«Художественные навыки на металине?» — спросил Палаг. Замешательство в его голосе было превзойдено только беспокойством. — Странный выбор.
Дерьмо! — Извини, — сказал Даллион, оттягивая назад всю свою магию. Прямоугольники вокруг металина резко исчезли. — Я плохо спал прошлой ночью.
Прямая ложь, но, учитывая давление, которому он подверг себя, простительная ложь. По правде говоря, он все еще думал о добытом им артефакте. Арфа сыграла жизненно важную роль в исполнении своего предназначения, сделав это таким образом, что стала чем-то бесценным. По словам Нила, вихревых наблюдателей было почти пруд пруди; человек, способный заметить что-то на расстоянии двадцати миль — вот это было настоящее сокровище. В сочетании со скоростью Люкс и боевой способностью Даллиона он сможет точно определить все вихри на обширной территории.
Не было сомнений, что Харп это спланировал. Она позволила Даллиону сражаться достаточно долго, просто чтобы подтвердить, что у него есть навыки, чтобы победить стража второго уровня, а затем привела в действие свой план. Более того, были все шансы, что она как-то связана с капитуляцией последнего стража.
— Опять плохой сон? Ярость покачала головой. — Я знаю о ваших частных тренировках, но не должен вас так сильно утомлять. Есть ли что-то еще, что я должен знать?
— Я перешел к более сложному разделу заклинаний, — солгал Даллион. «Заставить их работать сложно».
Взмахом руки Палаг заставил металин исчезнуть. На его месте появился стол. Будучи магом достаточно долго, Даллион знал, что это приглашение к разговору; а также он должен был призвать свой собственный стул.
Делая движения, Даллион нарисовал заклинание в воздухе. Появился трехногий табурет. Увидев это, инструктор по ярости усмехнулся.
«Знаешь, какую самую распространенную ошибку совершают маги?» — спросил Палаг, сидя в воздухе перед столом.
«Спешите стать учениками?» Даллион занял свое место.
— Это хорошо, но нет. Кто-то торопится, кто-то вяло, но все, кажется, думают, что магия бесконечна. Существует убеждение, что магия позволяет вызывать все или что угодно бесплатно. Как будто существует бесконечный источник силы, позволяющий нам стать Лунами. Правда в том, что нет. Мы просто фокусирующая линза».
Даллион кивнул. Он уже знал обо всем этом от Нила. Фактически, магия была украдена из других миров. Начинающие маги черпали эту магию из своего личного царства или брали ее из нитей реального мира. Однако, чтобы накопить личную магию, ее нужно было украсть откуда-то еще. Вот чем были вихри — воплощением царств, которые пересекались с реальностью реального мира. Что же касается самых могущественных магов, то они придумали способы выкачивать его прямо из других миров.
«Линза сама по себе не имеет силы, по крайней мере, без света, который проходит через нее. Вы, как и многие маги до вас, пытаетесь вытянуться, чтобы стать большей линзой. Помимо опасности, это не поможет вам так сильно, как вы думаете.
Метафора приняла неожиданный оборот, оставив Даллиона в замешательстве.
— Ты хочешь сказать, что мне нужно найти больше света? он спросил.
«Так сказать. Лучшее, что вы можете сделать, это приблизиться к источнику».
«Источник?» Означало ли это, что инструктор велел ему еще больше повысить свою магическую черту?
«Пурпурная луна. Чем ближе вы подходите к нему, тем сильнее становится ваша магия. Тебе уже многое дано. Через тебя течет божественная магия, но ты по-прежнему держишься на расстоянии.
По спине Даллиона пробежали мурашки. Он не был уверен, чего от него требовала ярость, но он знал, что такое вербовка, когда видел ее. Вернувшись на Землю, его родители часто долго разговаривали с ним о культах, наркотиках и незнакомцах. После поступления в колледж Даллион был вынужден выслушивать длинную тираду о связанных с этим опасностях и о том, как обнаружить людей, пытающихся завербовать его. Кто бы мог подумать, что все это пригодится именно в Академии?
С этого момента было всего несколько способов продолжить разговор. Либо Даллиона пригласят в «элитное общество тайных магов» — лучший из двух вариантов, — либо он будет убежден, что ему суждено стать следующей Звездой. Поскольку он был тем, кто убил последнего, это было логичным выводом, если Даллион был жадным до власти маньяком.
— Орден меня не примет, — сказал Даллион, притворяясь глупым.
— Орден, — рассмеялся Фьюри. «Похоже на них. Однажды меня чуть не схватил Орден. Я упоминал об этом?
Вы прекрасно знаете, что не знали. Даллион медленно покачал головой.
«Обычно там оказывается много боевых сирот. Орден считает своим долгом помещать всех, кого может, в свои монастыри. Вам не нужно быть пробужденным или даже человеком. Они утверждают, что это место, где слабые могут процветать. Есть люди, которые с радостью отдают им своих детей только за это обещание». Глаза ярости нахмурились. «Они почти схватили и меня. Меня приняли, вымыли, накормили и дали спать. Меня никто ни к чему не принуждал, но так работают ловушки. Если бы я не проснулся…
Палаг вдруг моргнул, словно движимый внешней силой.
«Извини.» Он быстро встал, закрыв глаза. «Я до сих пор немного волнуюсь, когда думаю о своем прошлом». Он отмахнулся от чего-то, затем снова посмотрел на Даллиона. «Я пытаюсь сказать, что есть способы приблизиться к Пурпурной Луне, и я не говорю о молитвах или чем-то подобном». Он пренебрежительно махнул рукой. «Очень научно и практично. Для этого вам нужны только две вещи: правильное заклинание — довольно сложное, как вы могли догадаться, — и Лунный камень Галатеи.
Теперь все стало ясно. Это была своего рода попытка вербовки. Даллион не был настолько глуп, чтобы принимать это за чистую монету, но, судя по тому, что он уже знал о магии, он не был готов сразу отвергнуть это. Было сказано, что лунные камни можно использовать как компоненты устройств, так почему бы им не стать частью заклинаний?
Это вздор, проворчал Нил. До сих пор у него не было лучших результатов, когда дело доходило до лунной магии. Нет ничего, что дал бы вам камень, чего бы вы уже не приобрели. Ради всего святого, это уже в твоей сфере. Вы чувствуете абсолютную власть?
Даллион этого не сделал. В то же время он не мог отрицать того, что с ним произошло, когда он поглотил часть магии эфирного кита в царстве Луны. Если он поглотит немного Лунного камня, произойдет ли то же самое?
— Не знаю, — сказал Даллион. «Это не причина моей бессонницы».
Ярость ждала. Даллион видел, что его совершенно не интересует то, что его беспокоит. Капли раздражения и нетерпения размером с горошину были видны прямо перед глазами инструктора.
— У меня есть друзья снаружи, — сказал Даллион, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. «На войне.»
— Был, — поправил Палаг. — Все твои друзья сейчас здесь.
Не тот ответ, которого ожидал Даллион.
«Печальная правда в том, что маги и простые люди несовместимы. В любом случае, я думаю, мы должны закончить это здесь.
Реальность изменилась, и они оба вернулись в класс. Кроме них в комнате не было никого, но Даллион уже привык к этому.
— Будет лучше, если ты возьмешь перерыв на несколько дней, — предложила фурия. Несколько свитков поднялись с его стола. «Если вы действительно хотите немного больше учиться, используйте это, но не практикуйте это или что-то еще».
— У меня все еще есть сеансы с магом Каткой, — полупротестовал Даллион. Честно говоря, он и не собирался этого делать. На самом деле он хотел сделать то, против чего, как он знал, Нил будет возражать.
«Не переусердствуйте. И подумай о том, что я сказал. Можно многое выиграть и нечего терять».
Обычно, когда так говорили, это была гарантированная ложь. Даллион вежливо кивнул, слегка нахмурился, чтобы создать впечатление, что он обдумывает это, и вышел из комнаты.
Новички носились взад и вперед по коридору, торопясь вовремя попасть в класс. Даллион даже не удосужился их избежать, прекрасно понимая, что они сами обойдут его. Несколько мимоходом поприветствовали его, к счастью, слишком торопясь, чтобы Даллион успел ответить.
— Сегодня без занятий? — спросил знакомый голос.
Даллион поднял глаза и увидел знакомую ухмылку Фойла.
Блин! Он совершенно забыл о договоренности, к которой они пришли.
«Я был не в форме, поэтому Палаг отпустил меня», — объяснил Даллион. «А вы?»
— У меня есть оправдание, — ответил большой мальчик. «Я могу пропустить все занятия, если захочу».
Это понял. Фойл не был Вороном, но все же был сыном знатной семьи.
— Итак, ты готов?
Даллион хотел сказать мальчику, чтобы он убирался или оставил это на другой день. И все же внезапная встреча напомнила ему о возможности. Маловероятно, что у Фойла были связи, чтобы покинуть здание, но у Рейвен определенно были, и если это так, он тоже мог кого-то вытащить.
— Недавно видел Рэйвен? Даллион сменил тему.
«Немного. Он занят и держится особняком.
«Сделка, которую мы заключили. Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы отдать мне то, что ты обещал, устроить встречу с Рейвен?
«Эй, нечестно! Я ни за что не могу просто…
«Я не разговариваю с тобой.» Даллион посмотрел мальчику прямо в глаза. «Я знаю, что ты очень хочешь улучшения. Я кое-что хочу от Рэйвен. Сделай так, и я это сделаю».
Рот Фила открылся, затем закрылся. Эхо в его царстве, несомненно, обдумывало это предложение. Через несколько секунд он неохотно кивнул.
«Когда?» — спросил он мрачным тоном.
«Теперь хорошо?»
«Лучше бы ты того стоил». Большой мальчик заворчал, затем резко наклонил голову, приказывая Даллиону следовать за ним.
В какую кашу ты вляпался? — спросил Нил, когда Даллион шел по коридору вместе с Филом.
почему так негативно? — спросил Даллион.
Потому что я знаю тебя. Ничего хорошего из выхода на улицу не выйдет. Поверь мне в этом. Осколки не твоя вина. Я знаю, что совпадений не бывает, но если бы вы были причиной вспышки осколков, вы бы…
Выгнать? Даллион прервал его.
Нет. Как раз наоборот. Вас запирали в маленькой волшебной комнате и обследовали, чтобы воспроизвести эффект. Несмотря на весь гламур на поверхности, Академия может быть довольно темным местом, когда дело доходит до сбора знаний. Ты, из всех людей, должен это знать.
Комната Рейвен находилась в той же секции, что и все остальные. Однако Фойл вел их не к этому. Вместо этого они прошли в основную часть Учебного зала, а затем поднялись по лестнице на второй этаж. Почти невозможно было поверить, что Рейвен допустят комнату ученицы, но именно это и произошло. «Комната» представляла собой небольшое здание рядом с лестничным перекрёстком. Колонны состояли из больших статуй со своими гербами. Присмотревшись, Даллион узнал герб семьи Дреудов.
Не потрудившись постучать, Фил открыл дверь и вошел.
— Без стука? — спросил Даллион, вставая позади него.
— Почему? — спросил Рейв. Он был одет в дорогую домашнюю мантию меняющегося цвета, сделанную, если можно так сказать, из ткани с драгоценными камнями. Под ним Даллион увидел воротник обычной рубашки. — Я знал, что ты придешь.
Даллион кивнул, воспользовавшись моментом, чтобы заглянуть внутрь здания. Подобно тем, которые он посетил, внутренняя часть была намного больше, чем снаружи, и состояла из большого фойе, украшенного статуями и картинами, из которого элегантная лестница вела в приватную секцию.
— Мне его одолжил ученик, — сказал Рейвен, выражение его лица приобрело три степени самодовольства. «Не мой первый выбор, но сойдет. Итак, чего вы хотите?»
— Ну… — Даллион взглянул в сторону Фойла.
— О, просто скажи это. Никого не волнует, что он услышит».
«Я хочу, чтобы мне разрешили выйти на улицу. Одного раза достаточно, но мне нужно, чтобы это произошло быстро».
Наступила минута молчания.
«Поездка в один конец?» — спросил черноволосый.
«Туда и обратно снова.» По крайней мере, таков был план.
«Это можно устроить. Мне, наверное, придется прийти. Будет ли это проблемой?»
«Нет. Мне просто нужно кое-что проверить».
«Когда?»
«Сейчас будет лучше всего. После того, как я сделаю то, что должен сделать.
«Это можно устроить. При условии, что вы управляете своей работой. Мне сказали, что это сложная задача даже для экспертов».
«Я справлюсь. Если я этого не сделаю, наша сделка расторгнута, и вам не нужно ничего делать».
На долю секунды в глазах Рэйвен вспыхнул голубой огонек.
— Начинай, — приказал он.
