Шок пришел не сразу. Слишком много необычного произошло после первой битвы Даллиона, чтобы он мог адекватно отреагировать. Главными среди них были прямоугольники, появляющиеся в реальном мире. Этого совершенно не должно было случиться. Чтобы сделать это еще более зловещим, к тревоге Даллиона — или облегчению, в зависимости от точки зрения — никто их не видел, даже его эхо или фамильяры. С их точки зрения, единственной разницей была новая характеристика и достижение, появившееся в комнатах его царства. На этом необычность не закончилась.
Как заметил Нил, получить достижение в реальном мире было неслыханно. Даже при создании новых доменов нужно было войти в них, чтобы узнать об их существовании, а также о специфическом наборе правил, которые пришли с ними. У Даллиона не хватило смелости сказать, что он не в первый раз видит прямоугольники в реальном мире, вместо этого он перевел разговор на следующий ненормальный элемент — сам новый атрибут.
Имя звучало слащаво, почти комично. Однако то, что это позволяло Даллиону, было далеко не так. До этого момента он часто задавался вопросом, как получается, что иногда он может разговаривать со стражами, а другие нет. Причиной было подозрение на его эмпатию. Даже наличия фракции было достаточно, чтобы пробужденные существа и стражи относились к нему по-разному, особенно к дриадам. Именно так щит-броненосец впервые узнал о его присутствии, а также по этой причине он обратился к Даллиону. Это также объясняет интерес Зеленой Луны. Теперь, когда характеристика была полностью разработана, завеса была поднята, что позволило Даллиону прочитать о ней в свитках библиотеки колец, а также поговорить об этом с Нилом и другими его отголосками — поскольку ограничения были сняты с него,
Однако все это меркло по сравнению с реальными эффектами, которые обеспечивала новая характеристика. С того момента, как прямоугольник появился перед Даллионом в центре арены, он получил возможность разговаривать с любым предметом и стражем области, и все они могли отвечать.
Не парься, сказал страж комнаты гостиницы. Ты нравишься большинству из нас, так что это не будет проблемой. Я позабочусь о том, чтобы никто здесь не доставил тебе хлопот.
— Спасибо, — сказал Далион, лежа на кровати с закрытыми глазами. Он был очень благодарен за то, что последние несколько недель регулярно убирался в своей комнате. Если бы он проявил небрежность в этом отношении, неизвестно, что могло бы произойти. Потеря предметов была одной из возможностей. В любом случае Даллион был бы в шоке.
Я знаю, это может быть немного ошеломляюще, дорогой мальчик, но подумай о подарке, который ты получил, сказал Нил. Это статистика, которая действительно потеряна для человечества. Во всей империи ни у кого его нет. Маги популярнее, а таких один на миллион.
Вам легко говорить. Объекты не разговаривают с вами на каждом шагу.
Это, скорее всего, первоначальный взрыв. Это пройдет, как только вы привыкнете к статистике, и мир привыкнет к вам.
Это звучало не слишком обнадеживающе.
Ты правда не умеешь смотреть с положительной стороны, даже когда выигрываешь, не так ли? Старое эхо вздохнуло. Как только вы возьмете это под контроль, вы сможете поговорить с любым стражем практически о чем угодно, даже не входя в пробужденное царство. Это позволяет вам многому научиться, чтобы узнать о каждом человеке. Помимо древних артефактов, у вас могут быть предметы, которые могут рассказать вам о своих владельцах то, на изучение чего в противном случае вам пришлось бы потратить месяцы или годы.
Даллион как раз собирался прокомментировать, насколько абсурдной он считает эту идею, как вдруг до него дошло. Как бы то ни было, у него действительно была возможность получать информацию от предметов об их владельцах. Как он видел, люди — даже пробужденные — не слишком хорошо обращались с предметами, особенно с теми, с которыми они не были связаны. Но даже в тех случаях, когда между человеком и его хранителями предметов была сильная связь, он также обладал достаточно развитыми музыкальными способностями; и из того, что он видел, не было никаких причин, по которым музыка не могла бы воздействовать на стражей так же, как на людей.
Смогу ли я сделать это в мировом предмете? — спросил Даллион.
Я не мог сказать, эхо колебалось.
Это был сложный вопрос. С одной стороны, царство предмета считалось миром. Тем не менее, это также явно было царством, что снижало вероятность того, что предметы внутри будут рассматриваться как настоящие предметы. К тому же, как оказалось, новая способность Даллиона не распространялась на шкварки. Нокс и Люкс продолжали общаться, используя свои стандартные средства, и их понимали только благодаря связи, которую Даллион установил с ними. Нормальный треск остался неразборчивым.
Но такая возможность существует, продолжил Нил. В противном случае настоящее было бы просто описано как гигантская сфера. Но даже если это не так, у вас будет явное преимущество при общении со стражами. Есть все шансы, что они не нападут на вас.
В этом была определенная логика. Конечно, это означало, что Даллион должен был вернуться в царство самостоятельно. Даже если стражи были готовы пропустить его через свои владения невредимым, они не собирались колебаться, нападая на экспедицию, особенно если она была нацелена на повышение уровня царства.
Учитывая все обстоятельства, Даллион решил посетить гильдию ночью. Как обычный член гильдии, он имел на это право. Перед этим он должен был немного отдохнуть.
Сон пришел быстро. Утренняя прокачка в сочетании с битвой на арене измотала его до крайности. Когда он задремал, Даллион задумался, как дела у Морда. Его самопровозглашенный соперник, похоже, не особо радовался поражению. Даллион почувствовал достаточно гнева и разочарования, чтобы потопить корабль, и все же этому парню удалось удержать их внутри. Даллион пожалел остальных противников Пламегасителя.
Когда Даллион снова открыл глаза, его разбудил стук в дверь.
Кто это в это время? Он задумался.
— Твой друг-горгона, — ответил страж у двери.
Ответ заставил Даллиона чуть не вскочить с кровати. Он не привык, чтобы объекты отвечали на его риторические вопросы. Как и сказал Нил, теперь Даллиону придется заново учиться говорить, используя свои новые навыки. До сих пор это вряд ли было проблемой — только небольшое количество жителей в его царстве откликалось на его мысли. С появлением в его распоряжении нового навыка все изменилось. Отныне он должен был развивать два способа ментального мышления: один для общения со стражами и один для своих личных мыслей. Либо так, либо он собирался начать больше полагаться на блокирующие кольца.
Поправив свою одежду, насколько это было возможно, Даллион открыл дверь. Увидев Юри, он ожидал поцелуя или, по крайней мере, объятий, но не получил ни того, ни другого.
— Привет, — вошла горгона.
— Привет, — сказал Даллион, изо всех сил пытаясь скрыть свое разочарование. «Долгая прогулка после работы?» он изобразил фальшивую улыбку.
— Нет, я действительно пришел, чтобы увидеть тебя. Юри прошла через комнату. — Особенно остатки твоих ботинок. Она выбрала правильный. Ущерб был обширным. Опять же, учитывая то, что вытащил Даллион, было чудом, что весь ботинок не разорвался в клочья.
— Я видел тебя на арене, — подошел к теме Даллион.
«Я знаю.» Горгона ответила, когда треть змей на ее голове осмотрела ботинок, остальные сосредоточились на комнате и Даллионе.
— Ты был с надзирателем.
— А ты, как обычно, был безрассуден. В то время как Даллион мог слышать в ее голосе нотки беспокойства и гнева, его музыкальные способности не позволяли ему улавливать никаких дополнительных эмоций. Она должна была носить блокатор. — Если ты хочешь снова использовать этот трюк, мне придется сделать тебе новую пару. И это произойдет только после фестиваля».
«Я не буду использовать его снова». Даллион придвинулся ближе к ней. — Это было только один раз.
«Хороший.» Юри снова поставила ботинок на землю. — Я возьму это и приготовлю к завтрашнему дню.
«Вот и все?»
«Довольно много.» Наступила долгая неловкая пауза. — Слушай, я понимаю, что ты имеешь в виду, но сейчас не лучшее время. У меня есть вещи, на которых мне нужно сосредоточиться. Вы знаете, как оно есть.»
Даллион этого не знал, но он видел достаточно отговорок в старшей школе, чтобы понять, к чему все идет. Часть его уже чувствовала боль, а другая отказывалась принимать ее, надеясь, что он неправильно истолковывает вещи.
— Однако на самом деле я здесь не поэтому, — сказала она. «Твой новый меч. Откуда ты это взял?»
— Мне его дал знакомый, — ответил Даллион. «Он в аренде, пока я не выйду из турнира», — солгал он. «Мне потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к этому. Я проходил мимо вашей мастерской, чтобы рассказать вам об этом, но вас там не было».
— Вы, должно быть, застали меня в тот момент, когда меня не было дома.
Если и был момент, когда у Даллиона возникали вопросы к хранителю предметов, так это сейчас. К несчастью для него, блокирующий предмет, который использовала Эвриала, помешал ему сделать это.
«Все изменится, когда фестиваль закончится. Итак, я исправлю это для вас и подготовлю к завтрашнему бою. Тогда ты будешь использовать Люкс?
— Только если мне придется.
«Попробуй сдержаться. Надсмотрщику не очень нравится вспышка.
Даллион должен был сказать дюжину вещей. Вопросы о том, что между ними произошло, вещи, которые он хотел обсудить, даже смех. Однако он чувствовал, что ничего из этого не сработает, если он попытается. В голову пришла мысль расстаться и поговорить с ней. По крайней мере, так он получит важный ответ. Возможно, это сработало бы, но он не хотел этого пробовать.
«Я сделаю все возможное. Что-нибудь еще?» — ледяным тоном спросил Даллион.
«Нет и все.»
— Тогда увидимся завтра перед боем. Даллион сделал шаг в сторону, освобождая путь к двери.
Он не сомневался, что горгона поняла намек. Змеи на ее голове зашевелились, чуть более возбужденные, чем обычно, затем вернулись в свое обычное полунеподвижное состояние. Придерживая поврежденную кобуру, Юри шагнула к двери.
— Ты все еще хранишь его, — сказала она, стая змей, повернувшись к каменной орхидее. «Выглядит лучше, чем раньше».
— Я стараюсь изо всех сил, — сказал Даллион, не зная, как реагировать.
«Я знаю.» Горгона улыбнулась и вышла из комнаты. Около минуты Даллион стоял там, пытаясь понять, что только что произошло. Это был определенно не тот разговор, которого он хотел, особенно сейчас.
«Может быть, я просто слишком остро реагирую», — подумал он, ожидая, что его эхо поправит его. Ни один не сделал. Ну, пока это длилось, было весело, добавил он, в основном для себя.
Даже после всех недостатков, с которыми он столкнулся при повышении уровня, остались вещи, с которыми ему все еще было трудно справиться. Это был один из них, тем более, что Даллион искренне считал, что между ним и Юри есть нечто большее, чем просто химия.
Никаких советов от тебя, щит?
— Ты можешь попытаться переубедить ее, но я сомневаюсь, что у тебя что-то получится до праздника, — ответила дриада-стражница. И как только это закончится, вероятно, будет слишком поздно.
Понятно… В таком случае, лучшим решением на сегодняшний вечер было продолжать двигаться вперед и занять его мысли другими вещами. Мы возвращаемся в царство мечей.
Может, сейчас не время принимать опрометчивые решения, сказал Нил. Я предлагаю поспать или лучше провести некоторое время внизу. Ханна позаботится о том, чтобы все узнали о том, что вы прошли первый раунд, и…
— Мы идем в ратушу, — оборвал его Даллион, подходя к окну. У Звезды все еще есть причина так сильно хотеть быть добавленной в экспедицию, и я не думаю, что это ключ-кольцо. Что бы там ни скрывалось, я планирую получить это первым!
