— Ты уверен, что это нормально? — спросила ярость.
Еда на открытом воздухе не была чем-то смутно опасным или противоречивым, но для того, кто провел большую часть года в бегах, это было похоже на испытание удачи. Не помогало и то, что все прохожие косились в их сторону. Любопытство большинства было сосредоточено на Даллионе — маги оставались редкостью в Неросале, даже после всех бурных событий. Кроме того, учитывая его недавнюю демонстрацию, скрыть свою личность было бы большим беспокойством, чем раскрыть себя публике. Эрцгерцог Ланитол не был особенно доволен, но Даллиону было наплевать.
— Ты в безопасности, — сказал Даллион, заканчивая свой перекус. — Надсмотрщик следит за нами.
— Да, я заметил.
Полдюжины городских стражников были рассредоточены по территории, причем половина из них действовала весьма ненавязчиво. Напротив, Зеркальный Пул, как и обещал, держался подальше.
— Теперь все в порядке, да? Диро нахмурился. «Когда ты сказал это, ты не добавил, что будешь использовать мои деньги, чтобы перекусить».
Даллион немного помолчал, потом бросил ей свою сумку. «Купи что-нибудь на это».
Ярость открыла его. Ее глаза расширились на несколько секунд, после чего она быстро закрыла их снова. Дело было сделано хорошо. Слегка соблазнившись, она пошевелила мешочком в воздухе, затем положила его обратно на стол рядом с ним.
— Итак, расскажи мне, как ты. Даллион сделал знак владельцу продуктового ларька, чтобы тот принес еще еды. Человек, пробудившийся на низком уровне, быстро согласился. Тот факт, что маг ел у него дома, наверняка увеличит прибыль на несколько месяцев вперед.
«Это снова? Рассказывать особо нечего. Пока ты развлекался, я отработал свою задницу. Ханна милая и все такое, но одним внешним видом клиентов не заполучишь».
Конечно, можно, подумал Даллион, но ничего не сказал. Учитывая стандарты Ди, переполненная гостиница, вероятно, считалась плохим результатом.
— Я видел, ты научился нескольким новым трюкам. И ты, и Скай.
— Мы тренировались, — сказал облачный лис, летя от Диро к голове Даллиона.
Руби, казалось, не оценила усилий, но стоически оставалась неподвижной и молчаливой.
«Мне пришлось после того беспорядка, в который ты меня устроил», — ответила девушка.
Обычно Даллион ожидал бы надуться или, по крайней мере, нахмуриться. Вместо этого он получил улыбку. Жизнь с Ханной определенно отшлифовала характер Диро, даже если он чувствовал ту же бунтарскую жилку, исходящую от нее.
«Мне нужно было повысить уровень на всякий случай, если кто-то придет искать». Повисла небольшая пауза.
«Какой уровень?»
— Ты не можешь об этом спрашивать.
— Ты прав, — сказал Даллион, беря фрукт из вазы, которую только что поставили на стол. «Мне не нужно. Я вижу твой уровень и все твои черты. Я просто хочу знать, как ты так быстро повышаешь свой уровень. Он откусил фрукт. На вкус как лимонная дыня. — Ты использовал алтари пробуждения?
«Сначала. Ханна велела мне ускориться как можно быстрее. Волна вины исходила от ярости, но она отказывалась отводить взгляд. — После этого стало легче.
«Полегче?» Даллион постарался не засмеяться.
— Очевидно, она быстрее учится, — сказал броненосец. Это и она начала с меньшим количеством недостатков. Прохождение многих проблем в начале жизни, как правило, делает людей сопротивляющимися.
Это было правдой, только до определенного момента. Диро познал вкус охотничьей жизни задолго до Даллиона. Однако травма, вызванная волшебным камнем, должна была оказать влияние. Конечно, была еще одна возможность.
«Кто научил тебя?» Он перешел прямо к делу. Отсутствие немедленного ответа сказало ему все, что он должен был знать. — Адзорг, — покачал он головой. — Он дал тебе эхо?
«Что это значит?» Тон ярости изменился. Однако благодаря шумоподавляющим воздушным потокам, которые она поддерживала, никто на улице этого даже не заметил. «Мне помогли, и это было полезно! Или вы ожидали, что я буду ждать, пока вы вернетесь, чтобы я мог исправиться?»
«Что-то вроде того.» Даллион и глазом не моргнул. «Академия станет для тебя лучшим местом, особенно сейчас».
«Серьезно?» Диро скрестила руки. — Я провел недели, убеждая Ханну, что ты не какой-то придурок, который появится и утащит меня, и что ты делаешь через десять минут после нашей встречи? Способ доказать свою точку зрения.
— Там будет безопаснее. Графиня не беспокоилась о вас, потому что у нее были другие цели. Теперь, когда конфликт закончился, и вы так сильно прокачались, люди начнут это замечать.
«И это плохо? Тебе было все равно, когда ты работал в гостинице.
«Я был идиотом». Даллион не повысил голос ни на йоту, но эта фраза произвела такой же эффект, как если бы он прокричал ее на весь город. Тебе не нужно проходить через то, что сделал я, хотел добавить он.
«Марш помог мне, — сказал Диро.
Было очевидно, что она лжет. Даллион мог получить ответы несколькими способами. Академия предоставила ему как инструменты, так и знания. Однако если он прибегнет к этому, то потеряет одну из вещей, за которыми пришел. Это был простой выбор: Дирох или Адзорг. Ни один из вариантов не был гарантирован, но несомненно было то, что он не мог иметь оба варианта.
— Она в городе? — спросил он спокойно.
«Я не знаю. Может быть. Нет причин или она…
— Иди к Ханне, — он не дал ей договорить. — Мне нужно закончить кое-что, тогда я присоединюсь к вам.
«Ты невозможен. Думаешь, ты можешь просто вывезти меня из города и высадить где-нибудь, как в прошлый раз? Вы больше заботитесь о своем снаряжении, чем о людях! Подбирая их, а затем отбрасывая в сторону, когда вы идете своим путем».
Вот она — часть той ярости, которую он помнил. В отличие от своей сестры, Диро даже сейчас очень плохо скрывала свои эмоции. Единственная разница заключалась в том, что она делала это немного более изысканно.
— Когда ты пытался шпионить за мной, ты дал о себе знать. Прятаться у Ханны больше нельзя. Вы можете попробовать, но кто-то другой придет, чтобы забрать вас. Единственный выбор, который у тебя остался, — ты хочешь пойти со мной или с кем-то…
Налетел внезапный порыв ветра, после которого место Диро опустело.
«-еще.» Даллион закончил.
Вы определенно не потеряли хватку. Щит броненосца вздохнул. Ты собирался быть таким плохим?
— Она вернется. Даллион продолжал есть. — Она знает, что у нее нет выбора. В некотором смысле Даллион убедился в этом, вернувшись в Неросал. Сотни глаз были прикованы к нему. Так или иначе, слухи о его действиях дойдут до соответствующих ушей.
— Нет выбора, если покинуть город, — пояснил Вихрогон. Она не обязана к вам присоединяться.
— Нет, не хочет. Даллион допил миску. Он уже собирался уйти, когда к нему подошла небольшая процессия священнослужителей.
Даллион посмотрел на них, затем покачал головой. Он не ожидал, что именно они появятся. Во всяком случае, он ожидал, что генерал пошлет одну из своих фурий и напомнит Даллиону о долге, который он все еще должен. Это немного изменило его планы.
«Семь да пребудут с тобой, Посвященный», — приветствовал его один из клириков. — Епископ просил вас видеть.
— Епископ? Даллион остался сидеть. «Звучит важно».
Приглядевшись, он увидел, что это так. Несмотря на то, что они носили одежду простых храмовых жрецов, все, от их осанки до обветренной кожи, давало понять, что они видели немало сражений в дикой местности.
— Просто сердечное приглашение, — продолжила женщина. — У вас есть его заверения, что это не займет много времени.
Этого никогда не было.
«Хорошо.» Даллион встал. — В любом случае, я давно пора поболтать с Лунами.
Провокацию заметили, но не отреагировали. В какой-то степени Даллион на это надеялся. Таким образом, местный епископ будет защищаться.
Я слишком высокомерен, подумал Даллион.
Одна из вещей, которую его родители говорили ему еще на земле, заключалась в том, чтобы не портить всем день только потому, что у него самого был плохой день. Это было легче сказать, чем сделать. Если уж на то пошло, у Даллиона был действительно паршивый год. Если бы Нил был поблизости, он бы сказал ему, что ему нужно перестать злить людей, пока у него не кончились люди, которых можно было бы разозлить. Тем не менее, одним из преимуществ быть магом была способность делать это, и избавиться от этой привычки становилось все труднее.
Прогуливаясь по знакомым улицам, группа клириков сопроводила Даллиона к главному городскому храму. Оно было больше, чем он помнил, все еще окруженное толпами людей. Что бы ни происходило в большом мире, всегда найдутся желающие получить пробужденный статус или повысить его.
Толпа ничего не значила для Даллиона, которого тихо проводили внутрь через боковой вход. Большинство жрецов остались снаружи, блокируя путь на случай, если кто-то еще попытается протиснуться внутрь. Таким образом, у Даллиона осталось только двое из первоначальной процессии.
«Орден здесь неплохо себя зарекомендовал», — сказал Даллион, глядя на большие статуи, украшавшие коридор.
«Мы только помогаем с переходом, пока новый лорд-мэр не займет его место».
«Значит, ты тоже знаешь, кто это», — подумал Даллион.
«Семеро благосклонно относятся ко всем, кто ниже их. Мы только следуем их воле».
— А какой из трех сторон вы поможете больше всего? — спросил Даллион. Он не получил ответа.
Вскоре он прибыл в большую прихожую. Богатому убранству могло позавидовать мелкое дворянство. Одного количества необработанных магических металлов было достаточно, чтобы экипировать отряд пробужденных в полном небе серебряных доспехов. ЕСЛИ он должен был предположить, что графиня была весьма щедра к Ордену до своего повышения.
— Пожалуйста, подождите здесь, — сказал священник. — Епископ скоро будет с вами.
Даллион кивнул. Было бы неплохо, если бы он мог использовать мраморную скамью или сиденье. Всегда была возможность прислониться к одной из статуй Лун, но он предпочел этого не делать.
Почувствовав раздражение Даллиона, Руби взмахнул крыльями.
— Полегче, дружище, — прошептал Даллион. «Мы здесь не для того, чтобы что-то ломать». Джем, присматривай за Ди, мысленно добавил он.
Да, босс, ответил фамильяр.
Зевнув, Даллион направился к статуе Фелин. Скульптор изобразил Луну во всей красе — доброжелательную дриаду, окруженную растениями и животными. Это, как правило, современный консенсус в отношении дриад и эмпатов. Конечно, никто не удосужился упомянуть, насколько разрушительным может быть любой из них.
Ты опять циничен? — спросил броненосный щит.
— Пытаюсь не делать этого, — ответил Даллион.
Еще через несколько секунд он перешел к статуе Астрезы. Голубая луна пробуждения величественно стояла в центре вестибюля. Как Луна пробуждения, она считалась центром пантеона и первым среди божеств. Также Луна прокляла Даллиона.
«Все еще нет шансов, что ты сможешь сказать мне, что я сделал не так?» — спросил Даллион.
Как и ожидалось, статуя не ответила. Даллион как раз собирался добавить, что любой намек будет оценен, когда под его рубашкой появилось темно-синее свечение. Учитывая время и место, было искушение принять это за знак. Однако опыт Даллиона как мага подсказал ему, что это нечто совсем другое.
Он быстро достал из-под рубашки светящийся артефакт. В голубом сиянии была единственная фиолетовая точка с тремя кругами вокруг нее. Даллион захотелось рассмеяться. Он провел большую часть последних шести месяцев, скитаясь по миру, и почти не наткнулся ни на что, связанное с магией. Теперь его вихревой детектор показал, что под самим городом возник активный вихрь.
