Себастьен
10-й месяц, 13-й день, вторник, 14:00.
Когда Себастьян прошел через дверь в конце коридора, другой проктор взял ее тест и заменил ее предыдущий деревянный жетон новым, датированным тремя днями в будущем. «Приходи на устный экзамен в назначенное время. Не потеряй жетон, — скучающим монотонным голосом сказал мужчина.
Когда она уходила, Себастьян прошел мимо приемной, где другие будущие студенты, которые, как она полагала, сдали письменный тест в более раннее время, сидели в ожидании перед парой двойных дверей.
Когда в комнату вошла девушка, Себастьян мельком увидел семерых профессоров, которые будут вершить ее судьбу. Они сидели полукругом, и у каждого на изогнутом столе перед каждым лежало что-то вроде студенческого теста.
‘Проклятие.’ Она надеялась, учитывая ее баллы, что устный экзамен будет полностью отделен от письменного. «Только зеленые», — снова подумала она, сжимая кулаки. «Как я так плохо выступил? Я должен был быть лучше подготовлен. Но тогда… возможно, на этот раз это было невозможно из-за нехватки времени. Себастьян быстро учился, но даже она не могла компенсировать шесть лет целенаправленных тренировок, а вместо этого обучение было обменяно на выживание, а случайные знания доставались там, где она могла их найти и позволить себе. «До сих пор я даже не мог заплатить за учебники, которые купил».
Вернувшись в поместье Драйден, она заперлась в своей комнате и вернулась к учебе, лихорадочно вспоминая вопросы теста, пытаясь определить, на какие из них она ответила неправильно.
Когда солнце зашло, Драйден постучал в ее дверь. «Как прошло?»
«Я прошел. Не с особенно большим отрывом. Вторая часть через три дня, так что мне нужно учиться, — сказала она, даже не отрываясь от задачи, которую она набрасывала на лежащей перед ней бумаге, о том, как добраться до Панета на грифоне. Она была уверена, что ошиблась.
Он молчал несколько секунд, достаточно долго, чтобы она мысленно от него отмахнулась. — Иди обедать, — сказал он.
«У меня нет времени. Не могли бы вы прислать кого-нибудь с подносом для меня? Я буду есть здесь.
«Нет. Приходи на ужин, Себастьян. Я сомневаюсь, что любые знания, которые вы сможете втиснуть в следующие три дня, не говоря уже о следующих тридцати минутах, будут иметь существенное значение. Вам нужна еда для выносливости, и Шэрон и другие усердно работали над этим блюдом, отчасти чтобы поздравить вас. Кроме того, мы можем говорить о лучших практиках во время интервью во время еды. До тех пор, пока вы проходите курс, группа профессоров имеет полную власть над решением о вашем приеме, так что все будет заключаться в том, чтобы произвести на них впечатление. Не только вашими знаниями, но и вашими манерами, и тем, как вы отвечаете на их вопросы».
Себастьян встал, не колеблясь ни секунды, пройдя мимо Драйдена по коридору к лестнице. Она оглянулась через плечо туда, где он все еще стоял. «Ну, что же вы ждете? Давайте есть.»
С легким смешком он последовал за ним.
— Итак, расскажи мне об устном экзамене. Должен ли я вдаваться во вспомогательные детали при ответе на вопросы или делать их краткими? Будут ли они задавать вопросы специально, чтобы сбить меня с толку, вопросы без правильного ответа или очень специфический тип ответа, который они ищут, а не решение, основанное на логике? Или это будут вопросы, чтобы попытаться определить мое прошлое и характер, а не мои знания?»
Все еще слегка забавляясь, он ответил, и ужин занял больше времени, чем обычно, потому что они так много разговаривали во время него.
Через три дня Себастьен вернулся в университет. Она сидела в приемной, отмеченной на ее жетоне, и смотрела, как каждый будущий студент входит в двойные двери перед ней. Ни один из вошедших не вернулся через ту же дверь, вероятно, чтобы помешать остальным расспросить тех, кто закончил, о том, о чем спрашивали профессора.
Она перебрала все темы, которые только могла придумать, и вспомнила уроки, которые преподал ей дедушка в отношении уверенности в себе и хорошего поведения. «Никогда не позволяй им увидеть слабость, девочка», — прошептал его голос в ее голове. Драйден согласился бы с ним.
Когда, наконец, подошла ее очередь, она смело распахнула двери, высоко подняв подбородок и окинув взглядом комнату. Она закрыла за собой двери, затем прошла в центр комнаты, не слишком быстро и не слишком медленно. Она так сильно сосредоточилась, что была на полпути к тому, чтобы направить Уилла, несмотря на отсутствие заклинания, которое нужно было произнести.
— Назовите свое имя, — скучающим тоном позвал профессор посередине.
— Себастьен Сиверлинг, — сказала она, ее язык плавно перебирал слова, как будто это имя действительно было ее собственным.
Профессора, за исключением Таддеуса Лейсера, сидевшего в конце стола, дальше всего от двери и занятого пролистыванием лежавшего перед ним теста, рассматривали ее с переменным интересом.
— Зеленый пять пятнадцать, — сказал профессор в центре.
Двое других слегка скривились и, казалось, потеряли тот незначительный интерес, который проявляли к ней.
«Они уже устали», — поняла она, глядя на их бледные лица и на то, как они откидывались на спинки стульев или скрещивали руки на груди. Единственным, кто все еще, казалось, был полностью внимателен или заинтересован в ее письменном тесте, помимо самой оценки, был профессор Лейсер. Они были не единственной группой профессоров, ответственных за устные экзамены, но, учитывая количество потенциальных абитуриентов, они занимались бы этим уже несколько недель и, должно быть, поговорили с сотнями, если не с тысячами студентов. ее. «Это не лучшее место. Возможно, меня лучше приняли бы, если бы я раньше стояла в очереди», — подумала она, сжимаясь в груди.
Ближайший к двери профессор, полный мужчина с искусно заплетенной бородой, вдруг заговорил. «Перечислите все известные основные природные элементы и их общие взаимодействия».
Себастьян глубоко вздохнул, частично чтобы выиграть время, чтобы собраться с мыслями. «Основными природными элементами являются медь, свинец, золото, серебро, железо, углерод, олово, сера, ртуть, цинк…» Она продолжала говорить, пока не выдохлась на последнем элементе, «…и целерий». Она сделала еще один глубокий вдох и начала говорить об общих взаимодействиях. Драйден заверил ее, что небольшое хвастовство никогда не повредит, и если она не зайдет слишком далеко, это только поможет ей прикрыться как богатому молодому человеку из семьи, достаточно богатой, чтобы позволить себе университет. «Железо и кислород реагируют вместе, обычно в присутствии воды, с образованием ржавчины. Это форма коррозии. При воздействии достаточно мощного источника тепла источник углерода, такой как древесина, будет реагировать вместе с кислородом и воспламеняться, создавая огонь, который выделяет тепло, свет, и другие продукты окисления, такие как дым и пепел. Древесная зола содержит щелочь, которую можно отфильтровать в воде и нагреть с жиром, чтобы получить мыло, которое является поверхностно-активным веществом, а это означает, что новый элемент будет растворяться как в воде, так и в масле». Она продолжала в течение нескольких минут, жалея, что у нее не было более организованного способа запомнить взаимодействие элементов, помимо простого извержения того, что пришло ей в голову в следующий раз.
Инструктор остановил ее, прежде чем она закончила. Он не выказал никакого удовлетворения, но и неудовлетворенным он тоже не казался. — Это все от меня, — сказал он.
Следующий профессор откинулся назад, скрестив руки на груди и уставившись на Себастьяна глазами неестественно ярко-зеленого цвета. «На островах Колдпайна монахи укрепляют свои тела до тех пор, пока меч не сломается о их кожу, а их пальцы не смогут вырезать борозды на шкуре вета с аспектом земли. Для этого они не используют колдовство, колдовство или магические боевые артефакты. Расскажи мне, как они это делают».
Себастьян тупо уставился на нее. Она никогда не слышала об островах Колдпайн или монахах на них. Она сосредоточилась на себе, яростно размышляя. «Как кто-то может использовать магию, но не волшебство, колдовство или боевой артефакт, чтобы так улучшить свое тело?» Она знала, что не может слишком долго колебаться, если хочет произвести впечатление на профессоров, но она действительно понятия не имела. «Они усиленно тренируются, — сказала она вслух, стараясь говорить уверенно, — с юных лет. В ходе обучения они наполняют свои тела магией, пока она не привяжется к самой плоти. Я… — Она неловко откашлялась. «Я предполагаю, что есть несколько способов сделать это. Повторяющиеся заклинания для сбора магии во время практики, звери сражаются в заколдованном боевом кольце, которое наделяет победителя силой или характеристиками проигравшего,
Губы женщины скривились. «Вы представляете. Вы не знаете.»
Плечи Себастьяна расправились еще сильнее, и она отвесила пожилой женщине неглубокий поклон, светлые волосы до подбородка упали ей на лицо. «Я не знаю. Но я горю желанием учиться».
Губы женщины немного потеряли свою упругость. — У меня больше нет вопросов.
Следующим профессором в очереди признали Себастьяна. Это был Манчворт, человек, с которым она и ее отец отправились на встречу, когда впервые прибыли в Гилбрату, надеясь, что он будет готов спонсировать ее в университете или, по крайней мере, замолвить за нее словечко перед другими профессорами.
Вместо этого он насмехался и издевался над ними. Его седеющие волосы были густы и по моде зачесаны назад, но подбородок был слабым, и у него были постоянные нервные подергивания, какая-то часть его тела всегда дергалась.
Себастьен с трудом удерживал свои губы от усмешки. Она не знала, полностью ли ей это удалось, судя по кислому выражению лица профессора Манчворта.
«Кто были наиболее влиятельными фигурами, участвовавшими в пограничных стычках за последние пятьдесят лет?»
— Таддеуш Ласер, Раиса… — Она оборвала разговор, когда профессор в конце опустил контрольные листы и поднял голову при звуке своего имени.
Профессор Лейсер посмотрел на профессора Манчворта, и на уголках его губ играла легкая ухмылка.
Она сглотнула и продолжила, перечислив горстку людей.
Профессор Манчворт не был удовлетворен. «Каковы были причины успеха и возможного падения Третьей империи?»
Этот вопрос требовал дополнительных размышлений. Готовясь к тесту, она не читала о Третьей Империи, но вспомнила, как дедушка говорил о том времени. «Третья Империя пришла из-за северных ледяных океанов около трехсот лет назад, когда стычки между странами этого континента только что улеглись, оставив наши армии слабыми, а многие наши города изо всех сил пытались обеспечить продовольствием разрушенные поля и сады. Император Крови был одним из самых могущественных живущих тауматургов, архимагом с гроссмейстерством в нескольких ремеслах, включая магию крови, которая была визитной карточкой его Империи. Его армии были хорошо обучены, хорошо вооружены, и у нас не было хорошей защиты от магии крови, которая уничтожила наши силы только для того, чтобы усилить их с помощью Жертвы.
Таддеус Лейсер с интересом наблюдал.
«Третья Империя правила всем континентом, включая Ленор, более ста лет, безжалостно подавляя первые восстания», — продолжила она. «Кровавый Император уделял большое внимание достижениям в магии, и ему приписывают большую часть современной эволюции колдовства. После исчезновения императора борьба за лидерство среди его генералов дестабилизировала его режим. Отдельные страны континента, каждая из которых извлекла выгоду из инициатив Кровавого Императора по распространению организованной магии и снова стала могущественной под его правлением, объединились, чтобы свергнуть Третью Империю. Они попытались сформировать Совет, но распри раскололи группу, и наши страны раскололись. Большая часть Совета по-прежнему соглашалась запретить магию крови,
По мере того как она говорила, взгляд профессора Манчворта становился все более мрачным. «Третий Император не исчез. Он погиб от рук ленорского убийцы. Что касается его достижений в магии? Он одобрял ужасные эксперименты над людьми, над детьми. Кровь и потроха бежали по каналам от дверей его дворца. Он не заслуживает похвалы за наш нынешний прогресс. Я должен задаться вопросом, была ли семья Сиверлингов не в состоянии позволить себе компетентных учителей?
Себастьян засунул ей в горло гневные слова. «Я извиняюсь, если я говорил невнимательно. Я единственный оставшийся член семьи Сиверлингов, и я уверена, что мои наставники сделали все, что могли, — сказала она, надеясь, что мужчина почувствует себя достаточно неловко, чтобы предотвратить любые другие атаки.
«Хмф. Расположите магические открытия последних двухсот лет в порядке важности». Он торжествующе поднял брови.
Себастьян хотел стереть самодовольное выражение со своего лица, тем более, что она знала, что он поймал ее. Хотя некоторые новшества выделялись, она не могла даже перечислить все открытия последних двух столетий, не говоря уже о ранжировании их в порядке важности. Она старалась изо всех сил, но ее грудь сжималась с каждой маленькой улыбкой Манчворта.
Когда она закончила, он откинулся на спинку стула. «Совершенно неверно. У меня больше нет вопросов».
У женщины-профессора после него были коротко подстрижены волосы и ногти, а ее пальцы и предплечья были покрыты шрамами от ножей и ожогов — все признаки опытного алхимика. Ее вопрос подтвердил догадку Себастьяна. «Каковы полезные части григорианской улитки?»
— Все, — немедленно ответил Себастьян.
Профессор Лейсер весело фыркнул.
Себастьян поспешил уточнить. «Как правило, все части волшебного животного имеют какое-то применение. Слизь можно использовать в качестве загустителя в большинстве бальзамов и лосьонов, особенно предназначенных для лица. Скорлупу можно измельчить…» Ее объяснение замолчало, когда профессор махнула рукой.
«Вы правы, продолжать не нужно», — сказала женщина. «Назовите три боевых зелья».
«Облако дыма, жидкий огонь и… сгусток крови».
— Сгусток крови?
«Это не атакующее зелье, но все же очень полезное на поле боя. Это позволяет солдатам ждать медицинской помощи, не истекая кровью от определенных типов ран».
«Больше нет вопросов.»
Мужчина рядом с ней носил защитные наручи и нагрудник с заклинаниями, даже в безопасности Университета, и выглядел так, будто мог без напряжения ходить на кончиках пальцев. «Если бы Кровавый Император был жив сегодня, как бы ты сразился с ним?»
— Я бы не стала, — сказала она, не задумываясь о том, как будут восприняты ее слова.
Профессора зашевелились, на их лицах появились хмурые взгляды.
Профессор Лейсер полностью отложил ее тест и теперь смотрел на нее.
«Глупая, идиотская, легкомысленная», — мысленно ругала она себя. — Ты не на уроке с дедушкой. Вы не можете просто выпалить свои мысли, не подвергая их цензуре. Этот экзамен определяет твое будущее. Давление, должно быть, действовало на нее даже больше, чем было очевидно. Она быстро сообразила, как найти разумное объяснение тому, что сказала. Настоящая причина — разумная, рациональная трусость по отношению к фигуре, которая может не просто убить ее, но даже использовать в качестве еще живого компонента заклинания — скорее всего, привела бы к тому, что ее отвергли и выбросили. «У меня нет боевого опыта. Если я попытаюсь сразиться с Кровавым Императором напрямую, я немедленно умру, — попыталась она, надеясь, что это звучит не так уж плохо.
Профессор в доспехах не выглядел удовлетворенным. «Вы понимаете, что закон Короны гласит, что все лицензированные тауматурги должны выступать против любого использования магии крови и выступать против ее практиков?»
Себастьян прижал ее руки к бокам, стараясь не сжать кулаки от разочарования. «Конечно. Я готов выполнить свой долг, и если нет другого выхода, я, конечно же, буду сражаться напрямую с любым практикующим магию крови. Однако, если Кровавый Император предстанет передо мной, я считаю, что для меня будет наиболее эффективным немедленно предупредить Корон и местные правоохранительные органы, у которых может быть шанс действительно что-то сделать против него. В основном она говорила правду, несмотря на свою готовность использовать второстепенную магию крови, такую как заклинание посланника ворона. Это было жестоко, конечно, но она никогда не пожертвовала бы человеком или использовала любые другие злые заклинания, разрешенные магией крови. Кровавый Император будет опасен для них всех. Она просто не была настолько глупа, чтобы убить себя без всякой выгоды.
Мужчина скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, все еще хмурясь. «Какой самый важный ресурс для армии?»
‘Это вопрос с подвохом?’ Вслух она сказала просто: «Волшебство». С его помощью можно было бы обеспечить все остальные ресурсы, хотя, конечно, не без затрат.
Его хмурый взгляд не исчез. «Я услышал все, что мне нужно».
Следующий профессор, худощавый темнокожий мужчина, носил очки с толстыми стеклами в золотой оправе, покрытые маленькими ручками и циферблатами, какой-то артефакт. «Если вы смешаете красный и зеленый свет, какой цвет вы увидите, если направить указанный свет на поверхности, окрашенные в черный, белый, красный и зеленый цвета?»
У нее упало сердце. Она знала, что смешивание света отличается от смешивания красок, и это было пределом ее понимания. Она как могла путала ответ, но профессор только покачал головой, когда она закончила.
«Что бы вы сделали, если бы символ сдерживания на артефакте-холодильнике, предназначенном для хранения жидкости, был поврежден? Пожалуйста, обратите внимание на опасности, с которыми вы столкнетесь».
Драйден казался уверенным, что они не будут задавать вопросов, на которые не сможет ответить неподготовленный колдун, но ведь это практические знания, которые она не могла получить законным путем? Тем не менее она приложила все усилия, чтобы ответить на вопрос, и снова была осуждена разочарованным покачиванием головы.
Кончики ее пальцев дрожали. Она прижала их к бокам своих ног, чтобы скрыть любые внешние признаки своего внутреннего состояния.
Мужчина перевел свой затуманенный очками взгляд на профессора Лейсера, безмолвно передавая ему последний вопрос.
Лейсер молча смотрел на нее в течение неудобно долгого времени, пока даже профессора, казалось, не сочли это странным, бросая на него любопытные или раздраженные взгляды. Наконец он махнул рукой.
Себастьян подпрыгнул, когда стена позади нее сдвинулась, панель отъехала, обнажив вращающуюся доску, закрепленную на оси. — Есть какое-то заклинание наблюдения, привязанное к доске и ожидающее, пока он двинется по ней и активирует скользящую панель? Или я просто увидел случайную демонстрацию бесплатного кастинга? Она старалась не слишком широко раскрывать глаза.
«Покажи мне, как ты создашь горящий голубым огненный шар, который будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошел, паря над тобой и немного позади тебя, избегая при этом контакта с препятствиями или живыми существами», — сказал он, указывая на меловую палочку, привязанную к краю грифельная доска. «Вы можете просто использовать глифы для обозначения любых компонентов или Жертв».
Она подошла к доске и взяла мел. Массив для такого заклинания будет сложным, особенно со всеми условиями, которые он включил. Она никогда не делала ничего подобного.
— У вас есть две минуты, — скучающим тоном добавил профессор Лейсер.
Себастьен все еще не начал рисовать. Ошибка означала бы, что ей нужно было стереть части и перерисовать их, что стоило бы ей еще больше времени. Когда у нее появилась основная идея, она нарисовала основной Круг размером не больше своего кулака, а затем треугольник внутри него. Она связала это с составным Кругом почти такого же роста, как и она, предназначенным для сбора окружающего тепла из воздуха, а если он там был, то и света, как Жертвы для пламени. У нее не было времени на создание подробных инструкций по производству огня, она просто писала глифы для «света» и «огонь» в кругах, которые не были идеально круглыми, так как у нее не было никаких инструментов, кроме самого мела. Это была самая легкая часть заклинания.
Она написала инструкции по поведению огня внутри кольца вокруг основного Круга, используя полные слова, а не глифы и нумерологические символы. Это было небрежно, но в противном случае ей понадобятся справочные тексты для создания массива.
— Стоп, — скомандовал Таддеус Лейсер.
Взяв мел с доски, Себастьян посмотрел на неряшливое месиво заклинаний перед ней, и ему захотелось плакать. Конечно, это не могло быть тем, чего он хотел. Он будет следовать за ней только в том случае, если она будет нести с собой доску, и она не была уверена, сработает ли ее метод заставить пламя парить за пределами основного Круга и над ее головой. Но всего две минуты, как она могла добиться большего?
— У тебя есть опыт колдуна? он спросил.
— Это вопрос с подвохом? Она повернулась к нему. «Занятия магией без лицензии являются незаконными», — сказала она. «Однако в детстве у меня был… учитель, который давал мне практические демонстрации, выполняя заклинания, которым он меня научил». По крайней мере, частично это было правдой. Избегание, а не откровенная ложь.
Профессор Лейсер был непостижим, но профессор Манчворт фыркнул и сказал: «Если у вас когда-либо были учителя, то либо они были некомпетентны, либо вы простофиля. Ваше понимание основ рассеяно и бессвязно. Когда вы не знаете правильного ответа, вместо этого вы пытаетесь представить его с нуля. Это вид небрежного мышления, из-за которого убивают вас и окружающих. Твоего отношения не хватает. Думаю, я услышал достаточно. Я призываю к голосованию».
Профессор Лейсер все еще смотрел на нее темным взглядом, но ничего не сказал.
Когда никто не протестовал, Манчворт продолжил. «Три голоса против — это провал. Все для?» Он не поднял руки, как и мужчина, который спрашивал ее о битве с Кровавым Императором, или тот, у кого были артефактные очки.
Профессор Лейсер тоже не двигался, но продолжал смотреть на нее.
— Четверо против, — про себя считала она. Сердце Себастьяна упало в ее бурлящий желудок, как камень. Она постояла там какое-то время, пока комната перед ее глазами расплывалась, и она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Стыд и ужас боролись внутри нее за господство. Если она не сможет поступить в университет, как ей отдать долг Катерине? Как ей научиться магии? Как ей было стать чем-то большим, чем она была, преодолеть слабую борьбу за знания и силу, которая характеризовала ее жизнь в течение последних шести лет?
Жар поднимался от ее живота, заставляя ее сердце колотиться вместе с ним. — Нет, — просто сказала она.
Профессор Лейсер наклонился вперед, упершись локтями в стол и сцепив пальцы перед ртом. «Что это было?»
— Нет, — снова сказала она. «Вы не можете подвести меня. Я достоин учиться здесь. Возможно, у меня еще нет фундамента необходимых мне знаний. Я знаю это. Вот почему я здесь. У меня также может не быть социальных связей некоторых других ваших учеников. Она посмотрела на профессора Лейсера, думая о грубом, богатом мальчике, с которым они никогда бы так не поступили. «Тем не менее, у меня есть то, что действительно важно. Я могу изучить все, что вы мне предложите, если у меня будет для этого немного времени и ресурсов. У меня есть-«
«Тишина!» На этот раз заговорил ремесленник. «Наше решение принято. Не пренебрегайте этим советом, если хотите снова оказаться перед нами в следующем году. Возможно, к тому времени ты узнаешь достаточно, чтобы сдать наш экзамен.
Его слова не испугали ее. Во всяком случае, они раздули в ней ад ярости. Та маленькая часть ее, которая кричала, чтобы она отложила свою гордость и соблюдала осторожность, была сожжена. — Нет, — повторила она, ее голос стал более низким, хриплым от возмущения.
Лицо ремесленника сверкнуло, и он полез во внутренний карман своего жилета, вытащив мерцающую палочку. Простой щелчок, и она почувствовала, как на нее опустилось покрывало тишины, смачивая воздух, словно она стояла в водяном пузыре. До нее не долетало ни звука.
«Теперь они даже не дадут мне высказаться по моему делу?»
Профессор, сидевший ближе всего к двери, встал и открыл ее, чтобы помахать одному из прокторов снаружи, без сомнения, чтобы они пришли и утащили ее, как те, кого поймали на списывании на письменном экзамене.
«Все кончено», — подумала она с таким же отчаянием, как если бы кто-нибудь сказал ей, что она больше никогда не сможет ходить. И затем, в последний раз: «Нет. Если я не могу им сказать, я покажу им». Она повернулась к неряшливому массиву позади нее и с грохотом своей Воли против мира активировала его.
Она стояла слишком близко к большому компоненту Круга и сразу же почувствовала холодок, когда тот начал высасывать тепло из ее плоти. Она подошла еще ближе, поместив большую часть своего тела в его досягаемость. Ей потребуется серьезное тепло, чтобы зажечь пламя, достаточно горячее, чтобы стать синим. Она сосредоточилась на точке в воздухе над ней, глядя на нее, направляя энергию заклинания. Крошечное пламя вспыхнуло, вися ни на чем.
Массив меловых заклинаний светился от потраченной впустую энергии, и она сжала его еще сильнее, пока в ее голове не остался только огонь. Сфера, предназначенная для питания пламени, потемнела, словно пузырь тени, окутав половину доски, большую часть ее тела и окружающий воздух. Но пламя посветлело от оранжевого до желтого, а затем до синего. Она сильно вздрогнула, но заставила себя остаться стоять и иначе выбросила это из головы.
Пламя подплыло ближе и закружилось вокруг ее головы. Когда она сделала шаг, он последовал за ней.
Она снова поднесла его к голове и заставила его избегать ее руки, когда она провела по нему, тепло — такой контраст с ее замерзшими пальцами — обжигало даже на расстоянии нескольких дюймов.
Она повернулась к профессорам, запоздало поняв, что заклинание тишины спало. — У меня есть Воля, — просто сказала она. Она выпустила пламя, которое тут же погасло. Ее онемевшие ноги подкосились, и она мягко рухнула на пол, сидя и глядя вверх на полукруг профессоров, некоторые из которых встали. Дверь была все еще открыта, забытая профессором, который звал проктора, и группа будущих студентов смотрела в комнату.
Профессор Манчворт уставился на нее. «Оставлять. Вы исключены из теста. Не возвращайся…
Профессор Лейсер, все еще сидя, откашлялся. «Я отвергаю решение комиссии».
Остальные повернулись к нему в явном шоке.
Прежде чем кто-либо успел заговорить, он продолжил. «Кажется, я получаю один каждый год, верно? Это будет он». Он повернулся к Себастьяну, чьи конечности, за исключением ее ступней, которые находились вне досягаемости большого Жертвенного Круга, начали гореть.
Она почти слишком устала, чтобы дрожать.
«Вы должны будете пройти один или два курса, определенных мной каждый семестр. В данном случае это будет мой класс «Практическое волевое заклинание». В ближайший семестр вы пройдёте не более шести занятий. Мой авторитет в этой и во всех других областях вашего формального образования будет сохраняться на протяжении всего вашего пребывания в Университете, и вы должны будете работать так, как я хочу, чтобы сохранить свой статус студента. Вы принимаете?»
Она даже не колебалась. «Я принимаю.»
Он кивнул и подарил ей самую сдержанную улыбку. «Добро пожаловать в университет. Доложите мне после занятий в первый день. А теперь убирайся».
