Как ни старался Даллион, он не мог заснуть. Первый час прошел, пока он ворочался под одеялом в надежде, что достаточно устанет. Когда это не сработало, он просто отказался от всего этого и решил прогуляться по городу. Нил, конечно, был категорически против, объяснив, что это не способ подготовиться к настоящей битве. Поддержал только броненосец, отпустив несколько шуток в типичной манере.
Кроме материала, из которого был сделан город, в нем не было ничего особенно странного. Здания были простыми — смесь римской и средневековой архитектуры. В какой-то момент они, должно быть, были стандартными домами для людей, хотя и немного ограниченными в пространстве, но позже их переоборудовали в военные постройки. Куда бы он ни шел, Даллион не мог найти ничего существенного — ничего, кроме голых стен и грязи, не оставалось. И хотя ему было любопытно найти здание со зловещим сообщением, похоже, его там не было.
Думаете, он все это выдумал? — спросил Даллион у Нила.
— Он вряд ли будет беспокоиться, — ответил Нил. Зная Марч, она, наверное, сравняла с землей все здание. Так ли важно, что вы нашли сообщение? Венд передал свое намерение.
Даллион предпочел бы это увидеть. Однако ему придется довольствоваться историей Венда. Через несколько часов Юри вернулся в город. Вскоре после этого отряду было приказано собираться и готовиться к поездке.
Им потребовалось три дня, чтобы добраться до Города Слез. По словам Венда, до храма хранителя уровня оставался день или около того. По дороге Даллион не мог не заметить, что звуков животных становится все меньше и меньше. Присутствие зверей, которое раньше было частым явлением, особенно ночью, уменьшилось, пока не исчезло совсем. Остались только насекомые, заполняющие траву и воздух. Было еще одно существенное отличие — постепенно вырисовывалась дорога, и чем дальше они шли, тем лучше становилось ее состояние.
Десять храмов, десять стражей… четыре из них уже побеждены, осталось шесть. Это будет довольно крутая кривая обучения. Даллион собирался сделать все возможное, чтобы наблюдать и улавливать закономерности, так что…
БОЙ НАЧАЛСЯ
В тот момент, когда появился красный прямоугольник, все бросили все, что несли, и вытащили оружие. Едва Даллион успел сделать то же самое, как появились три медвежьих существа.
СТРАЖ МИНЬОН
Вид: Шакалир
Класс: Миньон
Статистика: 100%
Навыки и умения:
— Обвинение
— Поглотить
— Космическая слеза
Слабые места: нет
Люкс, подумал Даллион.
Мгновенно появилась Жар-птица, даровав ему крылья. Не колеблясь, Даллион призвал свой щит и меч-арфист. Все остальные были уже впереди него.
Элиты и монстры столкнулись. Даллион наблюдал, как крепко сложенный мужчина пронзил копьем одного из монстров. К его удивлению, это вызвало лишь легкую рану. Миньоны-стражи определенно были намного сильнее обычных существ, с которыми он сталкивался.
Оставив копье, мужчина вызвал второе, вонзив его во врага. Прежде чем он успел сделать то же самое с третьим, шакалир ударил его, срывая целые плитки его доспехов. Крови не было, просто ряд красных прямоугольников — в пробужденных мирах они вполне могли быть такими же.
«Музыка», — подумал Даллион, играя аккорд на своем клавесине. Мелодия была направлена на мужчину, даруя силы, помогающие ему в борьбе.
Тем временем звери продолжали наступать. Они словно разорвали саму реальность, телепортировавшись на несколько шагов от вечеринки, не приближаясь. Первоначально их было всего несколько, но теперь их было в два раза больше, и их число продолжало появляться.
«Оставайся внизу!» — закричала Юри, молниеносно ударив шакалара кулаком в живот. Красные прямоугольники сложены один за другим десятками. «Не выделяйся!»
Даллион колебался, гадая, смогут ли медведи прыгнуть достаточно высоко, чтобы добраться до него. Это оказалось ошибкой. Реальность разорвалась на несколько футов перед ним, обнажая рога гигантского существа, несшегося к нему.
Держись! — сказал щит броненосца, сам по себе охватив Даллиона. Даже с такой защитой шок от удара был достаточно сильным, чтобы нанести Даллиону легкую рану.
Даллион сглотнул. Если бы он не подключил щит броненосца, неизвестно, сколько урона нанесла бы атака. Хотя бы смертельное ранение, а может быть, даже убийство с одного удара? Это определенно было бы неловко.
— Все в порядке, — сказал броненосец. Все время от времени совершают глупые ошибки.
«Теперь я понимаю, почему ты — щит-компаньон», — подумал Даллион.
Есть ли что-то плохое в том, чтобы гарантировать, что мой владелец сделает все возможное? Стресс еще никому не помогал в бою.
Через несколько мгновений щит снова сжался, вернувшись в исходное состояние. Люкс тут же взяла верх, подталкивая Даллиона вверх и вперед.
— Держи меня ближе к земле, — сказал Даллион. — И подведи меня к битве.
«Возможно, было бы неплохо подобраться поближе к Марчу», — предположил Нил. Это будет ваше назначенное положение, так что вам лучше начать привыкать к нему, а также дайте ей привыкнуть к вашему присутствию.
Это была неплохая идея. Даллион передал приказ.
Красные прямоугольники заполнили пространство, как фейерверк, появляясь и исчезая слишком быстро, чтобы Даллион мог за ними уследить. Судя по тому, что он мог видеть, несколько членов партии потеряли от пятнадцати до тридцати процентов жизни. Однако были и те, кто не получил ни царапины. Эвриала была одной из них, как и Венд, и, конечно же, Марш. Капитан в доспехах остался впереди группы, небрежно идя вперед, как будто ничего не происходило. Группы существ появлялись вокруг нее по трое и по четыре, только чтобы быть разрубленными на куски с такой скоростью, что Даллион даже не мог следовать за ними. С его нынешним восприятием все, что он мог делать, это видеть отдельные штрихи, однако прямоугольников, сложенных вокруг ее врагов, всегда было не менее полудюжины.
Полдюжины попаданий в мгновение ока? — с трепетом подумал Даллион.
— Она просто хвастается, — проворчал Нил. Она могла легко убить их и без всего этого. Девушка думает, что она все еще в имперской армии. Это одна из ее проблем.
Сейчас Даллион не считал это чем-то плохим. Наоборот, он был рад, что в команде есть кто-то, кто может рассекать врагов, как снег.
Люкс потребовалось несколько секунд, чтобы отвести Даллиона от Марша на полдюжины футов. Достигнув относительно безопасного места, жар-птица бросила его на землю, но все еще оставалась на нем, постепенно исцеляя его в процессе.
Медленно Даллион подошел ближе, держа наготове щит и меч. Он знал, что должен произвести лучшее впечатление, поэтому сыграл еще один аккорд, чтобы синхронизироваться с шакалирами, а затем заиграл медленные мелодии.
«Не трать свою музыку на миньонов», — сказал Марч. «Что бы они ни увидели, страж знает. Кроме того, они того не стоят».
— Да, мэм, — тут же остановился Даллион. Это то, о чем он должен был догадаться сам. Хуже того, он знал это — он читал, что, сталкиваясь с группой врагов, лучше держать некоторые из своих навыков в секрете, чтобы у него был козырь на тот случай, когда ситуация станет действительно опасной.
«Вы ударились?» — спросил капитан.
— Больше нет, — быстро ответил Даллион, борясь с желанием отойти от существ, когда они появились в окрестностях Марча. «Люкс позаботился об этом. Хочешь, я кого-нибудь исцелю?
«Потом. Первые два не сложные. Смотри, учись и не попадайся слишком сильно».
Вскоре выяснилось, что стоять рядом с Маршем было самым безопасным местом. Как бы она ни привлекала миньонов, она расправлялась с ними так же быстро, как они появлялись. Тем временем Даллион мог оставаться в безопасности и наблюдать. Это напомнило ему о времени, когда он присоединился к охоте. В то время ему тоже было поручено тренироваться в первой части путешествия, чтобы стать достаточно сильным, чтобы выступать в качестве поддержки в борьбе с цепями.
У каждого был свой стиль боя. Эври предпочитала ближний бой, в котором она избивала врагов своими шипастыми перчатками. Венд, с другой стороны, обладал более элегантным рубящим стилем. Благодаря своему обучению Даллион смог увидеть десятки экземпляров, которые развернул Венд, всегда убивая существо из его слепой зоны. Из других людей некоторые придерживались одного оружия, другие вызывали несколько в быстрой последовательности. Единственное, что у всех было общее, это то, что никто из них не использовал оружие дальнего боя, даже те, у кого оно было.
Несколько раз Даллион задавался вопросом, стоит ли ему присоединиться, но быстрые действия членов группы заставляли его отказываться от этого — получив личный боевой опыт, он, вероятно, внесет больше хаоса в группу в целом. На ум пришел опыт Даллиона в уборке дома. Там лейтенант дал ему знать, когда принимать участие в делах, а когда нет. Не было никаких причин, по которым это должно было бы быть иначе.
Бой продолжался более пяти минут, пока внезапно миньоны не перестали появляться. Как будто кто-то увидел, что в этом нет смысла, и щелкнул выключателем, остановив атаку.
— Подожди, — приказал Марш.
Все остались на месте, готовые снова вступить в бой. Прошли секунды. Затем, без объяснений, Марч отозвала свой меч.
Вскоре последовала и остальная группа, подхватив свои рюкзаки и небоевое снаряжение.
— Проверяй на потери, — громко сказал Агнии. «Если это серьезно, я хочу знать».
— Дал, — Марш подошел к Даллиону. «Сейчас самое время помочь с исцелением».
Приказ понял. Не дожидаясь больше ни слова, Даллион велел Люкс заняться своими делами, а сам пошел за своим рюкзаком.
Всего травмы различной степени тяжести получили девять человек. С большинством из них все было в порядке, но они не возражали против того, чтобы вернуться к стопроцентному показателю. По-настоящему пострадали только те, кто оказался в плохой тактической позиции в начале атаки. Тем не менее, они выступили намного лучше, чем Даллион видел кого-либо в бою.
— Ты не так далеко, — сказал броненосец. Они кажутся крутыми, потому что у них большой опыт и они научились правилам ведения боя в группе. Уберите это, и некоторым из них станет хуже, чем вам.
Из-за отсутствия у меня ограничений? — спросил Даллион с улыбкой.
Это часть этого, как и ваши фамильяры, но настоящая причина в том, что их характеристики не так уж и далеки. Я знаю, что пять уровней могут показаться много, но на самом деле это не так. Все зависит от того, на чем сделан акцент.
Я повсюду.
Ваша реакция немного снижена, но в остальном вы в довольно хорошей форме. Также хорошим выбором будет концентрация на восприятии. Чтобы на что-то реагировать, нужно сначала это увидеть.
Можете дать еще какой-нибудь совет?
Неа. Я могу просто прокомментировать то, что вы уже сделали. И просто чтобы показать вам, что я не жалею ваших чувств, я думаю, что было огромной ошибкой не научиться ковать, когда у вас был шанс.
Я начал изучать основы.
Я знаю. Но вы также могли бы попросить других о помощи или даже заплатить. Даже в наше время существует такая вещь, как платные пробужденные наставники. Это стоило бы вам больших денег, но оно того стоило. Теперь у вас остались основы, хотя вы могли бы использовать некоторые из этих навыков.
Даллион почувствовал тупую боль в животе. Щит был прав. У него не было оправдания не учиться ковке. Он придумал много оправданий, но все они были выдуманы. Если бы он проявлял хотя бы половину интереса к обучению кузнечному делу, а не к захвату копировального аппарата, то сейчас он был бы на двадцатом уровне, а возможно, и выше.
«Всегда расстраиваюсь из-за того, что не могу сосредоточиться», — подумал Даллион.
Через несколько минут отряд снова двинулся в путь.
