Смена повязок не была чем-то, что Даллион думал, что он будет делать. Поскольку все сражения происходили в мирах, а его тело выросло до двенадцатого уровня, получение каких-либо травм было редкостью. Единственный раз, когда он получил напоминание, было во время прослушивания. С тех пор, однако, он предпринял шаги, чтобы стать лучше, чтобы быть в состоянии позаботиться о себе в реальном мире. Даже работа в магазине Юри, обучение изготовлению слитков оказалось безболезненным.
Постоянный эффект, полученный от его последней битвы, послужил явным признаком того, что Даллион более уязвим, чем он думал. С этого момента он должен был беспокоиться не только о реальной жизни, но и о битвах миров. Как сказала дриада-хранительница, с этого момента все станет только «более реальным».
Обернув шрам пропитанной спиртом тканью, Даллион на мгновение вздрогнул. Его тело было способно справиться с болью, но его уровень восприятия делал ее более детальной, чем ему хотелось бы.
— Кто-то назвал бы это пустой тратой хорошего алкоголя, — сказала дриада.
— Верно, — улыбнулся Даллион.
Его больше беспокоило то, что везде, куда бы он ни пошел, ему приходилось пахнуть выпивкой. Как обнаружил Даллион, одной из вещей, которых не хватало этому миру, был медицинский спирт. У местных целителей были мази, от которых в его случае было мало пользы — не говоря уже о том, что тот, кого посетил Даллион, также предлагал использовать обычный алкоголь, — а пробужденные целители были роскошью, предназначенной только для знати или людей с очень глубокими карманами, таких как генерал.
«Как долго это продлится?»
Недели, месяцы, кто знает? Щит ответил. Мне нужно увидеть тебя, чтобы сказать наверняка, а это не совсем возможно. Учитывая силу старателя, я бы сказал, максимум месяц.
Месяц звучал не так уж плохо, хотя сейчас он казался вечностью.
Не переживай, все вокруг знают, почему ты так пахнешь. Кроме того, запах исходит не от твоего дыхания. Это не повлияет на ваши поцелуи.
У Даллиона было что сказать, но он решил держать их при себе. Сейчас важнее было пройти через это. Менее чем через десять минут начнется его пир — событие, которое было наспех выдумано и основано на лжи. Хуже всего было то, что Даллион больше не был так уверен в своих рассуждениях, как раньше.
Несомненно, то, что три человека из других миров оказались в одной гостинице, было крайне маловероятным совпадением. Однако заявление о том, что копия тоже принадлежит к отдельному миру, было несколько преувеличенным.
— Тебе не обязательно проходить через это, — предложил Нил. Да, вы будете выглядеть глупо, особенно после того, как обманом заставили вашу девушку реализовать ваш абсурдный план, но вы все равно можете отменить его и просто устроить праздник, которого, как вы притворялись, хотите.
Слишком поздно для этого, Нил. Даллион убедился, что кровь не попала через повязку, и надел рубашку. Даже если я не найду здесь копию, это будет пробный запуск турнира.
Я подозревал, что ты можешь использовать это оправдание. Что ж, удачи, дорогой мальчик. Будем надеяться на лучшее, каким бы оно, по вашему мнению, не было.
Взглянув на свое отражение в зеркале, Даллион взял свое снаряжение — вместе с довольно большой чашей зеркал, в которой находился калейдервисто, — и вышел из комнаты.
«Окончательно!» — сказала Вейл в тот момент, когда Даллион приоткрыл дверь. — Хотел узнать, согласитесь ли вы с этим.
— Ни за что, — ответил Даллион. — Вы не принесли плюс?
«Неа. Пусть это будет небольшим. Будут и другие случаи».
«Конечно. Думаю, прибереги все это для своего праздника.
Вейл рассмеялась, но Даллион почувствовал, как в нем появляется нотка печали. «Верно. Нужна помощь?
— Нет, я понял. Спасибо. Кто-нибудь еще появился?»
«Только те, кто здесь работает. Я удивлен, что твоей девушки еще нет.
— Юри не жаворонок. Но она будет здесь. Тем более, что она собиралась принести коробку, в которую Даллион сказал, что положит калейдервисто. — Что ж, давайте начнем.
Когда Даллион спустился, пир был уже готов. Аспан снова превзошел самого себя. Несколько столов были собраны вместе, и все были завалены едой больше, чем заплатил Даллион. Судя по эмоциям, исходящим от Ханны, она хоть и не осуждала, но сожалела о расходах.
— Что ж, пора, — скрестила руки на груди трактирщица. — Я хотел было запереть тебя в твоей комнате, но это сделало бы Аспана сварливым.
— Что ж, за все это я должен поблагодарить вас обоих. Даллион поставил импровизированную миску в центр стола.
— Что это должно быть? — проворчал трактирщик.
— Это Люкс, — сказал Даллион. По сигналу внутри чаши появилось голубое пламя. «Я подумал, что он заслуживает того, чтобы быть частью празднования, как и остальные мои опекуны».
«Хм.» Женщина нахмурилась. — Просто убедитесь, что ничего смешного не происходит. Я уже сделал тебе огромную скидку. Я не хочу никакого беспорядка перед обеденной толпой».
— Странно, что ты используешь свою гостиницу больше как таверну, — сказала Вейл. Это был нормальный вопрос, хотя и Ханна, и Даллион напряглись. «С вашими номерами и обслуживанием это место должно быть заполнено без остановок. Почему бы и нет?
— Если бы здесь все время было людно, народу приходило бы меньше, — появилась с лестницы Глория. На ней был новый ослепительный комплект одежды — темно-фиолетовая блузка из бархата и зелено-черное платье. Она определенно нашла этот случай важным событием. В последний раз Даллион видел ее в платье еще в Дерме. В последнее время она предпочла более практичное использование брюк. — Поздравляю, Дал. Она подошла к нему и чмокнула в щеку. «Вы действительно прошли долгий путь. Подумать только, я помню то время в деревне, когда ты не мог добраться до второго уровня.
— Да, тогда он был настоящим неудачником. Вел ухмыльнулся, садясь за стол. «Помню, я думал избить его, но решил этого не делать, так как он был слишком жалким».
Мы все тогда были жалкими, подумал Даллион. Бывший деревенский староста всегда контролировал, кто просыпается, и даже тогда он не позволял им двигаться дальше однозначных чисел. В то время десятый уровень казался пределом.
— Где Джиро? Даллион огляделся.
«По делам», — ответила Ханна. — Надеюсь, она вернется вовремя.
Это было немного необычно. Паранойя Даллиона начала сказываться. Джиро был гораздо более способным, чем она утверждала, хотя изначально утверждал, что она не пробудилась. После разговора Даллиона с Эвриалой он понял, что это не так — все из другого мира были пробужденными. Если да, то почему ярость умолчала об этом? Кроме того, она удобно отсутствовала во время испытаний Даллиона со Звездой. Как он ни старался, Даллион не мог вспомнить ни одного случая, когда она и Артуроус действительно видели друг друга.
— Я очень надеюсь, что она это сделает. Даллион сел и стал ждать.
Гости не заставили себя долго ждать. Сначала, естественно, был Эстезол. Веселый, как ребенок в магазине игрушек, он приветствовал всех, тяготея к еде. Даллион почти видел, как у него текла слюна. Очевидно, Нил не преувеличивал, утверждая, что коротышка был обжорой.
Затем последовали элиты Icepicker небольшими группами. Когда их стало больше, разговор быстро переключился с Даллиона на стандартные гильдейские сплетни. Некоторые из старых соперничеств гильдий набирали обороты, вызывая небольшие проблемы по всему городу. По большей части это было цивилизованно — люди ввязывались в драки в тавернах или на улице после наступления темноты — однако было несколько случаев пробуждения, использующих свои силы.
Юри прибыл вскоре после этого. Почему-то ее появление сопровождалось внезапным затишьем большинства людей из гильдии. Судя по всему, Ханна была не единственным человеком, у которого были с ней проблемы. Это было странно, поскольку об этом не упоминалось ни в одном из разговоров Даллиона с горгоной.
«Вау, ты точно знаешь, как сделать завтрак исключительным». Змеи горгоны смотрели во все стороны. «Аспан действительно выложился по полной. Привет, ребята. Прошло немало времени.»
«Привет.» Венд кивнул в сторону горгоны. «Это нормально, раз ты больше не посещаешь гильдию. Мы могли бы использовать некоторые проверки предметов.
«В последнее время жизнь была насыщенной. Но я смогу найти время для вас, ребята, после фестиваля». Она поставила коробку, которую несла, на одно из немногих свободных мест на столе. «Небольшой подарок».
— Я не думаю, что его место там, — сказала Ханна на удивление резким тоном. — Поставь в угол.
Что ты знаешь? — спросил Нил. Может быть, вы на что-то в конце концов.
Пока что трактирщик попался на удочку, но это ничего не доказывало. Даллион приложил немало усилий, чтобы убедить Эури сделать новый контейнер для kaleidervisto под тем предлогом, что он лучше заметит все неестественное. Теоретически Ханна не должна была знать об этом или даже беспокоиться. Тот факт, что она была ею, заставил Даллиона подумать, что его план не был таким уж безумным.
— Как скажешь, — ответила горгона. — Даллион чувствовал ее внутренний конфликт вместе с огромным количеством ограничений. — В конце концов, это особенный день для Дала. Она подошла к углу и поставила туда металлический контейнер.
На следующие несколько минут настроение сильно испортилось. Люди какое-то время придерживались вежливых мелочей. Это был один из тех случаев, когда Даллион обнаружил, что использует немного музыкальных навыков, чтобы поднять настроение. К счастью, это сработало.
Следующими прибыли Адзорг вместе с Жанной и Калланом.
«Капитан Адзорг». Ханна чуть не бросилась ему навстречу. «Это всегда приятно. Большое спасибо, что нашли время».
— Это меньшее, что я мог сделать, — ответил старик. «По крайней мере, так я избегаю всякой фестивальной чепухи. Я понятия не имею, почему все так шумят по этому поводу».
— Это традиция, капитан, — сказал Венд из-за стола.
— Это не делает его хорошим, дорогой мальчик. Так или иначе, нонсенс также означает, что другие капитаны не придут. Вам придется обойтись мной.
— Вас более чем достаточно, сэр. Ханна улыбнулась. «Пожалуйста.» Она отошла в сторону, приглашая его пройти дальше.
«Добрый, как всегда. Не возражаете, если я это сделаю.
— Остается только Джиро, — сказал Ген. Есть мысли сделать это без нее? Нет никакой гарантии, что она появится.
— Подождем, — ответил Даллион. Дважды сделать это возможности не будет.
«Ну, дорогой мальчик, как жизнь обошлась с тобой?» — спросил Адзорг. «Честно говоря, у меня были сомнения, когда ты впервые присоединился к гильдии. Большой потенциал, но такой недостаток базовых знаний. Я не был уверен, что вы достигнете двузначного числа».
— Я почти не сделал этого, — сказал Даллион. «К счастью, ваша библиотека очень помогла».
«Ах, конечно. Я все еще пытаюсь убедить гильдию раздать их своим членам, но нежелание встречает необычайное». Капитан взглянул на Венда. «Тем не менее, я надеюсь, что вы поможете изменить некоторые взгляды».
Разговор быстро перешел на другие темы. Шли минуты, а еды на столе оставалось все меньше и меньше. Даллион еще несколько раз пытался использовать свои музыкальные способности, чтобы заставить своих гостей есть медленнее, но это становилось все труднее. Все больше и больше казалось, что Джиро просто не придет. Странно, учитывая, насколько близко она была к Даллиону.
Как раз в тот момент, когда Даллион должен был разыграть свою пьесу без ярости, дверь открылась.
«Извини, что опоздал». Вошел Фолкнер. Он был одет в обычную одежду гильдии. — Я не был уверен, что у меня получится.
— Мы рады, что вы это сделали, — сказала Глория, заставив мальчика заметно покраснеть. — Проходи, садись.
— Спасибо, — пробормотал Фолкнер.
Там определенно будут проблемы, сказал Нил. Надеюсь, вы не попадете в середину этого.
Я сомневаюсь в этом. — Рад, что ты успеваешь. Он улыбнулся. — Аспан, — крикнул он в сторону кухни. «Ты не выберешься отсюда! Как человек, который живет на кухне с тех пор, как я тебя знаю, я думаю, что заслужил редкую возможность присоединиться к нам на несколько минут. Пока он говорил, Даллион добавил очень специфический набор эмоций, направленных на Ханну.
— Это будет впервые, — фыркнул трактирщик, как Даллион и надеялся.
И действительно, чтобы доказать ее неправоту, повар вышел из своей естественной среды обитания. Нахмурившись и ворча, он сделал наименьшее возможное количество шагов, достигнув края стола. К этому моменту все было почти готово.
«Извините за задержку.» Без предупреждения появилась Джиро, появившись в комнате так, словно она телепортировалась туда. «Торговля заняла больше времени, чем я думал. Она повернулась к Даллиону. «Это было довольно внезапное событие. У нас не было времени, чтобы организовать тебе подарок. К счастью, когда большинство проснулось, этого достаточно. Итак, вот что мы вместе получили для вас».
Прежде чем Даллион успел произнести хоть слово, она потянулась за спиной и нарисовала что-то с отчетливым металлическим блеском.
Люкс, срочно! — сказал Даллион, разделившись на три экземпляра.
Миска в центре стола вспыхнула ярким голубым светом. Десятки отголосков, включая собственное эхо Даллиона, разнеслись по комнате, чтобы все могли их увидеть. Однако это было все, что можно было увидеть — никаких следов копии. Все были чисты.
