— Чувствуешь себя лучше? — спросил Даллион, когда они с Вейл возвращались в гостиницу.
— Пока не могу сказать, — ответил блондин. Прошло несколько минут с тех пор, как он принял лекарство. До сих пор единственное, что было известно наверняка, это то, что в нем не было яда. Что же касается всего остального, то прошло, наконец, полдня, чтобы сказать, утихли симптомы или нет.
Как вы думаете, он говорил правду? — спросил Даллион у Нила.
Даже Звезда не стала бы лгать, говоря о Лунах, ответило эхо. Твои друзья действительно были отравлены, и эти флаконы действительно являются лекарством. Интересно, почему он создал пять, однако.
Может быть, я не был его единственным выходом.
Возможно. Лично я бы порекомендовал сохранить их в безопасности. Возможно, он купил их у кого-то, а если такой яд можно купить, то и любой другой сможет. Наличие лекарства было бы хорошей предосторожностью.
«Меня это действительно бесит». — сказал Вейл. Ярость звенела во всем его теле. Если бы существовал способ превратить его в силу, блондина было бы не остановить. К сожалению, это было желаемое за действительное. Решительность помогла сфокусироваться, но необузданная ярость только притупила чувства.
«Не думай об этом. У нас есть лекарство, это главное. Где Глория?
«В нашей комнате. Она попыталась взять его на себя. Я пришел слишком поздно».
Даллион почувствовал, как его сердце пропустило удар.
— Она в порядке?
«Она жива». Вейл отвела взгляд. «В ближайшее время она не пойдет ни на какие публичные мероприятия. Не говори Ханне. Мы обещали, что не причиним ей хлопот и… — Он не договорил. «Если бы я был сильнее, этого бы не случилось. Избит ремесленником!»
Как Даллион испытал на собственном опыте, все навыки имеют тенденцию становиться опасными, когда их комбинируют в бою. Татуированный мужчина мог начать как плотник или ремесленник, но теперь его навыки резьбы по дереву сделали его свирепым противником, гораздо более сильным, чем Даллион мог бы противостоять на его нынешнем уровне. Невозможно было сказать, насколько важным он был в пуле зеркал, но он излучал флюиды менеджеров среднего звена, полагаясь на десятки безделушек, чтобы остаться в живых. Там были гораздо более могущественные пробужденные, и рано или поздно было неизбежно, что они также были вовлечены в жизнь Даллиона.
— Я оставлю это между нами, — пообещал Даллион. «Где Ханна? Я не видел ее в гостинице.
— Она куда-то ушла с Джиро. Она не вернется до вечера.
Это дало Даллион некоторое время, но было странно, что она оставила свою гостиницу без присмотра. Обычно она стремилась к прибыли, но теперь отказывалась от денег как сумасшедшая. Скорее всего, она оставила Вейла ответственным, что объясняло, как татуированный мужчина пробрался в гостиницу незамеченным.
Вернувшись в гостиницу, Даллион и Вейл были встречены неожиданным сюрпризом. Мало того, что Ханна была там, так еще и, как всегда, была взбешена. Одного взгляда на них обоих было достаточно, чтобы очень красноречиво передать все ее мысли и проклятия.
«Ханна». Вейл напрягся. — Я не думал, что ты вернешься, пока…
«Позаботьтесь о клиентах», — сказала женщина спокойным тоном, предвещавшим огромные страдания в будущем. — Я хотел бы поговорить с Далом.
Блондин повернулся к другу.
— Все в порядке, — прошептал Даллион. «Ты позаботишься о вещах. Я буду с тобой через некоторое время».
Несмотря ни на что, Даллион не беспокоился, или, по крайней мере, не беспокоился о том, что на него будут кричать. В отличие от всех остальных, одну вещь он мог ясно видеть — едва различимое свечение, окружавшее тело трактирщика. Это сияние указывало на то, что женщина была из другого мира, а Даллион прекрасно знал, что это не так.
Следуя сигналу Ханны, Даллион пошел на кухню. В тот момент, когда он это сделал, Ханна превратилась в ничто позади него.
— Я думал, ты больше не копируешь людей, — обратился Даллион к одному из многочисленных Аспанов на кухне.
«У нас есть договоренность. Время от времени Ханне нужно куда-то уходить, и я ее поддерживаю. Это рискованно, особенно во время фестиваля, но за этот риск мы оба должны платить».
«Что такого рискованного, чтобы заслужить это?»
Копия только улыбнулась.
— Хорошо, что это не так, иначе она выгнала бы тебя и Луоров на месте. Последнее, что ей нужно, — это привлекать внимание к гостинице, а вы заставляете членов зеркального пула ходить по ней так, как будто она принадлежит им».
«Он не был частью пула зеркал. Они думают, что он мертв.
«О, так к вам приходят умершие члены зеркального пула. Как вы думаете, это делает его лучше?»
Даллион не ответил.
«Мне хотелось бы верить, что ты не имеешь к этому никакого отношения, но, учитывая твою историю и склонность тыкать в неизвестность, мне трудно в это поверить. А если я в это не верю, как ты думаешь, ты сможешь убедить Ханну?
— На этот раз это была не моя вина, — сказал Даллион. Услышав себя, он почувствовал себя пятилетним ребенком, пойманным на краже готовки с кухни. «Не напрямую. В Неросале есть культ Звезды, который планирует что-то сделать, используя ключи Vermillion. Орден Семи Лун охотится за ними. Парень, который был здесь, просто хотел покинуть город, пока все не развалилось.
Все Аспаны прекратили свои дела и посмотрели в сторону Даллиона.
— Расскажи мне все, — сказал один из них.
Следующие десять минут прошли в объяснениях. Чувствуя почти облегчение от того, что ему есть с кем поделиться, Даллион рассказал копирайтеру все, что касалось его отношений с зеркальным прудом, культами и секретными экспедициями, которые он предпринимал. Единственное, что он пропустил, это его отношения с Зеленой Луной — это не имело отношения к ситуации, а даже если бы и имело, были секреты, которые не предназначались ни для кого.
Аспан внимательно слушал каждое слово, а затем позволил всем своим копиям, кроме одной, вернуться к работе. Было ясно, что он не одобрял действий Даллиона, но и не винил его. Как человек, пришедший из другого мира, он прекрасно знал, как легко попасть в ту или иную кроличью нору. Он тоже прошел через то же самое много веков назад.
— Думаешь, они ищут таких, как ты? — спросил Даллион, закончив объяснение ситуации.
«Нет.»
— Значит, дриады? Щит сказал мне, что в этом районе много мировых мечей. Если он сможет достать…
— Это не дриады и не нимфы. Никакая раса, изгнанная Звездой, не будет ему полезна. Нам всем в тот или иной момент обещали мир, а в итоге так и получилось. Думаешь, кто-нибудь поверит любому другому обещанию, данному Звездой?
Это звучало маловероятно.
— Что же он ищет тогда?
— Цепи, — сказал Аспан. «Я не говорю о ничтожных негодяях, которые прячутся в городе. Я имею в виду реальную сделку, которая бродит по глуши между доменами поселений. Обещание Лун удерживает их от входа в домен, но если у Звезды достаточно ключей Vermillion, он сможет обойти доменный барьер.
Таким образом, это всегда возвращалось к этому. Существа, которые были олицетворением ужаса. Потребовалась небольшая армия, чтобы выследить одного серьезно раненого. Если несколько человек войдут в город во время праздника, это будет бойня.
«Ну, это было весело, пока это длилось», — вдруг вздохнул копиэтт. — Я бы посоветовал последовать совету и покинуть город как можно быстрее.
«Просто так? Ты не собираешься сражаться с ними?
«Меня должны изгнать. Луны терпят меня, потому что я вел себя сдержанно. Если я воспользуюсь какой-либо существенной силой, меня отбросит обратно в миры. И это если я переживу бой. Звезда дала тебе довольно неприятные стрелы, чтобы прикончить меня, кто сказал, что у него нет больше? Не говоря уже о том, что в живых нет человека, который не решился бы убить меня.
Даллиону захотелось что-нибудь ударить. Если бы всего несколько месяцев назад он знал то, что знает сейчас. Возможно, тогда все было бы иначе. Хотя, судя по всему, Звезда планировала это уже довольно давно. Все, что он делал, от создания черного рынка артефактов до проникновения в гильдию Ледорубов, было направлено на эту цель. Теперь, когда все было на месте, не казалось, что можно что-то сделать… или не было?
— А как насчет камней навыков? — спросил Даллион. «Артуроуз слишком рвался заполучить их».
«Что-то, что привлекло его внимание».
«Что, если это не так? Что, если это ключ к его победе?
Один из Аспанов на кухне посмотрел Даллиону прямо в глаза.
— Ты действительно настроен на это, не так ли? — спросил копирайтер.
«Если у Звезды есть все, ему нужно призвать цепей, почему он этого не сделал? Ему еще что-то нужно. Если я получу это первым, может быть, я смогу остановить это?»
«Сомнительно. Но эй, это твоя жизнь. Лучше иди помоги своим друзьям. Я держал тебя здесь достаточно долго.
— Вы никак не можете помочь?
— Поверь мне, я бы хотел, но все это бесполезно. Я видел достаточно проигранных сражений, чтобы знать, когда оно того не стоит. Я желаю вам удачи, однако. Возможно, Луны помогут вам пережить это. Кто знает?»
Это означало конец разговора. Даллион задержался еще на полминуты, надеясь, что копирайтер передумает или хотя бы поделится мудрыми словами. Ничего подобного не произошло. Очевидно, если Даллион попытается остановить Звезду, он сделает это самостоятельно.
Прошептав спасибо, Даллион вышел из кухни. Вейла нигде не было видно.
Кто-нибудь знает, куда делся блондин? — спросил Даллион.
Прямо в его комнату, сказал один из стаканов. Он торопился.
Да, он даже не выполнял никаких приказов, сказал другой. Ханна рассердится, когда узнает.
Спасибо! Даллион тоже бросился к комнате Луора. Оказавшись там, он без стука открыл дверь и вошел внутрь.
Сцена была примерно такой, как он себе ее представлял. Вейл сидел на полу рядом с кроватью сестры. Судя по пустому флакону, он, вероятно, уже дал ей лекарство. Хотя от этого она не выглядела менее несчастной. Шрамы и порезы покрывали ее тело. Ее противник не шутил, хотя, учитывая разницу в уровнях, у него не было причин заходить так далеко.
— У меня есть кое-что, что поможет. Даллион полез в левый ботинок и достал калейдервисто. — Хотя это может занять некоторое время.
«Это что?» — спросила Вейл, слегка отодвигаясь в сторону.
«Люкс дома». Даллион подошел к кровати и положил предмет на лоб Глории. «Это позволяет ему лечиться и в реальном мире».
Голубое пламя разлилось по лицу Глории. Медленно ближайшие раны уменьшались, словно краска, растворяющаяся в воде.
— Итак, у вас есть исцеляющий артефакт, — заметила Вейл. — И в реальном мире.
«Это займет некоторое время, но да, это довольно полезно». Наступило долгое молчание. — Когда ей станет лучше, вы оба отправитесь в храм пробуждения. Вы больше не можете откладывать повышение уровня. У меня есть деньги, так что это не будет проблемой».
— Я не могу, — прошептала Вейл.
«Какая?»
— Я сказал, я не могу! — крикнула Вейл. «Никто из нас не может! Как ты думаешь, зачем мы вообще пришли в Неросал?!
Гнев и стыд резонировали во всей комнате, но это было еще не все. Даллион ощутил бурлящую под ними эмоцию — тайну, а также силу, охраняющую эту тайну. Вибрации силы казались особенно знакомыми — силы Луны.
— Ты завершил свое испытание, не так ли? — сказал Даллион. — Ты просто решил пройти через ворота.
Ответа не последовало.
«Почему?»
«С самого детства дедушка говорил нам бояться городов. Это было не все, что он сказал нам. Каждого пробужденного члена семьи, каким бы бездарным он ни был, предупредили, чтобы он никогда не имел ничего общего с Лунами. Он настаивал на том, что они проклянут нас. В то время я думал, что это часть его безумной болтовни, но когда мне представили выбор, страх вернулся».
Блин! Зачем тебе все портить, старик! Если бы не его болтовня, и Глория, и Вейл легко проснулись бы с двузначным числом. Теперь они застряли на десятом уровне. По этой причине они придумывали постоянные отговорки. Дело никогда не было во времени или деньгах; все дело было в том, чтобы признать, что путь для них закрыт.
— Держи на ней kaleidervisto, пока она полностью не выздоровеет, — встал Даллион. — Я вернусь за ним позже.
«Куда ты идешь?» — спросила Вейл.
— Мне нужно кое о чем позаботиться. Даллион вышел из комнаты. К сожалению, в очередной раз единственными, на кого он мог положиться, были эхо, стражи и фамильяры, которых он собрал по пути.
