Осталось ли достаточно места? — спросил Даллион, отправив в комнату последний свиток дриад.
Хотя отправка предмета из одного мира в другой в первый раз казалась захватывающей, она потеряла свою привлекательность после нескольких сотен отправок. К тому времени, когда тысячная отметка была пройдена, это стало унылым опытом.
— Есть место, — ответил броненосец. Однако я не уверен, почему вы хотите сохранить историю царства мечей. Но что я знаю? Возможно, вам просто нравится копить. Это определенно объяснило бы кое-что.
Ха-ха, Даллион вздохнул. Знание — сила. Там обязательно будет много полезной информации о прошлом мира. Вещи, которые помогут мне двигаться вперед.
Точно так же должно быть что-то полезное в каракулях ограничивающего эха? Я даже не знал тебя тогда, когда это повлияло на твое поведение, а ты до сих пор хранишь этот мусор. Не говоря уже о том, что вы не читали его ни разу. У Гена есть, и даже он согласен с тем, что вы должны его выбросить.
Да, ты должен выбросить это, добавил Ген. Но я с вами на свитках дриад. Вы, конечно, понимаете, что их может прочитать только Шилд.
«Только прочитай первое и последнее», — проворчал Даллион.
Ты так читаешь все свои свитки? — спросил щитовой броненосец, в его голосе было столько насмешки и юмора, сколько нужно, чтобы сделать это приемлемым. В первом свитке ничего не упоминается о реальном мире. Просто запись всего, что произошло с момента основания королевства. По-видимому, наряду с десятью храмами было основано три города, отмечающие начало царства: Эшторн, Берчгейт и Окпойнт. Примерно так пока. Ну, это и много подробностей, кто были первые правители, их советники и так далее.
Любое упоминание, где находятся два других города?
Берчгейт находится на рукояти мира, а Окпойнт — возле горы третьего храма.
Не было упоминания о Ластпорте, так что это должен был быть город, основанный позже. Это могло только предполагать, что Окпойнт был разрушен задолго до этого, возможно, даже до войны, вызвавшей разрушения в долине отчаяния. Может быть, это было результатом местных раздоров и политики, а может быть, это было нечто большее. Основываясь на текущей информации, нельзя было сказать наверняка.
Что-нибудь еще?
— Чтение — не мое, — ответил щит. Я просто просмотрел начало, потому что знал, что вы спросите. И да, я прочитаю его, но не ждите, что я буду быстрым.
Это могло бы быть лучше, но, по крайней мере, не было ограничения по времени. Не похоже, что Дэллиону понадобится информация до окончания фестиваля. Со свитками в своих владениях у броненосного щита было все время мира, что соответствовало нескольким неделям в реальном мире.
Воспользовавшись случаем, Даллион вернулся к исследованию скрытого царства. Коллекционер в нем не успокоился, пока он не собрал все свитки. В конце концов, он всегда мог вернуть их, если они оказались бесполезными, или вообще поместить их в какое-то другое царство.
Через несколько часов даже Нил язвительно прокомментировал привычку Даллиона копить. Это не остановило Даллиона, хотя каждый раз, когда он открывал для себя новую секцию, он чувствовал себя плохо. Среди его нового клада было значительное количество стихов и свитков по садоводству — все, по словам дриады, были написаны выдающимися правителями королевства. К сожалению, не было никаких свитков практических знаний. Поскольку магия заменила математику и инженерное дело, неудивительно, что материалов по этим предметам не было, хотя Даллион оценил бы несколько боевых приемов. Ясно, что это не было целью библиотеки. Тот, кто его создал, был просто поклонником истории, литературы и культуры.
Сделав последний взмах, Даллион уже собирался уходить, когда его фамильяр-муха внезапно вспорхнула на секцию стены.
«Как дела?» — спросил Даллион. По привычке он соединил свои музыкальные способности и навыки ковки, но ничего особенного не увидел, только сплошную деревянную стену.
— Это иллюзия, — сказал муха, но голос его звучал лишь наполовину убежденно. «Хороший.»
«Уверен?» Даллион шагнул туда и положил руку на стену. Ощущение было очень реальным. «Чувствует себя довольно солидно».
«Вот почему я сказал, что это хорошо. Когда я был в пустыне, я знал существ, которые могли сделать что-то подобное. Это кажется реальным, но это не так. Единственный способ сломать его — разрушить барьер иллюзии».
— Значит, ты хочешь сказать, что если я сломаю стену, она сломается?
«Привет!»
Даллион мог мысленно представить, как она скрестила руки на груди. Сказанное вслух, это не имело особого смысла, но до сих пор он видел много вещей, которые не имели никакого смысла. Кроме того, во всех тайных мирах, в которых он побывал, был приз, и хотя он не знал ценности свитков дриад, которые он взял, он подозревал, что их было больше.
— Нокс, — сказал Даллион. — Не хочешь отдать честь?
Нет, перебила Харп из царства Даллиона. Нокс повредит все, что там есть. Иллюзия накладывается не на барьер, а на предмет. Единственный способ разрушить его — через музыку.
Вы можете сделать это?
Вы можете делать много вещей с музыкой, о которых вы не знаете.
Довольно обнадеживающая мысль. Если бы только уровень Даллиона был немного выше, возможно, он бы даже узнал, что она имела в виду. Если бы он все еще был благосклонен к Луне, он мог бы иметь это даже сейчас.
Даллион вызвал меч и взял аккорд. На мгновение показалось, что между оружием и деревянной стеной установилась связь. Однако прежде чем он смог повторить процесс, нить между ними оборвалась.
Это было необычно. Даллион попробовал этот процесс еще несколько раз, но безуспешно.
— Не думай об этом, как о стене, — сказала Харп в своей обычной мелодичной манере. Думайте об этом как о куске ткани на вашем пути. Что вам нужно сделать, так это использовать свою музыку как иглу, чтобы пройти между нитями и распутать иллюзию.
Пока она говорила, стена медленно меняла вид. Стала видна сетка, состоящая из крошечных нитей. Теперь, когда Даллион знал, на что он должен был смотреть, он, наконец, смог это увидеть. Появился новый набор маркеров, которые двигались по струнам арфового меча, как крутящиеся циферблаты. Сопоставить их будет значительно труднее, чем все, что пытался сделать Даллион, и поэтому он сразу взялся за дело. Мелодия была больше похожа на струнное соло, чем на аккорд. Как бы то ни было, Даллион сопоставил маркеры как мог. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы освоиться. Когда он это сделал, из кончика меча-арпсиса вышла синяя нить, вплетаясь в стену. Затем наступила трудная часть — продвижение нити дальше внутрь. Каждая комбинация струн походила на команду, направляющую нить двигаться вверх или вниз, влево или вправо, вперед или назад. Каждый поворот, каждое движение должно быть точно измерено, иначе сетка порвется. Используя экземпляры, Даллион видел последствия.
Секунда за секундой нить продолжала двигаться дальше, заставляя Даллиона придвинуться ближе к стене, чтобы увидеть, что происходит.
— А теперь распутай, — сказал Харп.
Даллион поморщился, пытаясь разглядеть, где был узел. Сосредоточив всю свою силу воли, он разделился на четыре экземпляра, пытаясь решить проблему. Когда это не удалось, Даллион разделился на четыре новых экземпляра и попытался снова; и на этот раз ему это удалось. Узел исчез, сетка растворилась, как вязаный шарф после встречи с котенком. Часть стены превратилась в еще один свиток, на этот раз березово-белый.
Облегчение и изнеможение смешались воедино, когда Даллион сел на землю. Даже двадцать три разума не выдержали давления, хотя боль и близко не была такой сильной, как опасался Даллион.
— Хороший трюк, — сказал Глим. «Мне нужно проводить больше времени с Харпом. Она знает свое дело».
— Я обязательно дам ей знать, — сказал Даллион, затем медленно встал. Головная боль прошла, хотя он все еще чувствовал себя немного шатающимся. Ничего такого, что не исправит отдых. Перед этим пора было посмотреть, на что он потратил столько сил.
Что это говорит? Даллион взял свиток белой дриады.
Березовая Корона, в переводе щит броненосца. Броский.
Вам что-нибудь знакомо?
Должно быть что-то местное. Никогда не слышал, чтобы что-то так называлось.
Я оставлю это вам, чтобы расшифровать его, Даллион активировал слезы Вермиллиона, пытаясь перенести предмет в свое собственное царство. Ничего не произошло. Вернее, первые несколько секунд ничего не происходило. Внезапно невидимая сила отправила Даллиона обратно через комнату. Мгновенно Люкс появился, пытаясь обвиться вокруг Даллиона. Тем не менее, жар-птице удалось лишь смягчить удар Даллиона о стену.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Какого черта?! Даллион призвал арпсивирд обратно в свои руки. Инстинкт взял верх, и он разделился на три экземпляра. Все трое видели одно и то же — дриаду-альбиноса, одетую в полные березовые доспехи, стоящую на другом конце комнаты.
ЗАЩИТА СВИТОК — VJARA
Порода: БЕРЕЗОВАЯ ДРИАДА
Класс: ТЕНЬ
Характеристики: 80% ХП
Навыки и умения:
-Запутать
-???
-Атака
-Сторожить
-???
-Акробатика
-Легкая атлетика
Слабые места: ???
Что такое березовая дриада? — спросил Даллион. В белом прямоугольнике было слишком много вопросительных знаков, на его вкус. Однако того факта, что он столкнулся с защитником, было достаточно, чтобы дать намек на то, что его ждет. Защитники всегда были сильнее стражей, и, судя по способностям дриад, во много раз.
Убирайся. В голосе щита был страх. Покиньте мир и вернитесь в реальный мир.
Прежде чем Даллион успел ответить, березовая дриада бросилась на него. Насколько он мог видеть, у нее не было никакого оружия. Мгновение спустя, и это утверждение уже не было правдой.
СРЕДНЯЯ РАНА!
Ваше здоровье уменьшилось на 10%
Даллион даже не увидел, что его ударило. Единственное, что он знал, это то, что он получил урон, несмотря на то, что разделился на инстансы. Его противник был в своем собственном лиге, обходя его защиту, как если бы они были бумажными.
— Это не твое, — сказал защитник.
Воздух перед ней расплывался.
Отпусти меня, сказал Харп.
Инстинкт самосохранения Даллиона, должно быть, был сильнее, чем его сознание, поскольку, прежде чем он успел осознать, что произошло, березовый меч остановился в нескольких дюймах от его лица. Единственная причина, по которой он остановился, заключалась в том, что его заблокировала струя воды.
Снова появилась нимфа-хранительница меча-арфеса, как и, к удивлению Даллиона, щит броненосца. Оба стража заполнили промежуток между защитником и Даллионом, каждый с оружием наизготовку.
В этом заключалась разница в навыках — большая, но не непреодолимая. Даллион знал достаточно, чтобы понять, что он не может сразиться с ними прямо сейчас, но в то же время он чувствовал, что этот день не за горами. С его фамильярами и высокоуровневым снаряжением он, вероятно, мог бы бросить вызов после полдюжины уровней или даже меньше. Самое главное, теперь Даллион понял, что так долго ускользало от него: сражение происходило во многих формах, не все из них были физическими.
— Они все мертвы, — сказал Даллион.
Это заставило защитника задуматься. Увидев, что она не может прорваться сквозь защиту стражей Даллиона, она отпрыгивает назад, и оружие снова исчезает из ее рук.
«Царство было бесплодным на протяжении тысячелетий. Остались только стражи, да и те проигрывают на взломе.
— Тебя здесь быть не должно, — заметил защитник. Спокойствие исходило от самого ее существа, спокойствия и глубокой печали судьбы.
«Возможно, нет, но никто другой тоже. Я первая из семи основных рас, ступивших сюда на тысячи лет. Вся раса дриад была изгнана. Никто не придет за тем, что ты охраняешь.
К словам Даллиона не было добавлено никакой музыки, только убежденность в истине.
— У него есть сочувствие, — сказал защитник.
— Да, — сказал броненосец в необычно официальной манере. — Но он не может его использовать.
— Ты поэтому пришел, человек? Учиться?»
Даллион хотел сказать да, что он хочет узнать как можно больше об этом месте, Лунах и многом другом. Вместо этого с его губ сорвались слова: «Я не знаю».
— Тогда вам придется это выяснить, — сказал защитник. — И вернись сюда, когда сделаешь это.
Вы покинули Царство Меча Ауры
