Впервые с момента своего создания фестиваль закончился на полпути. Не было ни победителей турниров, ни соревнований гильдий, ничего, кроме речи графини, передающей страшное предупреждение всем культистам и врагам империи. Публика приняла это на удивление хорошо. Несмотря ни на что, город был спасен, ведь культ Звезды был изгнан из Неросала, а все враги империи поставлены в известность.
«Я должен был этого ожидать», — подумал Даллион, ожидая комнату заместителя гильдмейстера.
Он видел более чем достаточно в своей деревне, чтобы знать, как работает ограничивающее эхо. Если бы он предположил, то сказал бы, что у каждого непробужденного в Неросале было эхо надзирателя, следившего за тем, чтобы они оставались спокойными и не вызывали никаких беспорядков, пока арена незаметно восстанавливалась.
Ну, сказал Нил через некоторое время.
Я знаю, Нил. Даллион вздохнул. Вот почему вам не нравится фестиваль.
О, это данность, дорогой мальчик. Я собирался сказать, что по крайней мере ты не проиграл турнир, а это значит, что ты можешь сохранить свой кнут.
Попытка пошутить была неуклюжей, но Даллион тем не менее улыбнулся. На самом деле, это была единственная вещь, которую он получил, наряду с неожиданным повышением уровня и эмпатии. Однако было потеряно гораздо больше. Несмотря на все усилия, были жертвы. Некоторые умерли из-за необратимых эффектов, нанесенных цепями в царстве города. Другие погибли в результате разрушений в реальной жизни. Это была одна из вещей, когда наносишь огромный урон царству, и если кто-то не будет осторожен, он может в конечном итоге быть раздавлен обломками, не успев среагировать. К сожалению, именно это и произошло с имперским гостем. Насколько Даллион знал, всего было несколько сотен жертв, и один из них был самым важным человеком. В каком-то смысле между Даллионом и Звездой была достигнута еще одна. Город устоял,
Он приближается, сообщила Даллиону дверь, предупредив его за десять секунд.
Спасибо. Даллион встал и поправил свою одежду. После всего, что произошло за последние несколько дней, он больше не хотел раздражать этого человека.
— Тебе повезло, — сказал мужчина, войдя в комнату. «Садиться.»
Даллион сделал, как было велено. Ему снова показалось, что его вызвали в кабинет директора.
«Вас должны были выгнать», — сказал вице-мастер гильдии. «По крайней мере. Вы пошли против интересов гильдии, испортили единственный в своем роде артефакт, даже вошли в запретную часть города как один из наших членов…
«Я знаю. На твоем месте я бы тоже выгнал меня.
Мужчина коротко улыбнулся, прежде чем занять свое место за столом. Вокруг него были груды свитков, но почему-то ни одного листа пергамента. Из того, что узнал Даллион, этот человек по большей части взял на себя роль администратора, руководя делами вместо главы гильдии. Однако это не означало, что он был слабым. По словам Нила, он был так же силен, как и любой из капитанов, возможно, даже немного сильнее.
— Адзорг встал на твою защиту, — сказал заместитель гильдмастера. «Марш и еще несколько человек воздержались. В общем, это, а также то, что ты спас город, решило исход.
— Спасение города, — повторил Даллион. — Я подумал, что это может повлиять.
Конечно, никто не упомянул очевидное: что на несколько коротких часов он фактически стал новым лорд-мэром… или что после этого периода он передал свою власть самой графине. Поскольку город стал второй столицей графства, было нормально, что она забрала его себе, оставив лорд-мэра в качестве своего рода смотрителя без реальной власти. В качестве утешительного приза он стал владельцем дворца, но все, кто обладал властью, знали, что это не имеет никакого значения.
— Итак, что теперь происходит? — спросил Даллион.
«Ты ведешь себя сдержанно. В ближайшее время ты не станешь элитой. Марш продолжит свои экспедиции, но вы не будете в них участвовать. На самом деле, какое-то время вы вообще не будете ходить ни в какие экспедиции.
«Я понимаю. Я снова стал пакратом?
«Мы не зайдем так далеко. Пока подойдет стандартная прокачка и ремонт. Город также не позволит вам вмешиваться в территориальные владения.
Это звучало разумно. Они были намного снисходительнее, чем думал Даллион.
— А что происходит со всем остальным?
Вице-гильдмастер вздохнул. Это был значительно более сложный вопрос.
— Империя объявила войну нескольким крупным королевствам, — наконец сказал мужчина. «В ответ на смерть имперского гостя от рук иностранных агентов, работающих вместе со Звездными культистами. Пока все внимание сосредоточено на севере, но всегда есть вероятность, что и здесь все может накаляться. В конце концов, мишенью стал член семьи местного эрцгерцога, не говоря уже о самой графине Прискорд. Между ними сформировался союз. Давайте не будем забывать, что вы помогли ей стать владельцем двух больших городов. Вице-гильдмастер посмотрел в окно. «Что-нибудь еще?»
Все было собрано в один аккуратный беспорядок, слишком аккуратно на вкус Даллиона. Город почти пал, баланс сил изменился, но все вернулось на круги своя. Генерал был еще жив и здоров, занимаясь своими темными делами. Он открыто признался Даллиону, что несколько раз помогал Звезде, пусть и невольно, но явно не будет наказан за это. Зеркальный пул вернулся к своей обычной деятельности, воспользовавшись тем, что большое количество пробудившихся в городской страже были мертвы или ранены. Многие друзья Даллиона из гильдии, вероятно, изменят свое мнение о нем. Он мог бы спасти город, но он также предал их в процессе, особенно после того, как они приняли его как семью.
— Мне здесь не место, — встал Даллион. «Уже нет.» Он чувствовал удивление, исходящее от мужчины. Уход был редким явлением для пробужденных, особенно после того, как они доказали свои навыки. «Я знаю, что вы даете второй шанс, но что, если кто-то упустит свой второй шанс?»
«Ты не будешь первым, кто сделал что-то безумное».
«Я знаю.» Даллион выдавил из себя улыбку, затем снял свой кулон гильдии и положил его на стол.
Целых десять секунд вице-гильдмастер смотрел на него, не зная, что ответить. Наконец, он поднял его.
«Насколько мне известно, с момента основания гильдии уволилось всего полдюжины человек». Мужчина открыл ящик стола и положил внутрь эмблему. «Половина из них были пришельцами из другого мира. Приводились разные отговорки, но всегда сводилось к одному и тому же. Они хотели двигаться дальше. Вопрос в том, куда вы пойдете дальше?»
— Я еще не решил.
«Что ж, что бы вы ни решили, помните, что гильдия всегда здесь. То, что вы больше не являетесь участником, не означает, что вы не можете зайти».
«Спасибо. Я буду иметь это в виду».
Даллион вежливо кивнул и вышел из комнаты. Теоретически он мог пройти через оружейную или аукцион гильдии, чтобы найти еще несколько предметов со скрытыми мирами, но он решил этого не делать. Было заманчиво разделить инстансы, чтобы убедиться, что Даллион ни с кем не столкнется, уходя. Однако, если он это сделает, Венд почувствует это.
Ты собираешься уйти просто так, дорогой мальчик? — спросил Нил, пока Даллион спускался по лестнице. Ни слова Гранту, Эспезолю, Спайку…
— Не сейчас, Нил, — сказал Даллион.
А твои старые товарищи по партии? По крайней мере, оставьте им эхо или что-то в этом роде.
Оставить эхо было неплохой идеей, но Даллион был не в настроении даже для этого. Тихо он выбежал из зала гильдии. Однако снаружи его кто-то ждал.
«Привет.» Джиро помахал ему, сидя на большом деревянном сундуке на другой стороне улицы.
Даллион покачал головой. Конечно, она будет здесь. У ярости всегда был способ все выяснить. Временами Даллион думала, что знает обо всем, что происходит, просто предпочитала не вмешиваться. Пробираясь сквозь редеющую толпу, Даллион подошел к ней. Когда фестиваль закончился, большинство посетителей начали расходиться. Это увеличилось в три раза для всех за пределами провинции. Некоторые вещи, даже ограничивающие эхо, не могли успокоить.
«Добро пожаловать в клуб», — сказала ярость. «Я подумал, что уместно забрать тебя, так как я был тем, кто привел тебя сюда в первую очередь».
— И я сделал из этого прекрасный беспорядок. Даллион вздохнул, садясь на сундук рядом с Джиро. — Однако тебе не нужно было упаковывать мои вещи. Я бы сделал это сам».
Ярость склонила ее голову.
«Откуда ты знаешь?» она спросила.
— Магия, — рассмеялся Даллион. По правде говоря, сундук точно рассказал ему, что произошло. — Как ты узнал, что я уйду?
«Все мы так чувствовали. Это то, что происходит со всеми нами, кто пришел из других миров. Ханна всегда говорит о том, что не может простить Юри, но я был тем, кто ушел первым. Мы всегда что-то ищем, и всегда доставляем неприятности всем окружающим».
«Хорошо, что есть кто-то вроде Ханны». Даллион кивнул. — Как она это переносит?
«Кажется, она в порядке… что означает, что это не так. В этом и особенность Ханны — она всегда ведет себя храбро. Я скажу вам одну вещь, она счастлива, что Аспан вернулся. Гостиница может снова начать подавать еду. Джиро встала из сундука, подняв его с помощью своей врожденной воздушной магии. — Итак, пойдем?
— Ты знаешь, куда я собираюсь отправиться? Даллион еще некоторое время оставался на сундуке. Было ощущение, что сидишь на машине-амфибии. Однако через несколько секунд он встал.
«Чтобы знать, не нужно уметь читать мысли». С легким стуком грудь упала на землю. — И я думаю, ты предпочел бы пойти один.
Повышая уровень, все продолжали говорить Даллиону, что он не должен делать что-то в одиночку. Оглядываясь назад, они были правы. Если бы Даллион был менее безрассудным и рассказал бы кому-нибудь, что он делает, многого можно было бы избежать. Во-первых, его дружба не пострадала бы. Однако в каждом случае были свои исключения, и то, что он собирался сделать сейчас, было именно этим.
— Передай ей привет, — подмигнул Джиро. «И приходить время от времени. В гостинице для тебя всегда найдется свободное место.
«Я подумаю об этом.» Даллион схватил чек одной рукой и положил себе на плечо. — Спасибо, Джиро. Я твой должник.»
— В таком случае постарайся не слишком все испортить. Вы оба заслуживаете шанса.
Я слышал тебя, подумал Даллион. Теперь, когда все отвлекающие факторы остались позади, он намеревался сосредоточиться на действительно важных вещах. По крайней мере, какое-то время мир мог подождать.
