«Я действительно не понимаю, что вы пытаетесь подразумевать», — сказала Лейла. Ее голос был мягким… но ее прищуренные глаза и сжатые челюсти ясно давали понять, что она не просто опровергает заявление Мэтью, основанное на логике.
Она отказывалась принять это всеми фибрами своего существа.
«Ребята, вы хотели, чтобы я поделился своими мыслями, но это означает, что мне нужно время, чтобы объяснить их», — Мэтью пришел в норму только для того, чтобы ускорить темп своих шагов. «И мое предложение основано на одной из самых распространенных, но самых ненавистных механик, используемых в играх».
Мэтью сказал свое слово, а затем замолчал, ожидая, что кто-нибудь вмешается и прочтет его намерения.
Однако шли секунды, и вскоре молчание длилось более минуты. И поскольку не было никаких признаков того, что кто-либо из девушек уловил дрейф Мэта, он глубоко вздохнул, прежде чем встать и обернуться.
«Вы когда-нибудь слышали фразу «масштабирование уровня»?» — спросил Мэтью, переводя взгляд с одной девушки на другую, пока не посмотрел на Норберта.
— Он все еще существует? — внезапно спросил Норберт, его глаза расширились, а выражение понимания расцвело на его лице.
— Не напрямую, нет, — ответил Мэтью, покачав головой. «Большинство разработчиков заметили, как это разозлило игроков. Но это не значит, что сама идея исчезла».
— Как насчет того, чтобы вы, ребята, объяснили, о чем, черт возьми, вы говорите? Лейла сделала шаг вперед, сцепив руки на груди и приподняв подбородок, чтобы посмотреть на Мэтью вдоль линии своего носа.
«Масштабирование уровня. Система, в которой сила каждого противника, которого вы встречаете в игре, определяется его базовой статистикой, а затем повышается в зависимости от того, насколько силен ваш собственный персонаж», — объяснил Мэтью общую концепцию. «Короче говоря, масштабирование уровней сделало игры более сложными, поскольку вы никогда не достигли бы точки, когда некоторые враги не имеют значения».
Объяснение было простым. А причина, по которой игроки ненавидели такую систему, была еще проще. В конце концов, игры были всего лишь инструментом бегства от реальности, реальности, которая заставляла людей чувствовать себя бессильными, конфликтующими и сбитыми с толку.
И есть только одна вещь, которая может произойти, когда разработчики уберут самый простой способ, чтобы игроки чувствовали себя реализованными и сильными в играх.
— Но вы говорите, что этой системы больше не существует, не так ли? – заметила Надя, присоединяясь к обсуждению.
На ее лице было странно неловкое выражение.
— Она сумасшедшая? — спрашивал себя Мэтью, не в силах понять чувства девушки по крошечным намекам на ее лице. «Ну, это не то, что у меня есть время, чтобы понять прямо сейчас», — тогда он решил только отвлечься от своих мыслей и вернуться к девушке.
«Строгого масштабирования уровня нет уже много лет. Но многие игры построены на идее, что победа над боссом помещает вас в область с более сильными противниками», — наконец Мэтью объяснил суть того, чему он хотел научить остальную часть своей группы.
Затем он раскрыл руки, указывая каждой из них на разные группы зомби, блуждающие вдалеке.
— Разве ты не видишь? Затем спросил Мэтью. Затем он опустил голову и повернулся, отказываясь смотреть кому-либо в лицо. «Разобравшись с этой армией зомби, мы, вероятно, подняли уровень этой области. Если мы сделаем это снова, я не думаю, что люди больше смогут бороться с обычными зомби».
«И это означает, что если мы действительно хотим установить три крепости, это, вероятно, будет означать убийство всех выживших, оставшихся в городе», — подумал он. — Но я никак не могу сказать им об этом, не так ли?
«Почему вы можете быть так уверены, что это не естественный рост?» В конце концов Дарья сама присоединилась к обсуждению с довольно веским аргументом. «Я имею в виду, что мы действительно избавились от этого проклятого лидера зомби… Но разве ты не пытаешься найти связь между двумя вещами, которые могут быть совершенно разными?»
— Нет, не он, — сказала Надя, взяв на себя бремя ответа на предложение Дарьи. «Потому что он может видеть разницу между тем, как зомби набирают силу сейчас, и тем, как они это делали раньше», — заявила она только для того, чтобы опустить руки на бедра и зафиксировать взгляд на затылке Мэтью.
«О чем ты говоришь?» — спросила Лейла, прищурив глаза и остановившись как вкопанная.
— Тебе не кажется, что сейчас самое подходящее время сказать им об этом? Затем спросила Надя, все еще не сводя глаз с затылка Мэта.
— Держу пари, ты так думаешь, — прошептал Мэтью в ответ на предложение Нади. И все же он по-прежнему отказывался повернуться и посмотреть на девушек. «Два дня назад я умер. Но вместо того, чтобы перейти к тому, что ждет людей после их смерти, я вернулся во время за два часа до начала апокалипсиса».
В городе было странно тихо. Поскольку большинство его жителей ушли, не было людей, которые могли бы издавать звуки, которые обычно можно было услышать на улицах. И теперь, когда Надя хранила молчание, а остальная группа Мэтью была слишком потрясена, чтобы произнести хоть слово, тишина каким-то образом стала еще глубже.
— Так вот почему ты выманил силу, чтобы прийти в школу, — пробормотал Норберт, потратив немного времени на то, чтобы переварить новость. — Тогда у меня только один вопрос, — добавил он, подняв глаза и глядя Мэтью прямо в затылок. Тем не менее, как только он открыл рот, чтобы задать вопрос, его глаза переместились на лицо Нади.
— Зачем говорить об этом сейчас?
И снова вокруг группы воцарилась тишина. Однако, в отличие от Мэтью, Надя была не в настроении продолжать это дело.
«Потому что мы хотим знать настоящую причину, по которой вы идете с нами», — сказала она, встряхнув руками. — Это для твоей сестры? — предложила она, но затем покачала головой. — Может быть, но я не думаю, что это правда. В конце концов, она в безопасности на территории школы.
Надя глубоко вздохнула.
«Правда в том, что я, кажется, знаю, почему вы поплелись за ней», — сказала она, развернувшись на каблуках и сделав два шага вперед, чтобы встать прямо перед офицером. — Но мне нужно услышать правду из твоих уст.
В третий и, надеюсь, в последний раз группа замолчала, как и весь город. В этот короткий промежуток времени Норберт смотрел на улицу, скрывая свое выражение лица. Затем он сглотнул слюну, прежде чем снова поднять лицо.
«Мне нужно стать сильнее, если я хочу защитить ее», — сказал Норберт. «И я не думаю, что смогу стать сильнее, сидя на заднице и выполняя пожелания Дэниела».
— Это хорошо, — сказал Мэтью, наконец нарушив молчаливое отношение, которое он давал всем после того, как произнес свою последнюю фразу.
— Потому что это ослабляет позиции Даниэля? — спросил Норберт, переходя в слегка воинственный тон. — Я хочу, чтобы ты знал, что это не…
— Даже не близко, — перебил Мэтью слова Норберта. Затем он обернулся и посмотрел мужчине в глаза с невозмутимым выражением лица. «Это потому, что мы также надеемся стать сильнее. И твоя сестра — неотъемлемая часть этого желания.
