Единственными людьми, видимыми на улицах ранним утром, были охранники. Однако это была не городская стража, а личный отряд графини, следивший за тем, чтобы ей ничего не навредило… в том числе и городская стража. Даллиону не нужно было знать политику этого мира, чтобы сказать, что эти две группы не любят друг друга. Помня об этом, Даллион старался держаться на расстоянии по пути в зал гильдии Ледорубов.
Это был первый раз, когда Даллион вошел в здание так поздно. Судя по тому, что он слышал, в зале гильдии всегда был кто-то, кто следил за складом предметов гильдии. Нил продолжал настаивать на том, чтобы Даллион подождал еще несколько часов, чтобы, по крайней мере, он смог придумать какое-нибудь веское оправдание своего пребывания здесь, но его быстро проигнорировали. Как бы Даллиону не хотелось это признавать, разговор с Эвриалей произвел глубокое впечатление, заставив его хотеть совершать безрассудные поступки только ради них. Даллион уже решил войти в меч еще до того, как она прошла мимо, но теперь он отбросил всякую осторожность.
— Дверь обычно открыта, но я советую стараться вести себя как можно тише, — сказал Нил.
Вот для чего нужно разделение, сказал Даллион, и разделение на три экземпляра. В тот момент, когда он это сделал, дверь открылась сама по себе.
— Дал? Появился Спайк, удивленный не меньше самого Даллиона. «Почему ты здесь?»
— Беспокойная ночь, — Даллион старался быть как можно ближе к истине. «Думал, что сделаю что-нибудь перед завтрашним боем».
«Верно-верно. Хороший разгром металлолома. Будет за что выпить, — рассмеялся Спайк. — По крайней мере, это заткнет их на время. Жаль, что остальные четверо не пострадали.
— Между прочим, мы проиграли половину боев, — сказал Нил. На тот случай, если вас действительно интересует производительность гильдии.
«Что ты здесь делаешь?» Даллион быстро сменил тему разговора. — Я думал, ты уедешь… праздновать.
«Если бы.» Спайк вздохнул. «Мне не разрешено устраивать вечеринки во время фестиваля. Заказы города. Вот почему я застрял в карауле. На мгновение подумал, что ты вор.
— Я думал, воров нет. Ни в коем случае не нацеливаться на гильдии.
— Всегда можно надеяться, — рассмеялся Спайк. «Заходи.» Он ввел Даллиона в гильдию. «Знаешь, люди обычно не борются с расколом, вступая в собственную гильдию».
— Я не хотел, чтобы меня видели, — ответил Даллион. — Надеялся провести некоторое время в одиночестве.
«Я могу понять, что. Ну, не беспокойтесь об этом. Представь, что меня даже нет. Я все равно буду играть в карты с Вендом на втором этаже.
«Прохладный.» Даллион улыбнулся, но под этой спокойной внешностью он кричал.
Из всего, что могло случиться. Присутствие здесь Спайка было достаточно плохо. Иметь Венд — это вызовет серьезные проблемы. Теперь Даллион понял, как Спайк так быстро добрался до входа. Венд, должно быть, почувствовал раскол, и у Спайка хватило скорости спуститься с первого этажа, прежде чем Даллион успел открыть дверь. В этом не было никаких сомнений, обе их способности оставались ужасающими, хотя Даллион начал замечать щели в их доспехах.
— Поднимайся, если тебе скучно, — предложил Спайк, обернувшись.
«Разве не рискованно играть против Венда?»
«Определенно.» Спайк ухмыльнулся. «Это лучшая часть».
— У всех разное определение веселья, — сказал Нил. Я полагаю, это также означает, что вы больше не войдете в меч, по крайней мере, не сегодня.
Почему бы и нет?
Ты не сможешь прокрасться мимо Венда. Мальчик услышит вас, что бы вы ни делали.
Нормальной реакцией Даллиона было бы согласиться и провести совершенно скучное время, практикуя свои навыки кнута. Однако в своем нынешнем состоянии Даллион решил сделать то, в чем он был хорош, — мыслить нестандартно. Если он не мог подняться стандартным путем, он мог использовать свои новые способности, чтобы найти альтернативу.
Сначала Даллион, как обычно, спустился в подвал и взял тренировочный предмет. Он выбрал ближайшую к лестнице комнату, но так и не зашел в пункт. Вместо этого он подождал секунду, а затем снова поднялся.
— Спайк, — крикнул он, поднимаясь на второй этаж. «Шип?»
Одна из дверей открылась. Однако там стоял не Спайк… это был Венд.
— Венд, — сказал Даллион.
«Эй, Дал, — сказала элита. «Поздравляю с боем. У вас хорошо получилось.»
«Спасибо. Не видел тебя с экспедиции. Что ты делал все это время?»
«Это и то.»
Ответы были подозрительно уклончивыми. По какой-то причине Даллион почувствовал конфликт внутри Венда. Его учитель был рад его видеть, но предпочитал, чтобы он этого не делал. Если у Даллиона и были какие-то планы поделиться своим открытием в царстве меча, то теперь они были под большим сомнением. Была искра надежды, говорившая Даллиону, что Венд поймет, но она быстро улетучилась.
— Есть какие-нибудь новости об экспедиции с мечом?
«Нет. Марш обсуждает это с мастером гильдии, но я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Затопление большей части королевства сильно напортачило, и не только в гильдии».
Но он не затоплен, хотел сказать Даллион. За морем, под иллюзией, которую мы считали океаном, есть целая другая земля. Все, что вам нужно сделать, это шагнуть за завесу, чтобы попасть туда!
Эй, не ругай его! — вдруг сказал голос. Это был молодой голос, принадлежавший кому-то в подростковом возрасте. Это настолько тяжело, что ему постоянно приходится надрывать себе задницу ради марта!
Даллион остановился. Он мог сказать две вещи: что Венд не мог слышать голос, и что он исходил с правой стороны его пояса, как раз там, где висел кинжал.
Ты его хранитель кинжалов? — спросил Даллион.
Пфф! Кинжал ответил, создавая мысленный образ скрещенных рук. Я больше, чем это! Мы идем в обратном направлении. Я первое оружие, которое ему дали, когда он пришел в гильдию. Мы веками сражались друг с другом.
Ах, Даллион улыбнулся. Ты его тренировочное оружие.
Я инструктор вашего инструктора! Кинжал поправил. Почти то же самое, что и оправдание в виде шпилек, которое тебе дали. Что с ним случилось? Я не вижу, чтобы он висит на тебе прямо сейчас.
Соперничество по предметам. Ожидаемо, а также признак грядущих событий. До сих пор подавляющее большинство предметов вокруг Даллиона хранили молчание, но это должно было скоро измениться. В тот момент, когда они начали слышать его мысли и видеть, как другие разговаривают с ним, к ним присоединялось больше людей. Однако в данный момент это было очень на руку Даллиону. Как сказал Нил, лучший способ узнать что-то о человеке — по его предметам.
Разделившись на три экземпляра, Даллион уже собирался продолжить разговор с тренировочным кинжалом Венда, как вдруг все его экземпляры исчезли.
— Никогда так не делай, — сказал Венд. — Если тебе есть что сказать, скажи прямо.
Даллиона пробрал холодный озноб. Быть пойманным на месте с такой легкостью было уже достаточно плохо. Быть пойманным Вендом было больше, чем это. Он был одним из тех, с кем хотел остаться в хороших отношениях, и эта глупая ошибка сделала его еще более трудным. Просто сегодня был не день Даллиона. Сначала это был Эури и то, как у него были проблемы с Вендом. Может ли все стать еще хуже? Скорее всего, да, хотя это и не было целью.
«Что, если есть способ добраться до четвертого храма?» — спросил Даллион.
Вопрос произвел желаемый эффект. Гнев Венда угас, а затем сменился большим любопытством и намеком на надежду.
— Тогда все станет лучше?
«Они могли бы. Что именно вы имеете в виду?»
Вот и все — перекресток, на котором Даллион оказался в реальной жизни. С одной стороны, он мог рассказать Венду все. Он попросит Венда поклясться никому не рассказывать об этом до тех пор, пока не пройдет несколько дней, и сообщить ему об иллюзии, которой был океан, а также о сделке, которую он заключил с четвертым стражем. Это принесло бы Даллиону некоторую благосклонность и потенциально сделало бы его постоянным участником экспедиций. Конечно, это также затруднит поиск того, что ищет Звезда.
С другой стороны, Даллион мог так же легко сказать достаточно, чтобы развеять подозрения Венда, а затем тайно пробраться к мечу и совершить еще одну одиночную экспедицию. Риск был больше, но и найти свою награду тоже.
«Я так думаю-«
— Венд, — крикнул Спайк снизу. «У нас проблема».
Это было впечатляюще, если не сказать больше; Даллион даже не заметил, как Спайк прошел мимо, и элита каким-то образом сумела добраться до первого этажа. Судя по спокойному выражению лица Венд, это казалось нормальным.
— У входа куча охранников.
— Я сейчас с вами, — крикнул Венд в ответ, все еще глядя на Даллиона. — Мы закончим это, как только я закончу. Он прошел мимо Даллиона. «Оставайся здесь. Я не хочу, чтобы ты спускался вниз, пока я не увижу, что происходит.
«Конечно». Даллион кивнул. Он никак не ожидал получить такой перерыв. Не только Венд и Спайк были в стороне, но и сам Венд сказал ему оставаться на верхних этажах. От нее было всего несколько секунд до четвертого этажа и обратно, если Даллион использовал свои пробужденные навыки. В тот момент, когда он услышал, как внизу открылась дверь, он так и сделал.
Поднявшись так быстро, как позволял уровень его тела, Даллион направился на четвертый этаж и прямо в комнату с мечом. Он не стал создавать экземпляры для проверки других охранников. Вместо этого он выбежал на середину комнаты и схватился за кончик лезвия.
ПРОБУЖДЕНИЕ ПРЕДМЕТА МИРА
Комната исчезла, сменившись внутренней частью начального храма. Только оказавшись там, Даллион позволил себе вздохнуть с облегчением. Его сердце колотилось как сумасшедшее.
Это, милый мальчик, было действительно глупо, проворчал Нил, его слова были полны разочарования.
Вы предпочитаете, чтобы я сказал ему?
Нет. Я бы предпочел, чтобы вы остыли, прежде чем принимать какое-либо опрометчивое решение.
Мне нужны ответы, Нил. Слишком много загадок окружает Звезду и Луны. Поскольку никто не может мне ничего сказать, мне нужно найти ответы самой.
Луны и звезды были окутаны тайной на протяжении тысячелетий! Правда в том, что мы очень мало знаем о нашем мире. Целые полосы истории были удалены из существования. Цивилизации возникали и падали с простым намеком на то, почему. Три из семи рас были навсегда изгнаны в пробужденные миры, и никто не знает, как и даже почему. Да, они пытались завоевать мир, но зачем это делать, когда они уже были на пике своего развития? И почему каждый прибегал к совету Звезды, когда был на пике своей славы? Есть так много вопросов, которые люди не могут перечислить, не говоря уже о том, чтобы ответить, и вы думаете, что отправившись в экспедицию в мировой предмет или заметив себя высшей знатью, вы сможете понять все это?
Даллион молчал. Это был первый раз, когда он услышал, как Нил раскрыл так много, как он сам. В этом человеке было гораздо больше, чем думал Даллион. Он был не просто старым игроком, пришедшим в гильдию, потому что нигде больше не мог найти работу. Должно быть, он был кем-то весьма опытным, возможно, важным в юности, не говоря уже об очень хорошо осведомленных.
— Я не уверен, — через некоторое время ответил Даллион. Но я чувствую, что это то, что я должен сделать. Думаю, не зря меня сюда тянуло, и не только меня, но и всех инопланетян в провинции. Этот город был построен на руинах имперской столицы. Здесь должны быть ответы. Меч — самое быстрое средство, которое я нашел. Может быть, я ошибаюсь, но мне нужно попробовать.
А если потерпите неудачу? Что тогда?
Тогда я пойму, что ошибался во многих вещах.
