Прогулка по окрестностям Академии оказалась намного интереснее, чем ожидалось. Даллион почти забыл о своих насущных проблемах и заботах, как будто взял короткий отпуск. Люди, хотя и всегда куда-то спешащие, не говорили ни о политике, ни о внутриимперских конфликтах, ни даже о войне. Как будто был создан пузырь спокойствия, удерживающий остальной мир в страхе. Однако даже в этом случае Даллион мог избежать представления о том, что за ним постоянно наблюдают. Фракция магов Белого Глаза делала свою работу тонко, и не очень тонко. И даже если у них не было новичка, прогуливающегося с луком, это должно было привлечь некоторое внимание. В такие моменты Даллион жалел, что не надел кольцо дезфокусировки.
— У тебя все хорошо, — подбодрил Даллион Нил. Это нормально, когда за тобой наблюдают. Ничуть не отличается от того, что охранники делают каждый день.
— Обычно Стражи не хотят меня убивать, — прошептал Даллион.
Миновав скопление зданий вокруг Учебного зала, Даллион продолжил свой путь через поля. Из того, что заверил его Нил, большинство забытых вихрей находились в изолированных, редко посещаемых частях Академии, а именно в том месте, где канализация соединялась с одной из местных рек. Даллион не чувствовал энтузиазма, даже если он не мог отрицать логику эха.
Примерно через полчаса ходьбы он остановился и осмотрелся вокруг своим магическим зрением. В окрестностях было гораздо меньше магии по сравнению с тем местом, откуда он пришел. Тем не менее, ему хватило, чтобы немного вырваться из-под земли. Почувствовав, что за ним все еще наблюдают, Даллион так и сделал.
Наклонившись, он потянулся своей магией к земле, затем осторожно вытащил маленькую нитку. В результате получился маленький шарик размером не больше ногтя его мизинца. Даллион извлек больше во время занятий. Тем не менее, он продолжил действие, поместив его в один из истощенных дисковых артефактов, которые он нес. Это, казалось, успокоило Белого Глаза, потому что Даллиону удалось мельком увидеть улетающего в небе мага.
Как вы думаете, есть ли еще такие? — спросил Даллион.
Определенно. Не то, чтобы это имело значение. Пока они установят, что вы извлекаете магию, они оставят вас в покое.
Даже когда я доберусь до подключения к канализации?
Ожидается, что новички будут глупыми, дорогой мальчик. Пока вы не сделаете очевидным то, что делаете, они оставят вас в покое.
Река, о которой идет речь, имела вид цветущего ручья, полного кристально чистой воды. Однако, приглядевшись, Даллион смог увидеть многочисленные светящиеся от него символы, скрывающие его истинную природу. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти вход в канализацию, замаскированный под насыпь земли. Оказавшись внутри, реальность мгновенно изменилась. Неописуемая вонь ударила Даллиона, как молот, от чего у него на глаза навернулись слезы. Теперь он понял, почему маги не слишком охотно приходили сюда в поисках магических вихрей.
Борясь с рвотными позывами, Даллион стиснул зубы и пошел дальше. Первое, что он сделал, вернувшись в класс, — научился составлять руну обоняния, чтобы спасти себя от будущих пыток.
Нокс, пролей немного света, подумал он, опасаясь перспективы открыть рот.
Лук-лезвие соскользнул с его спины, окруженный голубым светом. Схватив его левой рукой, Даллион посмотрел в калейдервистоскоп в поисках аномалий. Если бы это зависело от него, он бы использовал его, чтобы летать в воздухе на фут вместо того, чтобы ходить по канализационной жиже. Однако для этого ему придется подождать; полет был заклинанием, а не символом.
Минуты казались часами. Каждый раз, когда Даллион замечал хоть малейшую разницу в магии местности, он бросался вперед в надежде, что нашел свою цель. Первые три раза ничего не получалось. На четвертом он нашел то, что искал. К счастью, вихрь соединился с царством потолочной плитки канализационного туннеля. Добраться до него будет непросто, но Даллион был так благодарен, что ему не придется лезть в канализацию, что ему было все равно. Затаив дыхание, он вскочил, ударив кулаком по плитке.
ПРОБУЖДЕНИЕ ПУНКТА
Появился зеленый прямоугольник.
Вы находитесь в небольшой каменной комнате.
Победите стража, чтобы изменить судьбу ПЛИТКИ.
Все это было хорошо и хорошо, но Даллион был здесь не по этой причине. Вместо этого он разделился на четыре экземпляра и огляделся. Сначала не было никаких признаков магии, из-за чего Даллион боялся того, что он получил не ту плитку. Вскоре после этого он заметил его: маленький фиолетовый овал, не больше монеты, кружащийся в углу комнаты.
«Вот и все?» Даллион подошел ближе.
Как я уже сказал, эти маленькие вихри не особо ценятся. Именно массивные привлекают все внимание. Рассматривайте их как медные монеты — вы можете получить их, если наткнетесь на них, но вы никогда не пойдете на их поиски намеренно.
Такой пример мог привести только тот, у кого никогда не было проблем с деньгами. Даллион до сих пор помнил то время в своей деревне, когда серебряная монета считалась сокровищем. С другой стороны, он больше не был Дхермой. Призвав меч-арфист, он протянул руку и коснулся вихря.
ВИХРЬ ПРОБУЖДЕНИЕ
Вы находитесь в ВИХРЕ 1-го уровня.
Победите стража, чтобы поглотить ВИХРЬ.
— По крайней мере, объяснение прямое, — сказал Даллион.
Ничего в нем не изменилось — он по-прежнему держал меч-арфист, и после быстрого сообщения выяснилось, что он может призывать и другие предметы. По привычке он вызвал щит броненосца, хотя Онда продолжал настаивать, что он тоже должен быть там. Единственным, кого Даллион старался не призывать ни в предмете, ни в форме фамильяра, был Нокс. Треск дал понять, что магия причиняла ему боль, а вихрь был не чем иным, как царством магии.
— Ты в порядке, Люкс? — спросил Даллион.
Нет проблем, босс! Защебетала жар-птица, окружив Даллиона своим пламенем.
— Если тебе станет слишком тяжело, возвращайся, не спрашивая, хорошо? Я не хочу, чтобы ты пострадал».
Даллиону потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к окружающей обстановке. Мало того, что все было пурпурным, так еще и стены, пол и потолок находились в постоянном движении, смещаясь, как будто Даллион находился внутри рубиксового куба. Что еще более тревожно, форма и размер «комнаты» также менялись с каждым поворотом.
— Лабиринт? — спросил Даллион.
Не совсем так, ответил Нил. Скорее, ваше прежнее «я» могло счесть это лабиринтом. Теперь, когда вы получили магическую черту, это совсем не так. Единственный совет, который я могу вам дать, — помнить все, чему вас учили, и…
— Я должен следовать за нитью, ведущей меня туда, куда мне нужно, — прервал его Даллион. «Все нити — это знаки, объясняющие грядущие и уже произошедшие изменения. Пока я следую правильным указателям, я попаду туда, где мне нужно быть».
Последовала тишина. Даллион чувствовал изумление, исходившее от Нила, пульсирующее, как светящаяся сфера в его царстве.
— Так мне сказала Элерия еще в Конопе, — объяснил Даллион. «Я вижу гусеницы и символы, хотя понятия не имею, что там написано».
О… Ну да. Пройдёт какое-то время, прежде чем ты узнаешь об этом, но всё же молодец.
Неспособность прочитать «инструкцию» оказалась не такой уж большой проблемой. Все, что Дэллиону нужно было сделать, это соответствовать формам вещей, происходящих вокруг него, и вскоре он смог замечательно ориентироваться в комнате. Был один основной принцип: полное отсутствие шаблона. Если большинство стражей и даже людей до сих пор вели себя по определенным шаблонам, то чистая магия основывалась на информации. В каждый момент Даллиону говорили, что произойдет, даже если время и последовательность были совершенно случайными. Если подумать, это могло быть причиной того, что он так с треском провалился против утконоса-хранителя. Даллион по-прежнему не думал как маг, и для решения изящной головоломки требовалась непреодолимая сила. Надеюсь, вихревой страж не будет таким сложным.
Более пяти минут казалось, что Даллион ходит кругами. По правде говоря, он следовал по невидимому пути комнаты, поворачиваясь, независимо от физического представления пространства.
Всего лишь исключения и иллюзии, сказал себе Даллион. Вот что такое магия.
«Насколько сильны хранители вершин?» — спросил он, всегда держа арфист рядом с собой.
Это зависит. Дело не столько в силе, сколько в поведении. Некоторых вы сможете победить с помощью простой искровой атаки, другие могут раздражать вас как хранитель эфиризатора. Сильнейших невозможно победить без магии.
В этом была суть. Вещи с магией могли взаимодействовать только с другими вещами с помощью магии. Заклинания были своего рода мостом, который соединял их обоих. Глядя на это, пустотные навыки, вероятно, ничем не отличались.
Еще через пять минут ходьбы нить внезапно изменила направление, двигаясь вверх по стене. Поскольку Люкс наделил Даллиона способностью летать, это не было проблемой. Однако в тот момент, когда он поднялся, вся комната перевернулась, превратив стену в пол.
VORTEX GUARDIAN — ЭФЕРВОРЕ
Порода: ВОКСЛИНГ
Класс: МАГИЯ
Здоровье: 100%
Черты:
— ТЕЛО 0
— УМ 20
— ВОСПРИЯТИЕ 20
— РЕАКЦИЯ 40
— МАГИЯ 40
Навыки:
— ЗАКЛИНАНИЯ
— FLASH (уникальный вид)
— ВОЛШЕБНОЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ (уникальный вид)
Слабость: ЯДРО
Появился фиолетовый прямоугольник. В тот момент, когда он исчез, страж стал виден позади. Существо выглядело как нечто среднее между угрем и аксолотлем, хотя и значительно крупнее. Интересно, что у него не было навыков атаки или охраны, а только колдовство и несколько уникальных видов.
Подозревая, что его поддерживает только магия, Даллион разделился на дюжину экземпляров и бросился на него, постукивая мечом по ботинку.
Мгновенно символы появились на всех стенах комнаты. Магический барьер разделил комнату на две части, не давая Даллиону добраться до своей цели.
Не желая терять скорость, Даллион наполнил свое оружие искрой и провел линейную атаку. Барьер рухнул, но как только это произошло, появился новый набор символов, благополучно телепортировавший стража вне досягаемости.
Так вот как вы будете играть. Даллион развернулся, продолжая еще одну линейную атаку.
Линия разрушения ударила по стенам, прожигая их, как раскаленная проволока сквозь масло. И снова существо уклонилось от смертельного удара, двигаясь прочь подобно пурпурной вспышке молнии. Появился новый набор символов, на этот раз посылающих молнии прямо в Даллиона.
Инстинктивно Даллион разделился на пятьдесят экземпляров. Молнии полностью игнорировали эффекты, каждый раз летя к Даллиону.
Осторожный! — крикнул Нил.
Без команды щит броненосца расширился, образовав металлическую сферу вокруг Даллиона. Последовала серия ударов, когда молнии опалили его поверхность.
«Люкс, прикрой щит изнутри!» Даллион приказал.
— Я в порядке, — сказала дриада-хранительница щита. Электричество не наносит такого большого урона.
Даллион мог сказать, что он лжет.
«Открой, когда заклинание закончится. Я попробую что-нибудь новое».
Я боялся, что ты можешь это сказать.
Как только сфера с громким стуком упала на пол, щит сжался, вернувшись к своему нормальному размеру на руке Даллиона. Символы уже покрывали стены, готовые произнести следующее заклинание. В этот момент из всего, что мог сделать Даллион, он вызвал свиток дриад.
Хм? Если бы щит броненосца мог мигать, он бы это сделал.
— Пришло время бороться со знанием знанием, — сказал Даллион, схватив деревянный цилиндр.
Я приветствую усилия, дорогой мальчик, но навыки ученых мало что могут сделать против магии. В голосе Нила прозвучала нотка беспокойства.
— Я просто следую совету, который ты мне дал. Даллион сосредоточился на страже вихря. «Искра и навыки ученого».
