Шивон
10-й месяц, 29-й день, четверг, 16:00
Шивон повесила еще одно знамя на уличный фонарь, который давно отделился от светового кристалла. После четырех дней этого она была почти закончена. Как это обычно бывает с проектами, этот растянулся, заняв почти в два раза больше времени, чем она изначально надеялась. Территория под знаменем Оленя была всего лишь небольшой частью Гилбраты, но небольшой кусок самого большого города в Леноре на самом деле покрывал довольно много людей.
Шивон подслушала еще дюжину разговоров людей Драйдена — Зеленого Оленя. Она даже сама участвовала в некоторых из них после того, как люди привыкли видеть ее с Кэтрин и другими членами банды, работающими над проектом.
Все ее тело чувствовало медлительность, ноги болели, и она устала от зловония улиц Болота, но также гудела от возбуждения. Через пару дней ей предстояло переехать в университет, и она избавилась от заклинания сна без сновидений.
Артефакты использовали глифы, чтобы уловить определенное заклинание и высвободить его позже, в соответствии с различными правилами. Она все еще была далека от искусного ремесленника, но благодаря учебе она научилась делать знамёна, чтобы сколачивать что-то, что, казалось, работало.
Она изменила структуру и цель заклинания, чтобы удержать магию в ловушке внутри массива заклинаний, которые она набирала каждую ночь в спирте и экстракте травяного масла на кровати под подушкой. Он нагревал постельное белье, поскольку захваченная энергия циркулировала под ее головой, так что ей пришлось добавить функцию, чтобы отводить тепло наружу. По общему признанию, это могло быть опасно, если бы она была достаточно сильным тауматургом, чтобы беспокоиться о том, чтобы разжечь огонь, не пытаясь специально что-то поджечь.
Заклинание было больше, требовало больше времени для сотворения и было очень неэффективным, но оно помогло сгладить высвобождение магии в течение более длительного времени. Это означало, что она могла спать дольше.
Это не было долгосрочным решением, но хоть что-то. — Я найду еще лучшие варианты в университете. В этой библиотеке должны храниться все ответы, которые могут когда-либо понадобиться».
К ним подбежал Тео, засунув руки в карманы, а Драйден плелся за ним.
— Не беги с руками в карманах, Тео! — крикнула Катерина многострадальным тоном.
Мальчик испуганно взглянул на тетку и споткнулся о зазубренный край булыжника. Засунув руки в карманы, он упал вперед, не в силах поймать себя.
Драйден бросился ловить его, но промахнулся, и мальчик врезался лицом в приподнятый край тротуара.
Шивон ахнула и без колебаний побежала к Тео, лишь немного позади Кэтрин.
Тео удалось вытащить руки из карманов. Он поднялся на колени, зажав рот руками. Кровь капала между его пальцев, его глаза были широко раскрыты и полны ужаса.
Катерине пришлось оторвать руки от его рта, чтобы увидеть повреждения.
Два его верхних зуба с правой стороны рта отсутствовали.
— Я… я сожалею. Я пытался поймать его… — запнулся Драйден.
Шивон оглядела землю в поисках его зубов. «Если мы сможем поместить их обратно достаточно быстро, у них все еще может быть шанс вылечиться». Хотя на булыжниках уже было много крови, она не нашла зубов.
Она внимательно посмотрела на Тео, который начал плакать, когда шок прошел. Она положила руку ему на лоб, откинув голову назад. — Дай-ка посмотреть, — сказала она.
Белые комочки, выглядывающие из его кровоточащих десен, подтвердили ее подозрения. «Зубы еще есть. Они были просто вдавлены обратно в ваши десны».
Катерин и Драйден обменялись беспокойными взглядами. «Что это значит? Зубы снова вылезут? Не повредит ли это его взрослым зубам?» — спросила Катерина более высоким и неистовым голосом, чем Сиобэн думала, на что способна эта хладнокровная, собранная женщина.
Тео только плакал громче, кровь и слюна скапливались у него во рту и капали на одежду и на улицу.
«Я могу это исправить», — сказала Шивон. Она держала голову Тео и повторяла свои слова, глядя ему в глаза, делая свой голос как можно более успокаивающим. «Не волнуйся, дитя. Это скоро закончится. Держи рот открытым, чтобы я мог видеть, что делаю, и наклоняйся вперед, чтобы кровь не залила тебя, хорошо?
Драйден внимательно наблюдал. — Ты знаешь исцеляющую магию?
Шивон нашла в одном из карманов красную палочку для масляной пастели и осторожно развернула вощеную бумагу вокруг кончика. «Я не целитель. Тем не менее, я могу исправить такие простые вещи, потому что для этого не требуется никакой жизненной силы или специальных компонентов, а другая сторона его рта не повреждена. Теперь, пожалуйста, потише. Это может быть несерьезная рана, но все, что связано с человеческим телом, деликатно, и мне нужно беспрепятственно сосредоточиться».
Она потянулась к лицу мальчика и как можно ровнее нарисовала два Круга, один из которых покрывал щеку и подбородок Тео на поврежденной стороне, а другой — на здоровой стороне. Круги сошлись посередине над его здоровыми зубами. Это было не так идеально, как ей хотелось бы, но она пыталась втягиваться в рот плачущего ребенка, пока из них капала кровь, сопли и слезы. Было бы проще нарисовать соседние круги на земле, но точно совместить их с его лицом оттуда казалось ненадежным предложением.
Она положила его голову в лужу крови на земле, а затем обвела все вокруг кругом. Далее следовали глифы, обозначающие «кровь», «зеркало» и «зуб», затем пентаграмма внутри пятиугольника, обозначающая комбинацию трансмутации и трансмогрификации, которую влечет за собой это заклинание.
Это было просто. Как и многие из ее более полезных заклинаний, оно больше полагалось на Волю и Жертву, чем на ясность или сложность написанного Слова. Вместо этого она держала Слово в своем уме в форме подробного, сфокусированного образа того, что она хотела сделать.
Когда она начала колдовать, глаза Тео расширились, и он попытался дернуться.
Руки Драйдена сомкнулись сзади на его плечах и удерживали его неподвижно.
Шивон объединила симпатическую и естественную связь одной половины рта Тео с другой, чтобы снова опустить его зубы, отражая поврежденную сторону здоровой стороной. Она стянула десны, как могла, а затем, когда ее знания анатомии иссякли, она просто влила силу в заклинание, используя телесные жидкости Тео, в настоящее время скопившиеся на земле под ним, как Жертвоприношение.
Кровь волшебного существа всегда была хорошим источником силы, а люди технически были волшебными существами, но это было особенно эффективно, потому что это была собственная кровь Тео.
Когда оно закончилось, она отпустила заклинание и откинулась назад. «Эти зубы могут быть шатающимися и чувствительными в течение нескольких дней, так что будьте осторожны с ними».
Тео ощупал пятно языком, затем несколько раз сплюнул, чтобы смыть кровь изо рта. Он вытер свои слезы и запачканные пастелью щеки, его рыдания перешли в судорожную икоту.
Шивон встала и обнаружила, что Драйден и Кэтрин смотрят между ней и Жертвенным Кругом на земле с бледными лицами.
Катерина огляделась, явно беспокоясь о наблюдателях.
— Держи рот закрытым, Тео, — серьезно приказал Драйден, тоже оглядываясь, хотя и менее явно. Он схватил Шивон за руку и потащил ее прочь.
Катерина толкнула Тео вслед за ними, а затем принялась лихорадочно счищать с тротуара любые следы заклинаний.
«В чем дело?» — спросила Шивон, понизив голос.
Драйден потащил ее в переулок, подозрительно оглядываясь на улицу. Гнев и тревога были очевидны в полуоскале на его лице и в том, как сгибались колени и сгибались пальцы, его тело готовилось к насилию.
Спина Шивон выпрямилась, плечи расправились, она крепче сжала свой Проводник. Она выглянула из переулка на почти темную улицу, но никого не увидела. «Никаких медяков», — подумала она с облегчением.
Когда Катерина прибыла, она встала у входа лицом к улице, как охранник. — Тише, Тео, — приказала она, хотя мальчик еще ничего не сказал.
— Ты пытаешься, чтобы тебя поймали и казнили!? — рявкнул Драйден, стоя слишком близко к Шивон.
Она вырвала свою руку из его хватки. «Я вешаю баннеры уже несколько дней. Конечно, если бы кто-то собирался сдать меня за отсутствие лицензии, они бы уже это сделали? Я понимаю, что это было более кричаще, и нет никаких сомнений в том, что я причастен к оберегам, но, конечно же, это не такое уж большое дело? Темно, а если кто и увидит, то копов вокруг все равно нет.
«Использование магии крови очень отличается от расстановки сигнальных артефактов на углах улиц», — прошипел он.
Она покачала головой, хмуро глядя на него. «Магия крови? Это было просто небольшое движение и зеркальное заклинание».
Он издал резкий, насмешливый смешок. — Вы использовали его кровь как компонент. Как жертва».
Она открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. Она не специально пускала Тео кровь, чтобы привести в действие какое-то великое и могущественное заклинание, но Драйден был прав. Использование человека или любой части человека было одним из способов определить заклинание как магию крови.
А магия крови каралась смертью.
Что объясняло их реакцию.
Ее лицо побледнело. «Но не было задействовано никакой силы, никакой свободы воли, никакой боли, вызванной заклинанием. Конечно, Короны поймут разницу между исцелением раны мальчика и магией крови? Это ничем не отличается от использования резервов пациента для ускорения исцеления, и это обычное дело, когда подходящая Жертва недоступна. Целители делают это постоянно. Кровь уже вышла из его тела. Не похоже, чтобы я мог положить его обратно!»
Драйден резко закатил глаза, его пальцы сжались, как будто он хотел протянуть руку и снова схватить ее. — Ты буквально использовал его кровь как часть заклинания. Тот факт, что вы никому не причинили вреда, не сделает вас невиновным в глазах Короны или граждан, которые напуганы самой идеей Кровавой Империи. Он захлопнул рот, тяжело дыша. Через несколько мгновений, чтобы успокоиться, он снова заговорил. «Благожелательная цель не спасет вас, если вас поймают и арестуют. Вы должны быть осторожнее. Где ты вообще выучил такое заклинание?
«Мой дедушка наложил его на меня, когда я был ребенком. Я наступил на гвоздь, и он связал плоть моей поврежденной ноги, чтобы она соответствовала моей здоровой ноге. Правда, это безвредно. Я использовал его несколько раз, чтобы связать мелкие детали и тому подобное». Его хмурый вид только усиливался, поэтому она поспешила сказать: «Однако в будущем я буду осторожнее. Легко забыть, насколько отличается Гилбрата от того, к чему я привык».
Ни Драйден, ни Кэтрин не успокоились, но он, казалось, принял ее слова, и после нескольких минут напряженности Кэтрин сказала: «Спасибо, что спасли зубы Тео. Однако в следующий раз, возможно, нам следует просто отвести его к целителю.
Они поспешили миновать последние несколько поворотов и вернулись в «Зеленый олень».
Драйден и Кэтрин молчали и были напряжены до конца вечера, но Тео, казалось, пришел в восторг от всего этого испытания. Как будто реакция взрослых на использование ею магии крови подтверждала все фантастические истории, которые он слышал о ней, и то, насколько опасно интересной она была.
