Прошли века с тех пор, как Даллион улучшал меч. Последним оружием, которое он активно повышал, был тренировочный стилет, который его наставник Венд дал ему еще в Неросале. Это прекратилось, как только Даллион достиг барьера из магического материала. Хотя постоянно шли разговоры о том, что люди улучшают что-то до небесного серебра, оказалось, что в этой сказке больше фантазии, чем реальности. Правда заключалась в том, что, несмотря на то, что некоторые люди смогли достичь подвига, наступил момент, после которого предмет просто нельзя было улучшить. Уровень повысится, но материал останется прежним, застряв на темной платине.
Оружие, которое принес Фойл, было далеко не таким передовым. Даллион узнал принесенный ему сплав железа с серебром. Это было популярное сочетание, предпочитаемое дворянами в прошлом веке или около того. Вес делал его непрактичным для обычных людей, но пробужденный — даже ребенок — мог с легкостью справиться с ним.
— Семейная реликвия? — спросил Даллион.
— Это не крик, не так ли? — сказал Фойл, избегая вопроса. По всей вероятности, оружие было закуплено у какого-то сомнительного торговца, вроде генерала.
— И вы хотите, чтобы оно сразу изменилось на…
— Серебряное стекло, — закончила за него фразу Рейвен. Оба казались довольно нетерпеливыми.
При других обстоятельствах Даллион спрашивал, что такого особенного в этом материале, но сомневался, что получит честный ответ. Кроме того, он был тем, кто просил об одолжении Рейвен, так что в его же интересах не задавать слишком много вопросов, пока он не получит то, что хочет.
Он осторожно взял меч и положил его на пол.
«Возможно, вы захотите сделать несколько шагов назад», — сказал он.
«Почему?» — спросил Фил.
«На случай, если это не сработает».
«Вы сказали, что-«
— Он не Луна, Фил. Рэйвен сделала разумный выбор. «Аварии всегда возможны».
«Я знал это.» Большой мальчик заворчал, затем отошел от оружия.
Даллион улыбнулся.
Тут ничего не происходит. Он положил руку на лезвие.
ПРОБУЖДЕНИЕ ПУНКТА
Появился зеленый прямоугольник. Окружение мигнуло, сменившись отражающими металлическими стенами.
«Слишком рано», — подумал Даллион, смахивая появляющиеся прямоугольники. Все, что связано с зеркалом, по-прежнему побуждало его выложиться по полной и разбить его вдребезги.
— Что-нибудь чувствуешь, Нокс? — спросил Даллион, направляясь к единственной арке, ведущей из большой комнаты.
Нет, фамильяр ответил зевком. Только ты.
Это было хорошо. Это означало, что все будет просто. Даллион потянулся, чтобы призвать меч-арфист, но остановился. Использование магии было более полезным. Как продолжал повторять Нил, с этого момента он должен начать думать как маг.
Он мог использовать более дюжины боевых заклинаний, половина из них довольно хорошо. В конце концов, он выбрал эфирные снаряды. Появились фиолетовые маркеры. Видимые только ему, они парили рядом с его рукой, указывая на символы, которые он должен был нарисовать, чтобы выполнить заклинание.
В тот момент, когда Даллион вошел в комнату стража, заклинание было наложено, уничтожив несчастное существо — серебряного колосса-самца — до того, как появился красный боевой прямоугольник.
— Извини, — прошептал Даллион, зная, что через несколько мгновений ему придется делать все заново.
БОЙ НАЧАЛСЯ
ТЕРМИНАЛ ХИТ
НАНОСИМЫЙ УРОН УВЕЛИЧЕН НА 1000%
Прямоугольники появились, догоняя события. Бой был окончен. Теперь пришло время сосредоточиться на изменении материала.
Даллион ворвался в инстансы, дотягиваясь до прямоугольника улучшения своей магией. Все время, затраченное на обучение дисциплине, позволило ему стать немного лучше, чем изначально, хотя и недостаточно для проведения выборочного улучшения без экземпляров.
Уровень МЕЧА повышен
МЕЧ был улучшен до РТУТНОГО СЕРЕБРА.
Царство пыталось изгнать его в реальность. Даллион сосредоточился, вызвав второе пробуждение прежде, чем закончилось первое. В результате он остался там, где был, перед ртутным колоссом.
«Еще раз извините», — сказал он и перекатывал заклинание снаряда каждой рукой.
Три прямоугольника вспыхнули в быстрой последовательности. Даллион сосредоточился на последнем. Его экземпляры собирали бесконечный стек, вытягивая материалы, в которые мог превратиться меч. В руках Дэллиона было сто пятьдесят вариантов, но ни один из них не был серебряным стеклом.
Дерьмо!
Не теряя спокойствия, Даллион выбрал привычный ему серебряный сплав, а затем позволил вернуться в реальный мир.
— Что за задержка? — спросил Рейвен, когда Даллион провел пальцами по лезвию.
— Дай мне минутку, — проворчал он.
На оружии, похоже, не образовалось никаких пузырьков воздуха или структурных недостатков. Стороны лезвия оставались достаточно острыми. Только цвет слегка изменился, хотя и не до такой степени, чтобы другие заметили.
Делать четыре улучшения подряд обычно не рекомендуется. Всегда был шанс, что предмет может исказиться. Улучшение его четыре раза подряд может иметь разрушительные последствия и для Стража.
Ты держишься там? — спросил Даллион.
Это было грубо, ответил меч.
Ага. Извини за это.
Только сейчас ему пришло в голову, что всего этого можно было бы избежать, если бы Даллион вел себя так, как в Неросале. Как бы ему ни не хотелось это признавать, он все еще был одержим победой над стражами так же сильно, как и достижением результата.
— Я должен был попросить тебя сдаться, — сказал Даллион, используя свои музыкальные способности, чтобы успокоить стража меча.
Вы должны иметь.
Если я сделаю это сейчас, ты согласишься на это?
Хочешь снова улучшить меня? От меча исходило больше удивления, чем страха. Почему? Вы действительно думаете, что можете добиться того, чего они хотят?
Я так понимаю я не первый пробовал?
Черт, я перестал считать. Ты лучше, чем большинство, но ничем не отличаешься. Невозможно создать серебряное стекло. Они сами это сказали.
Это звучало совсем не хорошо. Но если это так, то почему Нил не упомянул об этом раньше? И почему он был так непреклонен, что в этом нет ничего особенного? Если люди, стоящие за эхом, вложили так много времени и усилий, то должна быть причина, и она заключалась не только в наличии «блестящего» меча.
— Держи эту мысль, — сказал Даллион.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Реальность изменилась, на этот раз перенеся его в его собственное царство. К небольшому удивлению, Нила нигде не было. Однако Ген — первое эхо Даллиона — был там.
— Я знал, что ты попробуешь, — сказало эхо. — Еще до того, как ты об этом подумал.
Он повернулся, глядя в сторону библиотеки королевства.
— Там ничего нет о серебряном стекле. Я просмотрела все свитки и тома, которые смогла найти. И когда я закончил, я послал Ариэль проверить. Если что-то и было на эту тему, Нил, должно быть, уничтожил это.
Даллион не удивился. К счастью, был еще один эксперт по металлам, к которому он мог обратиться, — тот, который не скрывал, что в последнее время чувствует себя забытым.
— Люкс, — сказал Даллион. Появилась жар-птица, окружив его синим пламенем, а затем полетела прямо к заливу, а точнее к новой башне Онды.
Нимфа не пожалела усилий для создания еще большего шедевра, чем прежде, что, по его мнению, означало сделать его настолько близким к футуристическому зданию в стиле киберпанк, насколько это можно себе представить. Учитывая склонность этой расы к магии и артефакты, которые они создали, Даллион начал думать, что они намного более технологически продвинуты, чем показывают.
Небольшой магический портал образовался в воздухе в нескольких футах от Даллиона, а затем исчез, заменившись Джемом.
Привет, босс Дал! Эфирная рыба приветствовала. И босс Люкс.
— Босс Люкс? — спросил Даллион. Ему было страшно подумать, чему жар-птица научила самого нового из его товарищей.
Бос Люкс сказал мне, что это правильный способ обращения к существам более высокого уровня. А так как я всего лишь первый уровень…
«Цифры». Даллион вздохнул. «Онда!» — сказал он громко. «Мне надо поговорить с тобой.»
Ничего, кроме шума ветра и далеких волн, не отвечало ему.
— Онда?
«Да, конечно. Ты думаешь обо мне только тогда, когда тебе что-то нужно! Ответ пришел из башни. «Будете ли вы когда-нибудь что-нибудь подделывать? Когда я присоединился к вам, я думал, что вместо этого вы будете создавать шедевры…
— Ты хочешь, чтобы я ушел? Даллион был не в настроении ныть. Дело не в том, что страж был не прав. Даллион несколько пренебрегал жителями своего королевства, сосредоточившись на развитии заклинаний и магии.
Даллион считал, что вероятность того, что Онда проклянет его, равна пятьдесят на пятьдесят. Опять же, желание стража оказалось сильнее его апатии. Секция башни открылась, и нимфа из гиарпанка вышла наружу.
— Что тебя беспокоит? — спросил он, безошибочно глядя на Даллиона.
«Что такое серебряное стекло».
Нимфа присвистнула. «Прыжок в высшую лигу?»
«Я думал, что магические металлы — это высшая лига». По крайней мере, так понимал Даллион. Когда он приобрел свои навыки ковки и выбрал свой первый «молот», он получил много горя, выбрав способность, к которой он не был готов.
«Нет, это основные вещи. Ковка нитей, ковка магии, это высшая лига. У тебя хороший импульс, но ты далек от ковки серебряного стекла.
Технически Даллион хотел не подделывать его, а улучшать к нему предмет. Это еще больше ухудшило ситуацию. Если бы это было за барьером улучшения, он мог бы сделать тысячу попыток, и ни одна из них не сработала бы.
«Что такого особенного в серебряном стекле?»
«Сколько времени у вас есть?» Онда ухмыльнулся. Струйка воды вышла из моря неподалёку и направилась к нимфе. «Что это?» — спросил он, наблюдая за изменением формы.
«Онда, у меня действительно нет на это времени…»
«Хотите моей помощи? Скажи мне.»
Даллиону захотелось использовать заклинание или десять на страже. Конечно, вряд ли это ускорило бы дело. Кроме того, несмотря на его нынешнее отношение, Онда был ребенком и услужливым, как он часто описывал себя.
«Вода в форме куба», — сказал он.
«Неа.» Онда крепче сжал предмет. Вместо того, чтобы плескаться, вода исчезла. «Ничего. Потому что… — он сделал паузу. «Почти ничто не может пересекать миры».
Хороший сейв, подумал Даллион.
«Серебряное стекло — один из материалов, которые могут пересекать миры. Не иметь идентичной копии в мире, не иметь какого-либо другого предмета, чтобы принести его. Серебряное стекло позволяет предмету проходить сам по себе ».
— И для чего это может быть полезно?
Наступила тишина.
— Ты не знаешь?
«Эй, я много знаю! Просто его нельзя много использовать. Ртуть нестабильна. Через несколько месяцев он возвращается к другому материалу. Сталь или серебряный сплав, или что-то в этом роде. У него никогда не было никакого практического применения, просто люди хвастались».
Это имело еще меньше смысла. Даллион уже привык к тому, что Нил скрывает определенные факты, но теперь, когда Онда подтвердил это, он был в полной растерянности. Несомненно, дворяне были тщеславными созданиями, но не до такой степени. Кроме того, текущее время было худшим для того, чтобы хвастаться. Когда бушуют внутренние и внешние войны, последнее, что кого-либо интересует, это свечение чьего-то оружия.
«В любом случае, вы можете научить меня, как его создать?» Даллион вернулся к своей первоначальной линии расспросов.
«Это сложно. Его могут создать только инопланетяне, — сказал он. По какой-то причине это не казалось таким удивительным, как думал Даллион. — Но я все еще могу дать совет.
«Есть предложения о том, как что-то улучшить?»
— Сконцентрироваться на этом? Хранитель пожал плечами.
Не самый лучший совет в любом случае, но это было лучше, чем ничего. Покинув свое царство, Даллион вернулся к мечу. На этот раз он намеревался использовать совершенно другой подход. Войдя в комнату стража, он не произносил никаких заклинаний и не атаковал.
«Привет.» Он помахал колоссу. «Готовы к еще одному заходу?»
— На этот раз без драки? — спросил страж, напрягая железные мускулы.
— Никаких драк, — сказал Даллион. — Ты когда-нибудь был серебряным стеклом?
Хранитель покачал головой. Через мгновение появился синий прямоугольник.
Страж МЕЧА признал поражение.
Вы принимаете его капитуляцию?
Даллион согласился, а затем использовал боевое расщепление, чтобы превратить его в ртуть. Этот шаг был легким, как и прежде. Из сотни вариантов пять предложили вариант. Теперь пришло время для следующей попытки. Хотя страж не упомянул об этом, Даллион знал, что это будет последняя попытка улучшения.
«Сконцентрируйся на этом», — подумал Даллион.
Было бы неплохо, если бы он мог просто заставить вещи происходить, но улучшения так не работают. Или нет? В голову пришла идея. До сих пор он был настолько сосредоточен на получении результата, что не подумал, что может стать движущей силой.
Когда прямоугольник сдачи появился во второй раз, Даллион не сразу согласился. Подойдя к стражу, он положил руку на бицепс существа. Волшебные гусеницы появились из его пальцев, устанавливая контакт. Затем он свободной рукой нажал значок «большой палец вверх».
Сотни прямоугольников заполнили воздух. Они были как навыки, но и не навыки. Каждый был прикреплен к опекуну, и каждый имел название материала.
Вау, подумал Даллион.
Это был правильный способ улучшения, а не метод грубой силы, который он использовал до сих пор. В данном случае не было ни шанса, ни удачи, ничего, кроме уверенности. Неизвестно, пытался ли маг незаметно подтолкнуть его к этому, или же он был настолько сосредоточен на старых книгах и теориях, что ничего не знал.
Вот вам и изучение всех деревьев вероятностей, сказал себе Даллион. С помощью этого метода он смог обойти все и получить желаемый результат.
Разделившись на экземпляры, он пробежался по облаку прямоугольников. Через некоторое время он нашел желанную цель — один-единственный прямоугольник с надписью «СЕРЕБРЯНОЕ СТЕКЛО». Был только один из тысячи, блестевший на свету, который идентифицировал его как существо из другого мира. Вероятность найти его случайно составляла самое большее десятую долю процента.
— Посмотрим, что теперь произойдет, — сказал Даллион и распространил свою магию на прямоугольник.
Уровень МЕЧА повышен
МЕЧ был улучшен до СЕРЕБРЯНОГО СТЕКЛА.
