Серость, онемение, холод… вот ощущения, которые испытал Даллион, когда его тело превратилось в камень. Будучи парнем горгоны, он иногда задавался вопросом, каково это быть окаменевшим. Это сильно отличалось от того, что он думал. Процесс был быстрым, но и довольно медленным, почти как наблюдение за замерзающей водой в луже. Все ощущения исчезли, как и понятие цвета. Мир вокруг превратился в оттенки серого. Самое неожиданное, что не было ни страха, ни паники, только осознание того, что происходит.
Что ж, так и случилось, подумал Даллион.
Реальность вокруг него не прекращалась. Щупальца надзирателя продолжали двигаться вперед, только чтобы отскочить от статуи, как стрелы от щита.
Умно, сказал Нил. Определенно неортодоксальный способ борьбы, но умный.
Люкс отбросила статую назад, вне досягаемости надзирателя. Поскольку Даллион был объектом, жар-птица не беспокоилась о поддержании приемлемой скорости.
Она сделала это, чтобы спасти меня, подумал Даллион. Учитывая обстоятельства, это было лучшее решение, не говоря уже о том, что они оба знали, что Люкс снимет статус относительно скоро. Больший вопрос заключался в том, требовала ли искра Даллиона от него, чтобы он был полностью самим собой. Уже было установлено, что его музыкальные способности оказались бесполезными, даже если он все еще мог общаться с другими людьми, связанными с его царством.
Глим, на каком расстоянии ты сможешь добраться до нее? — спросил Даллион.
Недостаточно близко, если это твоя идея. Кроме того, у меня есть ощущение, что она может видеть меня, по крайней мере, частично.
А если работать вместе с Lux? В прямом бою с ней нам не победить, поэтому приходится быть умнее… и полагаться на других, как на друзей, так и на врагов.
Шарф фыркнул. Она не нашла эту концепцию совсем приятной, но, зная Даллиона к настоящему времени достаточно хорошо, она должна была согласиться.
Может быть, сказал Глим. Все зависит от того, сможете ли вы осуществить это с помощью своего искрового навыка.
Даллион сосредоточился. Однако, как бы он ни старался, он просто не мог бороться с расколом. Видимо, нужно было двигаться, чтобы иметь варианты. Тем не менее, он видел много обходных путей в этом мире, поэтому попытался сделать что-то другое. Вместо того, чтобы выполнять действия, он сосредоточился на одной вещи, которую позволяло ему его новое состояние: общаться со своими фамильярами.
Снова сосредоточившись на боевом разделении, Даллион отдал жар-птице два разных приказа. Изначально ничего не произошло. Однако через несколько мгновений он испытал первое ощущение с тех пор, как Эури окаменил его: слабый зуд в глазах. Чем больше он напирал, тем сильнее чесались его глаза, пока, наконец, не были созданы две инстанции: в одной жар-птица двигала его влево, а в другую — вправо. Учитывая все обстоятельства, этого было достаточно, по крайней мере, это давало ему небольшое преимущество.
Нокс, вернись сюда! Даллион приказал. Он знал, что у него не так много времени. Парадоксально, но исцеляющие способности Люкс теперь представляли наибольшую угрозу его плану. Ты мне для чего-то понадобишься.
Медвежонок раздраженно мяукнул, затем исчез, но появился снова, выпрыгнув из кинжала. Нокс услышал скрежет когтей, когда его фамильяр взобрался на него.
— Они оставят следы, — вздохнул Даллион. В отличие от кинжала и кнута, он не стал неуязвимым. Все, у нас не так много времени для этого, так что мы должны проверить это быстро. Люкс, я хочу, чтобы ты подвела меня к любому занятому цепнику. Оказавшись там, я попытаюсь использовать свою искру на Глиме. Глим, в этом я полагаюсь на тебя. Как только почувствуете свечение, дайте мне знать. А Нокс… ты знаешь, что делать.
Кот мяукнул, довольный. В каком-то смысле это было похоже на старые времена, когда Даллион был новичком в городе, и треск был просто ровным. С тех пор многое изменилось, и в то же время многое осталось прежним.
В настоящее время! Даллион приказал.
В мгновение ока статуя исчезла, только чтобы снова появиться позади одного из цепей, который пытался сразиться с Аспаном. Оказавшись там, бой Даллиона разделился на пять частей. Его глаза зудели, как сумасшедшие, но слез не было.
Искра, подумал он.
Ничего не произошло.
Искра! Даллион попытался еще раз, разделившись на четыре новых экземпляра. На этот раз Глим отреагировал.
Понятно! — сказала она в одном из случаев.
Сразу же Даллион выбрал этот случай как реальность. Через долю секунды невидимый хлыст расколол воздух, пронзив при этом цепь. Ужасающий крик наполнил воздух, сливаясь со многими другими звуками поля боя.
Прости, подумал Даллион. Он знал, что где-то под черной слизью скрывался культист, вероятно, запертый там на долгие годы. Хотя существо, которым они стали, было врагом и угрозой, он почувствовал крупицу печали из-за того, что не смог его спасти.
Разрушение было практически мгновенным. Под воздействием искровой атаки черный силуэт лопнул, как воздушный шар, осколки испарились вокруг.
ТЕРМИНАЛЬНАЯ ЗАбастовка!
Наносимый урон увеличен на 1000%.
Поздравляю, дорогой мальчик, сказал Нил. Это сработало.
Даллион не сказал ни слова. Процесс окаменения притупил его чувства до такой степени, что эйфория не могла завладеть им. Это действительно был успех, но по большому счету это было равносильно прохождению учебника. Настоящая битва была еще впереди.
Давай, Люкс, дал приказ Даллион. Много прыжков. Сделайте это запутанным.
По сигналу жар-птица подбросила статую над надзирателем. Как раз когда он собирался лететь еще ближе, пучок щупалец вырвался из тела женщины, ударив Даллиона в грудь, оттолкнув его в процессе.
«Она идет к сердцу», — заметил Даллион. Это означало, что надзиратель все еще верил, что она может причинить ему боль, даже в таком состоянии.
ЭФФЕКТ ПЕТРИФИКАЦИИ СНИЖЕН на 25%.
Блин! Даллион выругался. Он начал возвращаться к нормальной жизни слишком рано. Очевидно, жар-птица стала намного сильнее, возможно, близка к повышению уровня. Однако это было худшее время из возможных. Что еще хуже, насколько мог видеть Даллион, нигде на трибунах не было никаких признаков Эвриалы. Скорее всего, здоровье горгоны было подорвано, что вытолкнуло ее в реальный мир.
Разделив четыре экземпляра, Даллион приказал Люкс снова оттолкнуть его, а затем сразу же приблизить к надсмотрщику со всех четырех сторон света. Эффект ничем не отличался. В каждом случае появлялась группа щупалец и отталкивала его. К счастью, красных прямоугольников не было, хотя на этот раз Даллион чувствовал малейшее давление каждый раз, когда щупальца ударяли его в грудь.
— Ты не сможешь превзойти ее, — сказал Нил. Что касается способностей, надсмотрщику далеко за пятьдесят.
Это делало ее вдвое выше текущего уровня Даллиона, не говоря уже о том, что ее уникальные способности были намного лучше, чем у него. Однако чего у нее явно не было, так это нестандартного мышления.
Глим, насколько хороши твои иллюзии? — спросил Даллион.
Как всегда хорошо, но не против нее. Я мог бы одурачить ее на мгновение, но это все, и это большое «если».
«Мгновение — это все, что мне нужно», — сказал Даллион.
Готовы ли вы сделать ставку на это?
Блеск, Даллион мысленно рассмеялся. Спасти тебя было рискованно, но оно того стоило.
Как бы он ни старался казаться спокойным, даже ему пришлось признать, что это было более безрассудно, чем все, что он делал раньше. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз у Даллиона был хорошо продуманный план. Конечно, это зависело от того, что надзиратель запутается. Однако, пока он сочетал несколько уровней обмана, был шанс, что она что-то упустит.
«Вот оно», — подумал Даллион и разделился на пять экземпляров.
Нокс, разделиться на четыре части и прыгнуть на нее, как только Люкс окажется рядом с нами, каждый раз приказывал Даллион. Глим, сделай так, чтобы все Ноксы были похожи на меня. Люкс, делай свое дело!
В данных инструкциях было одно небольшое отличие: каждый экземпляр находился в немного другом месте. Даллион снова исчез, чтобы снова появиться в десяти футах от надзирателя, паря в воздухе. Пять раз четыре Нокса, замаскированные под Даллиона, продвигались вперед, сливая иллюзию и инстансы в одно целое. В этом была прелесть плана Даллиона. Он знал, что надзирательница может видеть слои, он также знал, что она может видеть иллюзии, но, слившись воедино, ей придется иметь дело с шестьюдесятью возможными нападающими — легкий подвиг, если она морально готова. Как оказалось, это не она.
Щупальца стреляли во всех направлениях, хотя и менее уверенно, чем прежде. Почти во всех случаях им удавалось попасть Даллиону и иллюзиям соответственно в грудь так же, как и раньше. Однако было два случая, когда этого не произошло, по крайней мере, не совсем. В то время как сам Даллион все еще был ранен, одной из копий Нокса удалось уклониться от скопления щупалец, разорвав их своими когтями. Это было открытием, на которое Даллион надеялся.
Искра! — подумал он, крича про себя.
Вокруг него появилось слабое мерцание. Тогда Глим принял меры. Лезвие кнута выдвинуто, но не вперед; он отлетел в сторону, метнувшись к тому месту, где был успешный Нокс, затем сделал разворот на девяносто градусов, пройдя по коридору, созданному треском.
В кои-то веки надзирательница не успела среагировать, позволив лезвию пронзить ей шею.
ТЕРМИНАЛЬНАЯ ЗАбастовка!
Наносимый урон увеличен на 1000%.
Не было ни визга, ни крика. В одно мгновение все усики, как и другие экземпляры Даллиона, исчезли. Как будто само время остановилось. Даллион чувствовал, что застрял в этом моменте, наблюдая, как все и все остальные остаются совершенно неподвижными. Затем появился новый прямоугольник.
ЭФФЕКТ ПЕТРИФИКАЦИИ СНИЖЕН на 25%.
«Хорошая работа.» Надзиратель обернулся и сделал шаг вперед.
Какая? Даллион почувствовал, как внутри него распространился небольшой страх. Я провалил?
— Нет, милое дитя, ты не ошибся, — сказал надзиратель. «Битва окончена, но у меня есть силы в этом мире. В конце концов, я не только цепной, но и не только охранник территории. Даже по прошествии всего этого времени часть меня остается человеком».
Обрывки ее платья падали, когда она шла, словно мокрая папиросная бумага, обнажая то, что было под ней. Сначала Даллион подумал, что новая одежда была стандартной экипировкой авантюриста, но когда она стала виднее, он увидел, что это какая-то военная форма.
— Думаю, мне не следует удивляться. Я надеялся, что до этого никогда не дойдет, что ты останешься беззаботным авантюристом, исследующим предметы и сервирующим столы в «Часах Гремлина». Какое-то время я даже надеялся, что ты найдешь любовь.
Половина завесы упала, открывая лицо молодой женщины… той, которую он видел дважды прежде, все в пробуждающихся мирах.
— Ты действительно слишком похож на своего дедушку. Надсмотрщик улыбнулся. — И, несмотря на все мои усилия, мне не удалось удержать тебя от того, чтобы ты пошел по его стопам. Думаю, он и мой брат тоже потерпели неудачу.
Ты сестра Аспиона, подумал Даллион. Я думал, тебя убили…
«В каком-то смысле да. Как я уже сказал, я больше не человек. Во время войны кто-то должен был добровольно пожертвовать частью себя, чтобы стать тем, что вы видите сейчас — монстром, который выиграет войну. Твой дедушка хотел использовать себя, но я не позволил ему. Даже после всего, что произошло, я все еще любила его. Поэтому вместо этого я принес жертву».
Даллион почувствовал, как у него скрутило желудок. Даже полуокаменев, мысль о том, через что она прошла, была болезненной. Сам Даллион только мельком увидел, каково это быть окутанным пустотным добром, любезно предоставленным Звездой. Чтобы она сделала это добровольно и прошла весь процесс…
Что именно произошло? — спросил Даллион.
— Всегда любопытно? Надсмотрщик рассмеялся. «Ты знаешь правила. Я не могу тебе этого сказать, пока нет».
Больше законов Лун?
«Они защищают нас. Они то, что защищает вас. Есть еще вещи, к которым вы еще не готовы, но так, как вы идете, вы будете. Как и твой дед».
Уровень НЕРОСАЛа повышен
НЕРОСАЛ был улучшен до СТОЛИЦЫ ВТОРОГО ОКРУГА
— У нас нет времени, — сказал надзиратель. Ее тело уже начало превращаться в пылинки, которые растворялись в воздухе. «Спасибо, что позволили мне увидеться с вами и привели Вейл и Глорию. Надеюсь, у тебя все хорошо».
Нет! Тетя, подожди! Даллион закричал про себя, но было уже слишком поздно. Надсмотрщик уже исчез.
Вы преодолели свой двадцать седьмой барьер.
Выберите фокус, который вы цените больше всего.
