Наполненные искрами иглы наполнили воздух, словно пчелиный рой. Эфироядное телепортировалось с места на место быстрее, чем иглы могли до него добраться. Однако его способность использовать заклинания была значительно снижена. Даллион полностью осознавал, что победить стража одними лишь навыками ученого будет непросто. Его главная цель состояла в том, чтобы целиться в магические символы на стенах; эти цели было намного легче поразить и уничтожить благодаря искре. С каждым уничтоженным символом появлялись два новых, пытающихся сотворить новое заклинание. Это было почти похоже на борьбу с эквивалентом гидры, созданным из магии.
Даллион продолжал разделяться на экземпляры, используя атлетику, чтобы бегать по стенам и полу, преследуя постоянно меняющегося стража. К сожалению, каждый раз, когда лезвие меча приближалось, существо исчезало, как будто избегало перьев.
Сменив хватку, Даллион сыграл несколько аккордов. Звук совпадал с эфироядным, устанавливая связь достаточно долго, чтобы Даллион вселил в него осторожность и страх. Комбинация была не из тех, к которым он обычно стремился, но она произвела желаемый эффект. С каждой следующей вспышкой страж становился немного медленнее, не решаясь сделать следующий шаг. Обычный человек не заметил бы разницы, но Даллион видел, как его атаки приближаются к цели.
Заклинания перестали произноситься, так как между перьями и символами возникла тупиковая ситуация. Эти два навыка идеально подошли друг другу, дав Даллиону преимущество.
Попался. Даллион перехватил меч и провел новую серию линейных атак. Шрамы покрывали стены.
ТЕРМИНАЛЬНАЯ ЗАбастовка
Наносимый урон увеличен на 1000%.
На теле стража появилась линия, разрезавшая его пополам.
ЭФЕРВОРЕ побежден.
Царство вихря взорвалось, превратившись в нити магии. Каждый из них закрутился вокруг Даллиона, как ураган пряжи. Ощущение было неописуемо. Даллион чувствовал, как в воздухе пульсирует магия, пахнущая свежим озоном. Было ли это похоже на победу над вихревым существом?
— Давай, бери волшебство, дорогой мальчик, — сказал Нил. Ты это заслужил.
Даллион не мог не улыбнуться. С магией даже получение уровней требовало работы. Протягивая сквозь пальцы свою магию, он протянул руку и схватил прядь. В тот момент, когда он соприкоснулся, осколок магии всосался в Даллиона, наполняя его руку теплом. После того, как прядь впиталась, втянулась еще одна, и еще. За считанные секунды весь вихрь проник в Даллиона, став частью его магии.
Вы ассимилировали ВИХРЬ, увеличив свою магическую характеристику до 6.
— Так вот как это происходит. Даллион посмотрел на свою руку. Не было никаких следов того, что он поглотил вихрь. Даже его магическое свечение не увеличилось. Как бы то ни было, Даллион почувствовал перемену, словно легкий жар внутри.
Простые серые стены вернулись вместе с голубым прямоугольником, напоминая ему, что он вернулся в царство плитки.
ПОЕДАТЕЛЬ ВИХРЕЙ
(+2 разума)
Поздравляю с поглощением вашего первого вихря. Хотя никогда не знаешь. В следующий раз может быть сложнее.
Получение достижений всегда приветствовалось. По сравнению с обычным пробужденным, магам было довольно легко. Тем не менее, это было лишь средством компенсации невозможности повышения уровня.
Внезапно синий прямоугольник наклонился.
— Нет, — сказал Даллион. — Это случалось раньше?
Пока он говорил, что-то ударило его по лицу — это был пол. Все начало крутиться. Даллион закрыл глаза, но от этого стало только хуже. Ему казалось, что его подхватил ураган и поднял куда-то высоко над землей. Затем, так же быстро, как и началось, все замерло. Даллион осторожно приоткрыл глаз.
Каменный луг был вокруг него. Трава, цветы, даже деревья были полностью сделаны из камня, даже если они казались удивительно мягкими.
— С тобой никогда не бывает скучно, — сказал знакомый голос.
Посмотрев в направлении голоса, Даллион увидел дриаду, полностью одетую в зеленую дорожную одежду.
— Фелигн, — прошептал Даллион. «Что случилось?»
— Ты упал в обморок, — сказала Зеленая Луна, подходя ближе. Кусочки травы появились там, где он ступил, окрашивая серость. — Дает нам возможность поговорить.
Неохотно Даллион встал.
«Я думал, что закончил после того, как победил Звезду».
— Звезда, — поправила Луна. — А с чего ты взял, что это все? В мире есть что-то большее, чем одна Звезда? Все, что ты сделал, это заработал миру короткую передышку. События продолжают разворачиваться».
— Что я должен сделать на этот раз?
«Должен?» Луна покачала головой. «Тебе никогда не приходилось ничего делать. Все это было вопросом выбора. Тебе не нужно было просить о моих дарах. Тебе не нужно было идти на юг и освобождать Дарка. Однако вы все равно это сделали, за что я вам благодарен.
Как бы это ни преподносилось, выбор не был выбором. Правда, если бы амбиции Даллиона не были столь велики, он бы не попал в ситуацию, в которой ему понадобились бы милости Зеленой Луны, чтобы выжить.
Поднявшись в воздух, Даллион попытался призвать меч-арфист. Ничего не произошло.
В конце концов, я во сне, подумал он.
«Выпуск эфира был правильным выбором». Фелигн похлопал Даллиона по плечу. «Я знаю, что вы не убеждены, но это лучше, чем альтернатива».
— По крайней мере, для меня.
«Для всех, даже для Звезды, хотя и так, как ты не можешь понять».
«Ты поэтому здесь? Чтобы сказать мне это?
— На самом деле да.
Да правильно. Даллион задумался. Луны появлялись только тогда, когда они чего-то хотели. Проблема заключалась в том, что Даллион так и не смог понять, что именно. Это должно быть связано с Академией, иначе…
— Я действительно здесь, чтобы поговорить, — перебила Луна. «Это случается время от времени. Возможно, в прошлом я использовал эти визиты как предлог, чтобы подтолкнуть вас в правильном направлении, но теперь вы этого не делаете. Думай об этом как о визите старого друга, который пришел дать тебе совет.
«Совет с Луны всегда имеет свою цену».
«Остальные недовольны вами. Астреза расстроена.
Луна пробуждения? Почему он расстроится? Даллион задумался.
Даллион сражался со Звездой не ради удовольствия. А может, именно разрушение храма Ордена разозлило Голубую Луну? Обычно это было нетрудно сказать, но на этот раз Даллион был в полной растерянности.
«Это значительно усложнит ваш прогресс, поэтому постарайтесь не откусывать больше, чем вы можете прожевать».
«Я не понимаю…»
— Ты проклят, Даллион. Вы были в течение некоторого времени.
Шок от заявления заставил Даллиона сделать шаг назад. Этого он не ожидал; не то, чтобы Луны наказали его, а то, что до сих пор никто не удосужился сказать ему об этом.
«Разве ты не заметил, что твой уровень ограничен восьмидесятым?»
— Но это нормально.
«Не для людей, особенно для инопланетян. Для вас каждые вторые ворота должны блокировать ваш прогресс, но вы не смогли повысить ни один навык выше восьмидесяти. Как вы думаете, почему это так?»
Луна была права. По стандартной логике, Даллион должен был прокачать свои навыки до ста шестидесяти. Врата пробуждения делились на малые и большие. Основные из них блокировали прокачку навыков до тех пор, пока они не будут пройдены. Поскольку вторые врата пробуждения считались главными, четвертые и шестые также должны были быть такими. В настоящее время Даллион находился в трех уровнях от пятых врат — второстепенных врат, — которые не должны были ограничивать его навыки, но что-то все же ограничивало.
— Где я накосячил?
— Как обычно, ты задаешь неправильный вопрос. Правильный вопрос в том, можете ли вы что-то сделать, чтобы вернуть свою благосклонность.
Вот и снова — не очень тонкий крючок. Голос в глубине сознания Даллиона прошептал, что ему лучше проигнорировать весь разговор и просто продолжать жить своей жизнью. У него была магия, на которой нужно было сосредоточиться, чтобы как можно быстрее выйти из Академии. Эвриала все еще была там, и он понятия не имел, что с ней происходит.
— Горгона в порядке, — сказала Луна, прочитав мысли Даллиона. — Как и большинство твоих друзей. Однако нет никакой гарантии, что они останутся в порядке надолго».
— Это предупреждение?
«Нет. Это правда жизни. Вы думаете, что только потому, что сейчас нет Звезды, все идеально? В игре всегда есть силы, и вакуум власти быстро заполняется чем-то другим».
— Просто скажи мне, что я должен делать! Даллион повысил голос. Он устал от всех загадок.
«Это не то, что я могу сделать, даже если ты мой фаворит». Дриада внезапно исчезла, сменившись гигантской зеленой Луной в небе над головой. «Астреза наслаждается борьбой и достижениями. Найдите способ произвести на него впечатление, и он скажет вам, что делать. Или не делайте этого и наслаждайтесь хаосом вокруг вас. Как обычно, у вас есть право выбора.
«Это не выбор!» Даллион вскочил на ноги.
Не надо кричать, дорогой мальчик, раздраженно сказал Нил. Нередки обмороки после абсорбции. Обычно требуется несколько раз, чтобы привыкнуть к нему.
«Хм?» Даллион моргнул.
Он вернулся в царство плитки. Разговор с Луной, как всегда, оборвался внезапно, оставив вопросы и тревожное чувство. Единственная практическая информация, которую он получил, заключалась в том, что по какой-то причине он был проклят и что вот-вот должно произойти что-то плохое; может быть, не сразу, но дело уже было в движении.
«Ага.» Даллион покачал головой. «Давай продолжим со следующим».
я бы не советовал-
Даллион покинул царство, вернувшись в реальный мир. Вонь заставила его глаза снова заслезиться. Всплеск, в результате которого он приземлился обратно в канализационный шлам, вызвал у него рвоту. Ясно, что эмоциональное возвращение к реальности было не лучшей идеей.
Неважно, сказало эхо.
— Дальше есть еще? Даллион стряхнул с глаз слезы, другой рукой придерживая нос.
Наверное. Есть только один способ узнать наверняка.
Дыша настолько поверхностно, насколько возможно, Даллион продолжил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы снова привыкнуть к запаху. Тем не менее, учитывая то, что он только что испытал, это внезапно не показалось ему слишком уж плохим. В любом случае, это было предпочтительнее «хаоса», который мог обрушиться на мир.
Чем дальше продвигался Даллион, тем глубже становилась канализация. Примерно через час он был по колено в нечистотах. Единственным утешением было знание того, что руны за пределами канализации позволят ему все смыть.
Вскоре после этого Даллион заметил еще один вихрь, как и предсказывал Нил. Этот был помещен в плитку сбоку от стены. Вместо того, чтобы войти в его царство, Даллион использовал свой кинжал Нокс, чтобы уничтожить его. Так как не было необходимости проходить через вихри в непосредственной последовательности, гораздо лучше было взять его для поглощения в более позднее время.
Учитывая, что уровень сточных вод продолжал расти, Даллион решил не продолжать дальше. Используя свои акробатические навыки, он промчался вдоль стены до самого выхода. Там он остановился, чтобы, наконец, насладиться «свежей» водой. Никогда еще иллюзия не была такой приятной. Потратив десять минут на то, чтобы смыть грязь с ботинок и брюк, Даллион разделся и долго отдыхал в ручье.
Используя свое знание символов, он затем прополоскал свою одежду и высушил ее, нарисовав символ тепла.
— Лучше пошевеливайся, — предупредил Нил. Даже с пропуском не стоит выходить на улицу после захода солнца.
«Монстры?» — спросил Даллион, натягивая свою теперь чистую и сухую одежду.
Правила и положения. Кроме того, люди не любят наглых новичков, особенно если они не связаны с дворянами.
«Правильно.» Два вихря было неплохо для первого дня. — Есть идеи, где завтра пойти на охоту?
Больше, чем несколько. Но лучше тренируй желудок. Нам нужно пройти еще несколько канализационных систем. После этого посмотрим, как действовать дальше.
