Возможно, это была ошибка. Даллион прислонился к стене маленькой комнаты.
Отправление в Орден, особенно в этот город, не было его первоначальным выбором. И все же это было намного лучше, чем большинство альтернатив. Попытка войти как обычный пробужденный полностью провалилась. Викарии у входа мгновенно узнали Даллиона и впустили его, как того требовал его уровень. Затем его отвели в личные покои местного священнослужителя, где ему предложили угощение и попросили подождать.
До сих пор в их отношении не было ничего изначально плохого. Даллион даже несколько раз разговаривал с местными стражами — от хранителей предметов мебели до хранителей перьев и кусков пергамента. Никто из них не мог сказать ничего тревожного в его отношении. Старая чернильница даже рассчитывала, что к нему будут относиться с величайшим уважением, потому что он избранник Луны и все такое. К сожалению, Даллиону было трудно в это поверить.
Священник приближается, сказал страж у двери. Почти в то же время Даллион услышал слабый звук шагов снаружи. Через несколько мгновений дверь открылась, и вошла высокая женщина мужественного вида в красных облачениях священника.
Даллион впервые увидел ее. Если бы ему пришлось угадывать, она была новенькой в Неросале, возможно, новенькой в провинции. Во-первых, хотя ее одежда имела общий дизайн с одеждой провинциальных священнослужителей, ее цвета, несомненно, были уникальными.
— Да пребудут с тобой луны, Посвященный, — сказала женщина с низким поклоном. Ее длинные каштановые волосы упали ей на лицо.
«Луны да пребудут с вами». Даллион отошел от стены.
«Простите за опоздание. Я был занят делом Ордена и не мог прийти немедленно.
«Понятно». Даллион кивнул. «Я просто пришел проверить состояние моих постоянных вещей. И поговорить с моей Луной.
— Для меня будет честью помочь вам. Она подняла голову и сделала несколько шагов к нему. Ее действия были резкими и точными, сильно отличавшимися от обычных храмовых жрецов.
— Боевой священник? — спросил Даллион. Не было причин посылать в город боевых клериков. Опять же, учитывая ожидаемую неопределенность, возможно, Орден хотел прикрыть свои базы.
— Хорошие глаза, посвященный. Она протянула руку ладонью вверх. — Могу я войти в ваше царство?
«Будь готов», — сказал Даллион эху и стражам в своих владениях, затем взял ее за руку.
Перед ним не появилось никаких красных прямоугольников вторжения. На самом деле никаких прямоугольников не было. Даллион остался стоять, как в реальном мире. Через секунду жрица расслабила ее руку, показывая ему, чтобы он отпустил ее.
— Довольно повезло, учитывая твой образ жизни, — сказал клирик. — К сожалению, я ничем не смогу вам помочь.
Она вошла в мое царство? — спросил Даллион.
Кратко ответил Ген — одно из его эхо. Она просто оставалась в зоне пробуждения несколько минут, а затем ушла.
Нил, мне есть о чем беспокоиться?
Каждому пробужденному вбивали в голову, что допускать кого-либо в свое царство пробуждения представляет огромный риск. Став посвященным, Даллион обнаружил, что есть исключение из правил. В Ордене Семи Лун были люди, посвятившие себя руководству и помощи пробужденным. Некоторые из них могли сделать это, войдя в домен человека и «удалив» недостатки. Каждый из них дал лунную клятву никому не причинять вреда в своем царстве. Даже мысль об этом была бы встречена мгновенным наказанием со стороны самих Лун.
«Почему бы и нет?»
«Эффекты сильные, просто не вредные. У меня нет уровня, чтобы удалить их. Для этого вам понадобится епископ, а в настоящее время все епископы провинции находятся в столице».
Незаметным образом она показала, что знает о продолжающемся конфликте между графиней и эрцгерцогом, а также об отношении Даллиона ко всему этому беспорядку.
— Думаю, ничего нельзя сделать. Даллион изо всех сил старался казаться спокойным. «Где я могу отдохнуть?»
— Ты хочешь поговорить со своей Луной, посвященный?
«Да.»
«Я бы предложил использовать эту комнату. Я прослежу, чтобы тебя не беспокоили.
Не самый лучший прием, но нищие не выбирали. После кивка Даллиона клирик вышел из комнаты, оставив его одного. Затем Даллион нашел относительно удобное место на полу и лег.
Сон пришел быстро, хотя и не особенно легко. Даллион помогал увидеть во сне Зеленую Луну или, по крайней мере, Джиро. Ничего подобного не произошло. Даллион был вынужден пройти серию несвязных кошмарных сцен, связанных со Звездой. В одних он дрался, в других его преследовали, а в третьих Даллион был беспомощным наблюдателем в толпе, наблюдающим за надвигающимся ужасом. Однако в каждом случае конечный результат был одинаковым: Звезда или какой-нибудь миньон убивали его, заканчивая одну сцену и начиная следующую.
Несколько раз Даллион наблюдал, как разрушается его родная деревня. Его мать тоже была там — одна из тех, кто пытался защитить его, но погибла вместе со всеми остальными. Однажды битва вернулась на Землю. И Даллион, и Звезда были оснащены магическим и тяжелым автоматическим оружием. Столкновение длилось несколько часов, вокруг них рушились здания, но даже там его поглотил поток тьмы, лившийся с неба, который, казалось, покрывал весь мир.
Когда Даллион проснулся, Комната была такой же пустой, как и раньше. И Руби, и Люкс заверили его, что в комнату никто не входил. К сожалению, они также сказали, что он спал всего три часа. Учитывая количество кошмаров, которые ему удалось пережить, Даллион надеялся, что их будет как минимум вдвое больше.
Что теперь? — спросил себя Даллион.
Он мог остаться здесь до вечера, а потом пройти мимо генерала. Этот вариант не казался особенно привлекательным.
— Вы всегда можете попросить генерала прислать вам предмет, — предложил Нил. Он подонок, но у него есть свои методы. Все, что вам нужно сделать, это оставить ему эхо-предмет.
«Хорошо.» Да и в городе ему делать было нечего.
Но есть еще одно место, которое, я думаю, вам стоит посетить…
Место оказалось последним, на что Даллион рассчитывал, — зал гильдии Ледорубов.
Войти в здание было странно на нескольких уровнях. Прошли столетия с тех пор, как Даллион в последний раз посещал его. Раньше там всегда были люди, даже во время праздников. Чувство ностальгии охватило Даллиона, когда он вспомнил те времена, когда тренировался с Вендом или пробирался в комнату с мечами в попытках добраться до конца мира. Какое-то время это было место, которое он называл своим домом, место, наполненное причудливыми персонажами, чудаками и, как оказалось, падшей знатью. Если бы Даллион не ушел, были все шансы, что он до сих пор был бы с ними. Даже после того, как помешательство на артефактах подошло к концу, все еще оставался странный предмет, который гильдии было поручено очистить. Также были санитарные миссии и миссии по ремонту домов. Несмотря на простоту, такая работа могла быть веселой. Также, это уберегло бы его от вовлечения в сложную игру политики и власти. Это была бы спокойная, простая жизнь, каждый день был бы похож на последний… с другой стороны, Даллион никогда бы не увидел мир и не узнал того, что знал. Более чем вероятно, что он не приобрел бы и половины навыков, которыми он владел в настоящее время.
Здравствуй, Даллион, — поприветствовал его страж здания. Давненько я тебя не видел. Как твои дела?
Даллиону стало почти грустно. Он знал, что страж мог чувствовать, как негативные эмоции расползаются от него, как облако, и все же прилагал усилия. Как говорится, охранники области склонны подражать характеру своих обитателей, как хороших, так и плохих.
«Где все?» — спросил Даллион, идя по коридору, скользя пальцами по деревянным панелям стены.
Мастер гильдии закрыл меня. Большинство из них уехало вместе с ним в Линатол. Вероятно, они ушли к другому опекуну. Я могу только ждать и надеяться, что они когда-нибудь вернутся.
Это было крайне маловероятно. Даллион видел, как беспощадны дворяне как к людям, так и к стражам. Для графини было бы типично снести здание и построить на его месте новое. Она уже сделала то же самое с дворцом, гарантируя, что ни один кирпич не останется верным предыдущему лорд-мэру.
Зачем ты хотел, чтобы я пришел сюда, Нил? — спросил Даллион.
Я надеялся, что после всех ваших тренировок и опыта вы станете немного внимательнее. В гильдии вам сказали, что большинство людей ушли в Линатол. Он не сказал всего.
Едва старое эхо сказало это, как Даллион услышал слабый скрип этажом выше.
Инстинкты взяли верх, заставив его ворваться в пятьдесят экземпляров, распространяющихся по коридорам и лестницам. Усилия длились недолго. На втором лестничном пролете стояли два человека, обоих Даллион хорошо знал.
«Приятно видеть, что ты все еще тренируешься в шпагате», — сказал Венд. Он выглядел намного более усталым, чем раньше, темные круги под глазами указывали на то, что он не спал долгое время. — Перешагнул отметку в двести?
Все экземпляры Даллиона исчезли, и в реальности остался только один.
«Нет, не сейчас.»
— Удалось продержать их более пяти секунд?
Для Венда было типично спрашивать о таких вещах, даже после стольких лет. Он никогда не любил светских бесед, и его приходилось брать в ученики. Насколько Даллион знал, у элиты гильдии была неплохая практика после того, как он стал лейтенантом.
Хотя видеть Венда было удивительно, это был человек рядом с ним, которого Даллион ни в малейшей степени не ожидал.
Март, подумал он. После миссии Линатол о ней ходило много слухов. Говорили, что ее выгнали из гильдии, сослали или тысячелетие держали в тюрьме. Все эти домыслы звучали правдоподобно.
«Почему ты здесь?» — спросил Даллион.
Венд усмехнулся на этот вопрос, отводя взгляд.
— Дареному коню в зубы смотрят, — спокойно заявил Марч. «Ты действительно изменился. Ханна попросила нас помочь вам. Учитывая, во что ты вляпался, это меньшее, что мы можем сделать.
Ханна? Без сомнения, капитан Адзорг также был замешан. Вот почему Нил так настаивал на том, чтобы Даллион прошел через зал гильдии.
«Ради старых времен?» — спросил Даллион. — На этот раз ты не сможешь мне помочь.
— Ты действительно стал слишком большим для своих штанов, — усмехнулся Венд.
«Никто из вас не может бросить вызов графине. Если ты присоединишься ко мне, ты будешь этим заниматься».
— Это нам беспокоиться. Марш нахмурился. — Я обещал, что мы поможем и…
Громкий треск разнесся по всему зданию. На стенах и полу появились черные слезы, которые расползлись, как будто конструкция была сделана из бумаги.
Все трое проснувшихся разделились, экземпляры разлетелись во все стороны. Крики наполнили воздух — последний крик умирающего стража. Гнев наполнил Даллиона. Одно дело, когда стража убивают из-за уничтожения его предмета. Это было не так — стража убивали изнутри, уничтожали Звездные отродья.
«На четвертый этаж!» Марш закричал как раз в тот момент, когда пол рухнул, опустошив здание.
Быстрее, чем мог уследить глаз, капитан выхватила меч, отражая любые падающие обломки, прежде чем он успел поразить ее. Венд, со своей стороны, прошел через цепь боевого раскола, избегая их. Напротив, Даллион ничего не сделал. Оставаясь совершенно неподвижным, он наблюдал, как все вокруг него рушится, оставляя только внешние стены. Только когда пыль начала оседать, он вытащил свой арвесин, постукивая им по ноге.
— Прости, Дал. Посреди образовавшихся обломков возникла черная фигура, окруженная пустотным веществом. — Мне так, так жаль.
— Мне тоже жаль, — он поднял оружие, — Смотритель.
