Шивон
Месяц 3, День 13, Суббота 1:40
Под зловещее мерцание огней и низкий стон тревоги охранники Мошенника Кнолла бросились в бой, следя за тем, чтобы все оставшиеся заключенные были заперты, а затем бегом заняли оборонительные позиции.
Инфорсер Джерард схватил молодого охранника, когда она проходила мимо. — Подойди сюда, — приказал он. — Когда они закончат, сопроводите заключенного обратно в камеру.
Он собрался было уйти, но повелитель проклятий крикнул, и слюна слетела с его блестящих губ, когда он протестовал. «Только что происходит!? Я был уверен в своей безопасности, когда устраивался на эту работу. Конечно, вы не можете оставить мою защиту этой женщине и паре целителей. Я настаиваю на том, чтобы вы увели меня отсюда, если возникнет опасность!
Джерард повернулся, выражение его лица было таким же спокойным и бесстрастным, как всегда. «Нейв-Нолл — самое безопасное место, где вы можете быть. Когда все уляжется, я обещаю, что мы сопроводим вас обратно в вашу квартиру. А пока, пожалуйста, выполните задание». Он дернул подбородком в сторону заключенного на полпути к получению печати, а затем ушел, не обращая внимания на невнятные протесты повелителя проклятий.
Целитель Нидсон, напротив, казался совершенно невозмутимым. — Продолжим? — мягко спросил он.
Повелитель проклятий бросил на него леденящий взгляд, но снова повернулся к несчастному пленнику.
Шивон пришлось встряхнуть конечностями, чтобы избавиться от холодной тишины, охватившей ее, когда сработала тревога. По ее соглашению с Оливером, она могла уйти, если сочла себя в опасности. Но в чем бы ни была проблема, она не слышала никаких звуков борьбы.
Заключенный и повелитель проклятий оба были взволнованы, что делало эту последнюю печать более опасной. Она может понадобиться, если целителю Нидсону придется бороться с новым припадком. К тому же, если она уйдет сейчас, то будет одна, что на самом деле может быть опаснее, чем оставаться на месте, окруженная хорошо укомплектованными и обученными силовиками, готовыми справиться с опасностью вместо нее.
«Ситуация опасная, но пока не выглядит катастрофой и не требует паники или опрометчивых решений. Мне нужно больше информации.
Повелитель проклятий двигался быстрее, чем когда-либо, и, нервно поклонившись, охранник вывел заключенного из лазарета, как только это было сделано. Она не встретила сопротивления со стороны человека из Морроу, который, вероятно, почувствовал облегчение, уйдя от них.
В результате Шивон, целитель Нидсон и повелитель проклятий остались одни в лазарете.
— Мы должны выяснить, что происходит, — сказала Шивон.
«Да!» — согласился проклятый мастер. «Мне нужно более безопасное место с охраной, пока ситуация продолжается. Где-нибудь я могу поставить обереги…»
— Я приберусь здесь, — сказал Целитель Нидсон, уже двигаясь, чтобы обустроить комнату по своему вкусу. «У меня есть ощущение, что моя служба будет необходима. Мисс Накаи, пожалуйста, сообщите им, что я буду готов помочь с травмами как можно скорее, и сообщите мне о ситуации».
Вместе с повелителем проклятий, высокомерно бормоча себе под нос об отсутствии уважения и профессионализма, Шивон отправилась на поиски энфорсера Джерарда или того, кто отвечал за меры безопасности.
Проходя мимо одного из маленьких окон на втором этаже, где охранник опустил стекло и активировал какой-то скрытый механизм, вероятно, встроенный в стену оберег, она остановилась, выглянув через плечо мужчины.
На западе, менее чем в паре кварталов от них и медленно двигаясь в их направлении, ночь освещали заклинания. И вдруг она услышала звуки боя. Было трудно разобрать детали, но она увидела, как три фургона отступают вместе с первой из двух отдельных групп людей. — На один из конвоев напали, — прошептала она.
«Если они смогут вернуться, все будет хорошо», — ответил охранник.
Шивон отвернулась и поспешила в административный офис в верхнем углу здания. «Это не скромный массовый арест, который мы планировали», — подумала она. — Это тоже навлечет на нас копов. Неважно, какую сделку с ними заключил Оливер, Короны никоим образом не упустят из виду секретную независимую тюрьму, которой управляет местная банда.
Когда Шивон и повелитель проклятий вошли в уже переполненную комнату, Инфорсер Джерард оторвал взгляд от артефакта дистаграммы, такого же, как тот, что был у Оливера в его домашнем кабинете. Выражение лица обычно стойкого мужчины помрачнело под тяжестью проблемы.
Повелитель проклятий немедленно и громко пожаловался на обращение с ним. «Я человек особого достатка, и я никогда не забуду врага», — добавил он с желтозубой улыбкой, которая должна была быть пугающей — и так оно и было, но это также вызвало у Шивон внезапное желание убить его и таким образом удалить его как угрозу.
Инфорсер Джерард был более осмотрителен, отправив двух охранников, чтобы поместить повелителя проклятий в одну из одиночных камер на первом этаже, где он будет «изолирован» от любых неприятностей.
Когда вызывающий отвращение человек ушел, Шивон передала послание Целителя Нидсона, подойдя ближе к переполненному окну, чтобы посмотреть, что снаружи.
На помощь конвою выдвинулось подкрепление из Кнейв-Нолла, но противник повредил два из трех фургонов, а на земле валялось несколько мертвых или умирающих лошадей. А затем, в свете одной из ярких ламп, светивших врагу, чтобы держать охранников полуослепленными, Шивон заметила маску Оливера, когда он повернул голову, чтобы оглянуться. Ей показалось, что их взгляды на мгновение встретились, а затем нижняя часть фургона, за которым он стоял, взорвалась.
Оливер пошел вместе с ним.
Его лошадь упала вместе с ним, крича от боли и ужаса, которые казались слишком человеческими. Звук на мгновение прорезал шум битвы. А потом звуки полностью стихли, как будто они ушли под воду.
Шивон в замешательстве нахмурилась, когда огонь заклинаний с их стороны прекратился, и люди начали вцепляться когтями в лица и горла.
«На крышу!» — отрезал Джерард.
Один из охранников колебался. — Но они все еще вне досягаемости, мы не можем точно…
«Мне все равно!» Джерард закричал, его отрывистый голос на мгновение напомнил Шивон профессора Фектена. «Поднимитесь туда, займите свои позиции и отвлеките врага, или наши люди умрут!» Когда три четверти охранников бросились выполнять его слова, Джерард подошел к оружейному шкафу у дальней стены, взял мачете и привязал его к поясу, а затем добавил толстый жилет с жестким воротником, который поднялся для защиты. его шею и затылок. «Я иду туда. Кто-то должен убрать этого чудотворца, прежде чем он задушит всю группу до смерти, — объявил он. — Робертс, в мое отсутствие ты главный. Вы знаете протокол.
— Но это самоубийственная миссия! Робертс протестовал.
Пока она слушала, кожа Шивон то становилась горячей, то холодной. Теперь, не подумав, она выпалила: «Я могу помочь».
Джерард не остановился, чтобы спорить с Робертсом, просто махнул Шивон, чтобы следовать за ним, и побежал по коридору к лестнице. — Я знаю, что ты… способна, — сказал он, бросив на нее пронзительный взгляд. «Можете ли вы удалить тауматурга, который душит их воздух? По моим подсчетам, у нас есть менее двух минут, прежде чем ход битвы безвозвратно повернется против нас. Я уже видел эту тактику раньше».
«Я не собираюсь вступать один на один с могущественным тауматургом!» — беззвучно закричала она, слова эхом отдались внутри ее черепа. Вслух она выпалила: «Я могу сделать тебя невидимым. В течение некоторого времени. Достаточно, чтобы выйти в тыл врага и нанести единственный удар».
«Мощное благо. Я принимаю. Что от меня требуется?» — спросил он без колебаний.
— Мне нужно, чтобы ты оставался в поле моего зрения. Я поднимусь на крышу. Налей себе на спину, чтобы я могла следить за тобой, — сказала она, ловко вытаскивая пальцами бутылку с шипящим лунным светом, даже не глядя. «Невидимость активируется только спереди. Со спины ты будешь светиться так же ярко, как маяк.
Джерард взял запечатанную бутылку и разбил ее о стену. Из сломанного носика он вылил прохладное свечение жидкости на заднюю часть своего бронежилета, продолжая бежать к заднему выходу.
Шивон развернулась и бросилась изо всех сил к выходу на крышу, благодарная, что она нашла время заранее просмотреть планы здания. Пока она бежала, она привлекла знания и образ мыслей, которые ей понадобятся, чтобы наложить заклинание невидимости, ее мысли разделялись и сцеплялись воедино все разрозненные части с неумолимой ловкостью щупалец кракена. Центральный символ, треугольник. У нее хватило времени, может быть, на три символа — ровно столько, чтобы стабилизировать намерение. Выходные параметры настройки. Некоторые она практиковала, о некоторых узнала только во время частной лекции профессора Лейсера.
А главное, фактическое применение — естественнонаучное применение такого явления.
«Прочь с дороги!» Шивон завизжала охранникам, блокирующим опускающуюся лестницу, взбираясь по ней так быстро, что ей пришлось использовать обе руки и ноги, чтобы стабилизироваться.
Все, что требовалось от полусферы невидимости, — это строго контролируемое преломление. Профессор Гнорриш объяснил это во время одной из своих недавних лекций. Она потянулась к воспоминанию и на четверть секунды испугалась, что оно откажется прийти.
Но тогда оно было там во всей своей полноте.
Они были в туннеле иллюзий между Цитаделью и библиотекой. Профессор Гнорриш на мгновение замолчал, вытер носовым платком пот со лба и сделал несколько глубоких вдохов. — Итак, вы все слышали о преломлении и видели его примеры. Преломление происходит, когда электромагнитное излучение проходит через вещество с другой плотностью под углом. Такая среда, как вода, более плотная, чем воздух. Когда свет входит, он замедляется. Но свет не меняет энергию; вы все видели, что свет не меняет цвет только потому, что он проходит через воду или прозрачное стекло. Что меняется, так это расстояние между волновыми фронтами. Вернемся к нашей аналогии с лодкой в океане. Эти первоначальные медленные мягкие волны сближаются, но движутся пропорционально медленнее. поэтому ваша лодка по-прежнему испытывает только один подъем и спуск каждую минуту. Он круче, но общая энергия световых волн не изменилась».
Иллюзия превратилась в серию волн, падающих прямо на стеклянный блок. Проходя через него, они сближались и снова вытягивались на выходе. Блок медленно вращался, и волны внутри поворачивались вместе с ним, снова выпрямляясь, когда они выходили из блока с другой стороны, но теперь немного ниже.
«Представьте, что лист металла движется к вам по воздуху. Он слишком жесткий, чтобы сгибаться. Вы нажимаете пальцем на одну его сторону и оказываете небольшое сопротивление. Та часть, на которую вы нажали, вдруг стала двигаться медленнее, поэтому весь лист металла поворачивается в эту сторону и теперь движется под углом. Свет только что вошел в вещество с другой плотностью. Теперь предположим, что кто-то еще находится позади вас, и когда металлический лист достигает их, они протыкают другую сторону и снова выпрямляют металлический лист, отправляя его в том же направлении, но немного в другом месте, чем его первоначальная траектория. . Свет только что вышел из вещества. Преломление работает примерно так, и поэтому вы увидите преломление только тогда, когда свет входит или выходит из вещества под углом. Самое интересное, этот угол не обязательно должен быть прямой линией. Он может быть изогнутым. Это концепция, на которой основаны оптические линзы, что позволяет создавать очки, телескопы и даже ваши собственные глазные яблоки».
Вместо волнистых волн свет изменился и стал изображаться плоскими листами, проходящими через стеклянный блок.
Себастьян потянулся к блоку, медленно двигаясь и телеграфируя о своем намерении в пользу профессора Лейсера. Она отрегулировала его угол и наблюдала, как изображение преломленного света двигалось вместе с ним, вынужденное поворачиваться, когда оно проходило, а затем позволяло выпрямляться, когда оно выходило.
Студенты вокруг нее ахнули. На этот раз она согласилась с общим настроением. ‘Это потрясающе!’
Гнорриш продолжил, когда некоторые другие группы начали понимать истинную природу этой лекции и полезность симуляционной камеры. «Теперь, когда вещество слишком плотное для распространения света внутри, оно не преломляется, а отражается. Стекло, вода и другие полупрозрачные вещества отражают лишь небольшой процент общего количества света, падающего на них, но когда их поверхности достаточно гладкие, они обеспечивают зеркальное отражение. На самом деле, если бы какое-либо вещество было достаточно гладким, вы бы получили такое же зеркальное отражение, потому что в природе нет абсолютно прозрачного вещества». После этого лекция продолжилась, перейдя к их экспериментам с линзами, в то время как профессор Лейсер контролировал иллюзию их группы.
Шивон держала в уме всю необходимую информацию одновременно, как воду в стакане, пока ее не занесло, и она остановилась на краю плоской крыши. Вокруг нее остальные торопливо устанавливали переносные бойницы, которые они припрятали как раз для такой атаки. Самый большой лист бумаги из морских водорослей уже был у нее в руке, и вместо того, чтобы осторожно развернуть его, она яростно встряхнула его, позволяя ветру разорвать его края. «Помогите мне стабилизировать его!» — рявкнула она на ближайших силовиков. «По одному на каждом углу!»
Они спешили класть руки или утяжеленные предметы на бумагу.
Этот лист и уже нарисованный на нем пустой Круг были достаточно большими, чтобы покрыть человека целиком. Она не знала, для чего ей это может понадобиться, но это была одна из многих экстренных подготовок, которые она медленно готовила.
Более чем когда-либо благодарная за всю практику, которую она получила с минималистскими наборами заклинаний и работой со светом, она взобралась на бумагу, чтобы как можно быстрее нарисовать глифы и центральный нумерологический символ. Затем она добавила параметры регулировки вывода для высоты, чтобы сделать полусферу невидимости ниже уровня улицы.
Она не практиковалась в перемещении вывода во время заклинания с профессором Лейсером, но у нее не было проблем с этим со своим теневым фамильяром, и она верила, что мысленная связь, которую он назвал костылем, могла справиться с таким маневром.
Она выглянула из-за зубчатой стены и увидела, что Джерард уже бежит по улице к сражающимся, и шипение лунного света освещает его спину маяком на фоне ночи. У него явно не было планов ждать ее или полагаться на нее, но без какой-либо защиты он не только вряд ли выжил бы, но и мог даже не справиться с вражеским тауматургом.
Шивон позволила себе одно мгновение, чтобы завершить действие заклинания в своем сознании. Все, что ей нужно было сделать, это поймать свет в полукуполе позади Джерарда, направить его вокруг его тела в точно такое же эквивалентное место и снова выпустить. Для этого магия должна была создать вокруг него эквивалент более плотной среды, наклоненной таким образом, чтобы свет преломлялся в виде дуги. Она так крепко держала в уме идею этой невидимой сферы вокруг мужчины, что почти чувствовала ее. А затем она создала связь между ними, протянувшуюся от краев массива заклинаний вниз к улице и вцепившаяся в него, как будто ее тень вытянулась и объединилась с его, став единым целым.
Шивон открыла глаза и бросила.
Ей потребовалась всего секунда, чтобы преодолеть ментальное препятствие, которое позволило ей отдалить место выхода, протянуть руку и схватить маяк его света, поглотив его внутри своей сферы контроля.
На мгновение она почувствовала себя Мирддином.
Конечно, из-за отсутствия луны и всего, что отвлекало сражение, ее заклинание должно было перенаправлять так мало света, что она все еще могла справиться с ним даже с возросшим напряжением на таком большом расстоянии, намного дальше, чем она когда-либо достигала на практике. И хотя она могла сказать, что части рефракционного купола время от времени давали сбои, скорее всего, создавая миражные искажения или заставляя Джерарда казаться хамелеоном, движущимся не синхронно с фоном, те же самые условия окружающей среды означали, что кому-либо было бы трудно понять это. уведомление.
Но она чувствовала себя могущественной. Ее знание и ее Воля могли изменить законы природы. Даже если профессора Лейсера не впечатлил ее ленивый обходной путь, и она даже не была достаточно сильна, чтобы пройти все его тесты, она могла это сделать.
Это чувство триумфа продлилось всего несколько секунд, прежде чем напряжение от продолжения перемещения выходного Круга вместе с Джерардом дало о себе знать.
Какая-то крошечная часть ее разума уловила взлохмаченные волосы Оливера, поднимающиеся вверх рядом с одним из искалеченных фургонов, и все периферийное внимание, которое она оставила, сосредоточилось на нем без ее сознательного направления.
Он взобрался на борт фургона и… убивает заключенных?
Джерард добрался до врага. Сгорбившись, чтобы казаться немного меньше, он пересек улицу по диагонали прямо к человеку посередине, чьи руки были драматически подняты.
Вражеский тауматург сделал яростное движение кулаком, и даже с такого расстояния Шивон могла ощутить, как сила его направляется в мир.
Звуки битвы вернулись.
Огромная слабая рябь пронзила воздух между двумя группами, двигаясь к Оливеру. Он пронзил тела заключенных, которых он казнил, и врезался в фургон, за который он цеплялся. Вся масса взорвалась наружу, превратившись в расколотую древесину и разбрызганные внутренности.
Зрение Шивон дрогнуло, когда что-то в ней попыталось отвлечь ее внимание от Джерарда и заклинания, чтобы лучше увидеть, что только что произошло.
Она не знала, как Оливер мог пережить это нападение.
Осознание вызвало волну статического оцепенения в ее разуме, и ее концентрация на заклинании снова пошатнулась.
Она не могла не взглянуть на останки Оливера. Без нее погиб бы и Жерар, а враг покатился бы вперед над всеми ними. Она бросила свое отчаяние и тревогу в заклинание, позволив ему поддержать ее утомительную волю. Что бы ни случилось с Оливером, она будет продолжать. Она будет жить. И чтобы она жила, враг должен был умереть.
Невероятная жестокость нападения ошеломила всех, и дружественный огонь заклинаний, угрожавший Джерарду, временно угас. Вероятно, люди прятались от возможного преследования или пытались отдышаться теперь, когда вражеский чудотворец ослабил свою удушающую хватку.
Мужчина пошатнулся от силы этого сильного удара. Возможно, он достиг своего предела, или, может быть, он только собирался, прежде чем снова установить контроль над полем битвы, в одиночку ведя бой на своей стороне.
Шивон так и не узнала, что это было, потому что в этот момент Джерард бросился вперед.
Наконечник его мачете вышел за пределы досягаемости заклинания Шивон, на миг поймав отраженный свет.
Тауматург посмотрел вверх, но Джерард уже опускал клинок под углом, всей силой своего тела.
Мачете попало в челюсть тауматурга, встретило сопротивление оберега, вспыхнувшего серым, и мгновенно одолело его. Лезвие пронзило челюсть, а затем и шею, остановившись только тогда, когда коснулось противоположной ключицы тауматурга.
Голова мужчины отлетела от гейзера крови.
Джерард споткнулся, когда его удар вывел из равновесия.
Двое ближайших нападавших стояли ошеломленные, не сразу осознав, что произошло, но Шивон чувствовала, как ее хватка на заклинании ослабевает. Джерард был слишком далеко, а она была слишком неопытна. Но она мысленно вцепилась в когти и сжала заклинание весом своей Воли. Ее ясность могла поколебаться, но ее решимость осталась.
Вместо того, чтобы немедленно убежать, Джерард снова замахнулся, на этот раз отсек палочку ближайшего нападавшего вместе с рукой, которая ее сжимала.
Джерард сделал еще два шага. Когда он вонзил слегка изогнутое лезвие своего мачете в грудь третьего врага, кровь брызнула и ударила четвертого в лицо, Шивон потеряла контроль над его укрытием.
Она рухнула, борясь с головокружением, когда попыталась заземлиться в ощущении грубого гравия на щеке и руке, одна рука была неловко раздавлена под ней. Она не напрягла свою Волю, не потеряла контроль и не сломалась, она просто сдалась. Она сожгла свою ментальную энергию, как фитиль, в котором не осталось свечи, и ее разум был разбит. Если бы она хотела быть в безопасности, остаток вечера от нее не было бы толку.
Она не могла даже поднять голову, чтобы заглянуть за зубчатые стены и найти тело Оливера.
