваю где, я спрашиваю как».
Даллион молчал, не понимая вопроса.
«Во всей гильдии четыре человека с фамильярами. Половина из них получила их в наследство от члена семьи. Остальные получили их с рождения. Раньше у тебя его не было, и я сомневаюсь, что ты унаследовал его, поэтому я спрашиваю еще раз. Как ты заполучил фамильяра?
«Просто так получилось?» Даллион ответил. «После того, как я победил стража, появился синий прямоугольник и сообщил мне, что у меня есть лазурная жар-птица. Вот и все.»
Лейтенант уставился на него.
«Это все, что произошло. Если бы я знал, как я это сделал, я бы получил еще несколько, чтобы помочь мне в бою. И не только там».
— Ты действительно понятия не имеешь, не так ли?
«Идея чего? Я знаю, что у пробужденного не так уж редко бывает фамильяр. У некоторых даже больше. Капитан Адзорг даже сказал, что…
— Это нормально для города эрцгерцога или имперской столицы. Вы только посмотрите на Скива.
Нога мужчины почти зажила. Остались только два больших коричневых прыща, и даже они быстро гасли под синим пламенем.
— Это может сделать только магия.
— Не волнуйся, у меня нет никакой магии.
«Я знаю, но фамильяр знает, и когда люди узнают, у вас появится еще много вопросов, в том числе от людей, которые не примут ваш ответ».
