Не обращая внимания на боль, Даллион вырвал усики и полетел обратно. В реальном мире это был бы конец. На самом деле, здесь тоже мог бы быть конец, если бы Эвриала сражалась серьезно. Она пообещала не наносить никаких ударов, но если бы она позволила усику подняться, находясь в его теле, ущерб был бы намного более серьезным.
Когда щит опустился на землю, из-под земли поднялись каменные стены, окружив Даллиона со всех сторон. Один из них быстро разбился от внешнего воздействия, но тут же был заменен другим.
Давай посмотрим, как ты поиграешь с этим,
Подумал Даллион, направляя серию каменных шипов, чтобы поднять их из земли. Сосредоточившись на своем магическом видении, он увидел волшебное сияние горгоны сквозь свой каменный бункер. Как и ожидалось, шипы не представляли никакой угрозы, но они и не должны были быть таковыми. Все, что было нужно Даллиону, — это передышка, чтобы наложить на себя исцеляющее заклинание.
— Люкс, — сказал он, спокойно размахивая своим аурическим мечом. — Мне понадобится твоя помощь, приятель.
Жар-птица появилась в футе от него.
«Да, начальник?» оно чирикало.
— Я оставляю исцеление тебе, — сказал Даллион. «Просто исцеление. Оставь полеты и сражения мне.
В теле жар-птицы появилась маленькая капля разочарования. Без сомнения, ему не терпелось покрасоваться перед своим владельцем. И все же исцеление было лучше, чем ничего, поэтому существо полетело прямо на человека, окружив его синим пламенем.
«Отойди от меня, щит», Далл.
Схватив оба оружия, Даллион нанес полный круговой удар своим аурическим мечом. Образовалось три дюжины заклинательных кругов, после чего каменные стены взорвались. Подгоняемые силой самого мира, они летели во все стороны большими блоками. Те, что приблизились к Эури, снова взорвались на более мелкие куски, затем еще раз.
Ряд камешков, вызванный магией и властью Даллиона, обрушился на горгону, словно сильный град. Части ее доспехов выдвинулись, чтобы защитить ее от удара, но даже этого было недостаточно, чтобы остановить чистую силу атаки.
НЕБОЛЬШОЙ ЗАСТРОЙКА
Наносимый урон увеличен на 10%.
«Вот это дух!» — крикнул Глим.
Осколок весело развлекался, глядя на дракона. С точки зрения грубой силы она намного уступала Дарк, но ее способности к иллюзиям позволяли ей одержать верх. Подобно листу бумаги, обхватывающему тупое оружие, она принимала на себя атаки без каких-либо повреждений, нанося при этом тысячи мелких порезов бумаги.
Не теряй преимущества,
— сказал Вихрогон, снова принимая форму дриады на земле.
— Никогда не планировал, — Даллион полетел вперед, непрерывно произнося заклинания.
Хотя они и не были сильны по отдельности, они объединили в себе все аспекты магии, о которых Даллион мог подумать, в своей попытке найти слабое место горгоны. Молнии, огонь, вода, лед, облака… все стихии поразили ее, но никто так и не смог ничего сделать.
Внезапно Даллион заметил новую линию атаки, летящую в его сторону. Он ответил мгновенно.
АТАКА ОТРИЦОВАНА
Линейная атака EURYALE была разделена на две части.
Атака не имеет никакого эффекта.
Через несколько мгновений после появления красного прямоугольника он был разбит Эвриалой, которая пролетела мимо и атаковала Даллиона своими щупальцами брони.
Отражая атаки обоими видами оружия, Даллион попытался воспользоваться ситуацией, чтобы получить бонус к защите. Однако прежде чем он смог завершить последовательность, он почувствовал острую боль в левой икре.
ТЯЖЕЛАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 15%.
Не снова!
Даллион ударил по куску солнечного золота, выдернув его из ноги силой удара.
— Ты все еще не можешь сохранять дистанцию, — сказала Эвриала, бросаясь прямо на него.
Прежде чем она успела до него добраться, на Даллиона появилась стая детенышей, каждый из которых прыгнул на нее с вытянутыми когтями. Нокс взял на себя инициативу, застигнув Эвриалу врасплох.
Единственный момент колебания замедлил ее движения. У нее были навыки и скорость, чтобы разрезать каждый шорох, летящий в нее, но вместо этого горгона внезапно исчезла, покинув царство Даллиона.
Хм?
Даллион моргнул.
Его немедленной реакцией было произнесение новой серии защитных заклинаний, готовящихся к внезапной скрытой атаке. Однако еще до того, как он закончил, он почувствовал, что ее больше нет.
«Это было разочаровывающе». Глим продолжал сражаться. Ни она, ни Дарк ни в малейшей степени не были обеспокоены тем, что основная битва, в которой они лишь помогали, закончилась.
— Да… неприятно, — повторил Даллион.
В действиях Эури не было никакой очевидной логики. Она могла бы победить, даже если бы не причинила вреда Ноксу, если бы у нее не было атаки, о которой Даллион не знал.
— Харп, что ты думаешь? — спросил Даллион.
Вы потеряли
— сказала нимфа.
Она подошла достаточно близко, чтобы прикончить тебя. Ты бы не остановил ее.
Это было не то, что Даллион хотел услышать, но, по крайней мере, это было реалистичное описание событий. В отличие от своих предыдущих спаррингов с горгоной, он хорошо понимал, что происходит, даже если был подавлен. Это означало, что добраться до нее не было невозможно… пока он нашел способ еще немного повысить свои качества.
— Глим, Дарк, ты повеселился.
Оба существа остановились на середине удара. После ухода Эури оба признали Даллиона сильнейшим существом в королевстве. Дарк больше хотел продолжить, поскольку ему нужно было что-то доказать Глиму, а также Даллиону.
— В следующий раз, — сказал осколок, зная, что чувствует дракон.
— Да, верно… — Дарк взмахнул крыльями, затем схлопнул их вместе и исчез во вспышке света.
Слабый ветерок пронесся по территории. Он уже несколько раз видел разрушения, но результаты дружественного боя оказались именно такими разрушительными, как и предупреждала Эвриала. Повсюду были разбросаны куски ландшафта, обломки стен все еще торчали из земли, и это даже не учитывая весь урон от линейной атаки.
Оставив уборку Гену, Даллион вернулся в реальный мир, где его ждала Эвриала.
— Неплохо, — сказала она, как будто ничего не произошло. «Тебе все еще нужно больше практики для ближнего боя, но у тебя хорошее начало».
«Что случилось?»
Змеи Эвриалы двигались.
«Ты побеждал».
«Нокс застал меня врасплох. Я не хотел причинять ему боль». Что-то в ее тоне подсказывало, что это не вся правда. «И все же обещание есть обещание. Я здесь, чтобы обсудить более тесный союз с императором Тамином.
«Имеет смысл. Грим все еще здесь и…
— Это не против Грима, — перебила его горгона. «Не совсем. Вам удалось убить боевого мага, пока он читал заклинание призыва. Обо всем остальном позаботился впоследствии император. Однако он был не единственным магом.
— Думаешь, они вызвали еще нимф?
«Пока никаких признаков этого нет, но это возможно. Из вихревых полей было выкачано много энергии, и она, конечно же, не использовалась для повышения уровня магов. Если там есть еще форты нимф, нам понадобится оружие императора, чтобы противостоять им.
Что приближает нас к пророчеству,
Даллион не осмелился сказать это вслух. Может быть, Эвриала все-таки была ключом судьбы? Если бы нимф было больше и ей удалось убедить императора Тамина в еще большем масштабе, что бы это повлекло за собой для остального мира? Некоторые его части уже были низведены до класса. Последуют ли еще?
— Теперь ты понимаешь, не так ли? Эури положила руку на щеку Даллиона.
Прямо как в моем сне…
он думал.
«Я искренне надеюсь, что до этого никогда не дойдет, но если нимфы действительно вернутся, они смогут пронестись сквозь все оставшиеся силы мира, и никто не сможет их остановить».
Копетты, пустотное оружие, а теперь и нимфы… Ни один из вариантов не казался хорошим. Когда Даллион собирался поделиться своими недавними открытиями, дверь в комнату открылась. Обычно входил Тэм и приносил еду, прохладительные напитки и еще много чего. На этот раз вошло войско из восьми небесно-серебряных металинов, образовав две колонны по обе стороны от входа. Каждый из них был отполирован до совершенства, а на нагрудниках был выгравирован герб Элазни.
— Добро пожаловать в столицу, посланник, — сказал с легким поклоном молодой надзиратель, которого Даллион слишком хорошо знал. — Герцогиня Элазни сердечно приглашает вас присоединиться к ней за ужином.
Все знали, что еда не была целью приглашения.
— Барон, — мальчик бросил на Даллиона короткий взгляд, — может сопровождать тебя, если ты того пожелаешь.
«Спасибо герцогине за понимание». Горгона ответила, змеи на ее голове совершенно неподвижны.
Этого предложения было достаточно, чтобы посол приступил к действию. Даллион почувствовал, как в комнате появился пузырь миров. Для любого внутреннего наблюдателя ничего не изменилось. Все остались на своих местах — в столовой Даллиона. На самом деле они в этот самый момент двигались по городу. Надзиратель использовал свои силы, чтобы преобразовать владения столицы и «выдвинуть» их ближайшее окружение из дома Даллиона через окрестности и вплоть до императорского замка.
— Пожалуйста, — надзиратель сделал шаг назад, предлагая горгоне выйти из комнаты.
Даллион последовал за ним на несколько шагов. Он уже узнал коридор, по которому они шли, — сам совсем недавно был там.
Вдоль стен, ведущих в столовую герцогини, были устроены два ряда металинов и блейдеров. Массивная дверь уже была открыта, давая понять, насколько она превосходила ту, из которой они только что вышли.
Никто из них не просил надевать блокирующие предметы при входе — в этом не было необходимости, поскольку единственным живым человеком в комнате была сама герцогиня.
Даллион оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, что делает надзиратель, и заметил, что мальчика там больше нет. Мало того, исчез и вход в его столовую.
Я очень надеюсь, что ты положишь его туда, откуда взял,
Даллион задумался. Будет очень неприятно, если маленький панк решит подшутить над ним и уедет из своей комнаты в другом месте столицы.
— Герцогиня, — сказала Эвриала, склонив голову и переступив порог комнаты. «Мне льстит ваше внимание».
«Поскольку мой правнук уже приветствовал вас в столице, я решил последовать его примеру», — ответил старый дворянин. «В конце концов, мы должны поддерживать военные отношения с нашими союзниками».
Музыкальные атаки в ее словах были очевидны. Герцогиня была недовольна визитом посланника и тем более участием Даллиона, если уж на то пошло.
«Я понимаю, что война почти закончилась, не так ли?» Она продолжила.
— Именно это я и пришел обсудить с императором. Эури нисколько не дала себя запугать. «Есть некоторые детали, которые необходимо прояснить».
«Действительно?» Герцогиня Элазни слегка подняла подбородок. «Может быть, я мог бы помочь с улаживанием этих деталей».
«Я уверен, что вы бы так и сделали, но это дело главной императорской семьи».
Давление наполнило воздух. Даллион почувствовал внезапный дискомфорт, впервые представив свою невесту семье. Прошло всего несколько мгновений, и обе женщины уже возненавидели друг друга. Судя по всему, возможно, они ненавидели друг друга задолго до этой встречи. Должно быть, было замешано много политики, в которую Даллион не был посвящен.
«В таком случае, пусть один из моих металинов покажет вам дорогу к маленькой библиотеке», — сказала герцогиня. «Примерно в это же время вы можете найти там императора».
— Это очень любезно с вашей стороны. Горгона подняла голову. — Думаю, я воспользуюсь твоей щедростью.
«Не позволяй мне останавливать тебя. Пока ты это делаешь, я поговорю со своим правнуком.
Внутренне Даллион не мог не чувствовать впечатления. Это была самая впечатляющая пассивно-агрессивная словесная дуэль, которую он видел за всю свою жизнь. Ни один снобизм в Академии даже близко не стоял. Противоречие было не просто в словах — это было бы дилетантством. Каждая пауза, каждое изменение интонации были расставлены намеренно. Более того, герцогиня вложила в свой голос довольно тонкий коктейль эмоций, призванный заставить горгону чувствовать себя некомфортно.
Намеренно вращая змеями, Эвриала развернулась и пошла обратно в коридор. Вскоре ее сопровождал массивный металин, который шел впереди. Однако Даллион остался.
— Я надеюсь, тебе весело? — спросила она тоном, сочетающим в себе разочарование и осуждение.
«Я
являюсь
помолвлен с ней, герцогиня, — сказал Даллион.
— Даллион Даруде был. Как Даллион Элазни, я не хочу, чтобы ты имел что-либо общее с императрицей горгон!»
