Шивон
Месяц 3, День 13, Суббота 2:10
Силовики, вернувшиеся за ней, молча перевели взгляд с затянувшихся последствий магического взрыва на нее и обратно. Был долгая пауза.
Затем один из них прочистил горло и шагнул вперед. — Простите меня, моя госпожа. Похоже, вам не нужна наша помощь, но мы будем рады сопроводить вас в более спокойное место.
Шивон молча кивнула, но когда они собрались уходить, она вспомнила странное и неожиданное появление Тани. — Хватайте и ее, — приказала Шивон, указывая на переулок, куда бросили Таню, когда она пыталась спасти Шивон.
Она подошла, чтобы поправить свои фальшивые очки, но обнаружила, что, должно быть, потеряла их ночью. Ее волосы торчали из пучка, а нос-протез казался немного перекошенным.
Пока никто не смотрел, она быстро сняла его, засунув в карман и потерев остатки клея на коже. Было достаточно темно, чтобы никто, вероятно, не заметил, но было более заметно то, что он явно носил маскировку, чем то, что нос кого-то, кого вы едва знали, выглядел немного меньше, чем вы помните.
Она тщательно затянула пучок, следя за тем, чтобы не выбились выбившиеся пряди волос. На всякий случай.
У Тани было вывихнуто плечо и, вероятно, несколько сломанных ребер, но она могла ходить, поэтому их меньшая группа ковыляла по улицам. Через несколько минут они догнали основную группу, и хотя она не могла видеть лица Оливера сквозь его маску, она наблюдала, как беспокойство в его плечах улетучилось, когда он увидел ее.
Они молча кивнули, а затем его внимание переключилось на Таню. — Я был… удивлен твоими действиями сегодня вечером. Это твой способ заявить о своей верности?
Таня в замешательстве нахмурилась, на мгновение взглянув на Шивон, а затем снова на Оливера.
Он махнул ей вперед, чтобы она встала рядом с ним.
Она подчинилась, но не без еще одного взгляда через плечо на Шивон, неуверенность и страх смешались в ее глазах.
Шивон не умела ладить с людьми, но даже она, в таком истощенном состоянии, могла понять, к какому выводу пришла Таня. Голубых глаз и серой полоски в ее пучке, а также отсутствия перьев, казалось, недостаточно для того, кто общался с ней раньше. Возможно, Шивон все-таки следовало оставить свой носовой протез. Но, маленькое милосердие, по крайней мере, Таня раньше демонстрировала заметное отсутствие агрессии по отношению к Королеве Воронов.
— Меня послали предупредить вас о нападении, — пробормотала Таня достаточно громко, чтобы Сиобэн могла ее услышать. «Я прибыл слишком поздно, но я сделал все возможное, чтобы помочь».
Шивон могла представить себе, как под маской поднимаются брови Оливера. Таня, похоже, не лгала, но если это так, то как Кирнан узнал местонахождение Кнейва Кнолла, чтобы послать к ним Таню? И кто стоял за нападением, если не Архитекторы Хроноса?
Она пыталась сдержать выражение лица, пока они продолжали говорить низкими тонами, которых она не могла разобрать. У Сильвии Накаи действительно не должно быть особого мнения об этих вещах. При этой мысли она огляделась в поисках целителя Нидсона и подошла к нему. «Мне жаль, что я не смог помочь больше. Я увлекся всем происходящим, а потом… Ну, ты знаешь.
Нидсон посмотрел на нее долгим взглядом. «Исцеление — не единственный метод сохранения жизни. Я бы сказал, что вы сделали довольно много. Хотя я был несколько обижен, что вдруг оказался без помощника. Если в тебе еще есть немного жизни, я уверен, что до наступления ночи у тебя будет еще много дел».
Сердце Шивон сильно сжалось при этом напоминании о том, что «Зеленый олень» тоже подвергся нападению, и люди там, такие как Катерина, Тео и даже покровительствующая продавщица Элис, могут быть ранены или мертвы.
Когда они наконец добрались до Зеленого Оленя, признаки битвы были очевидны, но активное насилие, казалось, прошло. Бой был ожесточенным, и она даже заметила на улице пару застывших пятен крови. Сам Зеленый Олень все еще стоял, но едва. Секция возле кухни и бара была полностью снесена ветром, оставив зияющую рану в стене здания. Часть пола обвалилась в подвал, а обугленная стена и опорные балки свидетельствовали о том, что вовремя потушили пожар, чтобы спасти все здание от возгорания.
Люди копошились вокруг здания, как муравьи, а сцена для представления, находившаяся в еще нетронутой части здания, была устроена как пункт скорой медицинской помощи, где раненые лежали на рядах коек. Целительница Нидсон направилась в этом направлении, и она последовала за ней.
Тем, кто сильно пострадал от волшебных паразитов, потребовалось некоторое время, чтобы выздороветь, но, похоже, не было никаких долгосрочных побочных эффектов, и дыры, оставленные паразитами в коже, были смягчены с помощью некоторых зелий и мазей. Повелитель проклятий пришел в себя после нескольких часов забот и впал в приступ пронзительного крика, заявляя, что считает их всех виноватыми в том испытании, которое он пережил. Он быстро затих, когда Катерина подошла и потащила его за руку с мрачным лицом.
Большая часть ночи была размытой, и только когда солнце начало подниматься, Шивон нашла минутку, чтобы сесть, что немедленно привело к тому, что она нашла нетронутую комнату сбоку и рухнула спиной к стене, как марионетка с обрезать струны. Она сонно моргнула, наблюдая за занятыми людьми снаружи через открытый дверной проем.
Оливер руководил командой, которая, похоже, пыталась раскопать подвал. Она знала, что Зеленый Олень, вероятно, был особняком какого-нибудь богатого человека, прежде чем он пришел в упадок, и Оливер купил его, и винный погреб был доказательством этого, потому что уровень грунтовых вод в Гилбрате был слишком высоким, чтобы такое здание могло быть обычным явлением.
Катерина слонялась вокруг, но Тео нигде не было видно. Шивон предположила, что он в безопасности, потому что, хотя Катерина была утомленной, расстроенной и покрытой пятнами грязи и крови, она не выглядела опустошенной.
Шивон расположилась так, чтобы свет медленного восхода омывал ее через дверной проем, когда солнце начало выглядывать из-за белых скал, окрашивая ее в оттенки, которые казались чуть менее утомленными. Один из других реквизированных помощников целителя Нидсона засуетился и вручил ей кружку с отчетливым запахом питательного напитка. Она выпила всю пинту на одном дыхании.
Рабочие расчистили лестницу в подвал, и Оливер поспешил вниз в яму. «Возможно, у него там были припасы, — подумала она. «Хотя на складах должна была храниться большая часть товаров, было бы разумно хранить самые дорогие товары в более безопасном месте. Хранилища в его и Катерин офисах открыты для всего мира. Университет, должно быть, хотел получить те признания и клятвы, которые Оливер заставил дать все Морроу. Вероятно, здесь он держал курильницу. Если бы они получили это, они могли бы забрать и много других важных вещей». Возможно, ее собственные кровные клятвы с Катериной даже были спрятаны в секретном хранилище подвала. Эта мысль вызвала в ней тревогу, потому что, несмотря на защиту заклинания от несанкционированного доступа, оно не будет безопасным в руках эксперта с деликатным прикосновением. Если ее частичка принадлежала более чем одной вражеской группе, ее проблемы становились еще более сложными. И другие могут быть не столь законны в том, как они его использовали.
Она почти закрыла глаза, ожидая, пока питательный глоток впитается, но она не могла полностью расслабиться, находясь наполовину на открытом воздухе. Прежде чем она вернется в университет, ей понадобится паста от синяков и, может быть, вязальная машинка, чтобы избавиться от очевидных признаков ссоры.
Все ее припасы, все компоненты и артефакты, которые она хранила в своей сумке, бумажные заклинания из морских водорослей — все это исчезло. У нее были только те вещи, которые она разложила по городу, а припасы остались в самом Университете. Ей нужно будет восстановить свою сумку тауматурга с нуля. «Сколько монет это займет?» — задалась она вопросом, слезы выступили из-под закрытых век, хотя ей особенно не хотелось плакать. Ей даже не было грустно, правда, просто… ошеломленно.
Хотя глаза Шивон были почти закрыты, кроваво-красные волосы Катерины привлекли ее внимание, когда другая женщина спускалась по лестнице сверху. Взгляд Катерины пробежался по комнате, скользя по Шивон, а затем ловя и возвращаясь к ней. Она начала пробираться, но несколько раз ее останавливали члены Verdant Stag, которые сообщали или просили инструкций.
На то, что должно было уйти тридцать секунд, ушло несколько минут, и, прежде чем Кэтрин успела добраться до Шивон, Оливер закончил осмотр подвала и всего, что там было внизу, и снова поднялся наверх. Бледная пыль создала пленку на его темных волосах, но его плечи потеряли свою упругость, и она подозревала, что под маской он улыбается.
Он тоже поспешил к Катерине, остановив ее в нескольких метрах от комнаты, в которой рухнула Шивон. Он оглядел Шивон, возможно, не замечая того факта, что она все еще не спала, потому что ее глаза были так узко прищурены. Он говорил тихим голосом, наклоняясь к Катерине. «Они получили ловушку», — сообщил он. «Всё пропало, вырвано с корнями и унесено, но складчатого пространства найти не удалось. Ни контрактов, ни… или чего-то еще. Вы не можете взломать или украсть сейф, о существовании которого вы не знаете. Эта конкретная инвестиция доказала свою ценность в десять раз».
Катерина обняла себя, ее руки вцепились в локти с какой-то полускрытой уязвимостью, которая казалась неуместной для обычно уверенной в себе женщины. «Хорошо, это хорошо. Они получили хранилище золота в моем кабинете, но не то, что спрятано за стеной. В любом случае, я не думаю, что они этого добивались».
«Нет. Они точно знали, чего хотели. К несчастью для них, настоящее сокровище остается в безопасности, — сказал он с ядовитым ликованием в голосе. «Если бы они только знали, насколько тщетны были все их усилия».
Затем они обе повернулись к Шивон, и она полностью открыла глаза, когда Оливер закрыл за собой и Кэтрин дверь, снял маску и осторожно сел рядом с ней.
— Я в порядке, — сообщила она прежде, чем кто-либо из них успел спросить. «Мне нужно немного отдохнуть, но у меня есть выходные, чтобы восстановиться. Что насчет моей кровавой клятвы? Они это поняли?
— Нет, безопасно, — ответила Катерина. «Я серьезно отношусь к безопасности данных клятв. В конце концов, на них тоже моя кровь. Они не нашли ничего, кроме некоторого количества золота и других ценностей, а также некоторых документов-приманок, которые не имеют большого значения или полностью сфабрикованы».
«Вы были готовы», — сказала Шивон.
— Очевидно, не так хорошо, как следовало бы, — сказал Оливер, взяв ее руку и зажав ее между своими. — У меня есть плохие новости, чтобы сообщить. Выражение его лица полностью отрезвилось. «Я должен извиниться, потому что, по крайней мере, часть сегодняшнего скандала произошла по моей вине. Та кадильница, которую Архитекторы Хроноса предложили в качестве дани, я проверила на отслеживающие заклинания, и они нашли одно в упаковке. Что, конечно же, было отброшено. Но я не учел тот факт, что сама часть может быть отслеживаемой по своей сути. Один из подобранной пары, изготовленный из одной партии металла. Должно быть, они отследили его до Зеленого Оленя и, вероятно, надеялись, что Королева Воронов хранит его там же, где хранила украденную книгу. Они никогда не собирались вести себя честно ни с одним из нас. Сегодняшняя атака на Кнейв-Нолл послужила двойной цели. поскольку они использовали это как отвлечение, пытаясь найти книгу. Конечно, его там не было, но кадило им удалось забрать. Я все равно компенсирую вам семьдесят процентов от его приблизительной стоимости. И плата за риск за ваши сегодняшние действия.
«Мне нужно, чтобы ты также покрыл расходы на пополнение запасов моих припасов», — настаивала она, немного напрягшись. «Мне пришлось взорвать свою сумку и все, что в ней было, чтобы убить этого старого колдуна. Это следует рассматривать как операционные расходы».
«Хорошо.»
Она расслабилась. Это оказалось легче, чем она ожидала. «Что это значит для всех нас? Предупреждаю, я больше не берусь за такие миссии. Никогда больше, Оливер.
«Я понимаю. Вещи станут… спорными, я полагаю. Даже после всех их попыток помешать доставке пленных, я полагаю, что все они уже арестованы, хотя возможно, что некоторым удалось избежать отравления этими светящимися жуками и ускользнуть от останков Мошенника Кнолла до того, как полицейские смогли собрать их всех. К счастью, мы получили симулякры, надежно закрепляющие проклятые печати. В следующие несколько дней я все еще буду натянут, занимаясь устранением повреждений. Я не уверен, что это возможно, но было бы идеально, если бы местные правоохранительные органы не решили, что Олени виноваты в том, что город кажется таким небезопасным. К счастью, у меня несколько больше связей, чем в прошлый раз, когда мы столкнулись с чем-то подобным, и пострадало очень мало гражданских лиц. С другой стороны,
Оливер потер налитые кровью глаза, нажимая слишком сильно. «Если вы не хотите принимать более непосредственное участие в наших усилиях по восстановлению и сохранению необходимого влияния, вам следует пока не поднимать головы. Не давайте Кирнану или его людям повода дважды смотреть на Себастьяна Сиверлинга. Я дам вам обновленную информацию, когда у меня будет более полное представление о нашей ситуации в будущем, или если возникнут какие-либо чрезвычайные ситуации, которые могут повлиять на вас». Он замолчал, на мгновение сгорбившись от уныния, а затем одна сторона его рта приподнялась. «Кроме того, эта текстильная подкомиссия была бы действительно хорошим перерывом прямо сейчас, если бы вы могли ее развернуть». Он многозначительно подмигнул ей.
«Скоро», — пообещала она, хотя в тот момент была слишком истощена, чтобы радоваться этой перспективе. — Безопасно ли для тебя торчать вот так? Как Лорд Олень, я имею в виду. Копы могут зайти в любое время.
Катерина скрестила руки. «Ха! Я хотел бы увидеть, как кому-нибудь из этих дураков действительно удастся добраться до этого здания без нашего ведома.
«Мы уже отправили полицейским несколько Оленей, чтобы сделать заявление о том, что произошло с нашей точки зрения. Я предполагаю, что они очень заняты в других местах, но когда они пробираются сюда, любой, кто живет или работает поблизости, знает, что есть небольшое вознаграждение за предварительное уведомление о таких вещах, и у нас также есть пара надежных осведомителей, размещенных в этом районе. . Если копам все же удастся нас удивить, я просто переоденусь и выскользну из секретного выхода из туннеля, который построил в прошлом месяце. Оливер подмигнул. «Оливер Драйден несколько раз появлялся на публике среди членов «Короны» и известных бизнесменов в то время, когда лорда Оленя видели в других местах. Они могут заподозрить меня в чем-то, но только не в том, что я Лорд Олень. Уловка, вероятно, не будет действовать вечно, но трудно преодолеть предположения, которые создает такое «знание».
— Двойник? — задумалась Шивон. «Это довольно умно».
Когда Шивон почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы двигаться, она ушла, но не раньше, чем позаимствовала артефакт самообороны из истощающихся магазинов Зеленого Оленя, на всякий случай. Боевая палочка, которую она получила, была довольно хороша, она содержала набор заклинаний оглушения, защиты и разрушительного взрыва.
Вместо того, чтобы идти оттуда к Шелковой Двери, она позаимствовала немного плохо сидящей одежды и пошла в другую соседнюю гостиницу, где снова переоделась в форму Себастьяна и немного помылась, чтобы выглядеть презентабельно. Затем, спрятавшись в плащ с глубоким капюшоном, она наняла карету, чтобы отвезти ее в поместье Драйден, где хранила более подходящий комплект одежды. В последнее время она довольно часто приходила и уходила от Шелковой Двери и хотела не привлекать к ней внимания, на случай, если кто-нибудь из Университета наблюдает за каждым, кто входит или выходит из Зеленого Оленя.
Когда она вернулась в поместье Драйден, где слуги спешили накормить ее, напоить и уложить в постель под командованием Шэрон, Себастьен вспомнил события той ночи, особенно нападение Архитекторов на базу Оленей.
Хранилище в подвале или, возможно, соединенное с подвалом каким-то скрытым проходом, захватило воображение Себастьяна. Она всегда любила потайные отсеки и потайные комнаты. Спрятанный в ее сапоге кинжал даже пригодился в тот день, не говоря уже о последствиях действия замаскированной дезинтеграционной мины во время боя.
Но что-то не давало ей покоя. Архитекторы Хроноса забрали целое хранилище — и, по-видимому, ее курильницу — но не получили того, что искали. Что имело смысл, если они думали, что кадило будет с украденной книгой. Но то, как Оливер сказал Кэтрин, так уверенно, так мстительно…
«Я сбита с толку, — поняла она. — Я замечаю, что сбита с толку, — повторила она, ухватившись за мысль, как профессор Лейсер был настолько непреклонен, что это необходимо для любого великого чудотворца. Но, несмотря на то, что она поняла это и несколько минут обдумывала этот вопрос в уме, втирая бальзам от синяков и мазь для вязания кожи и накладывая заклинание сна без сновидений, она не пришла к дальнейшим выводам. «Я спрошу об этом Оливера, когда увижу его снова», — решила она, позволив своему измученному и измученному мозгу погрузиться в бессознательное состояние.
