«Только это?» — спросила Ханна, глядя на небольшой сверток на столе.
От двери было трудно разобрать детали, но одно было несомненно — ткань, которой был обернут пакет, во многих местах обветрилась и порвалась. Кто-то с острыми охотничьими навыками даже сказал бы, что он мог быть вырван из пасти волка или другого монстра.
— Это все, что я нашел, — ответил Джиро. Она тоже не обрадовалась этому. — Я могу попробовать еще раз, но…
— Не так близко к фестивалю, — перебил трактирщик. «Лучшее — это…»
Несомненно, их могло быть и больше, но именно в этот момент Даллион вошел в гостиницу. Проснувшись, он успел уловить несколько фраз разговора. Увидев его, Ханна быстро схватила посылку и спрятала ее. Тем временем Джиро обернулась и улыбнулась… а также убедилась, что встала перед тем, что она принесла.
— Эй, — сказала ярость. «Ты улыбаешься на этот раз. Пришел за доспехами?
— А? — Даллион моргнул. Он не видел причин, по которым ему следует надевать доспехи. Несколько мгновений спустя его разум щелкнул. Это был способ Джиро спросить, был ли он недавно с Эври. — О, нет. гильдия.» Он быстро ответил.
Этот новый ход мыслей застал его врасплох. Учитывая раздраженный взгляд Ханны, она, несомненно, знала, что имел в виду Джиро, лучше, чем сам Даллион. Может быть, было бы лучше вообще избежать этой темы. С другой стороны, он не мог открыто говорить и об охоте на копировалку.
Во-первых, Ханна была здесь. Во-вторых, она не оценила замечание Даллиона о том, как ему и Эури пришлось сражаться с цепями в одиночку.
— Итак, что вы двое делаете? Даллион невинно приблизился.
«Это не твое дело!» — отрезала Ханна. — У тебя и так достаточно неприятностей. Во время обеда и ужина теперь всегда два городских стражника, которые делают вид, что сливаются с толпой. Тебе повезло, что они пригодятся в связи с приближением фестиваля. Иначе я бы вышвырнул тебя отсюда быстрее четвероногого прыгуна.
— Снаружи есть охрана? Даллион задумался. Это было ново. Если это продолжалось какое-то время, он, конечно, не заметил.
— Произошел инцидент. Джиро прервал тему. «С зеркальным бассейном. Кто-то из важных лиц подвергся нападению».
Вы знали об этом? — спросил Даллион.
— Вопреки расхожему мнению, я не знаю всего, что происходит в городе, — вздохнул Нил. На самом деле, я стараюсь не интересоваться большинством происходящих вещей. Тривиальности имеют ограниченное значение. Хватит хлопот с этим проклятым праздником, чтобы заняться другими делами.
— Почему… — начал Даллион, но, почувствовав нарастание гнева в Ханне, быстро остановился. — Вообще-то я подумываю устроить пир.
Это застало Ханну и Джиро врасплох. Даллиону не нужны были его музыкальные способности, чтобы интерпретировать их вопросительные взгляды.
«Ну, пора бы и мне самому это сделать. Так много всего произошло со мной до сих пор, и на данный момент это всегда был ты, кто отмечал это событие. Он взглянул на Ханну. «Сегодня со мной произошло что-то хорошее, поэтому я подумал, что пора пригласить близких перекусить».
Был долгая пауза. Если бы это был мультфильм, сейчас вокруг стрекотали бы сверчки. Даллион почувствовал, как в нем росло сомнение, заполняя всю комнату.
— Я накопил достаточно, — сказал Даллион. – Во всяком случае, на десять-двадцать человек. Я знаю, что это должно быть до больших смен, но я думаю, что мы можем что-то втиснуть… может быть, завтрак?
— Пир за завтраком? Ханна взглянула на него, чуть ли не обвиняя его в преступлениях против кулинарного мира.
«Ага?»
— Ты думаешь, я поверю, что ты решил устроить здесь пир ни с того ни с сего? Хозяйка скрестила руки на груди. «Ты хочешь получить его утром, и ты также готов заплатить за это? Что случилось? Ты выходишь замуж?
Даллион почувствовал, как горит его лицо. Объективно говоря, он навлек это на себя. Внезапность, с которой он сделал это заявление, наводила на мысль о чем-то подобном. Возможно, это была еще одна причина, по которой Ханна рассердилась.
«Нет, не сейчас. Это что-то другое…»
Новое молчание указывало на то, что Дэллиону это не сойдет с рук.
— У меня новый навык, — прошептал он.
Учитывая, насколько важными были пробужденные навыки, он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы послужить оправданием. И, к счастью, это было. Отношение Ханны и Джиро полностью изменилось.
«Отличная работа.» Джиро похлопал его по плечу. «Что-нибудь хорошее?»
Даллион почувствовал себя неловко. В этот момент он понял, как важно держать свои способности в секрете, особенно учитывая его убежденность в наличии копии. С другой стороны, легкая атлетика не была чем-то особенно значимым, во всяком случае, на ее нынешнем уровне.
— Я говорю, давай, — сказал Ген. Проведение мероприятия здесь даст вам возможность проверить всех. Кроме того, вы, наконец, сможете расслабиться, потому что никто из ваших товарищей по гильдии тоже не подражатель.
Даллион все еще колебался.
Если подражателю тысячи лет, я сомневаюсь, что легкая атлетика удивит его до поражения.
Верно, Даллион должен был согласиться.
— Легкая атлетика, — сказал он. «Обычная легкая атлетика».
«Навык есть навык». Ханна пожала плечами. В ее эмоциях не было ничего, что указывало бы на ее чрезмерный интерес. В то же время, на взгляд Даллиона, она воспринимала это слишком спокойно. «Не ждите огромных скидок! Вы оплачиваете стоимость и не торопите Аспан. Если он решит сделать что-то необычное, это на его совести».
— Я и не ожидал меньшего. Даллион вложил в свои слова столько энтузиазма, сколько мог. Даже если Ханна была подражательницей, она была намного скупее, чем предполагалось. Это маленькое событие должно было дорого ему стоить. В то время как гильдейские пиры были чем-то обычным, платить за них лично оказалось довольно дорого.
— И я не пущу сюда Спайка! Этот парень дважды чуть не разрушил это место!
— Сомневаюсь, что он начнет драку, когда вокруг одни мы, — рассмеялся Джиро.
«Я не рискую. Возьми это или оставь! Ты можешь упаковать немного еды и принести ему в гильдию, но он сюда не ступит!»
Разговор быстро перешел к торгу и переговорам. Поскольку Даллион придумал это всего несколько минут назад, он понятия не имел о каких-либо деталях, используя вопросы Ханны как подсказку.
К его удивлению, трактирщик неохотно согласился допустить Юри на мероприятие — в основном из-за ее тайного подозрения, что будет тайное объявление о свадьбе. Кроме того, список гостей был коротким и очень случайным. Луоры, конечно же, должны были быть там вместе с Вендом и — к большому удивлению Даллиона — капитаном Адзоргом. Ханна подчеркнула, что это единственный человек, которого следует пригласить. Жанна и Каллан также были одобрены, как и Бел, Эстезол и Фолкнер. Было упомянуто еще несколько имен, но в конце концов Даллион не чувствовал особой склонности, поэтому они были опущены.
Когда все было сказано и сделано, на мероприятии присутствовало около дюжины человек — больше, чем ожидал Даллион, учитывая, как долго он пробыл в городе. По сравнению с студенческой вечеринкой количество было жалкое, однако, учитывая, что всех их можно было назвать его друзьями, оно было значительным. Жаль, что существовала реальная возможность того, что один из них может оказаться подражателем.
После обсуждения Даллион ушел в свою комнату под предлогом тренировки. Правда заключалась в том, что ему нужно было с кем-то поговорить. На самом деле, не с одного человека, но он намеревался начать со стража броненосного щита.
ПРОБУЖДЕНИЕ ПУНКТА
Область щита появилась вокруг Даллиона. Он выглядел значительно более запущенным, чем раньше. Стены были покрыты трещинами, несмотря на попытки их скрыть, не говоря уже о том, что фиолетовые прожилки до сих пор полностью не исчезли.
Я слишком сильно давила на тебя, не так ли? Даллион задумался, подходя ближе к стене. Медленно он потянулся, чтобы коснуться одной из трещин.
— Ты можешь хотя бы притвориться, что их здесь нет, — произнес знакомый голос.
Оглянувшись через плечо, Даллион увидел дриаду. Охранник был одет в свой обычный кожаный костюм, однако на этот раз он также был перевязан бинтами.
— И я отчетливо помню, как говорил тебе, что я броня-компаньон. Сражаться с защитниками и часовыми ничем не отличается от того, что мне приходилось делать во время войны».
«Извиняюсь.» Даллион отошел от стены. «Не думал, что меня так проиграют».
«Я знаю.» Дриада положила руку на плечо Даллиона. «Быть безрассудным в молодости — это нормально. Нет силы, способной остановить безумие юности, будь то клинок, или медведь, или полуночная звезда. Почему бы нам не присесть?»
«Конечно.» Даллион быстро направился к ближайшему дивану. По какой-то причине дриаде нравилось доставлять ему дискомфорт. Однако, учитывая все обстоятельства, это было легкое наказание. — Я могу попросить Люкс помочь, если хочешь? Он хорошо лечит, так что…
— Я ценю это намерение, но со мной все будет в порядке. Дриада села лицом к Даллиону. «Я дриада, мы регенерируем. Просто это займет некоторое время. Единственный способ, которым ты потенциально мог бы помочь, это победить меня, но ты далек от этого уровня. Кстати, я полагаю, что это главная причина, по которой вы здесь.
— Это не так. Даллион ответил, его слова звенели убеждением. «Это вторая причина. Главное было посмотреть, как у тебя дела».
— Я польщен, но тебе не нужно проверять меня каждый день.
По правде говоря, Даллион нечасто посещал дриаду. Он говорил с ним ежедневно, это было правдой; он также предлагал навестить и помочь, но каждый раз опекун отвечал одинаково, благодаря его и прося дать ему немного времени наедине.
— Это опасное время для тебя, — сказала дриада. «Пробужденные, забравшиеся так далеко, начинают думать, что они непобедимы, и становятся безрассудными. Большинство пробужденных смертей происходит на этом уровне. Однозначные и двузначные числа знают достаточно, чтобы держаться подальше от неприятностей, у дворян достаточно сил, чтобы справиться с большинством существующих проблем. Те, что между ними… все, что я могу сказать, это то, что хорошо, что у вас еще нет половой зрелости. Иначе это был бы настоящий кошмар». Он смеялся.
Даллион этого не сделал. Хотя он мог видеть, что щитовой страж относится ко всему легкомысленно, он знал, что его предупреждения были серьезными. Не было никаких сомнений, что Даллион находился в присутствии опытного ветерана. Моложавая внешность дриады и ее непринужденный характер мешали ему видеть это до сих пор, но не теперь.
— Что вы думаете о моем плане?
«Чтобы найти копию? Во-первых, это не план. Это то, что вы придумали несколько минут назад и превратили в понятие плана. Кроме этого, идея рискованная, не говоря уже о том, что есть немало деталей, которые вы не продумали. Завести друзей из гильдии было хорошей идеей, но с одним капитаном это вряд ли сработает. Мой совет — попытаться получить еще несколько тяжелых нападающих. Родители брата и сестры, элита, с которой ты убирался в доме, даже Марч, если сможешь.
— А копирайтер не запустится, если будет так много людей?
— Вам очень повезет, если это произойдет. Это также будет означать, что вы выиграли. Достаточно одного подозрения, чтобы Смотритель начал действовать, и, возможно, дворянина или двух. Леди Мэриголд, например, намного сильнее, чем люди думают.
«Верно.»
— Это не самая большая твоя проблема. Дриада провела рукой по его волосам. «Вы когда-нибудь думали, что произойдет, если копировальный аппарат не запустится?»
«Какая?» Даллион был на краю своего места.
— Этого я не могу тебе сказать. Это то, что вы должны понять сами».
