Можно сказать, что технология основана на слабости. С пробужденным взглядом на население никогда не было необходимости в сложных и замысловатых устройствах. Бинокли, увеличительные линзы и даже очки были совершенно не нужны. Каждый человек с высоким восприятием мог видеть в сотни раз лучше, чем в земной бинокль; Между тем, у всех с низким восприятием не было причин прилагать усилия. Вот почему Вихрогон даже не мог представить план Даллиона.
Корни и лианы дриады раздавили магическую конструкцию пришельца из другого мира, хотя и не раньше, чем она создала идеальную стеклянную линзу. Сам Даллион призвал еще одного, направив свет, исходящий от Лунного камня на его шее, на единственную цель, которая могла изменить ход событий — меч-арфист.
— Понял тебя, — прошептал он.
Единственная точка света попала в лианы, окружающие оружие, но этого было достаточно, чтобы несколько слоев вспыхнули фиолетовым пламенем. Раздался громкий хруст, превративший магическую конструкцию в эфирную пыль, но было уже слишком поздно. Отверстие размером едва ли с булавочный укол выпустило струю воды. Поначалу едва заметный поток разрастался, разрывая его пределы. Однако появился не меч, а нимфа в полном боевом снаряжении.
При виде ее Вихрогон заметно напрягся. Щит, привязанный к его левой руке, исчез, когда в его руке появился второй меч ауры.
— Я боялся, что это может случиться, — сказал он, пластины пустотной материи образовывали комплект полномасштабной брони поверх его тела. «Но в каком-то смысле я с нетерпением ждал этого. Бороться с тобой… это все, на что можно было надеяться.
Харп рванулась вперед, разрезая лианы и корни. Ни разу она не остановилась, чтобы защититься. В этом не было необходимости.
Более двухсот экземпляров дриад пытались атаковать различными способами. Многим даже удалось нанести удар, но полученная в ответ рана всегда была больше, чем нанесенная, что вынуждало Вихрогона выбирать что-то еще, чтобы стать реальностью.
«Держись позади меня». Звуки исходили из кожи нимфы, образуя слова. «Помоги магу уничтожить его».
Даллион кивнул, но прежде чем он успел сделать шаг к часам, пол в нескольких местах взорвался. Однако из него произошли не корни, а новые типы существ, полностью состоящие из дерева.
— Все как в рассказах. Исчезли все экземпляры дриад, кроме двух.
Что же такое происходит?
Даллион задумался. Сняв блокирующее кольцо, он попытался воззвать к любому эху в своем царстве, но безрезультатно. Вихрогон все еще держал их мертвой хваткой.
Его беспокойство длилось недолго, когда несколько недавно появившихся саженцев бросились прямо на него, их конечности превратились в деревянные лезвия. Перефокусировав несколько своих экземпляров, Даллион парировал и контратаковал, стремясь прорубить надоедливых существ. К сожалению, несмотря на их размер и хлипкий вид, они оказались намного проворнее и боеспособнее, чем он их оценил. Сражаться с ними было все равно, что сражаться с кем-то на его пробужденном уровне: постоянно трудно, хотя и не невозможно победить. Численность оставалась их самым большим препятствием: сразу несколько атаковали Даллиона. Комбинации заклинаний и умений помогли ему относительно защититься, хотя и не до такой степени, чтобы добраться до устройства.
Как насчет огня
«, — подумал Даллион, протягивая свои волшебные нити сквозь молот. Процесс был намного грубее, чем использование меча ауры, но все же удалось создать поток пламени, который прожег несколько саженцев, поразив часы позади них.
Реальность исказилась, сместилась на доли секунды, когда десятки элементов вылетели из часов, создавая в процессе свои собственные пузыри реальности.
— Черт возьми, мальчик! — крикнул Адзорг. Он тоже имел дело с существами, но предусмотрительно использовал заклинания, которые разрушали их, не подвергая риску часы. «Осторожнее с этим!»
«Не похоже, чтобы у меня был выбор!» Даллион продолжил многократную атаку, пробившую молодое дерево перед ним. К сожалению, раны существа зажили так же быстро, как и появились. Единственным положительным эффектом всего этого было то, что атаки не позволяли деревцу делать что-либо, кроме как отступить назад. — Ты можешь остановить это?
«Не в этом дело! Теперь, когда он активен, каждая отколовшаяся часть способна создать в реальности мира небольшой разрыв, который…
Тело Вихрогона врезалось в часы. Вся его спина взорвалась черным паром под воздействием активного портала устройства. Судя по количеству травм, он был на проигравшей стороне.
Какого черта?
Даллион разделился еще на несколько экземпляров, чтобы осмотреться.
У Арфы дела обстояли лучше, хотя она тоже заработала себе несколько ран, распространяющихся из нескольких точек на теле подобно трещинам. Даллион редко видел ее раненой, но еще более невероятным было то, что прошло всего несколько секунд с тех пор, как они начали свой бой. Можно было только вообразить, с какой быстротой они обменивались ударами — и какими атаками — доводили друг друга до такого состояния.
Щит броненосца сформировался перед Вихрогоном, но был наполовину разбит ударом нимфы. Десятки осколков часов взорвались в воздухе, почти мгновенно исчезнув. Лезвие ее клинка пробило толстый кусок небесного серебра и вонзилось дриаде в плечо.
Это было оно. Даллиону не нужно было видеть белый прямоугольник, чтобы понять, что здоровье Вихрогона было на пределе. Тем не менее, пустота вынуждала его держаться за царство потустороннего. Следующий удар положит этому конец, но результат будет разным в зависимости от того, кто его нанес.
Приятного вам пира, Нокс!
Даллион сосредоточился, вытащил кинжал Нокс и одним быстрым движением метнул его в шею дриады.
В этот единственный момент скорость была больше, чем кто-либо мог себе представить — быстрее, чем саженцы, быстрее, чем Вихрогона или даже Арфы. Появилось несколько лоз, последняя рефлекторная попытка заблокировать лезвие, но треск проедал их, словно они были сделаны из воздуха. Безжалостно он пронзил цель, продолжая двигаться в часах.
Появилась паутина черных трещин, продолжающаяся вдоль тела Вихрогона, а также устройства.
Уровень ARMADIL SHIELD повышен.
ЩИТ ARMADIL был улучшен до уровня 3.
Последовал взрыв, поглотивший все фиолетовым светом.
«Блин!» Даллион закричал, прикрывая глаза.
Только сейчас он понял. Двойной вихрь, из которого они с Адзоргом пытались вырваться день назад, на самом деле был создан им самим — в этой самой битве, которая привела к разрушению часового устройства. Он, несомненно, выживет, как и все остальные поблизости: Адзорг, Харп, Руби, даже Вихрогон… А вот остальную часть города поглотит тлеющий кратер. Все те, кто не смог бежать из города, скорее всего, погибли.
— Это было неизбежно, — сказал молодой голос.
Обернувшись, Даллион увидел подростка, одетого в синие джинсы и ярко-синюю футболку. Он мог бы почти сойти за человека… если бы его волосы и глаза не светились голубым.
«Ты был свидетелем сияния, поэтому знал, что настоящее рано или поздно придет. Просто это случилось раньше».
Даллион остался неподвижен. Даже его мысли застыли, когда он понял, что стоит лицом к лицу с самой Голубой Луной.
— А была ли причина это сделать? Луна продолжила.
«Я разорвал мировой пузырь?» — в ужасе спросил Даллион.
«Вы уничтожили устройство, которое создало разрыв, только из-за смутного представления, что повышение уровня дриады может очистить пустоту внутри него».
Это должно,
Даллион задумался. Это сработало для надзирателя. Но, может быть, он ошибался? У надзирательницы была способность управлять пустотной материей по собственному желанию, Вихрогон был всего лишь стражем, у которого такой способности не было. Возможно ли, что все, чего он добился, это укрепить щит броненосца?
— Это сработало? Даллион осмелился спросить.
«Да, это сработало. Но это также ставит вас в опасное положение».
— Проклятие… — Даллион попытался отвести взгляд, но по какой-то причине понял, что не может. В Голубой Луне было что-то такое, что удерживало его внимание на аватаре.
Мальчик потянулся к воздуху, схватив синюю банку содовой, которая только что появилась там.
— Вы когда-нибудь выясняли, чем это вызвано? Он открыл ее с характерным шипящим звуком, знакомым всем на Земле.
Даллион покачал головой.
«Наконец-то честный ответ». Луна сделала глоток. — Поскольку больше нет смысла держать это в секрете, я вам скажу. Проклятие не принимало щит. Ты мог бы быть более осторожным, но тебе удалось сдержать пустоту своими действиями. Момент, в котором вы ошиблись, был, когда вы приветствовали это, чтобы набраться сил».
— Голос… — Даллион сжал кулаки.
«Голос был частью, но это было, когда ты отправился убивать Звезду. Я знаю поговорку, что нужно бороться с огнём огнём, но когда дело доходит до голоса, ничего не получается. Даже со всеми своими ухищрениями и приспособлениями ты медленно превращался в новую Звезду. Даже без этого события вы бы поддались ему через несколько лет».
Я мертв, не так ли,
Даллион задумался. Вот почему у него был этот разговор. Взрыв, создавший двойной вихрь, в конце концов не пощадил его.
«Что меня действительно разозлило, так это то, что вы думали, что считаете нас не чем иным, как божественными игровыми автоматами». В словах Луны появилась острая грань. «Помолись, получи благо, спаси себя от беспорядка, который ты устроил. Грин слишком баловал тебя, несмотря на то, что знал лучше.
— Вот почему ты проклял меня.
«Проклял тебя? Дал, все, что мы сделали, это лишили вас благ, которые мы вам дали. Мы тебя не проклинали, ты сам это сделал. Мы никогда никого не проклинали».
Никогда никого не проклинал? В это было трудно поверить. Даллион знал многих людей, которые были прокляты. Он, Адзорг, Клерик, Хавок, половина Неросала… Не может быть, чтобы Луны не были замешаны. Они были причиной изгнания трех из семи рас.
«Первый взрыв часов был причиной того, что Адзорг стал одержим ими», — сказал Мун. «Все осколки, разбросанные по миру, были связаны с ним, заставляя его воссоединиться с ними. Вы ограничили себя краткосрочными выгодами. Вы смогли победить Звезду и в процессе даже приобрели невозможный навык. Неплохо, учитывая все обстоятельства.
Так что это была причина. Даллион уже не в первый раз говорит Даллиону, что он слеп. На этот раз он мог видеть, насколько это было правдой. Он провел все это время, задаваясь вопросом, что с ним не так, ища причину, все время делая именно то, что в первую очередь вызвало проблему.
«Некоторые утверждают, что это чистая удача, что ты сломал его. Я решил дать вам презумпцию невиновности.
— Сняли проклятие? Даллион моргнул.
— Зачем бы мне еще с тобой разговаривать?
— Чтобы сказать мне, где я ошибся?
«Если бы луны тратили все свое время на то, чтобы рассказывать людям, где они ошиблись, у нас на это ушла бы вечность». Впервые Голубая Луна ухмыльнулась. «Нет, я здесь, потому что вы нашли кратчайший путь, которого не должно было существовать».
«Я не-«
Прежде чем Даллион успел закончить, перед ним появились три зеленых прямоугольника.
ПУСТОЙ ОЧИСТИТЕЛЬ
Вы очистили пустоту в своем царстве. Теперь вы можете воспользоваться достижением: ПОБЕДИТЕЛЬ НИЧЕГО.
ПУСТОЙ УБИЙЦА СТРАЖЕЙ
(+1 Пробуждение, +1 Тело, +1 Разум, +1 Реакция, +1 Восприятие, +1 Эмпатия, +1 Магия)
Вы уничтожили стража Бездны, вернув его себе. Это новый. Больше действительно нечего добавить.
Вы преодолели свой восьмидесятый барьер.
Вы 80 уровня.
Выберите черту, которую вы цените больше всего.
(Из-за вашего повышения уровня ваша магическая характеристика была уменьшена до 84)
«Вы понимаете теперь?» Луна пошла рядом с Даллионом. «Благодаря вашим ОП-достижениям вы прошли весь путь до следующих врат пробуждения. Ваше затруднительное положение в том, что вам нужно решить, проходить или нет».
