«Вы сохранили все по-прежнему», — сказала Эвриала, когда они шли по царству Даллиона.
Даллион быстро починил все, что откладывал раньше. Новый мост соединил основную часть королевства с островами Вермиллион. К радости Онды, воплощение нового лезвия кнута имело явно научно-фантастический вид. Волшебная нить, которую Даллион использовал для соединения элементов оружия, выглядела как коридоры чистого света, соединяющие колонны, поднимавшиеся над сушей и морем на многие мили.
«Я думала, ты изменишь его полностью», — добавила горгона. «Я знаю, что изменил свой».
Было время, когда Даллиону отчаянно хотелось отправиться в царство Эури. Теперь он уже вырос из этого. Он точно знал, насколько важны королевства для правителей доменов, но в то же время он игнорировал настойчивые требования Адзорга не приглашать туда Эури.
«Он просто надежный человек, способный сопротивляться переменам». К нам подошла женщина с хрустальными волосами. На ней был стандартный комплект одежды авантюриста – скорее дриадской, чем человеческой – и на плече у нее был большой малиновый воробей. — Пока он не компенсирует это.
Обладатели высоких магических качеств смогут увидеть, что не только красота женщины, но и сама ее форма были не чем иным, как хорошо продуманной иллюзией. Несколько раз расширяясь, он представлял собой гораздо более величественную форму взрослой осколка с размахом крыльев, превышающим двадцать футов. Однако это было не единственное существо, использовавшее иллюзию. Багровый воробей на самом деле тоже был осколком, хотя его иллюзия оставляла желать лучшего.
— Это Глим, — быстро сказал Даллион. — И Руби.
«Рубин?» Змеи горгоны дернулись. «Он все еще рисует на стенах?»
Воробей захлопал крыльями, его тело наполнилось большим пузырем смущения.
Я сильно вырос с тех пор
, — пробормотало оно.
«Это Лунные камни?» Эвриала повернулась в сторону массивных зеленых и фиолетовых кристаллов. «Ты действительно сильно продвинулся вперед».
«У нас обоих есть». В голове Даллиона промелькнуло чувство вины. Каменная орхидея еще не расцвела. Более того, он остался в Академии и, вероятно, пробудет там какое-то время. «Какой план?» Лучше сначала разобраться с деловыми вопросами.
«Как всегда.» Несколько змей повернулись в сторону Даллиона. «Я уже говорил тебе.»
Даллион чувствовал, что это не совсем так. Навыки горгоны также выросли до такой степени, что она могла безупречно контролировать свои эмоции, даже если не носила блокирующий предмет. Но именно ее отсутствие эмоций подсказало ему, что что-то не так.
— Как насчет быстрого спарринга? она спросила. — Как и прежде?
«Думал ты никогда не спросишь.»
Посреди моря возвышалась огромная арена. Во многом это была копия арены в Неросале, от массивных стен до внутренних помещений и трибун. Единственная разница заключалась в том, что он был совершенно пуст.
Слишком?
Даллион задумался.
Неа
— ответил Вихрогон.
Всем нравятся масштабные архитектурные шедевры. Конечно, теперь вы повысили ожидания.
— Люкс, — сказал Даллион.
Жар-птица выскочила в виде шара голубого пламени, восторженно щебеча.
— В этом ты будешь с Юри.
— Никакой магии? — спросила горгона, позволяя жар-птице поглотить ее.
Я волшебница, старшая сестренка!
Жар-птица протестовала.
«Конечно же.» Другого способа ответить на это не было.
Поднятая Люкс, горгона полетела к арене. Применив заклинание полета, Даллион вскоре последовал за ним. К нему быстро присоединились Глим и Люкс, которые вернулись к своей обычной форме осколков.
— Закончил все, что намеревался сделать? Даллион повернулся к своему фамильяру.
— Были ли сомнения? — ответил Глим, уверенно, как всегда. «Не удивляйтесь, если я смогу сразиться с вами на этом этапе».
Вероятно, это было правдой. Даллион чувствовал, что может победить, но если он хочет иметь шанс против более сильных противников, ему придется снова начать набирать уровни.
— Хочешь, я помогу тебе? — прошептал осколок.
«Нет. Мне нужно проверить свой уровень».
«Я могу сказать вам это прямо сейчас. Ты проиграешь.»
Их разделяла разница в двадцать уровней. Было время, когда это было непреодолимо. Однако многие черты Даллиона превосходили ее. Даже будучи жительницей другого мира, она оставалась горгоной, что делало очевидными ограничения на более высоких уровнях.
«Даже с помощью магии», — добавил Глим на случай, если возникнут какие-либо сомнения.
— Думаю, мы узнаем.
Они приземлились посреди поля боя, на расстоянии пятидесяти футов друг от друга. Через несколько секунд после этого Люкс улетела с Эвриалы и вернулась в Даллион.
— Я так понимаю, ты хочешь рукопашную? — спросил Даллион.
«Я не хочу разрушать твое царство», — ответила горгона. «Ладно, не разбивайся. Повреждать.»
Как бы это ни звучало как хвастовство, Даллион чувствовал, что это не так. Было бы намного лучше, если бы он мог видеть ее черты и уровни навыков, но, несмотря на все попытки, на горгоне был какой-то предмет, который скрывал их все. Единственное, что было видно на ее белом прямоугольнике, — это ее имя и множество вопросительных знаков.
— Значит, вызов принят, — сказал он. — Я позабочусь о том, чтобы поблизости не было эха.
Что я тебе говорил об ожиданиях?
— спросил Вихрогон.
Я знаю, прошло много времени, и ты хочешь доказать, каким мужчиной ты стал, но серьезно? Сразиться с благородной горгоной посреди вашего королевства, вероятно, ваша третья худшая идея.
— Она не причинит мне вреда.
О, да, она это сделает. И будет унизительно, если она случайно завоюет ваше королевство.
Комментарий должен был быть слегка забавным, но от него у Даллиона пробежала дрожь. Он знал с абсолютной уверенностью, что она не была копией, и все же где-то в глубине его сознания голос спросил, а что, если она окажется таковой? Если у кого и была монополия на древние артефакты, так это уже не Академия, а Орден Семи Лун.
«Как насчет того, чтобы сделать это интересным?» — спросил Даллион. «Мы оба изо всех сил стараемся. Тебе не нужно беспокоиться о моем королевстве, но если я выиграю, ты расскажешь мне, что скрываешь».
«Вы уверены?» Небрежный тон Эури исчез. — Ты видел, как я выходил из дома только один раз.
«Я знаю, что только так ты скажешь мне, что на самом деле думаешь».
Звук волн был единственным, что наполняло воздух.
— В качестве оружия я буду использовать только Арфу и Вихрогона, — продолжил Даллион. «Я буду использовать все остальное: Магию, фамильяров, даже само царство».
— Ты действительно настроен на это.
Даллион кивнул. «Я хочу почувствовать вкус того, с чем мне придется столкнуться».
«Если это то что ты хочешь.» Одежда Эвриалы расцвела, превратившись в полную броню Горгоны.
Даллион узнала модель — это был тот же комплект из солнечного золота, который она взяла из охотничьего логова в Ланитоле. Кто-то скажет, что это был плохой выбор, поскольку ее нынешнее положение позволяло ей приобретать гораздо более экзотические наборы, но Даллион знала, что для кого-то вроде нее это было лучшим вариантом. Солнечное золото гарантировало, что предмет растет вместе с навыками его владельца, и Эвриала значительно выросла.
«Всего одно небольшое изменение», — сказала она. «При каждом чистом попадании я буду рассказывать тебе часть того, что скрывал от тебя. Пять или шесть ударов, и ты всё узнаешь».
— Все еще относишься ко мне снисходительно? Даллион призвал свое оружие. Три клинка, два кинжала, лук-клинок, молот и щит-броненосец появились вокруг него, паря в нескольких дюймах от его тела. Благодаря его навыкам колдовства ему больше не нужно было их прикреплять.
Теперь похоже, что вы что-то компенсируете
— прошептал Вихрогон, вынуждая Даллиона усмехнуться.
Все фамильяры, за исключением Руби, исчезли, приняв форму оружия. Вскоре после этого появился драгоценный камень, плавающий вокруг.
— Подожди, Джем, — сказал Даллион. Наличие эфирного существа рядом с ареной, где заклинания и искра могли столкнуться, было не очень хорошей идеей.
Знакомый еще немного поплавал, а затем исчез из этого места. На этом последняя подготовка Даллиона была завершена.
«Готовый?» — спросил он Эвриалу.
«Почти.» Горгона подпрыгнула в воздух. Когда он достиг пятидесяти футов, в воздухе появился волшебный портал.
Инстинктивно Даллион наблюдал за волшебными нитями, читая инструкции. Как он и подозревал, портал был дверью в его царство, но его создала не Эвриала. Характер нитей слишком отличался от всего, что было на ней. Заклинание исходило извне, но в то же время не появилось никаких красных прямоугольников, предупреждающих о вторжении в королевство.
Пустое пространство внезапно заполнилось массой зелени, словно подушка безопасности после автокатастрофы; очень чешуйчатый зеленый с крыльями, когтями, массивным хвостом и шеей.
Темный?
– задумался Даллион. Очевидно, он был не единственным, кто выучил новые заклинания.
Дракон взмахнул крыльями, позволяя Эвриале приземлиться на основание его шеи. Затем, без промедления и колебаний, он выплюнул в него поток ветра.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Даллион мгновенно отреагировал, схватив аурический меч левой рукой. Магические нити распространились по оружию, когда он выполнил линейную атаку.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Ветровая атака DARK была разделена на две части.
Атака не имеет никакого эффекта.
«Легче, чем с близнецами», — сказал Даллион, потянувшись за клавесином. Прежде чем он успел схватить его, лезвие кнута двинулось само по себе, отталкивая другое оружие в сторону.
Мой ход
— сказал Глим, полный уверенности и рвения.
Прошли тысячелетия с тех пор, как я серьезно сражался с драконом.
Время, проведенное без призрачной осколка, заставило Даллион забыть, насколько она воинственна, даже среди представителей своего вида. Он также знал, что Харп была одновременно сильной и достаточно быстрой, чтобы не дать фамильяру занять ее место. Даже сейчас она все еще направляла его, внимательно наблюдая за продвижением Даллиона.
Ладно.
Даллион схватился за рукоять.
Время для чего-то нового.
Металлические сегменты оторвались, соединенные лишь магической нитью. Даллион резко повернул запястье, заставляя их образовать спираль. В этот момент он выполнил точечную атаку прямо вперед.
Силовой круг рванул вперед, врезавшись в дракона, а затем продолжил движение.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
Искры и чешуя наполняли воздух, пока продолжалась остальная часть атаки, прорезав трибуны и стену арены позади нее.
Сохраняя инерцию, Даллион снова полоснул воздух, одновременно применяя несколько заклинаний скорости и брони с помощью аурального меча.
Зеленый дракон разделился на три дюжины экземпляров, и все они разлетелись в разные стороны. Трое из них бросились прямо на Даллиона, но исчезли, оставив позади только одного.
«Все еще слишком сильно полагаешься на разделение», — сказал Даллион, претворяя в жизнь тот случай, который он хотел. Его противник предпринял попытку дать отпор, но этого было недостаточно.
Извиваясь волчком, Даллион провел шесть атак, направленных на Дарка и его наездника. Его целью было спровоцировать Эвриалу на реакцию, и она не разочаровала.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Ваша атака была разделена на две части EURYALE
Атака не имеет эффекта
Шесть красных прямоугольников появились один за другим. Самое ужасное заключалось в том, что Даллион едва успел увидеть контратаку. Горгона не использовала в бою оружия. Рукавицы ее доспехов изменили форму, что позволило ей добиться того же эффекта, как если бы она была.
Броня оригами?
В тот момент, когда он подумал об этом, Даллион быстро отступил, но было уже слишком поздно. Даже по прошествии всего этого времени он совершил одну и ту же глупую ошибку – действовал на основании предположений. Тот факт, что у Эури не было магии и она решила сражаться на вершине дракона, не означал, что она не могла летать, просто она решила не делать этого.
Крылья солнечного золота выросли из ее спины, и горгона рванулась вперед, прямо к своей цели. Тем временем Дарк взлетел, чтобы заявить о превосходстве в воздухе.
Распространяя магию через оба меча, Даллион произнес перед собой несколько барьерных заклинаний только для того, чтобы увидеть, как Эвриала разбивает их, как стекло.
«Щит!» — крикнул Даллион, в результате чего вся арена резко поднялась вверх.
Если бы он был на месте Эури, следующая атака была бы точечной атакой с непосредственной близости. Даже если это и не смертельно, это заставит его защищаться. Вот почему ему пришлось…
ТЯЖЕЛАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 15%.
ТЯЖЕЛАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 15%.
Два щупальца солнечного золота обвились по обе стороны щита и ударили Даллиона в правую ногу и левое плечо.
