«Что случилось?» Ханна подошла к Даллиону после того, как клиенты ушли. «Темп сбился. Дважды я думал, что ты закончишь песню и уйдешь.
Предоставьте Ханне возможность замечать эти вещи. Даллион знал, что играет не в лучшем виде, но мог сказать, что никто из посетителей и близко не замечал этого — возможно, потому, что все внимание было приковано к Вейлу и Глории. Несмотря на это, трактирщик поднял его, и Даллион был уверен, что она не проснулась.
— Просто не очень хорошо себя чувствую, — с улыбкой ответил Даллион. — Может быть, у меня что-то не так.
— Что ж, тебе лучше найти способ вернуться к вечеру.
«Я буду.» Даллион вздохнул сквозь улыбку.
Как ни странно, он был благодарен трактирщику за такую резкость в данном случае. Если бы она поддержала и разобралась, в чем проблема, как, например, когда он провалил свой первый тест гильдии, это сделало бы его положение намного хуже.
Просто дай ей знать и посмотри, как выпадут кости, сказал Ген. Когда вы вернулись в деревню, между вами ничего не было.
Это было правдой… до некоторой степени. Даллион знал, что у него не более чем мимолетное пристрастие к ней. Тем не менее, он все еще чувствовал, что это может быть не так для нее. Времена, когда она просила о помощи, вполне могли быть направлены на то, чтобы обмануть испытание храма пробуждения и позволить ей получить преимущество при переговорах с дедушкой. Но что, если он был не только этим? Тогда она упомянула, что не хочет брака по расчету, значит ли это, что…
— Дал, ты в порядке? — спросила Глория, прерывая ход его мыслей.
«Ага.» Даллион ответил мгновенно, чуть не вскочив на ноги. Фактически, один из его экземпляров сделал это, но полученные насмешки были настолько велики, что Даллион решил пойти с альтернативой. «Конечно. Просто что-то у меня на уме».
Думаешь, сейчас подходящее время? — мысленно спросил он.
Никто не ответил.
Привет? Кто угодно?
Что вы ожидаете от нас? – возмутился Нил. Мы только давали вам советы по этому вопросу в течение последних пяти дней!
Верно. Может быть, я задержал это немного дольше, чем должен был.
В любом случае, он собирался исправить это сейчас. Все, что ему нужно было сделать, это отвести Глорию в уединенное место и…
— Дал, у меня есть просьба об одолжении, — прошептала Глория так, чтобы люди с менее чем десятью восприятиями даже не заметили. — Присоединиться ко мне снаружи?
«Конечно.» Это было плохо. Даллион смог услышать в ее голосе застенчивость и неуверенность. — Я пойду за Вейлом. Он встал.
«Незачем.» Она схватила его за рукав. — Мне нужно сказать тебе наедине.
Определенно не хорошо. Все планы и приготовления Даллиона испарились в клубе дыма, когда его вместе с мандолиной и всем остальным вытащили наружу. В уме он уже перебирал способы отклонить ее просьбу, от резкого до небрежного и сочувственного.
Два здания миновали гостиницу и подошли к прилавку, в котором обычно продавались носовые платки. Это был прилавок, который Даллион видел каждый день и продолжал недоумевать, как они не обанкротились, учитывая, что покупателей почти не было.
— Облако, — сказала Глория. — Я привел его.
Единственный покупатель, находившийся у прилавка, обернулся. В тот момент, когда она это сделала, у Даллиона сработала реакция «бей или беги». Женщина, которую Глория назвала «облаком», не была ни покупательницей, ни человеком… скорее, она была яростью, которую Даллион знал лучше, чем он надеялся.
— Я ни на секунду не сомневался в тебе, — рассмеялся фурии.
Без маскировочных колец она могла сойти за очаровательную фурию, приехавшую сюда на фестиваль. Некоторым людям даже было бы трудно не пригласить ее на свидание. Острые уши были заправлены в ее малиново-рыжие волосы, что придавало ей экзотический вид, но не перегибая палку. Почувствовав, на что она действительно способна, Даллион знал, что нужно держаться на расстоянии. Имея восприятие пятнадцати, он также мог видеть следы ножей, спрятанных в ее одежде.
— Дал, это Клауд. Мы познакомились в театре».
— Ее было нетрудно заметить, — рассмеялась фурия. «Будучи единственной чистой блондинкой в комнате, половина людей втайне надеялись, что именно она выйдет на сцену».
— Да, у нее такой эффект, — сухо сказал Даллион.
«Клауд предложил спонсировать мою театральную карьеру, — сказала Глория. «После долгих раздумий я решил согласиться. Я знаю, что это безрассудно, особенно со всеми обязанностями, которые у меня есть дома, но я хотел хотя бы попробовать».
— Худшие клетки — это те, которые мы строим для себя, — кивнул фурии. — Я уверен, что твой брат справится с этим в течение нескольких месяцев. В этот момент вы поймете, подходит ли вам театр или нет».
«Ты уверен? Это довольно серьезный шаг…»
«Деньги не проблема». Ярость улыбнулась. «Любой владелец труппы был бы идиотом, если бы не присоединился к чистокровной блондинке. Я просто знаю нужных людей, и, будучи фурией, могу научить кое-чему о грации и скорости.
Когда она сказала это, Клауд осторожно коснулся одного из ее ножей. Угроза была ясна. Если Даллион открыто попытается совершить глупость, кто-то заплатит за последствия.
— Я хочу попробовать это, Дал, — твердо сказала Глория. — И я не хочу, чтобы мой брат знал.
— Я думаю, это ошибка… но если ты в этом уверен. Даллион изо всех сил старался казаться спокойным, но его сердце стучало, как барабан. «Полагаю, ты хочешь, чтобы я прикрывал тебя, когда ты выступаешь или репетируешь?»
«Нет. Я тоже это имею в виду. Клауду нужна услуга, и я подумал…
— Частное выступление, — прервала его ярость. — Это для старого друга. Нашего обычного барда схватили с началом всех приготовлений к фестивалю, так что я отчаянно нуждаюсь в замене. Поболтав с Глорией, она упомянула, что вы можете чем-то помочь.
Бьюсь об заклад, ты это сделал, подумал Даллион.
«Извините, что навязываюсь вам таким образом, но у меня действительно нет выбора в этом вопросе».
«Без проблем.» Даллион заставил себя улыбнуться шире. — Когда это должно произойти?
«Этим вечером. Вернее, сегодня вечером. В конце концов, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с трактирщиком.
Этого следовало ожидать. Из того, что Даллион знал немного о зеркальном опросе, они действовали в самый последний момент и показывали свои карты только тогда, когда нужно было.
«Не проблема.»
— Спасибо, Дал! Глория обняла его, хотя он и не думал об этом. — Я позволю вам двоим обсудить детали. Вы действительно спасатель». Она отпустила его и ушла, образно говоря, по воздуху.
— Должен тебе сказать, у тебя интересные друзья, — прошептала ярость, когда Глория исчезла в гостинице.
«Если ты-«
— Тьфу-тьфу-тьфу. Облако прервало. «Сначала позвони. Мы не хотим, чтобы во время нашего разговора возникла путаница».
Даллион помедлил несколько секунд, а затем скользнул по блокирующему кольцу.
— Лучше, — сказал гнев.
«Не слишком ли это публично?»
«Бассейну принадлежит этот киоск и несколько подобных. Здорово следить за вещами и назначать незаметные встречи на открытом воздухе, когда это необходимо».
— Я так понимаю, ты не боишься идти против двух охотников?
«Сделка заключалась в том, что ты вне пределов досягаемости. Твои друзья — другое дело. Не пойми меня неправильно, они мне нравятся гораздо больше, чем ты, поэтому я ничего не сделаю, пока ты меня не заставишь.
Даллион ничего не ответил. Он был у них, и он знал это. Теперь вопрос заключался в том, сколько вниз его придется тащить.
«Теперь, когда мы понимаем друг друга. Мой босс хочет, чтобы вы очистили предмет, о котором идет речь. Сегодня ночью. Учитывая фамильяра, который у вас есть, это не должно быть проблемой для вас.
Они уже знали о Люкс? Это было невероятно быстро. Подозрения Даллиона сразу же пали на членов группы, с которыми он работал на уборке. Однако, если подумать, они были не единственными, кто знал о Люкс. Луоры тоже видели фамилиаров в действии, как и Вейд, не говоря уже о дворянах. Учитывая пари, вполне возможно, что старуха проболталась всем своим друзьям, возможно, в присутствии одного или двух слуг. В любом случае Даллион был в невыгодном положении.
— Полагаю, это предложение, от которого я не могу отказаться? — спросил Даллион.
«Какая?» ярость моргнула.
«Неважно.» К сожалению, некоторые фразы не были универсальными. «Мне просто нужно пойти туда и очистить предмет. Что-нибудь еще?»
— Вы не собираетесь спрашивать подробности? Ярость изогнула бровь.
— Ты дашь мне что-нибудь?
«Малыш, мы проходим через все эти неприятности и унижения, потому что мы хотим, чтобы ты выполнил свою работу. За кого вы нас принимаете?
Даллион вдруг почувствовал себя глупо. Конечно, это было бы важно для них. Если бы они просто хотели наказать его, были другие способы, и им не нужно было бы прикрываться всем этим.
«Верно.»
Ярость закатила глаза.
— Серьезно, я понятия не имею, что кто-то находит в тебе, особенно Джиро. В любом случае, как я уже говорил, несколько человек пытались очистить его, и во всех случаях все заканчивалось плохо. Не так плохо, как могло бы быть, но один человек больше не может идти по прямой, а еще трое находятся в состоянии сна».
— Как именно могло все закончиться хуже?
«Нас очень интересует этот предмет, так же как мы хотим знать, что убивает наших пробужденных».
«Мне заплатят?»
Вопрос застал ярость врасплох. Даллион почувствовала, как эмоции прорвались через нее, сменившись вскоре крупицей уважения. Очевидно, показать, что у него есть камни для этого, было достаточно, чтобы вызвать к нему некоторое уважение.
«Это зависит от вашего выступления. Решите это, и вы обязательно справитесь. Просто выжить и, скорее всего, нет».
— Когда ты меня заберешь?
«Когда вы закончите свою вечернюю смену, идите в свою комнату, подготовьте свое оборудование и откройте окно. Я заберу тебя оттуда».
— Я полагаю, мне завяжут глаза?
«Почему?» Ярость уставилась на него. — У тебя будет гораздо больше проблем, если ты пойдешь к страже. Кроме того, приказ меняет здания всякий раз, когда есть риск. Как вы думаете, как мы выжили так долго?
Удача? Даллион подумал, но не осмелился сказать это вслух. Быть безрассудным — это одно, а удаление желез здравого смысла — совсем другое.
«Что-нибудь еще?»
— Одно дело, — сказал Даллион. «Сколько других ты попробовал?»
«Этот пункт? Один. Другие предметы… более дюжины.
— И все они умерли?
«Строго говоря, только четверо из них погибли. Несколько других погибли в результате их неразберихи, но не волнуйтесь, с вами этого не случится. Вы по-прежнему защищены соглашением охотника. Пока вы нас не обманываете, все будет хорошо. Гарантированных рабочих мест не бывает, как ты мне показал… Но делай что-нибудь смешное, и мы не пойдем против тебя. Мы пойдем против твоих друзей.
— Так вот как работает зеркальный пул?
«Так устроен мир». Фьюри взял с прилавка носовой платок и бросил продавцу серебряную монету.
Даллион был знаком с девушкой. Они здоровались в течение дня, у Даллиона даже был разговор о том, как продаются носовые платки. Все это время он и не подозревал, что она связана с зеркальным пулом. Это просто показало, что под блестящей поверхностью Неросала было гораздо больше того, что знал Даллион.
Медленно Даллион снял кольцо.
Насколько плохо? — сразу же спросил Нил, когда связь с царством пробуждения была восстановлена.
— Довольно плохо, — ответил Даллион.
Учитывая человека, с которым ты разговаривал, я уже это предположил, дорогой мальчик. Несколько подробностей по этому вопросу будут весьма признательны.
Помнишь, эффекты в реальной жизни, о которых ты мне говорил, маловероятны для меня? Ну… мне нужно узнать о них немного больше.
