***
Назад к настоящему
***
— Выходи на свет, — сказал Мэтью, как только заметил фигуру, прячущуюся в тени.
Несмотря на риск привлечения зомби, территория, где они организовывали как плацдарм для борьбы с монстрами, так и место, где они собирали, а затем подсчитывали ядра зомби, была прекрасно освещена.
Ведь найти ядра в недрах склизких мозгов зомби было непросто. Выполнение этого без какого-либо света сделало бы эту задачу, возможно, не невозможной, но слишком трудоемкой для Мэтью и компании, чтобы беспокоиться.
В результате, в то время как их часть коридора была хорошо освещена, если пройти всего на несколько метров вглубь коридора, область довольно быстро потемнела.
— Я безоружен, — сообщил человек в тени, медленно продвигаясь вперед с обеими руками, вооруженными.
— Он говорит правду, — прошептал Норберт, как только Мэтью моргнул.
— Тогда перестань прятаться и просто выходи, — приказал Мэтью, закатывая глаза. «Мы не причиним вреда тем, кто не желает нам зла», — добавил он, надеясь подбодрить другую сторону.
.
Он выглядел немного старше Мэтью и его девочек, либо примерно того же возраста, что и Норберт, либо чуть моложе его.
На его руках не было мозолей человека, работающего физически, в то время как его ухоженные лицо и волосы соответствовали внешнему виду офисного работника.
— Ему удалось оставаться таким ухоженным в течение всего дня апокалипсиса? — подумал Мэтью, и его мнение об этом человеке сразу же резко упало.
— Я Роберт, — объявил молодой человек, когда наконец добрался до правильно освещенной части коридора. — И я не причиню никому из вас вреда. Наоборот, я пришел сюда просить об одолжении.
— Почему я не удивлен? — подумал Мэтью, изо всех сил стараясь не дать глазам закатиться. — И эта услуга как-то связана с людьми, которых держат в сарае снаружи? — спросил Мэтью, не желая давать мужчине время собраться с мыслями.
У него было все время в мире, чтобы понять, что он хотел сказать раньше.
«Если я хочу, чтобы он был честен, мне нужно немного надавить на него», — подумал Мэтью.
«Правильно», — ответил Роберт, кивнув головой, но он все время держал руку высоко поднятой. «Честно говоря, мне плевать на большинство из них, я присоединился к компании два дня назад, так что мне еще предстоит как следует представиться большинству жертв…»
«Но…?» — спросила Надя, просматривая предложение Роберта и то, к чему оно было направлено.
«Это довольно смелое заявление от человека, который вообще ничего не может сделать», — возразил Мэтью, приподняв одну бровь.
— Я… — Роберт открыл рот и даже выдавил из себя первый слог, только чтобы тут же сомкнуть губы и отвести глаза. «Я действительно не знаю, что сказать…»
— Этого будет достаточно, — проговорил Дэниел, недовольно глядя на Мэтью. Затем он повернул голову и посмотрел на вошедшего. «Мы все равно собирались спасти их всех. Теперь, когда ты это знаешь, попробуй придумать, чем ты, в свою очередь, мог бы быть нам полезен, — объяснил он ситуацию.
«О, как вы наивны, — отчаялся в своих мыслях Мэтью. — Ты можешь быть полицейским, но моральный кодекс, которому ты сейчас следуешь,… пуст.
Мэтью мог понять подход Дэниела. Но это не означало, что он был готов принять или, что еще хуже, одобрить это.
— А теперь, когда он знает, что мы все равно спасем его девушку, какие рычаги воздействия на него вы ожидаете от нас?
— Не знаю, — ответил Роберт, прервав мысли Мэтью. «Если хочешь, я могу помочь тебе восстановить работу этого здания?» — предложил он, но его голос стал колебаться.
— Мэтью? Даниэль снова перевел взгляд на молодого человека. «Я считаю, что вы тот, кто должен решать, что мы хотим знать или что делать с ним», — указал он.
— Во-первых, как далеко ты зашел со своей девушкой? — спросил Мэтью, и легкая улыбка тронула его губы.
«Я думаю, что этот вопрос довольно прост?» Мэтью притворился ошеломленным реакцией Роберта. Затем он перевел взгляд на своих девушек. «Есть что-то трудное для понимания в моем вопросе?» он спросил.
— Ничего, — ответила Надя, качая головой из стороны в сторону.
Тем не менее, глубоко за ее, казалось бы, стоическим выражением лица Мэтью мог разглядеть намек на неудовлетворенность.
«Я могу сказать, что она думает о таком повороте темы», — подумал он, скрывая легкую ухмылку от появления на лице.
— Мы регулярно спим вместе, — вздохнул Роберт и ответил, поднимая глаза, чтобы посмотреть Мэтью прямо в глаза. «Ты сейчас счастлив?» — спросил он, сжимая кулаки.
— Не совсем так, — покачал головой Мэтью. «Это означает, что в моей руке на одного туза меньше», — добавил он, прежде чем открыто щелкнуть языком, а затем сплюнуть на землю. «Ну, тогда как насчет того, чтобы добраться до той комнаты, где находится эта деспотица, не давая ей четкого выстрела по нам?»
Было три вещи, которые Мэтью надеялся выполнить в здании СМИ. И все трое в итоге стремились к одному и тому же результату.
Во-первых, он должен был убедиться, что у него есть кто-то с системой, которая была бы готова защищать это здание ценой своей жизни. Во-вторых, победить всю потенциальную оппозицию и избавиться от тех, кто мог помешать Мэтью расшириться здесь.
И затем, что не менее важно, пришло время возвести настоящую крепость.
«В каком-то смысле мы начали с задницы, не так ли?» Мэтью задумался, когда его взгляд скользнул по всем ядрам, которые его группе удалось собрать в единой схватке с армией зомби снаружи.
— Добраться туда так, чтобы эта грязная сука тебя не заметила? Роберт повторил просьбу Мэтью. «Мне очень жаль это говорить, но это невозможно. Раньше она была секретарем директора здесь. И с тех пор, как ее личность внезапно изменилась, она выбрала одно место во всем здании, которое легче всего защищать».
Голова Роберта склонилась вниз, когда он прижал глаза к своим ботинкам.
«Я не могу предоставить вам какую-либо форму доступа или информацию о ком-то, что компенсировало бы преимущество, которое она получила с самого начала», — заявил он, прежде чем поднять глаза и посмотреть на лица группы Мэтью. — Но мне кажется, я знаю, как добиться элемента неожиданности.
— Ха? Мэтью чуть не подпрыгнул, не ожидая, что парень может быть полезен. Ему уже удалось классифицировать Роберта вместе со всеми другими халявщиками, которых он спас еще в школьном дворе.
«Сначала я хотел оставить его себе, на тот случай, если он пригодится позже, как и остальные бессистемные выжившие», — подумал Мэтью, прислонившись спиной к стене, прежде чем немного наклониться вперед. «Но подумать только, что он действительно может что-то сделать…»
— Тогда говори, — приказал Мэтью. «Нет никакого смысла пытаться спасти остальных, если нам придется постоянно беспокоиться о том, что кто-то ударит нас ножом в спину», — объяснил он свое желание.
«Я не уверен, был ли это один из твоих парней… или девушек», — сказал Робер, а затем добавил, на секунду взглянув на Надю. «Но был голос, который привел меня сюда», — объяснил он. «И этот голос легко одурачил эту суку, заставив ее прятаться на земле в страхе перед снайпером», — пояснил он.
«Хм?» На этот раз Мэтью не скрывал своего удивления. — Норберт? — пробормотал он, только чтобы укусить себя за язык.
— А для чего вы его сейчас упоминаете? Мэтью тут же отругал себя за свободное раскрытие информации кому-то, в чьей лояльности он не был уверен.
— Значит, я был прав… — пробормотал Роберт, глубоко вздохнув и рухнув на землю. — Кроме того, — он повысил голос до нормального уровня, — могу я уже опустить руки? — спросил он, слегка размахивая ими в стороны. «Я действительно не привык держать их поднятыми…»
— Я думаю, мы достаточно его напрягли, — внезапно заговорила Надя, выражение ее лица смягчилось. — Итак, каков план? — спросила она, снова повернувшись к Мэтью.
— Вы, ребята, действительно слишком мягки, — пробормотал Мэтью, недоверчиво качая головой.
Но в то же время юноша почти не удивился.
«Если бы она была другой, я бы не влюбился в нее», — подумал он, глядя на Надю, прежде чем перевести взгляд на Роберта.
— Тогда хорошо, — сказал Мэтью. «Сначала мы обязательно низвергнем этого деспота, затем продолжим перемалывать зомби, а пока будем искать кого-то подходящего, чтобы оставить его здесь, как только мы закончим», — сформулировал молодой человек следующие шаги своей план.
Затем он прижался спиной к стене, отталкиваясь от стены.
«Прежде чем мы приступим к планированию того, как получить это…» он воспользовался моментом, чтобы бросить взгляд на Роберта, «Прежде чем мы прикончим эту суку, есть одна вещь, которая мне очень любопытна», заявил он.
Затем Мэтью преодолел все расстояние, отделявшее его от Роберта. И вопреки желанию Нади, он отказался даже от того, чтобы выражение его лица смягчилось.
— Что именно вы имели в виду под изменением ее личности?
