Шивон
Месяц 4, День 9, Пятница
По иронии судьбы вместе с паникой Шивон при мысли о смерти пришло нечто другое — очень слабое жжение, приглушенный порыв. Адреналин. Облегчение нахлынуло на нее так сильно, что она, вероятно, почувствовала бы головокружение, если бы не этот странный эффект сенсорной депривации.
Ей было достаточно сделать вывод, что она не умерла, а ее тело все еще было там. Она просто была отрезана от этого ощущения. Скорее всего, услышанное ею ранее «все убираются» означало, что кто-то проверял перед тем, как активировать массив заклинаний. Это был эффективный метод удержать заключенных от попыток побега, даже после того, как оглушающие заклинания рассеялись.
У нее не было ни малейшего шанса рассчитать, куда их везут, исходя из прошедшего времени и количества поворотов, которые сделала повозка.
Несмотря на то, что у нее были способы позвать на помощь, она не могла их реализовать.
Шивон делала все, что могла, чтобы удерживать свой разум на якоре, но без каких-либо ее чувств, эффективно существующих как сознание в пустоте, было трудно заякорить себя.
Она могла сказать, что время уходит, и попыталась сосредоточиться на этой уверенности, хотя было трудно точно определить, сколько именно, без ее сердцебиения или дыхания для сравнения. Поначалу помогало, но через какое-то время она тоже начала терять хватку на время.
На мгновение она отключилась, а когда — метафорически — дернулась обратно, она понятия не имела, как долго находилась в небытии. «Как скоро я сойду с ума?
‘ она должна была задаться вопросом. Возможно, в ответ на это она стала видеть фосфены в однородной эйгенграу-мраке бездны. Странные цвета и формы, созданные ее отстраненным разумом, поначалу были бессвязными, любой смысл придавался точно так же, как можно было найти узнаваемые формы в облаках.
Но через некоторое время они стали сливаться во что-то узнаваемое. «Я ухожу в иллюзии, чтобы создать ложное чувство безопасности и удержать свой разум от безумия.
— рассуждала она, отмечая свое окружение и слишком резкие, слишком яркие ощущения воображаемого тела. Она предположила, что все, что могло бы вместить ее сознание, было лучше, чем ничего. Хотя она предпочла бы другую обстановку. Практически любой другой параметр, на самом деле.
Шивон стояла на месте, которое она хорошо помнила с детства. Она была в дедушкином доме, стояла перед полуоткрытой дверью. Не металлическую, из волшебной мастерской в башне, а деревянную дверь с покоробленной доской, оставившей небольшую трещину на уровне глаз. В детстве иногда заглядывала через него в дедушкину комнату.
Но сейчас она была слишком высокой, и ей приходилось пригибаться, чтобы видеть сквозь нее. «По крайней мере, мне снова не тринадцать»,
подумала она, хотя явное облегчение от этого подтверждения казалось странно сильным. «Часто ли мне снится тринадцать?
‘ Она не могла вспомнить.
Шивон обычно представляла свои кошмары как некую физическую массу, запертую в ее голове. Слизистая, гнилая, голодная жидкость. Обычно оно было идеально вместимым, но во сне — во сне — она была беззащитна, пространство сновидения было настолько неопределенным, что коробка, в которой все было запечатано, тоже стала неопределенной. Итак, кошмарные вещи имели шанс просочиться наружу.
Если бы она могла проснуться достаточно быстро, большая часть этого была бы затянута обратно в коробку, когда реальность снова заявила о себе, оставив только затянувшийся ужас и вспышки странных образов.
Теперь, однако, без якоря ее физического тела, вещи, обычно ограничиваемые снами, начали просачиваться наружу.
Шивон не нужно было заглядывать в дверь. Она уже знала, что было по ту сторону. «Мой разум мог бы создать почти любую другую сцену, чтобы уберечь меня от безумия сенсорной депривации,
— пожаловалась она. «Но, конечно, это всегда возвращается к этому.
‘
Шивон собралась и открыла дверь. Защитный медальон лежал на столе вместе со всеми дедовскими приспособлениями, лампами и линзами, которые помогали ему использовать инструменты размером с маленького жука. Его подарок для нее, еще не законченный.
Труп деда тоже был там, полголовы дупло. Мозговое вещество и кровь, так много крови, скопившейся перед камином, ее теплое пламя отражалось от темной, безмятежной поверхности.
Как и в реальности, Шивон прошла мимо трупа к столу, подняв медальон.
Мгновение она рассматривала его, чувствуя его вес в руке, отливки глифов и символов на его поверхности, такие яркие, несмотря на то, что все это было плодом памяти и воображения.
Что-то зашуршало за ее спиной, и она обернулась, сердце подпрыгнуло в груди.
Труп дедушки сел. Один его глаз отсутствовал, его сдуло, и осталась только пустая разрушенная глазница. Другой наблюдал за ней ярко-золотой радужкой, выглядывающей из кроваво-красной склеры. «Знаете, это не завершено. У меня никогда не было возможности закончить его».
Колени Шивон дрожали, и она сжала медальон в одном кулаке так сильно, что костяшки пальцев побелели, а другой уперлась в стол, чтобы выдержать ее вес. «Этого не произошло».
Дедушка склонил голову набок, позволив ей увидеть полую мясистую пещеру, из которой состояла оставшаяся половина его черепа. «Откуда ты знаешь? Ты ничего не помнишь».
Ее голос сорвался. «Я помню эту часть».
«Ты должен помнить больше», — сказал он, его глаза внезапно стали яркими, почти светящимися на фоне теней на его лице, камин позади него создавал ореол яркости. — Если бы ты просто помнил, ты мог бы все исправить, тебе не кажется? Вы бы знали, почему вам снятся эти кошмары, и, может быть, они прекратились бы».
«Я достаточно хорошо знаю, почему они у меня есть». Она знала, даже если старалась никогда не думать об этом или связанных с этим мыслях. Она знала достаточно хорошо и могла догадаться об остальном.
Выражение лица дедушки жестоко скривилось, рот скривился в усмешке. «Правда? Как вы думаете, к этому времени я действовал в ваших интересах? Я уже совсем сошел с ума. я причинил вред
ты, и ты цепляешься за рану, как за подарок.
Шивон вздрогнула. «Ты не мой дедушка. Я помню эту ночь, и этого не было. Ты… кошмар. Или его часть, которая пытается вытечь из коробки».
Его ухмылка исчезла слишком быстро, чтобы быть естественной, и он легко рассмеялся, почти гордясь. «Похоже, он вырастил не идиота. Вы правы, более или менее. У него не было достаточно времени, чтобы сделать идеальную работу, и он никогда не ожидал, что его лоскутное решение прослужит так долго. Он планировал, что вы отправитесь к одному из его знакомых, который решит этот вопрос навсегда. Но ты забыл об этой части, и он был слишком бессвязным, чтобы понять, что ему нужно повторить это для тебя. Таким образом, вы оставляете все как есть, пробуя свои маленькие лоскутные решения, которые примерно так же эффективны, как использование пальца, чтобы заткнуть дыру в плотине».
Дедушка — вернее, существо, одетое в его тело, — рванулось вперед, вставая на ноги, как марионетка на ниточках. «Вы не можете оставаться в зависимости от удерживаемой печати. Он трескается, мой маленький фундук, — сказал он, используя нежное выражение, которым ее называл только дедушка. «И это скоро потерпит неудачу. Вам нужно взять под контроль. «Вы контролируете свой разум, а он не контролирует вас». Помнить?»
— Ты просто хочешь, чтобы я отпустила тебя, — прошептала она. — Но я не буду. Я никогда не буду.»
Он сделал еще пару шагов вперед, его лицо было слишком скрыто в тенях, чтобы разглядеть черты, кроме этого золотого светящегося глаза. «Как вы думаете, что в коробке? Разве тебе не любопытно? Ты не боишься? Разве ты не слышишь, как я чешусь изнутри?
Он потянулся к ней, и она отшатнулась, пока не ударилась о стену, паника была достаточно сильной, чтобы она могла снова почувствовать физическое ощущение химических веществ в своем теле. Дыхание ее во сне было прерывистым, на верхней губе и на лбу выступили капельки пота, а пальцы были ледяными. Она думала, что ее может стошнить от явного, дикого ужаса, который скрутил ее желудок. Молча, она кричала себе, чтобы сделать что-нибудь, сделать что-нибудь
, чтобы остановить это.
И, как она всегда делала во времена неприятностей или неопределенности, она потянулась к своей магии. Она пустила в ход свою Волю, позволив ей растянуться через свое тело, через комнату, через все, что создал ее разум.
Дедушка замер.
— Я все контролирую, — медленно и осторожно сказала она. «Я контролирую свой разум». И вдруг, возможно благодаря тому, что она была не без сознания, а на самом деле совершенно бодрствующая и в ясном сознании, память вернулась к состоянию того, что действительно произошло.
Дедушка был не чем иным, как трупом на земле, вся его сила исчезла, и все, что осталось, было не чем иным, как остывающей плотью и кровью.
Шивон не хотела продолжать воспроизводить воспоминания, и с мыслью ее сознание вернулось в небытие сенсорной депривации. Но с ее Волей, столь активной и распространенной по домену, который она всегда — по своей сути — контролировала без необходимости в Круге, она почувствовала что-то еще. Ее собственное тело.
С активированной Волей она знала, где ее руки, и где ее лицо, и где ее ноги, и у нее даже было очень приглушенное ощущение прикосновения, чувствуя слабое эхо прохладного воздуха на своих ногах и руках, и глубокий холод камня под ней.
Шивон чувствовала дискомфорт от звериного ядра и Проводника, прижимавшихся к коже ее спины, заставляя впадины на ее плоти прилегать друг к другу. Это означало, что она не была полностью раздета. У нее все еще были некоторые ограниченные ресурсы, хотя ее платье и туфли, казалось, отсутствовали. Сосредоточив свое внимание, она даже почувствовала колодец потенциальной энергии, запертой внутри звериного ядра, только и ждущего, чтобы ее использовали. Слабое эхо этой силы исходило из ее живота — ядра зверя, которое она проглотила.
Выталкивание Воли за пределы тела мало что дало, и она даже не была уверена, что это сработает, но это дало ей идею. Она пыталась двигаться медленно и осторожно, держа в руках свою Волю, пытаясь наполнить свою плоть присутствием своей способности повелевать миром и, таким образом, вытолкнуть все, что ей мешало.
Ее движения были более резкими, чем она надеялась, неуклюжими и дрожащими, но ей удалось вытянуть обе руки перед лицом. Сильно надавив, чтобы убедиться, что все на месте, она соединила руки перед ртом, с большой осторожностью соединив пальцы вместе в Круг.
Она снова покрутила Волей вокруг головы и рук, просто чтобы убедиться, что ее дыхание проходит через Круг, а кончики ее пальцев надежно соприкасаются. Она потянула звериное ядро на спине, стараясь избежать того, что она проглотила, взяв малейшую часть силы и протолкнув ее туда, где был черный сапфировый Проводник.
Внезапно она осознала Проводник так же, как ядро зверя.
Облегчение, страх и возбуждение смешались в какофонию физических ощущений, от которых по ее коже побежали мурашки, а дыхание участилось.
У нее были Жертва и Воля, но она не могла достаточно хорошо чувствовать свои губы или язык для словесного воспевания — Слова.
Позаботившись о том, чтобы запомнить заклинание и его значение, то, как каждое слово ощущалось и звучало, ясно в уме, она трижды про себя продекламировала знакомое заклинание. «Дыхание жизни, тень моя. Во тьме мы родились. В темноте мы пируем. Поглоти и встань.
С каждым повторением она чувствовала все более сильную связь со своей тенью, пока, наконец, она не закончилась, и ее стало больше.
На выдохе она беззвучно рассмеялась. Это сработало. Она чувствовала все, к чему прикасалась ее тень. Она думала, что это возможно, надеялась, что это произойдет, исходя из того, что тень поглощает свет и, возможно, другие вещи в электромагнитном спектре, и, таким образом, в процессе поглощения она может дать ей ощущение того, что ее окружает, чего не было в ее реальном теле. . Ее Воля могла оседлать его так же, как он оседлал ее физическое тело.
Ее тень собралась в углах ее тела и под ней, неподвижная, но плотная и готовая. Света почти не было, и поскольку заклинание вместо этого тянуло ее дыхание к теплу, ее пальцы начали болеть.
«Нет никакой разницы между светом и остальным электромагнитным излучением. Я должен быть в состоянии использовать даже невидимый свет для получения энергии.
Заклинание стало более стабильным, и боль в ее руках несколько уменьшилась, когда она мысленно настроила его параметры. Но ей нужно было больше. Она пробежалась по своему пониманию более эзотерических аспектов света. «Тепло и свет — две стороны одной медали. Все, что имеет температуру, очень тонко светится, намного ниже уровня, который может уловить человеческий глаз, когда электроны шагают вверх и вниз по своим уровням. Могу ли я высосать весь «потенциальный» свет из тех мест, которых касается моя тень? Заклинание уже вытягивает тепло из моего дыхания, так что это даже не должно быть таким трудным изменением концепции.
‘
Тяга к теплу ее дыхания сквозь пальцы почти полностью исчезла, и ее тень каким-то образом затвердела, ощущения, которые она возвращала ей, становились все более осязаемыми, а метафорические чернила ее формы становились все глубже, чтобы лучше тянуться все дальше и шире. .
Шивон приказала своей тени подняться, обняла ее и судорожно вздохнула. Она чувствовала его холод, как изнанку подушки. Но ощущения, которые он приносил, были подобны огню во тьме, укрытию от бушующей бури или объятиям материнских рук. Хотя она оставалась в абсолютной темноте другого типа, она больше не была бесчувственной или беспомощной. Она уже не так боялась.
Шивон расправила свою тень дальше, высматривая наружу. Она находилась в относительно небольшой комнате с девятью другими людьми, включая кого-то, кого она считала Миллениумом, а также еще одного маленького мальчика. Все лежали на полу без сознания. Все были живы, хотя некоторые были явно ранены.
Оперативники Пендрагона каким-то образом перевезли их, не разрушив заклинание сенсорной депривации, и вполне вероятно, что многие из остальных больше не были по-настоящему бессознательными, а просто заперты в бесчувственных телах и оболочке собственного разума.
На полу вокруг них лежал массив заклинаний, детали которого было трудно расшифровать из-за того двусмысленного понимания, которое она могла извлечь из своей тени, поскольку она поглощала малейшее свечение неэффективности, которое отражали линии.
Шивон рассеяла свою тень дальше и, к своему ужасу, обнаружила фигуру, стоящую у края стены у двери, позади нее.
Движения их конечностей были слишком резкими, чтобы их можно было разобрать, когда человек — вероятно, охранник — вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Это означало, что она только что предупредила врага о своем сознании, и у нее было мало времени.
Она втянула свою тень в основном обратно, удерживая ее в форме покрывала там, где когда-то было ее тело, когда она попыталась рывком отползти прочь. На случай, если ее попытаются убить, приманка может выиграть ей немного времени.
Как только она пересекла край Круга, все ее чувства вернулись, и все, что она чувствовала от своей тени, исчезло под шквалом слишком мощной обратной связи ее тела. Она чувствовала все нюансы крови, пота и насыщенной минералами воды на сыром камне, ощущала вкус собственного языка во рту и чувствовала все накопленные ею боли и боли. Она слышала крики и звук удаляющихся шагов. И, по-видимому, она проглотила цепь, соединенную с Проводником профессора Лейсера, будучи бесчувственной, из-за чего ядро зверя и Проводник было гораздо труднее достать.
Медленно она скользнула руками ближе ко рту, сохраняя Круг нетронутым, пока одна из ее рук не образовала небольшой собственный Круг внутри другой. Затем она отдернула внешнюю руку. Несмотря на то, что она приспособилась, используя только одну руку для создания Круга вместо двух, заклинание фамильяра теней оставалось устойчивым, его холодная форма скрывала ее без дополнительного напряжения.
Слепо ощупывая под прикрытием собственной тени, она ощупывала свое лицо. Ее фальшивый нос наполовину свисал, соединительный клей, вероятно, порвался из-за ее неуверенных попыток прижать Круг ко рту. Она сняла маскировку, сунув контактные линзы и фальшивый нос в лиф своего корсета, поверх медальона и амулета трансформации, которые каким-то образом все еще были спрятаны между прессом ее довольно скудного декольте. Должно быть, они были защищены от внимания и кражи защитным заклинанием, вплетенным в медальон, а амулет оставался незамеченным из-за близости. — Защитный артефакт гораздо менее полезен, если кто-то может его у тебя отобрать.
Она давно бы потеряла золотой артефакт, если бы ее отец действительно помнил, что он существует.
Она закончила тем, что стерла фальшивые морщинки в уголках глаз и рта. Она знала, что вряд ли сможет полностью отделить сегодняшнюю личность от личности Королевы Воронов, но малейшее замешательство среди ее врагов могло бы только помочь ей.
Она стояла неподвижно, издавая глубокий стон боли. Отвары, которыми она пользовалась этим утром, полностью исчезли. Ее воспаленные мышцы снова закричали вдобавок ко всем новым синякам, сильно разбитому копчику и вывихнутой лодыжке. Она позволила теням, разлившимся по комнате, упасть на пол, а затем сойтись на ней, соскользнув с ее лица, чтобы создать что-то вроде плаща и капюшона, чтобы скрыть ее волосы. В качестве последнего штриха тени создали впечатление тонких перьев вокруг капюшона.
Световой кристалл над головой взорвался, раскрасив комнату четкими линиями и наполнив ее тень еще большей силой. Она вздрогнула от внезапного яркого света и инстинктивно накрыла лицо тончайшей пеленой тьмы, чтобы фильтровать свет.
Единственный оставшийся снаружи охранник, видимый через маленькое окошко в двери белокаменной комнаты, все еще безмолвно кричал, тщетно открывая глаза и встречаясь с ним взглядом.
