— Знаешь, ты выглядишь довольно глупо, — сказал крупный мужчина, глядя на Даллиона в озере.
Нельзя было отрицать, что он был прав. После почти получасового колебания Даллион наконец вошел в мелководную часть озера и пытался удержаться на плаву в месте, где утки не могли плавать, не касаясь ногами дна. Сила давления на лицо Даллиона заставила бы любого подумать, что он плыл через океан с парой наковальней на спине.
Потеряв концентрацию, Даллион позволил себе опуститься на дно озера, затем приподнялся на руках, чтобы увидеть человека, который к нему обратился. Черты лица казались несколько знакомыми, но Даллион не мог узнать его… до тех пор, пока не увидел эмблему Пламенного горна, свисающую с шеи мужчины.
— Морд? он спросил.
— Заняло время, — ответил другой, его голос звенел уверенностью.
В последний раз они встречались в часах Гремлина во время празднования пиршества Пламенного горна. Эти двое плохо ладили, что привело к «городской дуэли» между ними. Официально поединок закончился тупиком — его остановил капитан Пламенного горна, ответственный за это событие, — но многие считали, что Даллион победил бы.
«Так что ты делаешь здесь?» — спросил член гильдии Flameforge, подходя к берегу озера.
— Разве это не очевидно? Даллион улыбнулся. Он не мог обнаружить злого умысла в другом, хотя глубокое чувство соперничества исходило из его груди. «Учимся плавать. Никогда не знал, пока меня не разбудили, поэтому я думаю, что пришло время немного узнать».
— Какой у тебя уровень легкой атлетики?
«Нуль. У меня их нет».
— Ну, это может быть проблемой. Морд присел на корточки в конце озера и опустил руку в воду.
— Может быть, но мне все равно придется учиться. Может быть, это не так здорово, но все же».
— Я слышал, ты присоединяешься к турниру, — сказал Морд, шлепая пальцами по воде.
«Ага.»
Даллион уже знал, к чему все идет. Судя по всему, Морд все еще думал о потере. Не то чтобы это было плохо, Даллион сам хотел снова проверить свои навыки против него. Учитывая, что это должен был быть официальный бой, они не должны были быть связаны ограничительными правилами города.
— Меня выбрали представлять мою гильдию, — мужчина вытянул руку. «Поэтому вам лучше не проигрывать, пока вы не дойдете до официальных предварительных раундов. Будет обидно, если ты это сделаешь».
Даллион почти мог видеть, как ему не терпелось вступить в бой.
— Если хочешь, мы можем устроить спарринг перед этим, — предложил Даллион. «В любой момент.»
— Я не Спайк, — рассмеялся Морд. «Кроме того, что в этом веселого? Предварительные занятия проходят в мирах. Мы оба можем пойти на все. Возможно, ты даже покажешь мне свои новые летные трюки.
Даже это погасло? Даллион задумался.
«Одна вещь о дворянах — они много болтают, — сказал Нил. Особенно о вещах, которые их не касаются. Не удивлюсь, если ставки уже есть. Это худшая часть фестиваля. Я действительно презираю это.
— Я думал, ты иногда любишь азартные игры, — удивленно спросил Даллион.
О, я люблю это. Что я презираю, так это потерю всех своих денег в результате.
Это было странное заявление, но, по крайней мере, Нил был честен в том, что у него есть проблема. Скорее, он был честен в том, что у Адзорга была проблема. Эта мысль заставила Даллиона задаться вопросом, как именно эхо играет в азартные игры. Они заключали пари, используя услуги и информацию? Или у них были владельцы их вещей, которые одалживали им деньги на покупку. Оба варианта звучали одинаково плохо, и Даллион надеялся, что никогда не узнает.
— Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать мне это? — спросил Даллион больше из любопытства, чем из-за чего-то еще.
«О, и капитан все еще хочет, чтобы вы присоединились», — пожал плечами мужчина. — Я сказал ей, что это бесполезно, но она настойчива. Когда она что-то задумала, трудно сказать ей иначе».
— У тебя есть сомнения?
«Флеймфордж не место для тебя. Весь город не такой. Я мог сказать по одному взгляду. Менее чем через год вы отправитесь в Весинион, Кальбу или даже в имперскую столицу. Куда бы вы ни пошли, его не будет здесь».
Это было странно. Из базовых уроков географии, которые Даллион брал с Нилом, он знал, что оба упомянутых города находились на другом конце империи. Один был популярным прибрежным городом, а другой считался жемчужиной севера.
«Ты из тех, кто что-то ищет. Найдя его, вы переходите к поиску следующего».
«Ой. Это больно.» Даллион улыбнулся.
— Этого не должно было быть, — на полном серьезе сказал Морд. «Это просто то, что вы есть. Я уже видел кого-то вроде тебя. Они пробыли в городе несколько лет, а затем бесследно исчезли. Спустя годы я узнал, что он вступил в торговую организацию, занимавшуюся поставками в столицу. Что с ним стало после этого, я могу только догадываться. Ты выглядишь таким же».
Эти слова заставили Даллиона задуматься. Это был не первый раз, когда его так описывали. Ханна сказала, что это из-за того, что он пробудился. Другие упомянули, что ожидали, что через несколько лет он покинет город и займется более важными делами. Даже некоторые страхи, с которыми он столкнулся во время своего последнего пробуждения, говорили о том, что он оставит Неросала при первой же возможности.
«Ни за что. У меня здесь есть вещи, — Даллион попытался превратить это в шутку.
«Конечно.» Взгляд Морда стал на удивление жестким. «Наверное, это так. В любом случае, берегите себя. Не утони перед нашей битвой.
«Я сделаю все возможное».
Член гильдии Flameforge встал и обернулся. Он был в нескольких шагах, когда Даллион закричал ему.
«Морд. У вашей гильдии есть какие-нибудь сферы на продажу?»
«Артефакты?» — удивленно спросил Морд, оглядываясь через плечо. «Немного. В основном безделушки. Все покупают их как сумасшедшие. Бывает каждый фестиваль, хотя в этом году что-то другое. Весь город тонет вместе с ними».
Весь город тонул, и все же никого не могли найти, особенно того типа, который нужен Даллиону.
– Есть калейдервисто?
— Этот хлам? Морд странно посмотрел на Даллиона. «Три месяца назад я не мог отдать вещи. Теперь… — он покачал головой. — Я попытаюсь, но это далеко не так. И вообще, зачем тебе это нужно?»
— Я подумал, что это может быть хорошим подарком.
«Вы странный.»
«Возможно. Дай мне знать, если найдешь».
Морд ушел, махнув рукой. Музыкальные способности Даллиона давали понять, что мужчина собирается попытаться оказать эту услугу, но в то же время вероятность того, что ему это удастся, была весьма мала. Оставался только один вариант, к которому Даллион не хотел прибегать.
— Ты всегда можешь спросить генерала, — предложил Ген. Ты знаешь, что у него есть.
Он мог бы продать его. Но даже если он этого не сделал, мне нужно еще кое-что спросить о бассейне.
Однако перед этим он собирался еще немного попрактиковаться в плавании. К обеду Даллиону удалось невозможное: его усилия по плаванию почти утомили его. Учитывая, что его тело было на четырнадцатом уровне, это был значительный подвиг. К счастью, ему удалось освоить основы плавания. Затем он собирался попробовать немного поплавать.
С возвращением Джиро время обеда стало более организованным для клиентов. С Даллионом, ответственным за развлечения — к чему он уже привык, не говоря уже о знакомстве с огромным количеством песен и мелодий — Вейлу оставалось заниматься починкой и улучшением. Обычно Глория тоже была бы там, но она попросила пропустить смену. Никаких объяснений дано не было, хотя Даллион знала, что идет на театральное обучение. Кроме того, он мог сочувствовать тому, насколько противоречивой она была. Иметь охотничью ярость в той же гостинице было почти сбывшейся мечтой. Даже Вейлу было трудно притвориться, что он не впечатлен. Как любил говорить броненосный щит, «фурии привлекли все внимание».
Работа затянулась навсегда. После каждой песни Даллион поглядывал на Ханну в надежде, что она позволит ему остановиться. У трактирщика не было такого намерения, дав ему понять, что он будет играть до тех пор, пока не уйдет последний посетитель, и будет этому рад. Таким образом, Даллион сделал именно это. Он уже несколько раз улучшал свою мандолину, сумев повысить свои акробатические навыки до двадцать девятого уровня. Это означало, что довольно скоро он достигнет максимального предела со всеми четырьмя своими навыками и сможет безопасно сосредоточиться на стопроцентной ковке, где, к своему стыду, он не сдвинулся с места ни от одного, даже если бы мог призывать слитки всех обычных металлов.
«Хорошо, вы можете остановиться», — сказала Ханна, когда осталось всего два покупателя. «Без Глории все по-другому».
— Именно это я и пытался тебе сказать, — Даллион убрал свою мандолину. Взгляд, который он получил от Ханны, был безошибочным — если кто-то и научился редкому умению ругаться взглядом, так это трактирщик.
Даллион встал, затем направился к выходу, когда позади него закричала Ханна.
— Куда, по-твоему, ты идешь?
С любопытством и некоторым беспокойством Даллион обернулся.
— Ты должен есть, — напомнила Ханна. «Музыка все еще пробуждается, так что лучше не падай в обморок».
«Конечно я буду.» Даллион с облегчением улыбнулся. «Я просто хотел купить носовой платок. Возвращайся сразу же.»
— Для чего тебе это нужно? — спросил трактирщик, но Даллион уже был снаружи. По правде говоря, ему не нужен был носовой платок. У него уже было несколько в его комнате. Однако это был единственный известный ему способ связаться с зеркальным пулом.
Выйдя из гостиницы, Даллион бросился к прилавку, о котором шла речь, с пригоршней серебра в руке.
— Добрый день, Дал, — поприветствовала его женщина у прилавка, как будто это был просто еще один день. «Наконец-то решил что-то купить?»
— Ты слишком хорошо меня знаешь. Даллион положил все монеты в лоток. Их было семеро. «Что вы посоветуете за такую сумму?»
Продавец киоска посмотрел на монеты, потом на него.
— Если хочешь встречи, можешь просто так сказать, — прошептала она таким тоном, который мог услышать только пробужденный.
— Я хочу встречи, — ответил Даллион в той же манере. Так много обо всех шпионских фильмах, которые он смотрел на Земле. По крайней мере, там ценились тонкие сообщения. Здесь все было скучно прагматично. «Сегодня ночью.»
«Это торопит события». Женщина взяла монеты и протянула Даллиону зеленый носовой платок. Предположительно, это был один из самых горячих предметов. Даллион только нашел его чрезвычайно безвкусным. — Я дам им знать.
«Прохладный. Я буду в гостинице весь день.
— В этом нет необходимости, — улыбнулась женщина. «Бассейн знает, где вы находитесь в любое время дня».
Если бы не музыкальные способности, Даллион был бы немного напуган. Как оказалось, женщина преувеличивала. Но даже в этом случае он подозревал, что ненамного.
— Я бы тоже хотел кое-что купить, — продолжил Даллион. «Какие цены?»
Взгляд, который он получил, ясно дал понять, что ему нужно быть немного яснее.
«Предметы сферы. Неважно, очищены они или нет. Безделушки низкого уровня.
Женщина наклонила голову, ожидая дальнейших подробностей.
«Не оружие. Я скажу больше лично».
«Ассортимент довольно большой. Может быть десять золотых, может быть тысяча.
«Какая-нибудь скидка за услугу, которую я оказал?»
Женщина рассмеялась.
— Я оставлю вас обсудить это на собрании. Что-нибудь еще?»
— Да, но это на потом. Даллион остановился на несколько мгновений. — Как вы оказались в этом замешаны? — спросил он, добавив в голос несколько нот легкости. Музыка почти идеально синхронизировалась с продавцом. — Как вы сказали, это будет обсуждаться на собрании.
— Совет, — сказала женщина. «Избегайте использования музыки. Это нехорошо, когда люди чувствуют, что им не доверяют».
