Время, проведенное с Вендом, оказалось дольше, чем ожидалось. Обнаружив, что дверь в комнату с мечами заперта, Даллион начал тренировку с одним из предметов в подвале. В некоторых аспектах тренировка ничем не отличалась от любой, которую Даллион проходил раньше, однако было одно важное исключение — тренировочные перчатки были сняты.
С самого начала Венд разделился на несколько десятков инстансов, атакуя Даллиона любым возможным способом на полной скорости. В таких условиях ни новое оружие Даллиона, ни его фамильяры не могли бросить вызов. Независимо от того, какую часть пространства вокруг себя покрывал Даллион, Венд всегда находил слабые места, которыми можно было воспользоваться.
Каждый раз, когда Даллион пытался помешать расколу Венда, его учитель снова раскалывался.
Я могу позаботиться об этом, предложил Глим.
Нет, Даллион поднялся в воздух с помощью Люкс. Учитывая, как много Венд знал о своих способностях, пришло время начать хранить несколько секретов. Не говоря уже о том, что использование мухи не было целью упражнения.
Даллион бросил щит броненосца в элиту, а затем приказал окружить его. Сфера-кокон сформировалась в одно мгновение только для того, чтобы захватить один из экземпляров Венда. Затем Даллион быстро выпустил свой хлыст, нанося широкие удары. Каждая атака прорезала его противника как минимум в трех экземплярах, но этого было недостаточно, чтобы нанести настоящий удар.
— Тебе стало лучше, — сказал Венд. «Ты угадываешь схему моего расщепления».
Затем элита вскочила, сократив дистанцию до Даллиона вдвое, и метнула один из его кинжалов. Оружие растянулось, словно цепь, проходящая над плечом Даллиона. В этот самый момент Венд отдернул его.
СРЕДНЯЯ РАНА!
Ваше здоровье уменьшилось на 10%
Дерьмо! Даллион попытался вырваться, но прежде чем он успел, второй кинжал вцепился в него, как крюк. Даже со своим зрением он мог видеть только часть действий Венда.
Кинжалы, отпустите меня! — сказал Даллион.
Извини, я не могу этого сделать, ответил один из кинжалов. Как он собирается тебя чему-то учить, если мы будем мешать?
Кроме того, он был добр к нам, добавил другой кинжал.
Третья цепь схватила Даллиона за ногу. В этот момент он уже с трудом удерживался в воздухе.
«Хорошо, если ты так хочешь», — подумал Даллион. Если Венд хотел удержать его от движения, Даллион собирался ударить его прямо в него. Люкс, так быстро, как только сможешь.
Голубое пламя толкнуло Даллиона вперед. Следующее, что он осознал, он был в подвале гильдии, Венд сидел напротив него за тренировочным столом.
«Что случилось?» Даллион в замешательстве огляделся, привыкая к смене реальности.
— Ты был предсказуем. Венд вздохнул. «То, что ты не видишь моих действий, не означает, что я не вижу твоих. Я приготовил кинжал, прежде чем ты ударишь меня. Вы можете сказать, что проткнули себя, пытаясь сбить меня с ног. Если тебя это утешит, ты уменьшил мое здоровье на двадцать процентов.
Это прозвучало откровенно оскорбительно. Даже у Нила хватило приличия промолчать и не сыпать соль на рану. Отрицать это было невозможно — Венд оставался слишком сильным.
— Кроме того, ты не сделал ничего плохого. Основы есть. Просто избегайте глупых ошибок, и вы должны быть хороши для следующего раунда».
— Ага… Я не смог тебя ударить ни разу. Даллион заворчал.
«В этом-то и дело. Достаточно одного удара».
Даллион не был уверен, было ли это глубокомысленным или чересчур драматичным. Не было никакого способа быть уверенным, но, судя по тому, что он видел, Венд больше полагался на скорость, чем на силу. Вполне вероятно, что каждое попадание может стать для него последним в бою — не то чтобы его убьют или выкинут из царства, но это ограничит его возможности до такой степени, что он не сможет идти в ногу.
— Где был найден меч? — спросил Даллион.
«Гильдия купила его. Я думал, что уже сказал тебе.
«Что-нибудь еще?»
— Почему тебя так интересует меч? — спросил Венд. «Ты не сможешь удержать его. Как только он будет очищен, он вернется к покровителям гильдии».
Даллион задумался, включает ли это все, что внутри. На данный момент Даллион решил не спрашивать, на случай, если ответ будет положительным.
«В этом завязаны большие деньги».
Будучи с Земли, Даллион точно знал, для чего это был код. Никто не связывался с теми, кто оплачивал счета. Мировой предмет был источником дохода или инвестицией и, как таковой, был доступен только горстке людей. Это делало еще более странным то, как Даллиону удалось проникнуть внутрь. Одна из возможностей заключалась в том, что это было связано с его отношениями с Зеленой Луной. Но будет ли этого достаточно, чтобы дверь открылась сама по себе?
«Полагаю, я не узнаю, кто покровитель, заинтересованный в мече?»
Венд покачал головой. Беспокойство, исходящее от него, предполагало, что это был кто-то важный. Учитывая астрономическую стоимость такого предмета, он должен был быть как минимум благородным, а возможно, и крупным. Это может вызвать серьезные осложнения. До сих пор Даллион предполагал, что он может просто вернуться туда и получить скрытые навыки. Трудная часть должна была состоять в том, чтобы убедить последнего стража позволить ему получить твай-корону и навыки, связанные с ней. Вместо этого Даллион даже не мог войти в комнату.
«Что ты задумал?» — спросил Венд.
«Я не могу вам сказать. По крайней мере, пока.
— По крайней мере, ты честен в этом. В любом случае, лучше забыть об этом. Мастер гильдии решит, как действовать дальше, а Марш решит, кто отправится в будущие экспедиции. Чистый?»
— Чисто, — пробормотал Даллион себе под нос.
«Хороший. Итак, хочешь еще потренироваться, или ты закончил на сегодня?»
«Есть еще кое-что». Даллион назвал имена семи лун. Он бы предпочел получить драгоценные камни навыков перед этой частью разговора, но, учитывая опасность для города, он не видел другого выхода. «Я хочу видеть главу гильдии». Он задержал дыхание на несколько мгновений. «Я знаю, что планирует Звезда, и это связано с мечом».
Прежде чем Даллион успел сказать хоть слово по этому поводу, Венд дал ему предупреждающий знак, чтобы он молчал, затем отвел его в одну из переговорных комнат на втором этаже и оставил внутри. Оттуда последовала серия эхо-разговоров, в результате чего старший персонал гильдии прибыл в дом гильдии в течение часа.
Первым появился, конечно же, Март. Ее внешний вид был таким же, как обычно, когда она вошла в комнату, но благодаря его музыкальному мастерству Даллион мог сказать, что она была горько разочарована. Судя по всему, у них с Вендом был долгий разговор через эхо, и он принял на себя основную тяжесть ее гнева. Вскоре к ним присоединились еще несколько капитанов, большинство из которых только что прибыли с арены. В любой другой день они бы поздравили Даллиона с его замечательными боями и достижениями. После того, чем он поделился, все, что он мог чувствовать, было неодобрение, и это без упоминания его экспедиций на мечах. Если бы кто-нибудь из гильдии узнал об этом, все стало бы очень сложно.
— Хорошо, — в комнату вошел вице-мастер гильдии. «Давайте продолжим этот беспорядок. Честеон чем-то занимается и не сможет присоединиться к нам. Ждем ли мы кого-нибудь еще?
«Нитиелло снова пропал без вести», — сказал Марч, имея в виду капитана Адзорга.
— Тогда ему придется пропустить это.
Вице-мастер посмотрел на Даллиона. Это был довольно худощавый мужчина, одетый в одежду, которая делала его похожим на средневекового оруженосца. По словам Нила, этот человек по силе был равен меньшему дворянину. Единственная причина, по которой он не носил этот титул, заключалась в некоторых ссорах, которые у него были с семьей эрцгерцога, в результате чего он потерял свой дворянский статус.
«Значит, ты великий герой», — начал вице-мастер. «Восходящая звезда Неросала и первая подстановочная карта, дошедшая до четвертого раунда турнира».
Чем больше было комплиментов, тем больше Даллион готовился к последующей боли.
«Для кого-то с твоими навыками, как ты можешь быть таким глупым?» — рявкнул вице-мастер. — Вы говорите, что несколько раз имели дело с зеркальным пулом.
— Не по своей воле, сэр, — сумел выдавить Даллион.
«Во время одного из таких случаев вы помогли пробудить кольцо Алых Слез, способное вносить вещи в миры и из них. Кроме того, по вашим словам, несколько членов зеркального пула, которые были с вами во время этого события, теперь мертвы, в том числе клирик Ордена Семи Лун. Так ли это на данный момент?»
— Я сообщил надзирателю…
«Кроме того, и это моя любимая часть, вы утверждаете, что вас посетил член зеркального пула, которого вы считали мертвым, и помог ему бежать из города. В процессе он поделился с вами, что существует культ Звезды, который планирует призвать цепочку во время фестиваля и забрать жизнь графини.
Даллион молчал. Сказал вслух, что прозвучало довольно плохо.
— А теперь не только для того, чтобы сообщить графине об этой опасности, но и для того, чтобы мы продолжили экспедиции на мечах, потому что вы подозреваете, что Звезда может что-то там искать и нам лучше найти это первыми. Ты себя слышишь?
Ни слова, сказал Нил. Тот факт, что он собрал всех здесь, означает, что он относится к тебе серьезно. Не давайте ему повода наказать вас еще больше.
Наказание — последнее, о чем я сейчас думаю.
Дорогой мальчик, если тебя сейчас накажут, ты ничего не добьешься. Единственное исключение — рассказать им о камнях умений.
Нерешительность Даллиона было легко спутать с жадностью, но у него была гораздо более прагматичная причина. Гильдия многое дала ему с тех пор, как он приехал в Неросал, и не только в финансовом плане. Можно сказать, что они были одними из его самых близких друзей в этом мире, и все же Даллион не был уверен, что может доверять им, по крайней мере, всем. Артурову удалось довольно легко присоединиться. Нельзя было сказать, не прячется ли среди рядов сектант.
— Он сказал что-нибудь еще? — спросил вице-мастер.
— Только то, что я должен покинуть город.
— Марш, что ты думаешь?
«Часть о культе правильная. Они сыпятся в последние несколько месяцев. Смотритель пока держит это под контролем. Однако я не думаю, что цель — графиня.
«Культ не причинит вреда члену императорской семьи», — сказал другой капитан. — Он уничтожит их, если они это сделают.
«У нас не было таких проблем ни в прошлом, ни в позапрошлом году. Похоже, это результат тщательного планирования. Слишком много совпадений, чтобы этого не было. Я до сих пор не вижу связи с мечом. Мы обыскали это место сверху донизу и не нашли ничего интересного».
— А если в затонувших храмах? — спросил Даллион, пытаясь направить разговор в нужное русло. «Не лучше ли возобновить экспедиции на всякий случай?»
Острый взгляд вице-мастера сказал ему, что он не должен говорить, если к нему не прикажут.
«Больше никаких экспедиций не будет», — сказал мужчина. «Меч будет заперт и запечатан, пока мы не получим указаний, что с ним делать. Тем временем я сообщу лорд-мэру. Он будет обрабатывать вещи оттуда. Даллион, ты будешь продолжать, как ни в чем не бывало. Завтра ты будешь на арене и будешь драться. Не будет вынюхивания, попыток прокрасться к мечу, охоты на подражателей или цепей на публике. Я не хочу слышать ни слова о тебе в конце фестиваля. Я ясно выражаюсь?»
— Понятно, сэр.
«Хороший. А теперь уходи отсюда».
