— Всегда рад принять людей власти, — повторил Даллион. Магия, безусловно, заставляла людей и организации менять свое отношение к кому-либо. В прошлом Зеркальный Пул грабил его, шантажировал и даже пытался убить. Они сделали его звездой игры в одном из своих игорных заведений. Теперь они вели себя как слуги.
Небольшая часть Даллиона испытывала искушение выкорчевать это логово злодейства. У него была власть и политическая поддержка, чтобы гарантировать, что не будет никаких последствий. Всего несколько часов, и самой зловещей преступной организации Неросала больше не будет. Никто не пострадает — по крайней мере, тот, кто этого не заслужил. Люди могут даже похвалить его. Однако это не сделало бы его отличным от последней Звезды.
Закрыв глаза, Даллион глубоко вздохнул. Он бы назвал названия лун, если бы думал, что это улучшит ситуацию. К сожалению, это не так. Думая об этом, он просто рисковал испортить себе настроение.
— Э-э, нить движется к тебе, — сказал Джем. Это становится длиннее.
Dallion разделен на десять экземпляров.
— Я вижу, — сказал он. Довольно смело для его шпиона, чтобы рискнуть так близко к открытому пространству. «Драгоценный камень, я хочу, чтобы ты переместился, чтобы оказаться на другой стороне нити».
Хм? Эфирная рыба звучала растерянно.
— Просто убедитесь, что это между вами и мной. Даллион встал. — Я позабочусь об остальном.
Что-то в его действиях, должно быть, встревожило преследователя, потому что эфирная нить быстро удалилась. К сожалению, было уже слишком поздно.
Споткнитесь всем! Даллион приказал, используя свою черту эмпатии.
Через долю секунды он произнес заклинание полета и метнулся в направлении нити.
Под ним люди начали спотыкаться. По большей части именно это непроснувшееся начало падать под ним. Не было никакой логической причины или этого — просто причудливое совпадение превратилось в эпидемию. Большинству людей это даже показалось забавным, хотя и не таким, как артистам, которые изо всех сил пытались удержаться на канатах над площадью.
Сосредоточьтесь на фуриях, уточнил Даллион, бросаясь за нитью. Несколько мгновений спустя свечение исчезло, когда человек, за которым он гнался, перерезал поток воздуха, как хвост ящерицы. Хорошая стратегия, хоть и бессмысленная. Даллион не сомневался, что его целью была фурия, а фурии передвигались с помощью воздушных потоков. Даже если один исчезнет, появятся другие, и Джем вынюхает их, как ищейка.
Нити исчезли, сказала эфирная рыба.
— Блуждай там, — приказал Даллион. Даже по прошествии всего этого времени Джем все еще не был самым надежным существом, когда дело доходило до отслеживания вещей в реальном мире. — Готовься, Руби. Пальцы Даллиона произнесли новое заклинание.
Перед ним появился портал. Используя эфирную рыбу в качестве опорной точки, он телепортировался на полмили от площади и тут же ворвался в инстансы. Сотни его рассредоточились, охватив несколько кварталов города, а затем Даллион нашел его: безошибочное излучение магии, которое шпионило за ним с момента его комнаты. Он лишь мельком взглянул на фигуру, но этого было достаточно. Были разыграны два новых заклинания. Скопления молний окутали местность, высасывая магию из всего, к чему прикасались. В Академии это было бы разрушительным заклинанием; здесь это был скальпель, замеченный только людьми с магией, то есть фуриями.
— Не надо перебарщивать, — сказал щит броненосца.
— Это не причинит им большого вреда, — ответил Даллион, когда его собственное заклинание полета потеряло свою силу.
Когда вся магия в этом районе исчезла, гравитация притянула его обратно на землю. Впрочем, для человека с телосложением за шестьдесят это вряд ли было проблемой. Даллион раскинул руки и ноги, позволив себе немного поскользнуться. Это было не совсем скольжение, и оно просто замедлило его падение на долю секунды, но достаточно, чтобы услышать чей-то горб, падающий на землю.
Попался! — подумал Даллион, рухнув через несколько мгновений. Откатившись вперед от контакта, он быстро вскочил, бросившись в сторону звука.
Только в двух случаях он вывихнул лодыжку. Остальные пошли разными путями, пытаясь догнать ярость. Увы, к моменту, когда они подошли к месту удара, там никого не было. Единственное, что осталось, это несколько следов на земле.
Умно, подумал Даллион.
Некоторое время назад в этом районе было полно магазинов и средних гильдий. С изменениями, которые ввела графиня, гильдии, должно быть, либо переехали, либо закрылись. Никто не сказал этого открыто, даже надзиратель, но внутренние конфликты, должно быть, значительно сократили пробужденное население. На первый взгляд здания остались почти такими же, какими они были много лет назад, но все это была пустая оболочка. По всей вероятности, чтобы снова заполниться, потребуются годы — возможно, даже десятилетия, учитывая большую войну. Это сделало его идеальным местом для укрытия.
Сотни экземпляров Даллиона проверили двери. Ему хватило нескольких слов со стражами, чтобы увидеть, не вошел ли кто-нибудь внутрь. Ответ всегда был отрицательным, но в одном случае Даллион заметил несоответствие: след свежей пыли, ведущий к зданию, и местный страж, который настаивал на том, что там уже несколько месяцев никого не было.
Руби слетела с плеча Даллиона, готовая разрезать дверь.
— Нет, — прошептал Даллион. Не нужно было никого убивать. Быстрое заклинание, и замок открылся.
В пяти случаях с Даллионом дверь распахнулась, когда волна льда оттолкнула его назад. В остальном Даллион разрушил его взвешенной точечной атакой.
Ледяные осколки летели повсюду, вылетая из окон здания. Воспользовавшись моментом, Даллион ворвался внутрь. Краем глаза он мельком заметил, как кто-то спешит вниз по лестнице в подвал здания.
Хорошая попытка. Он наложил заклинание разряда и направил его в направлении человека. Если бы это был обычный болт, он бы попал в стену, не причинив никакого вреда. К несчастью для цели Даллиона, прежде чем это произошло, стрела изогнулась и полетела вниз по лестнице.
Даллион уже собирался последовать за ним, когда ему дорогу преградила крупная фигура в цельнометаллических доспехах. Огромный палаш разрезал три четверти его подземелий, давая понять, что он не сможет выиграть это с помощью одной лишь магии. Конечно, это не повод сдаваться.
Между Даллионом и лезвием образовались пять эфирных барьеров, замедляющих атаку. Сила атаки была впечатляющей, так как все пятеро были разбиты без проблем.
Отпрыгнув назад, Даллион вытащил свой арфис-меч. Металл снова столкнулся, металл, когда обменялись ударами быстрее, чем мог уследить глаз. За считанные секунды произошли сотни атак и контратак, после которых и Даллион, и его противник остановились.
— Они сказали, что тебя нигде нет. Даллион отступил на шаг, все еще держа меч-арфист.
— Никто особо не смотрел. Человек в доспехах снял шлем, открыв лицо Марча.
Несколько секунд Даллион просто стоял, не шевелясь. Даже со всей своей магией он знал, что женщина может прикончить его, если он ослабит бдительность. Она уже сделала это по крайней мере с одним магом, которого знал Даллион. В прошлом они были товарищами по гильдии, более того — они даже были друзьями, но время и война имеют тенденцию менять любого. Поддерживая наготове несколько десятков экземпляров, Даллион попытался определить, как обстоят дела между ними. Когда Марч убрала свое оружие, он мысленно вздохнул с облегчением.
— Ты немного поправился, — сказала она. — Я думал, что после поступления в Академию ты будешь полагаться только на магию.
— Повезло, что я этого не сделал. Даллион не ожидал, что их первая встреча будет такой. — Я слышал, ты умер. Он опустил собственное оружие. — Или где-нибудь в тюрьме.
«Я всегда в заключении». Марш постучал по своей броне. «Часть моего наказания. Вы неплохо себя зарекомендовали. От беглеца до мага. Обычно все наоборот».
Даллион выдавил из себя полуулыбку.
— А где Венд? Все еще среди нас?
— О, он жив, просто не в лучшей форме. Он бы хотел тебя увидеть, но…
— Я могу его исцелить, — без колебаний сказал Даллион. «Теперь у меня есть навыки».
«Я знаю. Может быть позже. Он никогда не ладил с властями, даже с тобой. Ничего личного.»
Первый наставник Даллиона не хотел его видеть, и это не должно было быть личным?
— Тебе не нужно было шпионить за мной, — Даллион быстро сменил тему. — Если бы ты хотел поговорить, я бы пришел к тебе.
Слабое фиолетовое свечение осветило лицо Марша. Это длилось долю секунды, но Даллион это заметил. И как только он это сделал, он отреагировал. Его меч-арфист рванулся вперед, летя к груди женщины. Застигнутая врасплох, Марш едва успела отойти в сторону, позволив ему задеть нагрудник. Действие было нехарактерно небрежным, что дало Даллиону достаточно времени, чтобы подготовить новое заклинание.
— Ты не Марч, — сказал он твердым голосом, почти завершив заклинание из девяти кругов вокруг его левой руки. «Кто ты?»
«Останавливаться!» — сказал голос. Пока поблизости никого не было, Даллион заметил тонкую нить магии, идущую из подвала. Это было то самое, что шпионило за ним весь день. — Я шпионил за тобой! Возникла ярость.
В тот момент, когда он увидел ее, глаза Даллиона расширились.
— Ди? он моргнул. Он думал, что это было вчера, когда он оставил ее на попечение Ханны. По правде говоря, прошло больше года, и за это время она стала неузнаваемой.
Панковский подросток был на целую голову выше, чем он помнил. Стройная и элегантная, она напоминала молодую женщину. Если бы не ее белая кожа и голубые волосы, ее можно было бы принять за Джиро.
— Скай, — сказала ярость. Когда она это сделала, лицо Марча изменило цвет, а затем превратилось в облако. Существо вылетело из брони, оставив пустую оболочку с громким лязгом падать на пол. Приняв форму лисы, он обвился вокруг шеи Диро.
Это был Скай? Даллион задумался. Он должен был чувствовать существо, несмотря на его маскировку. Наоборот, это полностью одурачило его.
— Думаю, ты не единственный, кто изменился. Даллион закончил свое заклинание, заставив его испариться. — Я помню, ты был добрее.
— О, ты ей все еще нравишься. Она просто иногда чрезмерно опекает. И мне пришлось научиться нескольким трюкам, чтобы скрыть ее и себя».
Некоторые трюки. Даллион знал магов, которые не были столь способными. Теперь, когда облачко покинуло броню, он почувствовал некоторые его эмоции. Как и сказал фурий, он все еще испытывал к нему много положительных эмоций, наряду со злобной защитой.
«Блокирующие предметы?» — спросил Даллион. «Блокирующая броня?» он пнул броню носком ботинка.
«Ханна сказала мне не пытаться увидеться с тобой, но… я думала, что смогу провернуть это так, чтобы ты не заметил. Раньше это всегда срабатывало».
— Раньше магов не было, — сказал Даллион.
Он был прав наполовину. Даже после того, как Адзорг закончил, был один человек, у которого был потенциал стать магом, — сама Диро. Это был не стандартный тип магии. Эта черта не казалась такой выраженной, как его; скорее, она, казалось, приобрела новый уникальный набор навыков, которыми она могла управлять — как багровая ярость, только другая. Но что более важно, он мог сказать, что она стала двузначной.
Это неожиданный поворот событий, сказал броненосец. Не ожидал этого.
Какая часть? — спросил Даллион.
Все это. Ледяная фурия-самоучка впечатляет даже больше, чем ты.
Нил сказал что-то подобное в то время. Согласно старому эху, таких фурий не должно было быть, а они возникли из-за какой-то случайности. Багровые фурии — или кровавые фурии, как некоторые их называли, — предположительно были созданы императорской семьей. В некотором смысле они были подобны преторианской гвардии императора, преданной ему превыше всего. Ди, с другой стороны, стала результатом несчастного случая из-за того, что охотник годами прятал драгоценный камень навыков магии в ее царстве.
«Не волнуйся.» Впервые за долгое время Даллион почувствовал, как на его лице появилась естественная улыбка. «Теперь все в порядке».
