Вы находитесь в чертогах судьбы.
Победите свои скрытые страхи и сформируйте свою судьбу.
«Ага-ага.» Даллион разбил прямоугольник, когда вошел в комнату.
В отличие от предыдущего, он не казался особенно обеспокоенным. Во всяком случае, ему не терпелось покончить с этим, чтобы он мог сосредоточиться на своих настоящих заботах, а именно на копиите в городе. Хотя доказательств не было, его чутье подсказывало ему, что между этим и Звездой есть связь. Что это была за связь, он мог только догадываться. Поговорить с зеркальным пулом было бы неплохо… хотя он знал, что немало людей будут против. Их мнение по этому вопросу имело большой вес, но, в конце концов, они не жили его жизнью.
— Это действительно не лучшая идея, — сказал Ген. Они чуть не убили тебя дважды.
Верно, но второй раз не считается, Даллион улыбнулся. Кроме того, это означает, что они должны мне.
Коридор, казалось, расширялся по мере того, как Даллион шел дальше. В нескольких сотнях футов факелы на стенах были так далеко, что казались мерцающими огнями вдалеке. Взглянув вверх, Даллион увидел их на потолке, образующих тускло освещенный купол.
Есть идеи, что это такое, Нил? Или вы тоже не знакомы с этой областью?
Хм! Старое эхо заворчало. То, что я не обременяю свой разум бесполезной информацией, не означает, что я такой же невежественный, как и вы. И отвечая на ваш вопрос, нет, нет ничего конкретного, что соответствовало бы этой форме. Должно быть что-то, касающееся тебя. Вы случайно не боитесь куполов, не так ли?
Даллион не стал отвечать. До сих пор он провел достаточно сражений на куполообразных аренах, чтобы быть уверенным, что у него нет темной тайны, связанной с куполами. Тем не менее, было бы неплохо, если бы комната дала ему подсказку, чтобы он мог немного подготовиться. Если рассуждать логически, первый вызов был направлен против него самого, второй — против ментального образа деда, а третий… Ну, третий был слишком свеж в его памяти, чтобы забыть. Может быть, он все-таки собирался встретиться с матерью? Она хорошо разбиралась в музыке, так что это был трудный бой. А может быть, это должно было быть что-то совсем другое?
Сосредоточившись, Даллион сформировал свое эхо в нескольких шагах от себя. Усилие было немного больше, чем боевое разделение, но в данном случае это казалось более полезным.
— Нам понадобится еще несколько, чтобы исследовать все это место, — сказало эхо. — Даже если ты… — он сделал паузу, затем скрестил руки на груди. «Большой. Вы посылаете меня вперед. Почему я не удивлен?»
Даллион ухмыльнулся. Он мог видеть, что эхо довело его язвительность до предела. Тем не менее, не было никаких обид, когда он сказал это. И, если быть до конца честным, было немного противно создавать эхо только для проверки пути вперед. Из того, что помнил Даллион, разведчики использовали этот метод, находясь в королевствах, чтобы исследовать обширные территории за наименьшее количество времени. В кольцевой библиотеке было несколько свитков, посвященных этому. Даллион пытался прочитать несколько, чтобы подготовиться к своей кругосветной экспедиции, но медленный, скучный темп свитка заставил его остановиться после половины.
Вижу ничего? Даллион задумался.
«Только туннель продолжается и продолжается», — кричало эхо впереди. «Я думаю, что он снова начинает уменьшаться».
Это было интересно, хотя и не так интересно, как полное отсутствие врагов. Обычно что-то должно было произойти примерно сейчас.
Люкс, будь готова, подумал Даллион.
Жар-птица чирикнула, а через несколько мгновений появилась рядом с ним.
— Люкс… — вздохнул Даллион. — Когда я сказал это, я не имел в виду, что ты придешь сюда. Ты должен был…”
Жар-птица растерянно посмотрела на него, склонив голову набок. Даже со своими музыкальными способностями Даллион не мог быть уверен, что фамильяр не делает это нарочно. Почему-то трудно было увидеть знакомые эмоции, особенно Нокса в последнее время.
— Просто стой там и будь готов, хорошо?
Жар-птица зачирикала, поднимаясь в воздух чуть выше.
«Да, туннель определенно становится меньше», — кричало эхо. «Кажется, я вижу конец».
«Что там?»
«Ничего такого. Просто пустая стена».
Пустая стена. Может, это было испытание? Даллион вспомнил, что когда он распечатал пробудившиеся силы своей матери, ему пришлось полагаться на Нокс, чтобы пробить трещины в стене. Скорее всего, то же самое было и здесь.
— Стена выглядит довольно прочной, — крикнуло эхо. — Хочешь, я вернусь?
— Нет, стой там! — закричал Даллион, хотя ему и не нужно было этого делать. «Я приду к вам.» С нетерпением он двинулся вперед.
На пятом шаге, который он сделал, все вокруг вдруг изменилось. У Даллиона было меньше секунды, чтобы ощутить, как наводнение превратилось в воду, почти утащившую его вниз, когда он стоял на ней. В этот момент созданная им ментальная крепость спокойствия рухнула, когда сквозь нее просочилась паника.
Вода… Почему это должна быть вода?
Хуже того, почему он не воспользовался возможностью научиться правильно плавать после первого инцидента в зеркальном бассейне? Практически оправдания не было. Он видел, сколько времени его улучшенное тело позволяло ему задерживать дыхание. С тех пор количество времени должно было еще больше увеличиться. Его восприятие позволяло ему видеть все под поверхностью, как если бы это был воздух… и все же он не удосужился сделать простейшую вещь просто потому, что не думал, что она ему даже понадобится.
Несколько секунд Даллион оставался неподвижным, почти застывшим, пока тишина пронизывала его разум, позволяя поверхности двигаться дальше. Это было похоже на то, как наблюдаешь, как воздушный шар с гелием летит все выше и выше к небу. Вскоре после этого началась следующая фаза паники, заставившая тело Даллиона двигаться самостоятельно, поскольку он отчаянно пытался схватиться за убегающую поверхность.
Люкс! Вытащи меня! Он отчаянно кричал про себя, даже если знал, что это бесполезно. Несмотря на многие качества жар-птицы, плавание среди них не было.
Тебе нужно успокоиться, сказал Ген. Это всего лишь испытание.
Отчасти Даллион это знал. Однако в то же время он этого не сделал. Это казалось ему слишком реальным, настолько реальным, что все, чему он научился с тех пор, как прибыл в Неросал, все навыки и улучшения испарились, как дым в ночи.
Отчаяние заставляло его бороться, пока он падал, ни разу не сумев скоординировать что-то близкое к настоящему плаванию, как будто одна только сила воли могла подтолкнуть его вперед.
«Не борись с этим», — звучала мелодия в голове Даллиона. Сосредоточьтесь на том, чего вы достигли, а не на том, что вас окружает.
Слова нимфы остались без внимания. Борясь в битве с самим собой, Даллион, казалось, делал все, что в его силах, чтобы усложнить себе жизнь. Затем внезапно вода вокруг него исчезла, позволив ему упасть на каменный пол.
Телу Даллиона потребовалось несколько секунд, чтобы понять и прекратить свои попытки плыть по воздуху. Когда это произошло, началась путаница.
«Где я?» Даллион задумался.
Медленно он встал и огляделся.
Комната была очень похожа на первую комнату, в которой он оказался, когда пришел сюда. Были двери или окна, ничего, кроме серых стен. Когда он сделал шаг вперед, без предупреждения появился красный прямоугольник.
Вы 16 уровня
«Хорошо.» Даллион осторожно постучал по ней. Прямоугольник исчез, а на его месте образовался новый.
Вам не удалось победить свои страхи.
Ты не сможешь вершить свою судьбу еще 24 часа.
Пока Даллион смотрел, счетчик начал обратный отсчет.
— Посмотрите на светлую сторону, — раздался голос Гена в нескольких шагах позади. — По крайней мере, ты можешь попробовать еще раз через день, если захочешь.
«Хм?» Даллион резко обернулся. «Что ты здесь делаешь?»
Стена
«По-видимому, приветствую вас. Хотя не знал об этом месте. Думаю, это комната неудач».
— Близко, — Нил вошел с того места, где раньше была одна из стен. «Можно назвать это сердцем царства — самой первой комнатой, созданной после пробуждения. Обычно вас отбрасывает туда, когда вы ошибаетесь в мире пробуждения. Медальон оставляет тебе выход.
Пока эхо говорило, стены комнаты исчезали одна за другой, открывая комнату первоначального пробуждения.
Прошло довольно много времени с тех пор, как Даллион потерпел неудачу. Опыт был не похож на все предыдущие разы. Во-первых, его не выбросили в реальный мир. Затем снова был унизительный опыт неудачи из-за утопления. Это определенно не было чем-то, чем он бы поделился ни с кем.
— Тебе нечего стыдиться, милый мальчик. — сказал Нил с вежливой улыбкой. «Повышение уровня столкнет вас с проблемами, которые вы еще не решили. Независимо от внешнего вида, это то, к чему вы, возможно, еще не готовы».
«Нил, я утонул в луже воды…»
«Не то, чтобы я рекламировал, это точно, но, по крайней мере, ты знаешь, что не делай этого в будущем, верно?»
Это определенно был один из способов взглянуть на это. Может быть, это был намек не связываться с зеркальным пулом? Если все в пробужденном царстве было метафорой, может быть, водоем был представлением организации, а Даллион, падающий на дно, означал, что он слишком глубоко? Или, может быть, он слишком много думал.
«Тем не менее, я бы посоветовал немного попрактиковаться в реальной жизни перед следующей попыткой?» — сказало эхо, изогнув брови. «Просто предложение».
— Знаешь что, я мог бы это сделать, — Даллион прошел прямо мимо него, и ген. — Дай мне минутку, мне нужно кое-что проверить.
Без объяснения причин он вышел из комнаты в коридор. Дверь все еще была там, только на этот раз на ней был большой висячий замок. Однако это было не то место, куда Даллион хотел попасть. Повернув направо, он продолжил путь по другой стороне коридора, пока не достиг владения арфессионального меча.
Солнце уже зашло, сменившись семью лунами. Чистое небо на мгновение заставило Даллиона почувствовать себя в космосе. Прохладный ветерок пронесся сквозь него, смывая все его проблемы, заставляя задуматься, почему он не проводит здесь больше времени.
— Арфа? — сказал Даллион, глядя на вершину башни нимфы.
Появился синий свет, приглашая его подняться. Как раз в тот момент, когда Даллион собирался это сделать, из воздуха рядом с ним донеслось знакомое чириканье.
— Не сейчас, Люкс, — сказал Даллион, гладя жар-птицу. — Я хочу сказать несколько слов наедине.
Фамильяр был явно опечален ответом, но даже при этом взмахнул крыльями, мгновенно исчезнув из царства. Подождав еще несколько секунд, Даллион направился к вершине башни. Нимфа была там, как всегда, только на этот раз ее арфа исчезла, ее заменил камин из воды. Голубое пламя излучало приятное свечение, но не создавало тепла.
«Сегодня ночью море расступается», — вибрировало пламя, передавая слова нимфы.
— Я возьму за это твою работу. Даллион даже не посмотрел.
«Ты не должен».
«Потому что я должен быть готов справиться со всем сам. Я знаю. Но у меня есть только один вопрос. Вы могли бы помочь мне пройти испытание. То же самое, что и во время уборки.
Нимфа ничего не сказала.
«Я здесь не для того, чтобы спрашивать, почему ты не помог мне повысить уровень. Я здесь, чтобы узнать, почему ты позволил мне победить в прошлый раз. Я никогда не смог бы победить тебя в обычном бою, даже с Люкс и Нокс. Вы с Нилом были весьма убедительны, но я думаю, что в этом тесте было нечто большее, чем то, что вы сказали.
«Возможно. Впрочем, это не вам знать. Еще нет.»
— Это ответ каждого на все?
Наступила еще одна долгая пауза. Страж посмотрел на Даллиона.
«Навык был подарком, оставленным там для тебя», — ответила она сквозь водяное пламя. — Я был для тебя всего лишь способом найти его.
— Значит, суд был фальшивым?
«Нет. Испытание было реальным, но приобретенный навык не имел к нему никакого отношения. Ваш недостаток заключался в том, что вы начали слишком полагаться на меня. Я должен был положить этому конец».
Это имело какой-то странный смысл.
— Кто оставил мне подарок? — спросил Даллион.
— Я не могу тебе сказать.
«Почему бы и нет?»
— Потому что Луны этого не допустят.
