— Значит, ты хочешь снять всех этих людей с моих плеч и… что делать? — спросил Маркус, откидываясь на спинку стула.
— Я только что назвал ему причины, по которым он держит их здесь. Я думаю, для него нормально притворяться, что он заботится о них, — подумал Мэтью.
«Мы собираемся снять с вас бремя сохранения их жизни, безопасности и кормления», — сказала Надя. — Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?
«Девушка…» Маркус секунду смотрел на Надю, прежде чем разочарованно покачать головой. — Мужчины сейчас разговаривают, заткнись.
— О, Маркус… — прошептал Мэтью, повторяя выражение лица мужчины и качая собственной головой. Его рука нашла путь к рукоятке только что полученного меча. Затем он приоткрыл глаза, уже призывая плоть своего разума. «Есть много вещей, которые я могу притвориться, что не замечаю, или просто игнорировать», — сказал он.
Мэтью сделал шаг вперед.
Двое офицеров Маркуса напряглись, заметив небольшие изменения в его выражении и общей ауре.
— Но я не позволю такому ублюдку, как ты, оскорблять мою жену, — сказал Мэтью, как следует подняв голову, открыв глаза и бросив убийственный взгляд прямо в лицо Маркусу.
Воздух в комнате напрягся. Остальные офицеры Маркуса наконец поняли, что происходит. Их руки двинулись вниз, зависая в различных местах, где они держали свое оружие.
— Все в порядке, — сказал Маркус, идя против общего течения и не выказывая никаких признаков давления. — Прошу прощения, — сказал он и даже опустил голову при этом.
— Хорошо, — Мэтью рассеял свою ауру, — хороший выбор, — добавил он, отступив на шаг назад.
— Тем не менее, — улыбнулся Маркус. Затем он наклонился вперед и поставил локти на край стола, прежде чем сложить ладони вместе и положить на них подбородок. — Тебе нужны мои люди, не так ли? он указал. — Хотя я все еще хочу знать, что ты собираешься с ними делать, я хочу спросить еще кое о чем, — сказал он с отвратительно очаровательной улыбкой.
— Что вы предлагаете взамен?
«Он идет на такой риск, — подумал Мэтью, бросив быстрый взгляд на офицеров, сидящих за столом Маркуса.
По-видимому, отложив вопрос о благополучии людей и направив дискуссию к открытым переговорам о призе, он подвергал риску их доверие.
— Или… — Мэтью слегка прищурил глаза, пока в его голове проносилась единственная мысль. «Или он пытается увидеть, кто достаточно умен, чтобы понять, что он на самом деле должен делать».
Маркус был лидером лагеря выживших. Таким образом, общее благополучие конкретных людей в его группе… не могло быть его главной заботой.
Его работа заключалась в том, чтобы гарантировать, что о каждом, кто находится в лагере, позаботятся в меру того, что лагерь может предоставить, в то же время извлекая из них каждую последнюю частицу ценности взамен.
И прямо сейчас, чтобы обеспечить максимальную пользу лагерю, он не мог сосредоточиться на благополучии людей, которых он мог бы отправить.
Он должен был сосредоточиться на привилегиях оставшихся людей.
«Забрав их, мы освободим вас от бремени их хранения», — ответил Мэтью, когда его взгляд на Маркуса немного изменился.
Когда все началось, он посчитал этого человека просто человеческим монстром, как и многие в апокалиптическом мире. Кто-то, кто не пощадил своих людей или случайных выживших ради своих целей.
Мэтью также знал, что этот человек был очень умным, потому что он всегда казался готовым ко всему, что происходило вокруг него.
Но теперь Мэтью смотрел на Маркуса с долей искреннего уважения.
Потому что, за исключением всех уже упомянутых качеств, он также умел быть лидером. Мэтью отчаянно стремился стать настоящим лидером.
— Это дополнительное преимущество, — ответил Маркус, немного подумав. Затем он расслабил руки и положил их на стол. «Не та выгода, которую вы должны предложить, если хотите, чтобы этот обмен был равным».
«Что, если я брошу торговца в уравнение?» — спросил Мэтью с легкой улыбкой.
«Как бы я ни уважал его сейчас, это не меняет того, что мы сейчас находимся по разные стороны стола переговоров», — подумал молодой человек, глубоко вздохнув и посвятив себя использованию каждой карты, которую он спрятал. в его рукаве.
— Какой торговец? Маркус притворился невежественным.
— Того, кого ты уже знаешь, я вызвал. Или мне следует сказать, — Мэтью изобразил на губах нахальную улыбку, — торговец, которого ваши люди проверяют прямо сейчас?
Выражение лица Маркуса немного помрачнело. Еще раз Мэтью доказал, что его предыдущее заявление о том, что он знает все, что происходит… было не так уж далеко от истины.
Маркус закрыл глаза и задумался.
«Для вызова торговца требуется всего сотня ядер зомби», — сказал он, снова открыв глаза. «Этого не достаточно.»
— Я не люблю тратить время на торги, — ответил Мэтью. «Поэтому я брошу двести ядер зомби и больше ни одной уступки или предмета», — заявил он.
«Вы получили гораздо больше, чем просто орда, которую вы уничтожили несколько часов назад!» – запротестовал Маркус.
— Ты прав, — Мэтью улыбнулся в ответ. — Орда, которую я уничтожил, — указал он. «И орда, которая разрушила бы это место, если бы не я и мои девочки», — добавил он.
Маркус снова закрыл глаза, не торопясь, чтобы обдумать варианты.
— Кажется, мы возвращаемся к предыдущему вопросу, — сказал он, не открывая глаз. — Для чего они вам нужны? — спросил он, открывая глаза и глядя прямо в лицо Мэтью. — Вернее, как ты собираешься с ними обращаться?
«Значит, договорились», — подумал он, откровенно улыбаясь.
«О, я их всех до костей изобью», — признался он сразу и ни капли не колеблясь. «Но!» затем добавил он, подняв брови, когда увидел кислые лица некоторых офицеров Маркуса. «Но я также буду защищать их, кормить их…» Мэтью уверенно улыбнулся, готовый забить последний гвоздь в крышку гроба любой оппозиции.
«И я позволю им принести роскошь, такую как проточная вода или тень нормальной жизни, которую могут предложить мои лагеря».
