КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Лезвия, образующие крыло защитника, разлетелись вдребезги, как стекло, и существо потеряло высоту. Это ни в коем случае не было победой. Несмотря на ранение, блейдлер не потерял способность летать. Лезвия другого крыла сместились, быстро восстанавливая то, чего не хватало.
«Люкс, налево!» Даллион закричал, полностью осознавая, что должно было последовать.
Через несколько мгновений воздух расколола еще одна строчка. Только благодаря расщеплению Даллиона ему удалось нырнуть достаточно низко, чтобы избежать гигантского удара. Ни один из других его случаев не был таким удачливым, и у него по спине побежали мурашки.
Это было слишком близко, сказал Ген.
Нокс, забери его сам! — подумал Даллион, ища место, где бы спрятаться. Он не хотел использовать щит для отражения новых атак, если только они не были критическими — не было никаких прямоугольников относительно состояния щита, но Даллион не был готов рисковать им, не так скоро после битвы с Вермилионом.
На земле, недалеко от него, потрескивал кинжал. Схватив оружие пастью, он побежал в общем направлении Даллиона.
Ножи и мечи продолжали летать по воздуху, направляясь к Даллиону, словно из пожарного шланга. Таким образом, Даллион был вынужден разделиться на пять экземпляров только для того, чтобы справиться. Однако с каждой секундой его головная боль становилась все сильнее.
На каждый узкий побег Даллиону приходилось уклоняться еще дважды. Защитник активно приспосабливался к своей тактике. Даже на расстоянии стало заметно отставание между приказами, отдаваемыми жар-птице, и реакцией Люкс. Более того, блейдлер успешно держался на расстоянии от Нокса. Каким-то образом он смог ощутить место потрескивания, даже если не стал атаковать.
— Тебе придется придумать новый план, дорогой мальчик, — посоветовал Нил. У вас не хватит выносливости, чтобы противостоять такому противнику. Во всяком случае, пока нет.
— Тебе легко говорить, — мысленно проворчал Даллион.
Поскольку полет и музыка были бесполезны против такого врага, он мало что мог сделать с нынешним подходом. С другой стороны, было одно, чего он до сих пор не сделал. Это было довольно рискованно, но не то чтобы у Даллиона было много альтернатив.
«Щит!» — закричал Даллион, держа его перед собой.
Щит расширился, хотя и не так широко, как раньше. Судя по всему, он получил немалые повреждения.
— Еще немного, приятель. Даллион вызвал меч-арфист.
Люкс, возьми Арфу и всади ей в грудь! И, Харп, сделай то, что ты делаешь, чтобы наносить непрерывный урон, находясь там.
Послышался короткий аккорд неодобрения. Наслаждаясь битвой, меч-арфист не оценил такого отношения. Без сомнения, по ее мнению, правильный способ нанести удар по врагу — это держать его в руках человека, а не жар-птицы. Рано или поздно Даллиону придется научиться адекватно обращаться с мечом, чего в настоящее время меч-арфист не считает.
Без жар-птицы гравитация вернула Даллиона вниз. Обычно приземление заставило бы его сломать кость или, по крайней мере, получить травму. С его нынешним уровнем тела он почти ничего не чувствовал. Тем временем меч-арфист пронзил воздух, попав защитнику в грудь.
Даллиона охватило чувство победы, за которым почти сразу же последовало чувство страха. Это было слишком просто, и если он чему-то и научился, сталкиваясь с противниками высокого уровня, так это тому, что у них всегда был козырь в рукаве.
Несколько мгновений казалось, что ничего не произошло. Блейдлер так и остался парить в небе, из него торчал меч-арпсис. Однако не было никаких признаков того, что в него попали, как будто оружие не причинило никакого вреда. Затем внезапно крылья защитника взорвались дождем лезвий.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
КРЫЛЬЯ ОТРЕЗАНЫ
Враг больше не сможет использовать свои крылья.
Щит расширялся сам по себе, защищая Даллиона от атаки настолько, насколько это было возможно. К сожалению, этого оказалось недостаточно.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшилось на 10%
ПОСТОЯННЫЙ ЭФФЕКТ — КРОВОТЕЧЕНИЕ
Вы были травмированы атакой. Шрам будет продолжать кровоточить в реальном мире, пока статус не будет снят.
Статус продолжает действовать в реальном мире.
Одно из лезвий разрезало броню Даллиона, как масло, оставив на его коже небольшой порез.
«Блин!» — крикнул Даллион.
Это было последнее, чего он хотел. Теперь будут последствия, даже если ему удастся выиграть битву. Геймер в нем шептал, что было бы лучше, если бы он просто ушел и рисковал на время лишиться одобрения Луны. Однако прагматик был непреклонен в том, что сделал правильный выбор. Ведь теперь преимущество снова было на его стороне.
Подними меня, Люкс, подумал он.
Через несколько мгновений рядом с ним появилась жар-птица, быстро приземлившаяся ему на плечо, а затем поднявшая Даллиона в воздух. Напротив, защитник рухнул на землю совершенно бескрылым. Из-за отсутствия крыльев он выглядел гораздо менее угрожающе, чем раньше. В сочетании с полученным уроном блейдлер больше походил на гуманоида света в легкой броне. Если бы это была картина, можно было бы даже назвать это существо прекрасным. Однако после столь долгой борьбы у Даллиона не было иллюзий.
— Все могло быть намного лучше, — прокомментировал Нил, когда Даллион поднялся в воздух. Теперь, когда у вас есть атрибуты, чтобы справиться с этим, вам придется немного больше тренироваться.
Как бы Даллион ни сердился на этот комментарий, нельзя было отрицать, что Нил и Харп были правы. Встреча с противниками низкого уровня заставила его успокоиться. Если он хотел прогрессировать, то собирался больше тренироваться, и не только против стража стилета. Однако на данный момент можно было с уверенностью сказать, что он победил.
— Нет смысла продолжать, — крикнул Даллион в пятидесяти футах от защитника. «У меня есть сокровище, а ты потерял свои крылья. Давай просто назовем это ничьей, хорошо?»
Если подумать, Даллион понятия не имел, что происходит с защитником после поражения. Стражи улучшились, но защитник не был охранником — он не контролировал царство; он был просто там, чтобы защитить то, что ему было поручено.
Нил, что происходит с защитниками, когда они побеждены? — спросил Даллион.
Как ты и подозреваешь, дорогой мальчик. Они перестают существовать. Думайте о них как о более сложных эхо-сигналах. Ну, технически никому не удалось предоставить абсолютное доказательство. Все, что мы знаем, это то, что однажды побежденные, они исчезают, чтобы никогда больше не появиться. Лично я думаю, что они навсегда уничтожены.
Это был не тот ответ, который Даллион хотел услышать.
— У меня нет причин убивать тебя, — сказал Даллион. «Давайте просто остановимся. У меня есть то, за чем я пришел, я просто…
— У тебя слишком много сочувствия, — внезапно сказал блейдлер. Его голос был чистым, слегка высоким. «Выиграете вы или проиграете, вы столкнетесь с большой болью».
— В таком случае я предпочитаю победить, — сказал Даллион. — Тем не менее, я все же хотел бы урегулировать этот вопрос ничьей. Нам незачем воевать. И не похоже, что у тебя есть шанс. Теперь у тебя нет крыльев.
— Ты тоже.
Немедленно последовала атака, раскалывая воздух, камень и дерево, продолжая двигаться к горизонту. Даллион подтолкнул Люкс вверх. Не успела жар-птица это сделать, как последовала еще одна линейная атака, и еще. Даже в этот момент угроза оставалась вполне реальной. Защитник продолжал свои атаки, заставляя Даллиона блокировать или уклоняться.
— Я предлагаю вам ничью, — сказал Даллион. «Я не буду так долго. Если ты продолжишь в том же духе, мне придется убить тебя, и ты не вернешься».
«Мы должны делать то, что должны». Пришел ответ.
— Это плохо для тебя кончится. Даллион уже мог предвидеть, что произойдет.
Просто примите сделку, подумал Даллион, как будто этого будет достаточно, чтобы убедить его противника.
Как и ожидалось, защитник этого не сделал, предприняв еще одну атаку.
— Сделай это, Нокс, — вздохнул Даллион.
По сигналу треск прыгнул на блейдлера когтями вперед. Громкий визг наполнил воздух, словно пенопласт на стекле.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Части лезвия упали на каменную дорожку, а когти Нокса впились в цель. Не было ни крика, ни вздрагивания. Защитник попытался оглянуться через плечо, чтобы увидеть нападавшего, но прежде чем он смог это сделать, свет внутри него исчез. Оставшись без чего-либо, что их удерживало, оставшиеся части брони упали на пол, приняв свою первоначальную форму.
NOX — УРОВЕНЬ 3
«Представь себе», — сказал Нил, когда появился синий прямоугольник. Маленький Нокс наконец-то вырос.
Даллион не ответил. Несколько секунд он оставался в воздухе в ожидании. Как только прошло полминуты, и стало ясно, что защитника больше нет, Даллион приказал Люкс посадить его на место.
Ты действительно не должен быть таким строгим к себе, дорогой мальчик. Не все примут ваши предложения. В конце концов, вы сделали это. Это не ваша вина, что защитники не могут адекватно реагировать.
Даллион от этого не стал лучше. Однако то, что Нокс запрыгнул ему на плечо, оказало успокаивающее действие. Видно, что внешний вид хруста не изменился. Но Даллион чувствовал, что детеныш стал сильнее. И все же у него была идея, почему это произошло.
— Отдохни немного, если хочешь, — сказал Нил. По крайней мере, пусть Люкс исцеляет вас как можно сильнее.
Даллион посмотрел на свою ногу. Не было никаких признаков раны. Тем не менее, он позволил жар-птице исполнить свою исцеляющую магию. Примерно через минуту он снова был полностью здоров, но даже так победа казалась пустой.
— Ты приобрел навык, — напомнил Нил. Не говоря уже о том, что ты победил защитника. Честно говоря, это хорошо. Не стоит быть таким мрачным по этому поводу. Любой другой устроил бы праздник. Не то, чтобы вы делаете эти вещи.
«Ага. Я просто не ожидал этого, — солгал Даллион. По какой-то непонятной причине ему казалось, что он мог предотвратить уничтожение защитника. Однако на данный момент он должен был оставить все это позади.
Глубоко вздохнув, Даллион процитировал названия лун, а затем вернулся в реальный мир. Эстезол был там. С точки зрения мужчины, он только что подарил ему кольцо. Теперь, когда Даллион получил от него то, что хотел, он больше не нуждался в нем. Тем не менее, он не имел в себе силы отказаться.
— Спасибо, Эстезол, — сказал он, выдавив из себя улыбку. «Я буду помнить это.»
«Не беспокойтесь об этом. Просто, если у тебя есть еще проснувшиеся друзья, сначала приведи их сюда, ладно?
— Обещаю, — рассмеялся Даллион. — Я сейчас пойду. Заботиться.»
Вероятно, для Эстезола было очевидно, что Даллион провел некоторое время в пробужденном царстве. Тем не менее, коротышка только коротко помахал рукой, прежде чем ринуться обратно в гильдию. Даллион подождал, пока он ушел, затем огляделся, чтобы сориентироваться. Как только он это сделал, он тоже отправился в гостиницу Ханны.
— Как ты держишься, Щит? — прошептал он на ходу.
Честно говоря, я был лучше. Вы действительно знаете, как бросить вызов своему снаряжению. Сначала киноварь, а теперь это? Тебе повезло, что блейдлер не был особенно хорошо обучен. Кроме того, вы должны послушать Нила на этом. Защитники никогда не отступают, даже когда теряют то, что должны защищать.
— Значит, нет другого способа остановить их?
Может быть, но не тот, который вы могли бы осуществить. Серьезно, блейдлеры — это не более чем набор клинков, наделенных разумом. Жалко их так же, как жалко слиток, из которого что-то делаешь. В конце концов, это просто замок, и если у вас нет ключа, вы должны его сломать.
— В таком случае я научусь делать ключи, — прошептал Даллион. Он понятия не имел, почему сказал это. С логической точки зрения, он был согласен со всем, что сказал щит, но все же что-то заставляло его грустить — что-то, чего он мог бы поклясться, не было там несколько дней назад.
