ФРАГМЕНТ ПАМЯТИ
Nymph Capital Sorgente, Эра Нимфы
Облака мягко плыли над океаном, окрашенные в ярко-оранжевый цвет на закате. Большинству они показались бы успокаивающими, некоторые могли бы даже назвать их красивыми, но Джачча слишком хорошо знал, что они не были ни тем, ни другим.
«Сейчас!» — прошептала она, всплывая на поверхность.
За ними последовали десятки солдат-нимф, разделяющихся в бою. Сотни водных щупалец устремились к небу. Спустя несколько мгновений они были разрезаны на куски таким же количеством воздушных потоков, исходящих из облаков.
Мусорщики
«, — подумал Джачча. Это было хорошо. Любой более сильный пришел бы с боевыми магами.
Каковы их уровни?
— спросила Джачча в своем пробужденном царстве, сосредоточившись на самом большом из облаков. Если бы ей удалось уничтожить это, остальное было бы легко проследить.
Двадцать три,
— ответило эхо мага группы.
В основном от двадцати трёх до тридцати.
Третьи ворота?
Это было мало даже для мусорщиков. Это объясняло, почему они пытались пробраться через территорию Айсстрима, а также почему у них это так плохо получалось.
Каждый ребенок?
Ничего, что я вижу. Все они пробуждены.
Это решило вопрос. Случайно собраться группе пробудившихся было невозможно.
Сотни нимф прорвались сквозь водную гладь, нападая на захватчиков. Их тут же встретил дождь воздушных болтов и стрел.
Джачча не обратил на это внимания и нанес три удара по большим облакам. Нить разрушения прорвалась, наполнив воздух ужасающим криком; облачное существо только что умерло.
«Сосредоточьтесь на облаках!» — приказал Джачча. «Это-«
Ждать!
Магическое эхо кричало в ее царстве.
С ними ярость грома!
Появилась паутина молний, осыпавшая нападавших нимф одеждой. Десятки человек были обожжены на месте, их тела превратились в обугленные останки. Еще десятки были ранены до бесполезности.
Магические символы покрывали кожу Джаччи. Это сделала не она, а эхо мага в ее царстве. Оба знали, что против такого врага это вряд ли будет иметь значение. Молния была природной магией высшего порядка. Чтобы создать заклинание, способное адекватно противостоять ему, потребовалось бы магу старше восьмидесяти лет, и прямо сейчас все маги такого калибра заботились о королевском наследнике.
Последовали новые удары молний; гораздо меньше, чем раньше, они нацелились на отдельные группы нимф. Оказавшись внезапно побежденными, большинство нимф быстро сбежали обратно в воду. Джачча этого не сделал.
Ты не должен оставаться там,
— настаивало эхо мага.
Они не ищут борьбы. Если мы их пропустим, они не последуют за нами.
Если мы не сможем остановить эту группу, мы не сможем остановить остальных.
Бегая по поверхности океана, Джачча помчался в направлении источника молнии. Оставшиеся облака мешали видеть, но судя по положению болта, она получила хорошее представление.
Линейные атаки обрушивались на нее, рассекая поверхность океана, словно воск. Фурии, которые минуту назад проигрывали, теперь воспользовались ситуацией, сосредоточившись на любом враге, которого они могли видеть. На данный момент это было меньше горстки.
Сколько нас?
— спросил Джачча у эха мага.
На поверхности? Пять.
Насколько хороши остальные трое?
Не имея времени тратить время на меньших противников, она провела точечную атаку в направлении облака над ней, а затем развернула запястье. Образовалась спираль разрушения, сочетающая в себе разрушительные свойства точечных и линейных атак.
На приличном расстоянии появилась эфирная сфера, окружающая еще одну нимфу. Было приятно узнать, что ротный маг остался в бою. Джачча заметил еще одну нимфу — старого ветерана, который десятилетиями имел дело с застрельщиками. Его магия была низкой, что позволяло ему покрывать кожу лишь тонким слоем магических нитей.
Атака клешнями
— жестом указал солдат, заставляя воду под его ногами подняться, как башня, поднимающая его в небо. Следом последовало полдюжины водных копий.
Джачча немедленно сделал то же самое.
Где ты?
Она разделилась на три экземпляра в поисках ярости грома.
Капли воды разлетелись во все стороны. Даже если ярость использовала что-то, чтобы стать невидимым, брызги воды выдадут это.
Несколько новых молний приобрели форму, нацеленные на обоих нападавших. Половина водных копий ветерана была уничтожена.
Еще одна стрела пролетела мимо Джаччи, хотя она и отдаленно не представляла такой угрозы. На близких дистанциях цель врага оказалась не такой уж хорошей.
Еще две нимфы взлетели из океана, приближаясь к цели. Зная об общей ситуации, они выпустили столько водных снарядов, сколько могли. Они были не единственными. Все оставшиеся фурии тоже быстро полетели в этом направлении. Это был ключевой момент битвы: либо нимфам удастся отразить атаку, либо они проиграют.
Нашел его!
Эхо мага произнесло в ее царстве.
Разрыв в распылителе.
Ей потребовалась доля секунды, чтобы понять, о чем он говорит. Когда вода и воздух столкнулись, вдалеке на короткое время образовался силуэт пустоты. Именно там и пряталась ярость грома — чуть ниже того, что осталось от скопления облаков.
Поддержите меня там,
— приказал Джачча.
Это плохая идея. Со всеми этими облаками есть…
Сделай это!
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
На спине и ногах Джаччи образовались волшебные узоры. Появилась новая сила, толкающая ее вперед, как из рогатки.
Рефлексы ярости, вероятно, были на одном уровне с ее, поскольку он ответил, запустив в ее сторону паутину молний. Глубоко внутри Джачча улыбнулся. Испытание боя рассеяло паутину и плесень, которыми налипла жизнь в столице. В этот момент она чувствовала себя живой, жаждущей битвы, жаждущей убийства.
Теперь не было смысла полагаться на какие-либо охранные навыки. В полной мере воспользовавшись своими тренировками, Джачча объединила акробатические и атакующие навыки, нацелившись на саму молнию.
Сила встретилась с магией. Одного этого было недостаточно, чтобы нейтрализовать заклинание врага, но в сочетании со спиральным ударом она смогла закрутить все молнии, создав через них безопасный туннель.
Моя очередь контратаковать.
Далее она нанесла десятки точечных ударов.
Облака взорвались, превратившись в ничто, когда их оттолкнуло от цели. Образовалась фигура маленькой фурии, ее черная кожа не оставляла сомнений, был ли он заклинателем молний. Теперь Джачча мог увидеть его впервые.
Ярость была давней, намного старше, чем она ожидала. Без сомнения, он был опытным, продолжая бросать молнии, в то же время окружая себя воздушными потоками в отчаянной попытке отразить атаки Джаччи. В другое время он мог бы быть командиром, возможно, даже генералом. Теперь он был не чем иным, как мусорщиком, пробирающимся по территории Айсстрима.
Осторожный!
Магическое эхо прокричало, когда нимфа-ветеран была поражена последней атакой ярости спонсора. Он принял на себя основную тяжесть атак, предоставив Джаччи возможность, и она намеревалась не упустить ее.
Продолжая колющие атаки, Джачча достиг громовой ярости. С такого расстояния воздушные потоки были настолько густыми, что магия внутри них создала полупрозрачный слой фиолетового цвета.
Ярость обернулась. В тот единственный момент и нападавший, и нападавший знали, что выживет только один из них. Разница заключалась в том, что Джачча не сомневался в том, кто выживет.
— Искра, — сказала она вслух.
Ее клинок танцевал в воздухе. Быстрее, чем мог видеть глаз, он прорезал щели воздушных потоков, вырезая их, как нити из клубка пряжи. Прежде чем громовая ярость успела начать ответную реакцию, сотни из них щелкнули, образовав трещину в неуязвимом в противном случае щите. Тем не менее, трещины было достаточно.
Разделившись на четыре части, Джачча выставила рапиру вперед. Кончик лезвия вошел внутрь воздушного пузыря, выпустив грубую силу точечной атаки вместе со струей воды.
Только что появились искры молний, но было уже слишком поздно. В тот момент, когда струя попала в грудь фурии, он взорвался потоком крови и костей. Потеряв контроль, воздушные потоки распутались, отбросив Джаччу назад и разбросав останки ярости на несколько миль.
я выиграл
«, — сказала себе Джачча.
Ее сердце билось как сумасшедшее, желая продолжить бой. Прямо сейчас она чувствовала, что может сразиться с самим миром, но некому было бросить ей вызов. При виде смерти своего лидера оставшиеся фурии прекратили атаку, развернувшись и разбежавшись во всех направлениях. Они никуда не денутся. Уцелевшие нимфы, избежавшие грозовой битвы, уже снова выходили из океана, готовые искупить свое поведение. У них не возникнет проблем с уборкой останков.
Предоставив гравитации идти своим чередом, Джачча расслабилась и упала. В двадцати футах от поверхности вода поднялась вверх, мягко встречая падение.
— Еще раз молодец, — маг плыл рядом с ней. Защитный пузырь эфира исчез, но он все еще использовал заклинание полета, чтобы оставаться в воздухе. — Тебе не обязательно было снимать его самостоятельно. Мы бы справились».
Может быть, а может и нет.
«Почему ты не заметил ярость грома?» она спросила.
«Магия – это искусство. Не было никаких оснований полагать, что среди падальщиков кто-то скрывается. Более важный вопрос: почему он вообще оказался здесь?»
«Он был опытным. Я видел это очень много».
— Громовой припой? Журнал потер подбородок. «Они не были похожи на атакующую группу. Я имею в виду, посмотри на них.
Это была правда.
«Может быть, на востоке снова назревают неприятности?» он посоветовал.
После краха империи подражателей и изгнания их расы на восточном континенте царил хаос. Горгоны, гномы и дриады были разбросаны по маленьким королевствам, окруженным дикой природой монстров. Даже фурии избегали этого места.
Джачча ненавидела изоляционистскую политику своего отца. Для короля Сиала фраза «с глаз долой, из сердца вон» была величайшей формой мудрости. По его мнению, у Icestream не было причин вмешиваться в земельные дела, вот и все.
«Если бы мы поймали громовую ярость живым, возможно, мы могли бы спросить его». Маг быстро поймал предупреждающий взгляд Джаччи. — Возможно, мусорщики знают. Мы просто спросим их».
Принцесса Джачча!
— произнесло эхо слуги из ее царства.
Вы должны вернуться в столицу!
Идея Джаччи заключалась в том, чтобы пригласить в свое царство отголоски нескольких доверенных слуг. Таким образом, она могла оставаться в курсе того, что происходит, даже не находясь там. До сих пор она в основном слышала бесполезные сплетни – о том, что ее дядя вдохновляет унаследовать трон, о том, что ее брату становится все хуже или лучше, в зависимости от дня, – но никогда не слышала ничего особенно срочного. На этот раз все было по-другому; она услышала панику в голосе эха.
Что случилось?
— спросил Джачча.
Твоя сестра. Она пошла в храм пробуждения и…
Отец заставил ее?
Джачча прервал его.
Прошли годы с последней попытки пробуждения Тиаллии. Последние были исключительно утомительны, истощили все ее силы, хотя и безрезультатно. По этой причине было решено, что дальнейших попыток предприниматься не будет.
Нет, принцесса. Она пошла туда одна и с тех пор находится без сознания.
Бессознательный?!
В глазах Джаччи вспыхнули страх и гнев.
Без другого мира она обратилась к магу, но он уже был впереди нее. В воде под ними появилось несколько сложных узоров заклинаний, образующих контур портала.
— Расскажи мне, что случилось, — сказал он, продолжая произносить заклинание. — Я обо всем позабочусь здесь.
Джачча не кивнула, ее внимание полностью сосредоточилось на формирующемся портале. Как только все было готово, она прыгнула внутрь. Пурпурный цвет взорвался вокруг нее, как будто она шлепнулась в лужу эфира. Когда несколько мгновений спустя прояснилось, она вернулась на площадь Галатеи в столице. На нее смотрела гигантская статуя Пурпурной Луны, полностью сделанная из лунного камня. Любой маг, настроенный на это, мог мгновенно создать туда портал; если бы у Джаччии был достаточный уровень магии, она бы тоже могла. Это не ее забота сейчас. Промчавшись по площади, она бросилась к пробуждающемуся храму.
К моменту ее прихода уже собралась небольшая толпа. Там находились сотни нимф разного возраста, жаждущие узнать, что происходит. Шепот в воздухе говорил о смерти члена королевской семьи. Большинство предполагало, что это был принц Астрея. Другие утверждали, что это была принцесса Тиаллия или даже сама принцесса Джачча.
Используя свои навыки пробуждения, чтобы пробраться сквозь толпу, Джачча достигла кордона стражи у входа.
«Отойдите в сторону», — сказала она с авторитетом королевской особы.
Почувствовав тяжесть ее присутствия, тело солдата мгновенно двинулось в сторону, прежде чем его сознание успело даже осознать, что произошло.
Протолкнувшись мимо, Джачча ворвался в храм.
Длинный коридор продолжался сто футов и разделялся на три части. В каждой секции был свой алтарь пробуждения. По следам стражников было ясно, за кем должен идти Джачча.
— Туда нельзя, — сказала нимфа, одетая в золото-пурпурное одеяние королевского мага.
Джачча проигнорировал его, проносясь сквозь людей, как игла сквозь ткань.
«Тиа!» — крикнула Джачча, входя в алтарную комнату.
Там присутствовали три человека: два королевских мага и ее сестра, лежавшая на полу. К ее частичному облегчению, ее сестра, казалось, дышала.
«Что случилось?» Джачча подошел к потерявшей сознание принцессе. «Кто это допустил?»
— Она сама пришла сюда, ваше высочество, — сказал один из магов, и в его голосе сквозило раздражение. «Она убедила своих охранников, что просто хочет помолиться за здоровье брата».
Глупая девчонка!
Тиаллия лучше, чем кто-либо другой, знала состояние принца. Епископы Ордена Семи Лун годами молились об этом, но безрезультатно. Единственная причина, по которой она пришла сюда, — это сделать такую глупость, как эта. Нимфа считала себя обузой, поэтому, должно быть, заставила себя сделать еще одну попытку пробуждения.
— Тиа… — Джачча положила руку на щеку сестры. «Зачем ты это сделал? Ты знаешь, что не можешь бороться с судьбой.
Когда Луны что-то решили, ничто в мире не могло изменить их мнение. После того, что предприняли Звезда и копиисты, многие их не винили.
«Она будет жить?» Джачча посмотрел на ближайшего мага.
«Она дышит», — ответил он. «Насколько я могу судить, она здорова. Когда дело касается Луны, никогда нельзя быть…
Внезапно Тиалия открыла глаза. Она села, оглядывая комнату. Секунда показалась часами. Никто не имел умственных способностей отреагировать на произошедшее, глядя на нее так, будто она была не от мира сего.
— Тиа? — спросил Джачча. — Ты проснулся?
«Да», — ответил другой, глядя Джаччи прямо в глаза, ища там ответы. — Да, я проснулся.
