ПОБЕГ ЗАПУСКАЕТСЯ
Если вы хотите сбежать, разбейте окно
Зеленый прямоугольник продолжал светиться, но, как ни старался Даллион, он не мог его сломать. Спустя еще несколько раз он сдался и сделал шаг назад. Прямоугольник исчез, сообщая о нормальном течении времени.
— Ничего, — сказал он. «Также нельзя уходить отсюда».
Эвриала сняла боевые рукавицы. Было бы преуменьшением сказать, что дела пошли не очень хорошо. Нападение на мага-изгоя не только закончилось неудачей, но и привело к тому, что они фактически оказались в заточении в пробужденном царстве без возможности побега. В реальном мире Даллион и Юри, вероятно, находились в нескольких дюймах от своей цели. Однако пройдет довольно много времени, прежде чем они смогут продолжить атаку, бесконечность, если им не повезет. Судя по тому, что сказал Нил, люди начали сходить с ума после первого столетия.
— Может быть, нам нужно сразиться с местным стражем, — предположил Даллион.
Насколько он мог судить, они находились в царстве меча ауры. Пейзаж был чем-то похожим, хотя и намного более живописным, чем любой из двух мечей, которые он видел раньше. Глубокое синее небо, с редкими пушистыми белыми облаками, продолжалось, насколько мог видеть глаз, наряду с пышными равнинами, густыми лесами, нетронутыми озерами и величественными заснеженными горами. Единственная существенная разница заключалась в том, что рядом не было храма, а был один-единственный каменный круг.
«Я сомневаюсь в этом. У кого-нибудь из ваших владений есть какой-нибудь совет?
«Нил не уверен. Вихрогон молчит, а все остальные понятия не имеют. Даллион вздохнул. — Как вы думаете, хорошо ли его знал Марш?
— Довольно хорошо, судя по всему. Они, должно быть, были вовлечены в серьезную неразбериху, впали в немилость, и их имена были стерты».
«Разве это не нормально? Половина пробужденных в Неросале безымянны.
«Это другое. Для имперского лейтенанта и мага пройти через это должно быть довольно серьезно. На такие должности не добирается никто. Навыков и умений не хватает. У них должны были быть серьезные связи. Имперский легион — это не то место, куда можно просто подать заявку. Даже герои Линатола не могли быть отвергнуты».
— Похоже, вы говорите исходя из опыта.
«Я делаю. Кто-то, кого я знал, подал заявку, чтобы стать простым легионером. Я видел, как он побеждал монстров, с которыми я не мог справиться даже сейчас, и все же его отвергли. Императору нужны навыки, но прежде всего ему нужна верность. Те, кто сильны, но неверны, опасны». Юри шла рядом с Даллионом. «Что касается изгнания мага, то неразбериха должна быть эпических масштабов. Маги считаются дворянами с рождения. Эта черта настолько редка, что Академия приветствует в своих рядах любого, даже из стран, воюющих с империей. Я даже не знаю, что должно было случиться, чтобы его тоже выгнали».
Это было очень верно. Даллион своими глазами видел, как телохранитель члена императорской семьи не справился со своей работой и не понес никаких последствий. На самом деле, он знал только одного другого мага, которого изгнали, того, кто придавал большое значение сохранению своих способностей в секрете.
«Адзорг также был изгнан из Академии, — сказал Даллион. — Может быть, он расскажет нам больше?
«Ты шутишь, да? Когда Адзорг говорил о своем прошлом? Кроме того, Марч присоединился к гильдии намного позже.
— А где она была до того, как присоединилась?
Может ли кольцо Vermillion вытащить меня отсюда? — спросил Даллион.
Не обычно, нет. Вам нужно будет найти подходящее место, которое позволит вам это сделать. Очень похоже на то, что сделал Звезда, когда пытался уничтожить Неросола. Подойдет храм.
Тогда должно быть просто.
В глубине души Даллион ни на йоту в это не верил. Маг-изгой использовал это, чтобы заманить в ловушку в этом мире, в то время как было так много других вещей, которые он мог бы попробовать. Это говорит о том, что он позаботился о том, чтобы прикрыть свои базы. Скорее всего, он не знал о кольце Vermillion, но даже в этом случае уход вряд ли будет легкой прогулкой в парке.
Думаешь, я могу связать свое царство с этим? — спросил Даллион.
Я сомневаюсь в этом. Применяется тот же принцип. Можешь попробовать, если хочешь.
Даллион вернулся в каменный круг и надел кольцо. Ничего не произошло. Он мог сказать, что островной змей пытался установить связь между двумя царствами, но вполне мог это сделать, как будто этому мешала нерушимая мембрана. Через некоторое время он прекратил попытки, оставив два мира отдельными. Когда это не сработало, он попытался начать вторжение. Это тоже не удалось.
«Отключение здесь тоже не работает», — сказал Даллион, присоединяясь к Юри. Они собирались найти настоящий храм.
Спуститься с холма на равнину было легко. Даллион чувствовал несколько животных — в основном мелких тварей, держащихся особняком. В тот момент, когда они чувствовали приближение посетителей, они быстро убегали или прятались. Судя по тому, как они отреагировали, хищники в мире присутствовали, хотя и не в чрезмерном количестве.
— Думаешь, он лгал? — спросил Даллион. — Когда он это сказал, чума пришла отсюда.
«Я так не думаю. По магам этого не скажешь, но в его голосе было слишком много ликования, чтобы не быть правдой.
«Где же это тогда? Это место лучше, чем любое царство, в котором я был. Я не вижу ни единого треска или какой-либо другой гадости. Это похоже на рай».
— И городов тоже нет, — заметил Юри. «Может, на это нужно время, и мошенник изменил его, чтобы он стал быстрее?»
Мысль эта была совсем не из приятных, заставив Даллиона задуматься о том, что с ними будет. Теоретически они не должны были умереть в королевстве, просто их силы были запечатаны. Однако когда дело дошло до магов и артефактов, все было возможно. Единственным решением было убраться отсюда как можно быстрее и ничего не узнать.
— Люкс, — сказал Даллион, пока они шли. Обычно жар-птица уже должна была появиться, окутав его голубым пламенем и подняв в воздух. Этого не произошло. «Люкс?»
Извините, босс, я не могу до вас добраться.
Даллион попытался призвать оружие. Его рука оставалась пустой. Единственным оружием при нем были меч-арфист и, к счастью, нитеразделитель — и то, и другое было в контакте с его кожей до его насильственного проникновения в царство.
Я должен был взять дротик, сказал себе Даллион.
— Ты можешь призвать какое-нибудь оружие? он спросил.
— Нет, и я тоже не могу их отозвать. Мы застряли с тем, что у нас есть».
— Тогда хорошо, что у тебя есть эта броня. Это должно было быть беззаботной шуткой, но в итоге не получилось так. — Думаю, мне придется быть осторожным, чтобы не окаменеть, — добавил он через некоторое время. «Здесь это не лечится».
«Нет лечения и исцеления». Горгона кивнула.
Боевое разделение было вариантом, но и им нужно было пользоваться с осторожностью. Выносливость также была ограниченным ресурсом, и нельзя было сказать, на что была похожа местная еда.
Прохладный ветерок пронесся по высокой траве, когда Даллион и Эури направились к большому озеру вдалеке. С исчезновением храмов не было ничего, что могло бы дать им понять, какое направление было правильным. Предполагалось идти по пути солнца и надеяться, что расположение царства будет похоже на два других меча.
Около полудня пара отправилась на охоту. У Эури было явное преимущество, хотя Даллиону также удалось поймать несколько местных особей и при этом приобрести несколько навыков. Он также потратил некоторое время на изучение языка местной фауны. К сожалению, это не привело к какой-либо полезной информации; существа определенно не были сплетниками.
— Не волнуйся слишком сильно, — сказал Юри, поедая жареную ногу чего-то, что они назвали кроликом-барсуком. — Если ты это сделаешь, это не принесет никакой пользы.
«Я не беспокоюсь. Я просто думаю, что скучаю по чайкам».
— Чайки? Еще несколько ее змей повернулись к нему.
«Чайки всегда знают, что происходит. И их легко подкупить». Он посмотрел вдаль. Безлунное небо не позволяло видеть большую часть происходящего. Отсутствие пожаров предполагало, что не было никаких следов цивилизации, по крайней мере, до другой стороны горы. — Думаешь, мы кого-нибудь найдем? Или они все ушли?
«Люди не исчезают просто так. Их место заняли бы шкварки, если бы королевство пришло в упадок.
«Нет, если меч не является неразрушимым. Если его судьба исполнится, у него не будет и опекунов. Всего одна вечная тюрьма, в которой мы можем остаться.
Хотя могли бы перезаселить. Даллион несколько раз обращался к этой теме. Эури признал, что это возможно, хотя и не без трудностей. Горгоны не могли легко размножаться с другими видами, хотя, поскольку и Эури, и Даллион были пришельцами из другого мира, у них было меньше ограничений.
«С момента создания царства прошло много времени. Может быть, они постепенно вымерли и растительность все покрыла. Если это первоначальная версия ядовитой чумы, это объясняет».
«Может быть. Однако кто-то сделал каменный круг у самого начала. И растительность не восстановила его».
«Может быть.» Даллион посмотрел на небо. «Вы отдыхаете. Я посмотрю на ночь».
«Не используйте слишком много экземпляров».
«Я знаю.» Даллион улыбнулся. — Будет всего несколько.
К сожалению, он солгал. Их было несколько десятков, и он заставил их всю ночь ходить по окрестностям, а также исследовать озеро. Отчасти Даллион надеялся, что в конце концов что-то будет скрыто под поверхностью воды, или, может быть, даже что само озеро было не чем иным, как гигантской иллюзией, как во время его первой экспедиции на мечах. Однако единственное, чего он добился, — это намочить большое количество своих экземпляров.
Утром группа продолжила свой путь. Поскольку ничего подходящего для изготовления плота не было, они пошли вдоль озера, пока не достигли леса у подножия горы. Как и ожидалось, хищников было больше. Некоторые из них были достаточно глупы, чтобы атаковать, только для того, чтобы быть побежденными, и никто не вспотел. Если в этом мире и были обитатели, то животные не привыкли к их бродяжничеству.
Восхождение на гору происходило поэтапно. Как бы Даллион ни торопился, было ясно, что ночное путешествие было бесполезно трудным. Оба по очереди спали друг с другом, дежуря, пока — на четвертый день после их изгнания — они не достигли точки пересечения. Это был момент истины, который должен был показать, есть ли в королевстве выжившие или нет. Зрелище было не тем, к чему они оба были готовы.
«Теперь мы знаем, почему эрцгерцог хочет его вернуть», — сказал Юри. — И почему он никому не доверяет.
— Думаешь, так было всегда? Маг мог все изменить.
«Вы действительно так думаете?»
У Даллиона не было ответа. За горой был виден единственный город. Скорее, это был не город, а группа башен, построенных рядом друг с другом, как каменные соты. Дело в том, что Даллион уже видел такие башни раньше, когда отправился на юг. Даже с такого расстояния мало кто сомневался, что город, на который они смотрели, состоял из Звездопоклонников, о чем свидетельствовали большие звездообразные объекты, которые светились на вершине каждой башни.
— Мы не сможем пройти туда, не привлекая внимания, — сказал Даллион. «Если бы Глим был здесь, мы бы спрятались за иллюзией».
«Этого было бы недостаточно. Они бы это раскусили.
— Значит, мы избегаем города? Горгоны и люди не должны существовать в этом царстве.
«Это работает в нашу пользу. Точно так же, как мы понятия не имели, что здесь происходит, местные жители ничего не знают о реальном мире».
— Маг мог рассказать им достаточно.
«Они все равно будут гадать. И пока бой идет в реальном мире, маг не сможет прийти сюда, чтобы возразить нам.
Даллион назвал имена Семи Лун. Они собирались войти в город дриад, поклоняющихся Звезде.
