Обучение магической ковке должно было стать мечтой. И на Земле, и в этом мире дети и ученики мечтали иметь возможность создавать магические предметы, способные разрушать горы и разделять моря надвое. Единственная проблема заключалась в том, что для достижения этого уровня нужно было начинать с чего-то значительно более простого. В случае Даллиона, поскольку он был слишком умен для своего собственного блага при выборе своего первого молота, это означало изучение самых основных основ: как поддерживать огонь в кузне.
— Ты понимаешь, — сказала Юри, сидя недалеко от нее и сосредоточив внимание на довольно маленьком кинжале, который она делала. После нескольких агрессивных переговоров о цене горгона согласилась сделать Завесу цветущим кинжалом, который имел бы способность превращаться в меч в любом пробужденном царстве. Из того, что слышал Даллион, согласованная цена достигла пятидесяти золотых монет, четверть из которых нужно было заплатить вперед.
Удивительно, как горгона могла придавать оружию форму только с помощью молота, без какого-либо нагревания. Тем временем Даллион потел рядом с большой печью, отчаянно пытаясь поддерживать правильную температуру. К его большому разочарованию, музыкальные способности совсем не помогли.
«Может, нам стоило сделать это в королевстве?» Даллион вытер пот со лба.
«Мы могли бы, но тогда я бы не смог увидеть, как ты потеешь», — ответила горгона. «Кроме того, вам нужно получить базовое представление о ремесле, прежде чем вы начнете использовать ярлыки. В противном случае вы станете одним из тех подражателей-фальшивомонетчиков, чьи вещи предварительно изготавливаются обычными кузнецами.
«Что происходит?»
«Конечно, бывает. Гораздо проще, если кто-то сделает за вас грубую работу».
И именно поэтому у нее плохие отношения с половиной городских гильдий кузнечных мастеров, сказал Нил. Я не говорю, что не согласен с ее логикой, но мы живем в несколько более сложные времена. Какой смысл тратить время на очистку руды и изготовление слитков, если можно купить готовое и сосредоточиться на самом предмете?
Даллион не ответил. Это был спор, в который он не вмешивался, хотя и был почти уверен, что Эури не слышит его разговор с Нилом.
— Я дам ей одну вещь, — неохотно добавило эхо. Вы не ошибетесь, приобретя пробужденное знание. Часто инструменты так же ценны, как и продукты.
«Попробуй хватку». Горгона передала Вейлу кинжал, над которым работала, рукоятью вперед.
Блондин взял его, затем немного пошевелил рукой. Он не жаловался, но даже Даллион мог видеть, что это был не его первый выбор. После нескольких ударов в воздухе Вейл бросил оружие в левую руку и повторил процесс.
— Дай сюда, — сказал Юри. «Я решу проблемы».
— Он кажется немного легким, — сказал Вейл, возвращая его.
«Так и должно быть. Вы хотите, чтобы это было легко в реальном мире. В королевствах все будет по-другому. Дал не говорил мне, что ты амбидекстр.
Это заставило Даллиона и Вейл удивленно моргнуть. У Даллиона таких знаний не было, а у Вейл был вид человека, который держал это в секрете.
— Не забудь о мехах, Дал, — напомнила Юри. «Он должен быть достаточно горячим, чтобы руда могла плавиться».
— А нет ли другого способа сделать это? Даллион зарычал.
— Я похож на карлика? – усмехнулся Эври. — Просто продолжай, у тебя отлично получается.
Даллион стиснул зубы. Он многое хотел сказать по этому поводу, но на данный момент решил, что будет разумнее промолчать. В конце концов, она делала ему огромное одолжение. У дедушки Даллиона не было такой проблемы. Судя по тому, что Даллион видел в памяти Аспиона, старика в раннем возрасте научили ковать оружие деревенский кузнец, и, по-видимому, он научился этому удивительно быстро. Напротив, Даллион знал об этом процессе столько же, сколько и человек, просмотревший несколько видеороликов на YouTube, но даже тогда о плавке ничего не упоминалось.
— Вейл, тебе действительно не нужно здесь оставаться, — предложил Даллион с оттенком музыки в своих словах. — Это будет долгий и скучный процесс, и…
«Ни за что, я скучаю по тебе, ты страдаешь». Вейл улыбнулась. «Возможно, стоит даже пропустить работу, чтобы посмотреть, не провалишься ли ты».
Очаровательно, подумал Даллион. Однако его друг не ошибся. Прошли часы, а пламя все еще не достигло температуры, необходимой для расплавления руды. Горгону ничуть не беспокоило отсутствие прогресса, но опять же, ей не нужно было идти на работу к Ханне через два часа.
«Как насчет сейчас?» Эури закончила поправлять кинжал.
Вейл схватила его и сделала несколько движений. — Лучше, — сказал он, перебрасывая его в левую руку. «Все еще не чувствую себя хорошо».
«У тебя глубокая хватка. Я починю ручку, но лучше позаботься об этом. Это плохая привычка. Так вы гораздо чаще будете получать растяжение или перелом запястья».
«Возможно, но только если меня заблокируют».
«Это твои руки. И ваши деньги. Я подготовлю его через несколько дней. Скорее, если к тому времени Дал успеет сделать свой первый шаг ковки.
Комментарий показался откровенно обнимающим. Когда процесс был первоначально объяснен, это звучало намного проще. Не говоря уже о том, что Даллион немного схитрил, объединив свою музыку и навыки ковки, чтобы получить «лучшие» самородки руды для использования. Пока что он даже не достиг того шага, на котором это имело бы хоть какое-то значение.
Время прошло. Разговоры перескакивали с темы на тему. Время от времени Даллион возвращал их к вопросам, которые он считал безопасными, особенно когда они касались вопроса его взросления в Дхерме. По правде говоря, его беспокоило не только дело Глории, но и любой намек, касающийся его деда или старосты деревни. Как бы он ни любил Эври и ни доверял ей, ему пока не хотелось делиться этим.
В нескольких случаях Вейла отправляли за водой и чем-нибудь поесть. Даллион, конечно, мог лишь частично наслаждаться этим, потому что ему приходилось все время следить за пламенем. Наконец, первый этап процесса был завершен: металла расплавилось достаточно, чтобы Даллион мог отлить его в отливку.
Поздравляю, сказал Ген из царства Даллиона. Ты сделал это.
Я достиг десятого уровня? — с надеждой спросил Даллион.
Нет, у тебя в комнате есть печь. И немного мехов. Хотя все еще на первом уровне.
Большой…
Даллиону хотелось плакать. Столько усилий, а ему почти нечего показать.
«Дайте-ка подумать.» Юри подошла к актерскому составу, а Вейл небрежно последовала за ней.
— Не очень похоже, — сказал блондин.
«В нем все еще много примесей. Вам нужно будет пройти через печь, чтобы избавиться от них.
— Мне снова все это делать? Даллион почувствовал, что теряет сознание; либо так, либо перевернуть печь.
«Правильная ковка — непростая вещь. Ты знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы достичь этого уровня?»
«Десять лет?»
— Попробуй сто, — сказала горгона, заставив Даллиона на мгновение замереть.
Сто лет ковки звучало довольно экстремально. Он надеялся, что Юри преувеличивает и на самом деле не потратил столько времени. Он определенно надеялся, что ему не придется.
«В любом случае, не уходите сейчас. Закончи слиток.
Подождав несколько минут, пока металл внутри остынет, Даллион взял слепок щипцами и положил его на ведро с песком. Он уже собирался оставить его там на какое-то время, когда Юри сказал ему просто вылить его в ведро с водой через несколько минут. Если он собирался повторить весь процесс снова, ему не нужно было быть таким осторожным. После некоторого колебания Даллион так и сделал.
Пар зашипел, когда слиток упал в воду. Это был первый удовлетворительный звук, который услышал Даллион. Вернув отливку в песок, он вынул слиток щипцами. Нисколько не впечатленная, Эури взяла его голой рукой.
— Тебе нужно обратиться к своему фальсификатору, — сказала она, держа стойку перед Даллионом. «Что вы думаете?»
Первой мыслью Даллиона было заявить, что она идеальна. После того, как он использовал свои музыкальные навыки, чтобы лучше выглядеть, он быстро передумал. Помимо трещин, было видно довольно много примесей. Если бы это было оружие, Даллион мог бы легко разбить его на части, нацелившись на определенные точки.
«Это не так уж и хорошо, — признал он.
— Я видел и похуже, — сказал Вейл, делая невозможным определение того, пытался ли он подбодрить Даллиона или заставить его чувствовать себя еще хуже.
«Это ужасно.» Эври рассмеялась. Как обычно, она ничего не приукрашивала. — Но, по крайней мере, ты это сделал. Это важно, потому что вы получили базовые знания о том, как это сделать».
— В моем королевстве есть печь, — сказал Даллион. — И несколько мехов.
И несколько щипцов, сказал Ген.
— И, кажется, какие-то щипцы, — добавил Даллион.
— В таком случае урок окончен. Эури неожиданно поцеловала его, ничуть не обеспокоенная присутствием Вейл. — Ты должен мне услугу. А теперь приступай к работе, пока эта гарпия не свернула тебе шею за опоздание.
Вейл почесал затылок.
— Ханна, — сказал Даллион себе под нос. — Она говорит о Ханне.
— А, уже пора на работу?
— Почти, но мне нужно умыться после этого.
«Ну, не позволяй мне задерживать тебя», — Эури снова сосредоточила свое внимание на кинжале Вейл.
— Конечно, нет, — ухмыльнулся Даллион. «Я вернусь, как только смогу».
«Потратьте некоторое время на практику в своей сфере. И много спать. Ковка обычно бывает грубой в первые несколько дней. Он может поразить вас через несколько часов.
Даллион ничуть не устал, но пообещал, что позаботится о себе. Несмотря на пытки, через которые он прошел, он действительно испытывал чувство гордости. Даже если он не думал, что это имеет прямое отношение к ковке, по крайней мере, не к тому, что он считал ковкой, это был хороший первый шаг, и он мог тренироваться. Если повезет, он даже сможет тренироваться в своем царстве.
У тебя есть какие-нибудь свитки об этом, Нил? — спросил он, направляясь к часам Гремлина вместе с Вейл.
Плавка? Это слишком физически для меня, дорогой мальчик. У меня есть много свитков для более поздних этапов, в том числе инструкции о том, как выковать несколько основных типов оружия.
Я думал, что в библиотеке есть все. В последнее время Даллион стал натыкаться на все больше и больше вещей, выходящих за рамки компетенции Нила. Есть ли способ получить новые книги?
Есть конечно. Все, что вам нужно, это быть на относительно высоком уровне навыков письма, и вы можете добавить любую книгу, которую пожелаете.
Ясно, что ответ был отрицательным.
Хотя Горгона права. Вы могли бы использовать некоторые специальные тренировки, и не только в ковке. Я заметил, что вы пренебрегаете своими стандартными боевыми навыками, не говоря уже о том, что ваши музыкальные навыки нужно немного освежить. О, а может быть, продолжить физические упражнения в реальном мире? Вы пренебрегали и ими.
И это ты сказал мне, что я должен сосредоточиться на нескольких конкретных целях, мысленно проворчал Даллион. Что-нибудь еще? Может быть, мне стоит повысить уровень еще несколько раз? Возможно, проводить больше времени с Арфой и Щитом?
Все это отличные предложения, и я бы поблагодарил вас за их выполнение, но есть один вопрос, который, я думаю, нельзя откладывать. Просто расскажи Глории о своем любовнике.
Даллион почувствовал, как в животе образовалась глыба льда.
И наоборот, эхо продолжалось. Чем больше вы откладываете, тем сложнее становится. Просто сделай это сейчас и покончим с этим. После этого вы сможете справиться с любыми последствиями… если они будут.
Ты что, совсем в этих вещах не разбираешься? — спросил Даллион, пытаясь убедить себя больше, чем Нила.
Даже если это так, проблема не во мне. Ты. Если тебе нужен мой совет, сделай это, как только вернешься в гостиницу. Если нет, ждите, пока судьба сыграет свою руку, и будьте готовы к последствиям.
