Ставка на авантюру сама по себе была авантюрой, но среди игроков была одна постоянная вещь: им было трудно оторваться от счета. Аристократ зеркального пула явно не был игроком, но он сколотил свое состояние, используя людей, которые им были. После нескольких мгновений раздумий он согласился с предложением Даллиона, но добавил новый поворот: «выиграл или проиграл» Даллион не должен был получать какую-либо долю прибыли. Более того, если он в конечном итоге проиграет, он будет должен зеркальному пулу «незначительную услугу». Однако, если он выиграет, он получит полностью функциональный kaleidervisto.
Сделка была откровенно плохой, но Даллиону ничего не оставалось, как согласиться. Альтернативой было обратиться за помощью к генералу, и Даллион вспомнил, как хорошо это прошло в прошлый раз. Однако, учитывая, в чем заключалась конкуренция, было несколько сомнительно, что было бы хуже.
После заключения сделки Даллиона отвели на третий этаж. Хотя пространство было меньше, чем то, что было внизу, секции, на которые оно было разделено, были больше. В целом, он был разделен на несколько разделов азартных игр с играми, начиная от игральных костей и заканчивая вещами, которых Даллион никогда не видел. Интересно, что никаких карточных фокусов не было. Место, куда привели Даллиона, представляло собой большой полукруглый стол, разделенный на восемь секций разного цвета, как чрезмерно упрощенное колесо рулетки.
Не зная, чего от него ждут, Даллион подошел к правой стороне стола и стал ждать. В тот момент, когда он это сделал, по комнате разнеслась серия звонков. Все остановились, чем бы они ни занимались, и посмотрели в его сторону. После четвертого удара в комнате воцарилась тишина, прерываемая только приглушенным шепотом. Музыка на полу смолкла, и некоторые фонари погасли.
— Уважаемые клиенты, — сказал игривый женский голос.
Из дальнего конца комнаты появилась фигура. Как и все официанты и прочий персонал Драм, которых видел Даллион, она была прекрасна, но сравнивать ее со всеми остальными было все равно, что сравнивать кусок полированного стекла с бриллиантом. Женщина с белой как бумага кожей и безупречными чертами шла вперед, одетая в зеленое платье, которое Даллион мог поклясться, было сшито из изумрудной нити. Волнистые черные волосы падали ей на спину и плечи, словно полуночный водопад. И вдобавок ко всему, женщина даже не была человеком — она была фурией.
«Пожалуйста, простите за отвлечение», — продолжила женщина с идеальной улыбкой на губах. «Я знаю, что вы сосредоточены на своих играх, но сегодня вечером у нас есть для вас особое угощение».
Пока она шла к Даллиону, все в округе отступили, словно их подталкивала невидимая сила.
«Пробужденный пришел к Барабану с вызовом». Ярость протянула руку вперед, представляя Даллиона. — Я бы с удовольствием назвал вам имя этого храброго дурака, но, как вы знаете, здесь нет имён.
Комната взорвалась сдержанным смехом.
«Мы назовем его Серебряная Маска. И он пришел, чтобы попытаться пройти сквозь перчатку.
Фонарь над столом, Даллион, был освещен — не столько для того, чтобы люди могли его разглядеть, сколько для того, чтобы они могли видеть, что находится на самом столе.
«Наши постоянные клиенты уже знают, что нас ждет в магазине, но ради наших новичков я пройдусь по правилам перчатки с нашими новичками».
На самом деле это была неплохая идея, учитывая, что Даллион оставался в неведении. Сохраняя хладнокровие, он прислушался.
«Нашему отважному вызову дадут восемь предметов», — продолжала ярость, когда два официанта подняли за ее спиной довольно массивный деревянный сундук. «Каждый из этих предметов будет выбран случайным образом из двадцати. Если вы хотите быть человеком, выбирающим предмет, вы можете сделать это за небольшую плату, конечно».
Смех заполнил комнату.
«Я хотел бы отметить, что у каждого есть драгоценный камень очень определенного цвета, соответствующего цвету раздела таблицы. Поэтому, как только решение принято, селектор может выбирать только из предметов, имеющих свой цвет».
Сундук открыли и извлекли довольно ржавый кинжал. Несмотря на плачевное состояние оружия, рубин на его рукояти был хорошо виден.
«Цель нашего претендента — починить все выбранные предметы по одному. Если ему это удастся, ему дадут значительную сумму денег, и будет выбран другой предмет. Важным правилом является то, что между каждым раундом у участника, а также у всех вас, дорогие клиенты, есть возможность сделать ставку на цвет следующего предмета. Если вам это удастся, вы утроите свой выигрыш в случае, если участнику удастся починить рассматриваемый предмет. Если он потерпит неудачу… давайте пока будем придерживаться счастливых вещей, не так ли?
Починить рулетку? Даллион это видел. Это была своего рода игра, которую придумал бы проснувшийся иноходь. Ему было любопытно, участвовал ли Адзорг в игре такого рода, или, может быть, он поставил на кого-то, кто участвовал.
«Игра продолжается до тех пор, пока претендент не починит все предметы или не потерпит неудачу», — сказал Фьюри, стоя в неудобной близости от Даллиона. Несмотря на это, он чувствовал тонкую прослойку воздуха между ней и собой. «Монументальная задача, но та, которая сулит великую награду. Если претендент добьется успеха, владелец Барабана, сам Балаал, отдаст ему весь свой выигрыш, а также специальный приз. Что вы думаете об этом?»
Даллион ожидал возгласов и аплодисментов. Вместо этого люди перешёптывались друг с другом, кивая с впечатлённым выражением лица. Даллион использовал это время, чтобы сосредоточиться на сундуке. Судя по размеру, внутри могло быть что угодно, от колец до шаров для боулинга. У него не было никакой возможности узнать, что ему дадут, но, судя по воздуху, это будет не просто щербинка.
— Есть всего два правила, — ярость подняла руку в воздух. «Улучшение предметов запрещено. И два — между концовками не могло быть больше одной минуты отдыха».
Итак, это была игра на выносливость.
— Конечно, если кто-нибудь из вас, дорогие завсегдатаи, пожелает угостить его выпивкой между кругами, чтобы освежиться, вы могли бы это сделать. Имейте в виду, алкоголь не будет разрешен. Мы бы не хотели, чтобы кто-то так или иначе склонял шансы».
Обычный приглушенный смех снова наполнил комнату.
Даллион посмотрел на стол. Если бы ему пришлось угадывать, каждый был бы сложнее, чем предыдущий. Чтобы получить свой приз, он должен был пройти их все. Это не звучало особенно вызывающе, вот почему он подозревал, что так оно и есть.
«Любые вопросы?» — прошептала ярость приглушенным голосом.
— Нет, — ответил Даллион.
«Пусть начнется перчатка! Пожалуйста, делайте ставки!»
Комната взорвалась инструкциями, когда люди вдали от стола отдали свои монеты в той секции, которую они хотели. В считанные минуты стол был практически полон. Единственный цвет, который остался пустым, — это черная секция.
— Никаких ставок на черное? — спросил Даллион.
— Это цвет звезды, — прошептала ярость. «Даже наши клиенты несколько суеверны».
Как только была сделана последняя ставка, женщина подала знак поставить сундук в шаге от стола.
«Кто-нибудь хочет быть первым, кто выберет?» — громко спросила ярость. Не было никакой реакции. — Мудрое решение, — продолжила она с улыбкой. «Первый предмет, который должен согнуть наш претендент, это…» она открыла сундук, затем быстро выхватила что-то изнутри. «Ржавый серебряный кубок с зеленым изумрудом», — громко объявила она, к ужасу многих.
Подняв его высоко, чтобы все могли видеть, Ярость положила предмет на его место на столе. Теперь настала очередь Даллиона. А чтобы создать интригу, на стол поставили песочные часы.
Вот так, сказал себе Даллион и схватился за серебряный кубок.
ПРОБУЖДЕНИЕ ПУНКТА
Реальность изменилась. Хорошей новостью было то, что предмет был совершенно обычным, даже если он был сделан из серебра. Плохая новость заключалась в том, что царство выглядело так, как будто оно пережило сценарий конца света. Большие участки стен и пола были покрыты ржавчиной и местами дырявыми. Даже пол казался небезопасным для ходьбы.
Музыка и ковка, подумал Даллион.
Все когти и слабые места в комнате мгновенно стали видны. В этом аспекте Даллион был прав — на полу было довольно много участков, которые, казалось, не могли выдержать его вес, да и вообще никакого веса, если уж на то пошло.
Джен, пусть выйдет люкс, подумал Даллион.
К его облегчению, тут же появилась жар-птица и жадно подхватила его. Это была одна проблема, о которой позаботились.
— Отведи меня туда, — Даллион указал на единственную дверь в комнате. — Медленно, однако! Как раз на пороге лабиринта.
Если бы это была область сферического предмета, Даллион был бы занят борьбой с неведомо сколько вонючих лун и шкварками. Поскольку это было не так, задача была значительно проще. В дополнение к тому, что лабиринт был деформирован и разбит, лабиринт здесь имел большие ослабленные участки. Один шаг туда, и Даллион вполне может упасть звезд знает куда и, вероятно, уничтожить предмет при этом. По его мнению, был один план действий: отремонтировать поврежденные участки, а затем устроить царство так, как он должен был.
Призвав крышу из серебра, Даллион поместил ее в ближайшую большую трещину. Металл почти сразу израсходовался, ликвидировав при этом трещину.
Секция лабиринта исправлена!
Общее завершение 23%
Двадцать три процента? Это оставило много работы, которую нужно было сделать. С другой стороны, опыт ковки Даллиона и способности Люкс давали ему явное преимущество. Однако было несколько вещей, которые он должен был проверить. Двигаясь к одному из оскверненных участков лабиринта, Даллион призвал еще один слиток серебра и осторожно коснулся его краем темного пятна. Почти сразу черный элемент начал распространяться по слитку. Тут же Даллион вызвал кинжал Нокс и нанес серию ударов в быстрой последовательности, добавляя трещины в металлический кирпич, пока вся часть не отвалилась.
Через несколько мгновений испорченная часть полностью растворилась, а остальное осталось нетронутым.
— Пустая трата хорошего серебра, — пошутил Даллион. По крайней мере, он знал метод избавления от коррозии.
Выбрав заплатку на стене, Даллион с помощью кинжала Нокс вырезал часть стены и удалил ее. Пока он это делал, фрагмент разъедался сам по себе, полностью исчезая. Видимо, это был единственный способ выполнить задание. Возможно, не самый быстрый способ, но тем не менее эффективный.
«Люкс, Нокс, день будет долгим». Даллион приступил к работе.
Часть за частью он вырезал поврежденные места, призывая серебро, чтобы исправить их. Возможно, был и другой способ видеть вещи насквозь, но поскольку он научился некоторым навыкам ковки, почему бы не использовать их? Тем не менее, даже со всеми навыками Даллиона, потребовалось довольно много времени, прежде чем он починил большую часть лабиринта.
Когда все проржавевшие сегменты были удалены и все отверстия заполнены, наконец появился синий прямоугольник.
Лабиринт полностью восстановлен!
Теперь КУБОК безупречен.
Как только это произошло, Даллион вернулся в реальный мир и отпустил предмет.
Толпе потребовалось некоторое время, чтобы понять, что произошло. В то время как все, вероятно, были знакомы с методом починки, только самые наблюдательные уловили его сразу.
— А наш пробужденный починил первую деталь, — объявила фурия едва ли не на секунду, как закончила. «Все, кто угадал цвет, получают удвоенный призовой фонд. Однако повезет ли нашему сопернику на этот раз? С этого момента мы добавим еще одно правило — вы можете ставить против него. Как и прежде, если вы угадаете цвет, на котором он потерпит неудачу, ваш выигрыш будет сброшен. Всех, кто хочет сделать ставку против, сообщите об этом соответствующему помощнику, и ваша ставка будет отмечена маркером».
— Это грубо, — прошептал Даллион.
— Да, — улыбнулась ему ярость. «Так и должно быть».
