Фаддей
4-й месяц, 9-й день, пятница 17:00.
Таддеус поспешил обратно в карету, где следователь Кучен зачитывал новое сообщение из дистаграммы.
«Обновлять. Возможна ложная наводка на результаты гадания. Предыдущие знаки указывали на центр роя воронов, но теперь они показывают многочисленные результаты, разбросанные по всему городу. Предварительное гадание предполагает, что целью являются сами вороны.
Тишина распространилась по близлежащим котлам, которые Тит нарушил множеством злобных ругательств. Он поднял руки к волосам, словно пытаясь их потянуть, а затем заставил их откинуться в стороны. — Таддеус, — сказал он так, как будто он был человеком, умирающим от жажды, а Фаддей только что прошел мимо с флягой в руках. — Что ты можешь мне сказать?
— Королева Воронов издевается над тобой — над нами, — быстро поправил Таддеус. «Мы предприняли несколько неудачных попыток гадания, и теперь она показывает нам, что она не только неуязвима, когда она того пожелает, но даже тогда, когда мы считаем, что у нас есть иммунитет.
нашел ее, это ни к чему не приведет. Мы можем строить планы по ее поимке, но и она тоже может строить планы, и ее планы добьются успеха там, где наши потерпели неудачу. И при этом выставим нас глупыми и неэффективными.
«Спасибо
, я мог бы догадаться об этом достаточно хорошо, — сказал Титус сквозь стиснутые зубы. «У вас есть что-нибудь полезное? Есть какие-нибудь подсказки? Возможно, это было отвлечением внимания для нападения на Совет Эдиктума? Вороны — это какой-то хитрый трюк, или нам нужно вызвать Красную гвардию?»
Прежде чем Таддеус успел ответить, дистаграмма активировалась еще раз. Все смотрели, как ручка торопливо чертит полоску бумаги.
Кучен оторвал полоску, громко откашлялся и прочитал: «Ворон доставил письмо в Совет Эдиктума. Присутствовавшая команда Красной гвардии успешно подавила возникшую панику. Несколько раненых, погибших нет. Рейвен под стражей, письмо в камере содержания. Эннис Нот остается под стражей.
Таддеус и Тит переглянулись, а затем оба поспешили обратно в карету. Тит приказал нескольким медникам остаться, чтобы обезопасить место происшествия и исследовать источник вороньих облаков. Остальные поедут на север, сопровождая его экипаж.
«Она определенно аберрант», — объявил Кучен, когда они начали двигаться.
— Вы уже высказывали это предположение раньше, — огрызнулся Таддеус, — и мы рассмотрели доказательства против него, как и доказательства против других ваших необоснованных и откровенно смехотворных теорий. Независимо от того, какой подвиг она только что совершила, эти доказательства все еще остаются. Аберранты не могут произносить заклинания. Подобно волшебному зверю, они распространяют только свой собственный эффект, каким бы простым или сложным он ни был. Неужели твое воображение настолько отстало, что ты не можешь понять, как это можно было сделать?» — спросил он, неопределенно указывая на небо. «Или ты просто такой невежественный
что любое новаторское действие должно быть приписано мистическим, нечеловеческим способностям Аберранта?»
Кучен отпрянул на своем месте.
Титус устало вздохнул. — Таддеус, — лаконично предупредил он.
Набравшись смелости от этого, Кучен вызывающе выпятил подбородок. — Откуда она тогда взялась? Для развития такого могущественного тауматурга требуется время. Человек с таким характером, как у нее, наверняка не мог остаться незамеченным. Красная гвардия заверила нас, что она не одна из ваших, и хотя они могут скрывать правду, все остальные страны, к которым мы осторожно обратились, отрицают какую-либо связь. Это невозможно?
что она аберрант, но такая же, как Красный Мудрец или Труппа Рассвета, которым для эффективности требуется немного хитрости?
Кучен наклонился вперед, понизил голос и продолжил. «Я слышал слухи об аберрантах, которые не просто кажутся коварными, их действия — механическая хитрость муравейника или рутинные инструкции голема, но которые на самом деле разумны.
. В этом случае их злоба может быть как преднамеренной, так и изобретательной. Неужели она только притворяется?
стать чудотворцем?»
Таддеус прищурился, задаваясь вопросом, откуда именно этот человек услышал такие слухи.
Титус поднял ногу и положил лодыжку на другое колено. «Таддеусу было бы лучше знать, но я не слышал ни об одной Аберрантке с таким разнообразным репертуаром, как она демонстрирует. Какова будет ее концепция? «Темные чудеса?» Он невесело рассмеялся. «Или что-то, что становилось тем сильнее, чем больше людей думали о ней?» Он нахмурился, внезапно обеспокоенный.
Таддеус открыл рот, чтобы прекратить этот нагнетающий страх, прежде чем он сможет сделать двух других еще более иррациональными. «То, что другие страны отказались от ассоциации, ничего не значит. Они легко могли лгать по разным причинам. Если мы хотим прийти к сомнительной гипотезе
, возможно, она жила в обители Мирддина, защищенная от воздействия Черных пустошей защитными знаками этого человека, которые до недавнего времени оставались нетронутыми и активными. Или… возможно, она прибыла откуда-то еще. Был еще один, пришедший из далеких земель, обладающий одновременно удивительной силой и умением совершать ошеломляющие подвиги. И, если можно добавить, мои исследования по этой теме показывают, что Рааз Калвидасан, приемный дедушка Шивон Нот, возможно, имел некоторую связь с когортой Третьей Империи.
Хватка Тита сжалась вокруг его лодыжки. «Вы думаете, она пришла из-за северных ледяных океанов? Из-за Бездонного моря?
Таддеус раздраженно всплеснул руками. «Я не думаю, что. Я упоминаю об этом только как о возможной альтернативе нагнетающим страх обвинениям вашего следователя. У меня нет мнения по этому поводу, поскольку без дополнительных доказательств единственный, кто может дать нам ответы на данный момент, — это сама Королева Воронов.
От разговора их отвлекло еще одно сообщение в дистаграмме. Судя по всему, свидетели сообщили, что видели Королеву Воронов на вершине здания возле Совета Эдиктума незадолго до прибытия посланника-ворона. Если это правда, это поместит ее туда, пока
вороньи облака танцевали в нескольких километрах южнее. Королева Воронов снова исчезла, и хотя некоторые свидетели полагали, что она сделала это, ворвавшись в стаю воронов, сообщения противоречивы, и возле Совета Эдиктума не было замечено ни одной стаи воронов.
Кучен не стал комментировать, но бросил на Таддеуса язвительный взгляд, как будто это было еще одним доказательством любимой теории этого человека.
Вскоре после этого за этой новостью последовало сообщение о том, что Королева Воронов находится в Университете. «Она напала на команду прорицателей в Орлиной башне», — сказал Кучен с неуместным волнением. Он уселся, несколько раз кашлянул в носовой платок, а затем спросил Таддеуса: «Как она могла путешествовать так быстро, если она не может летать или путешествовать сквозь тени?»
На этот раз Титус действительно потянул его за волосы. «Высокая Корона отберет мою голову», — пробормотал он, глядя на свои туфли.
Голова Кучена резко повернулась к нему, и через мгновение мужчина неуверенно заговорил. — Ты имеешь в виду это… буквально?
Титус вздохнул и откинулся назад, положив голову на подушку спинки. «Нет. Я не совершал измены и не проявлял никакой нелояльности. Но он может попытаться использовать это, чтобы ослабить позиции Вестбэев, рекламируя мою некомпетентность. А моему отцу… это не понравится, — сказал он просто, зловеще.
Когда они прибыли на Совет Эдиктума, который направлялся в Университет, в дистаграмме было нацарапано последнее сообщение. «Королева Воронов сбежала. Никто не погиб, несколько ранены. Образец крови утерян.
Щеки Тита покраснели от бесполезной ярости, а его нога выстукивала медленный, ровный ритм по полу кареты.
Когда они выскочили из кареты и направились к роскошному зданию, один из стоявших там полицейских подошел и пошел рядом с ними. «Никаких дальнейших беспорядков с тех пор, как мы отправили отчет», — сообщила женщина быстрым, отрывистым голосом. «Эннис Нот остается под стражей, хотя он и поднял по этому поводу немало шума. Пытался вырваться на свободу, используя пару кандалов и голые руки, чередуя крики о помощи и проклятия в адрес дочери. Ему даже каким-то образом удалось заполучить заколку для волос гражданской женщины и разблокировать наручники, но наша охрана была для него слишком сильной».
— Что насчет письма? — спросил Титус.
— А ворон? Кучен добавил.
«Письмо проверяют на предмет ругательств и неприятных сюрпризов, но пока оно кажется обыденным. Ворон мертв. Попытки связаться с ним ни к чему не привели. Мы позвали шамана, чтобы попробовать путешествие во сне вместе с птицей, но, судя по всему, в ее желудке был застрял небольшой взрывной артефакт».
«Путешествие во сне? С птицей
?» — недоверчиво повторил Таддеус.
Женщина посмотрела на него и смущенно пожала плечами. «Ну, мы подумали, а что, если бы это было не просто
птица?»
Кучен кивнул в знак солидарности. «А зачем взрывчатка, если они не беспокоились, что как-то мы чему-то от нее научимся?»
«Зачем вообще живая птица, если она могла просто избавить ее от ворона, созданного из теней и кошмаров?» – сардонически спросил Таддеус.
Медный посмотрел на них троих с возрастающим беспокойством. «Подожди, правда? Я думал, ее тени могут только проклясть тебя кошмарами и тому подобным. Не стать осязаемым
».
Кучен печально покачал головой. «Гроссмейстер Лейсер издевается над нами. Он считает, что Королева Воронов — совершенно обычная волшебница.
«Не совсем
обыденно, — поправил Таддеус, воспользовавшись своими длинными ногами, чтобы идти быстрее и убежать.
Письмо было убрано с середины центрального этажа Совета Эдиктума и помещено в конференц-зал поменьше. Он стоял в центре мраморного стола, окруженный экспертами, проводившими различные тесты. Таддеус стоял в стороне, глядя поверх их голов и проводя собственные тесты на расстоянии. Когда они, наконец, сломали черную сургучную печать и удалили лист бумаги внутри, он воспользовался простым заклинанием, чтобы прочитать содержимое.
Губы его дернулись, ноздри раздулись, и он прочитал еще раз. Как всегда, Королева Воронов, казалось, была полна решимости вести себя как можно более театрально. Должно быть, она смеялась, затаив дыхание, зная, какой фурор это вызовет.
Титус оттолкнул предполагаемых экспертов в сторону, схватил бумагу со стола и начал читать вслух.
«На холодном ветру разнеслись раздоры.
Похититель огня,
Будет светом во тьме,
Свеча против ночи,
И будет смеяться, пока она пирует.
Прибереги свои слезы на вчерашний день.
Как мечтаешь о разбитых дорогах,
И ухаживайте за своим садом из палочек.
Безумие не строит планов,
И есть только одно лекарство для живых.
Раздается крик в пустоту.
Черные глаза ничего не видят,
Но состояние пыли,
Пустые животы и острые зубы,
И оплата костями.
После его декламации последовало долгое молчание, а затем один из разрушителей проклятий пробормотал: «Тебе не следовало читать это вслух. Я слышал историю о тонких проклятиях, требующих вашего участия. Ты чувствуешь что-то другое?»
Титус оторвался от страницы и хмуро посмотрел на мужчину с нарастающей яростью урагана. Титус швырнул страницу в разрушителя проклятий, затем повернулся и пошел обратно тем же путем, которым пришел, а бумага беспомощно развевалась в воздухе.
Таддеус подождал немного, пока оставшиеся начали переговариваться друг с другом. Когда он наконец встретит Шивон Нот — если это когда-либо было ее имя на самом деле — возможно, ей будет интересно услышать о последствиях своих планов от того, кто испытал это на собственном опыте.
— Как ты думаешь, что это значит?
«Является ли Королева Воронов похитительницей огня? Как вы думаете, это отсылка к старым мифам о Титанике? Возможно, нам придется позвать мастера знаний.
«Все первые буквы заглавные. Возможно, это анаграмма. «Подари…» что-нибудь.
«Плата костями? Что это значит?»
«Она смеется во время пиршества, пустой живот, острые зубы. Для меня это звучит как какое-то каннибалистическое кровавое колдовство. Возможно, именно здесь она черпает свою силу.
«Снятся разбитые дороги. Это все символика сна? Где шаман?»
Воздух стал густым от жара их безумных вопросов, их вопросы натыкались друг на друга. Женщина спросила высоким голосом: «Может ли это быть пророчеством?» В комнате стало тихо.
«Пророчества — это миф», — быстро огрызнулся старик. «Даже прогноз архимага не может точно предсказать события последних нескольких дней».
Таддеус знал, какими будут следующие слова, еще до того, как они были произнесены. Это бы его разозлило, но, очевидно, именно такого рода глупые рассуждения были в центре внимания.
Голубокожий мужчина в шаманских безделушках откашлялся и медленно возразил: «Красный мудрец делает пророчества».
Молчание повисло еще некоторое время, а затем старик ответил: «Но это все записано. Разве Красная Гвардия хранит секрет?
Все взгляды обратились на Таддеуса.
Он покачал головой и, как всегда, казалось, был его
сводящая с ума ответственность, открыл рот, чтобы высказать голос разума. «Нет. Позвольте мне напомнить вам, что предсказание или даже обещание не обязательно должно быть пророчеством». Затем он повернулся, чтобы уйти. Если он задержится слишком надолго, Титус уйдет без него.
Когда Фаддей подошел к карете, Тит постучал, и лошади прыгнули вперед.
Некоторое время они сидели молча, прежде чем Кучен неуверенно спросил: «Как вы думаете, что означало это письмо?»
Титус невидяще смотрел в окно. «Это означает: «Отчаяние, потому что ты никогда не победишь». Распространите мою славу и закрепите тщетность вашего существования в умах всех, кто склонится перед вами. Я называю тебя врагом».
Кучен дважды моргнул в недоумении, затем умоляюще повернулся к Таддеусу.
— Титус прав, — согласился Таддеус, испытывая некоторое облегчение от того, что этот человек не поддался иррациональности. «Да, Королева Воронов имеет склонность вплетать умные намеки в свои действия и общение, но я думаю, что, скорее всего, ее сообщение здесь не требует чрезмерной расшифровки». По крайней мере, Таддеус не заметил ни одного из признаков скрытых кодов, с которыми он был знаком.
«В конце концов, она высказалась довольно откровенно. Она бросила нам вызов, оскорбила нас и предсказала свое жестокое превосходство против нашего бесполезного конца. Я считаю, что она также заявила о своей способности защищать и укрывать там, где мы не можем, как свет во тьме и свеча в ночи. Тот, у кого есть ресурсы, чтобы пировать, в то время как наше состояние превращается в пыль».
Титус надолго закрыл глаза. «Она уже приобрела все большую значимость в слухах и суевериях простолюдинов, завоевывая интерес и поддержку среди тех, кто с каждым внешним видом считает себя неправильно использованным и обездоленным. Но это… с сегодняшнего дня пути назад нет.
— Шанс поймать ее еще есть, — утешал Кучен, хотя Таддеус не был уверен, что мужчина действительно в это поверил.
— Она даже не пыталась освободить своего отца, — пробормотал Титус.
— Согласен, — сказал Таддеус, почему-то чрезвычайно довольный этим. Эннис Нот был никчемным, предавшим плебеем. «На самом деле, похоже, ее больше интересовала попытка определить свое местонахождение, чем мужчина», — добавил он. Хотя с кем-то вроде нее не было возможности узнать, насколько глубок ее план и сколько разных целей она способна достичь одновременно.
«Может быть, она нападет на конвой заключенных или попытается сбежать вместе с ним из трудового лагеря», — предположил Кучен.
«Мы можем только надеяться», — сказал Титус. Его каблук возобновил стук по полу кареты в размеренном, размеренном ритме, который напомнил Таддеусу отца Тита. Конечно, у Титуса постукивание означало тревогу, тогда как у лорда Тайрона Вестбэя оно означало холодный гнев и мысли о том, как он мог бы выместить этот гнев на других.
Все трое замолчали.
Сирены, ревущие над университетской территорией, были слышны даже из основания стеклянных транспортных труб. Когда они достигли вершины, Титус вздрогнул и приказал кому-то их выключить. «Все, кого необходимо защитить, уже будут находиться в одном из убежищ. Нет необходимости, чтобы рэкет постоянно напоминал нам, хотя я предполагаю, что ее уже давно нет.
Таддеус нашел забавным, что они вообще почувствовали необходимость включить сирены. Насколько ему было известно, Королева Воронов никогда намеренно не причиняла вреда гражданскому лицу — по крайней мере, тем, кто не действовал против нее.
Когда Титус попросил поговорить с людьми, столкнувшимися с Королевой Воронов, их направили в лазарет. Остальные преподаватели обыскали территорию, хотя многие из них, похоже, предпочли бы сделать что угодно, только не найти
ее.
В лазарете ситуация была еще хуже.
У нескольких мужчин были очевидные травмы — переломы конечностей, ожоги, у одного — пенящаяся повязка на глазах и дрожь в пальцах — но несколько других, которые, казалось бы, не пострадали, лежали на койках в лазарете с остекленевшим взглядом, указывающим на большие дозы успокаивающих зелий. .
В коридоре и между кроватями с тревогой слонялись несколько полицейских, пара профессоров и два прогнозиста. Когда вошел Титус, медные стояли по стойке смирно, и оба профессора облегченно улыбнулись Таддеусу. «О, слава Мирддину», — пробормотал один мужчина, как будто присутствие Таддеуса означало, что теперь они будут в безопасности.
Какое жалкое оправдание для профессора самого престижного университета в известных странах.
Некоторые из тех, кто лежал на кроватях, попытались встать, но Титус махнул им рукой. — Медная Альма, доложи, — скомандовал он.
Невысокая женщина шагнула вперед, неглубоко поклонилась и сказала: «Королева Воронов спустилась с крыши и через окно. Никаких признаков приближения не было. Она просто внезапно появилась. Мы подозреваем, что она была там все время, возможно, несколько часов, просто ожидая нашего прибытия, а затем ослабив бдительность. Вороны были для нас приманкой и поводом выпустить остатки крови».
— Это невозможно, — прервал его Кучен. «Даже если она каким-то образом командовала воронами издалека, кто же тогда отправил птицу в Совет Эдиктума? Должно быть, она полетела. Вы тоже остерегались птиц? Или, может быть, она путешествовала сквозь тени.
— Еще даже не ночь, — пробормотал кто-то.
Медная Альма покачала головой. «Мы установили Сияющие обереги вокруг башни, чтобы создать барьер против вторжения тени».
«И мы ждали воронов», — крикнул человек с повязкой на глазах. «Если она не появилась буквально из ничего, она все время пряталась в засаде».
«Мы проверили палаты», — добавила женщина. «Никаких подозрительных записей, хотя было замечено, что один профессор вошел в здание сегодня рано утром. Нам не удалось его найти».
— Значит, кто-то украл его жетон факультета, — довольно легко понял Таддеус. «Вам следует выяснить его местонахождение. Ты полностью уверен, что на тебя напала сама Королева Воронов?
— Это была она, — вмешался один из полицейских со стеклянными глазами, лежавших на кровати. «На ней был темный плащ, но я знаю, что это была она. Кто еще мог проглотить ночь, а затем снова извергнуть ее?»
Титус приподнял бровь.
Альма неловко прочистила горло. «Я прошу прощения, сэр. Как известно, Королева Воронов использовала зелье тьмы. Мы думаем. Это было… не похоже ни на что, с чем я когда-либо сталкивался. Противодействующие зелья и заклинания, которые мы приготовили, были бесполезны против него. Некоторые мужчины утверждают, что тьма пришла… из
ее.»
Мужчина на кровати снова вмешался. «Это было, это было
! Оно лилось с ее лица. Но ее лицо не было таким, как наше, это был всего лишь один рот, открытая пасть тьмы, и из него выходила Ночь, и когда я вдохнул ее, Ночь стала частью меня, и я знал – я знал, что я был видимый
. меня видели
— повторил он хриплым воплем, перешедшим в рыдания.
Один из целителей подбежал и влил ему в глотку еще одно зелье, глядя на Тита.
Один из полицейских рядом с Альмой решительно расправил плечи. «Я тоже это видел. Я думаю, что тьма могла быть еще одной формой теневого существа, которое, как говорят, сопровождало ее. Это… — Он сглотнул. «Это единственное, что имеет смысл».
Тут заговорил один из прогнозистов, который, должно быть, читал заклинание предсказания. «Она тоже была среди воронов. Не все, всего несколько десятков. Когда они разошлись, она как будто раскололась на множество частей. Я не могу сказать, есть ли у нее какой-то странный знакомый контракт, который позволил им найти их вместо нее, или это еще какая-то сверхъестественная магия.
Таддеус провел пальцами по бороде и нахмурился, изучая травмированную группу. — Мы полностью уверены, что ее заметили возле Совета Эдиктума? Насколько можно доверять очевидцам? Возможно, стоит поработать с прорицателем или шаманом, чтобы укрепить правдивость их показаний».
Кучен действительно имел наглость закатить глаза
в Таддеусе, хотя и признал: «Я свяжусь с тамошней командой».
Таддеус подавил желание застрелить человека отрезвляющим заклинанием, напоминая себе, что идиотизм нельзя вылечить. По крайней мере, не из прошлого детства.
Вместо этого он направил свои усилия на дедукцию. Таддеус решил отказаться от странного феномена теней, которого можно было достичь с помощью инновационных заклинаний. Немного страха, оттенок эмоций, вызванный трансмогрификацией, и невежественный человек твердо поверит в силу темных чудес. Разум переписывал воспоминания каждый раз, когда к ним обращались, и правда так легко реструктурировалась.
Если бы этот план придумал Таддеус, возможно, магия, призывающая и направляющая заговор воронов, была бы чем-то, что он вложил в артефакт. У нее было достаточно связей в нижней части общества, чтобы поручить кому-то активировать его, а затем снова спрятать, когда у него кончилась энергия.
Ворон, доставивший письмо Совету Эдиктума, мог быть тем же самым, и любые предполагаемые наблюдения Королевы Воронов поблизости были основаны на иллюзии. Ни один из результатов гадания не повлиял на ее внешний вид, хотя, конечно, это ничего не значило. Они также не заметили, что она пряталась на крыше.
Что касается воронов, запускающих гадание вместо Королевы Воронов, показывающих ей где угодно и куда угодно, чего она явно не была, он мог придумать три разных метода, чтобы создать такой эффект.
Ничто из этого не означало, что Королева Воронов была менее особенной. Только менее мистический и непостижимый. Он был уверен, что на все ее секреты есть ответ, а на все доказательства, которые, казалось, противоречат друг другу, есть разрешение.
Таддеуса очаровывали не ее предполагаемые странные способности. Те, кто не знал ничего лучшего, могли бы сказать, что он тоже обладает странными способностями. Нет, его интересовал ее разум, ее знания и амбиции.
Титус, Таддеус и Кухен оставались в университете несколько часов, исследуя Орлиную башню и территорию вместе с теми прорицателями, которые были достаточно здоровы, чтобы продолжить работу. Какими бы захватывающими ни были события того дня, Таддеуса все же они несколько разочаровали. Ему даже не удалось увидеть Королеву Воронов своими глазами. Он надеялся быть больше, чем просто еще одним зрителем.
А затем, словно в ответ на его недовольство, на востоке послышалось волнение, замеченное одним из преподавателей, все еще патрулировавшим здание. Таддеус отбросил любые глупые представления о приличиях и побежал по прямой линии через территорию, его пальто и волосы развевались за ним, пока он не достиг края белого утеса. За ним гнался Тит и еще несколько медников.
Титус применил заклинание дальновидной линзы и посмотрел сквозь Круг, висевший в воздухе перед ним.
Далеко внизу Королева Воронов, которую можно было узнать по тьме, которую она носила как развевающийся плащ в свете прожекторов, по-видимому, украла лодку. Ее сопровождала разношерстная группа, пытавшаяся управлять морским транспортным средством, пока она стояла неподвижно, оглядываясь на своих преследователей.
Титус замедлился, тяжело дыша, рядом с Таддеусом и вытянул шею, чтобы увидеть сквозь свое заклинание. «Корпус Пендрагона».
«Действительно. Интересно, чем она занималась? — пробормотал Таддеус, его глаза скользнули по ситуации с минутными корректировками заклинания.
Пока он смотрел, один из сопровождавших ее людей использовал веревку, чтобы швырнуть что-то в лодку, пытавшуюся следовать за ними. Это был впечатляющий бросок. Несколько людей Высокой Короны прыгнули за борт, прежде чем тварь взорвалась настолько ярким светом, что ослепила глаза Таддеуса. Он моргнул, отменив заклинание линзы в пользу успокаивающего заклинания, чтобы очистить слезящееся пятнистое зрение.
— Примени заклинание телескопа еще раз, Таддеус, — приказал Титус. — Я думаю, она похитила пару людей Высокой Короны. Вы видели форму?
Таддеус подчинился, но только после того, как тайно послал заклинание, создающее настолько тонкую силовую линию, что она могла бы напоминать гарроту. Он поместил его на уровне шеи перед двумя оперативниками, бегущими в темноте рядом с лодкой Королевы Воронов.
Это был долгий путь, чтобы отделить результат заклинания, но у него хватило ловкости и контроля, чтобы справиться с этим. Часто это было важнее, чем чистая сила. Он не шевельнул пальцами, не повернул головы, чтобы явно нацелиться на них, и не отреагировал на их прерванные крики удивления, поскольку защита их униформы защищала их едва достаточно долго, чтобы осознать, что они в опасности.
Он вернул заклинание линзы, задаваясь вопросом, заметит ли Королева Воронов его небольшой вклад в ее побег. Ее лицо было скрыто под покровом тьмы, но ему показалось, что она смотрит на него в знак признания. Присмотревшись к ее товарищам, он подтвердил, что двое действительно носили цвета Корпуса Пендрагона. Также была женщина в униформе горничной, несколько символов «Зеленого оленя» и «Кошмарной стаи» и двое маленьких детей. Все выглядело еще хуже изношенным.
Когда один из оперативников Пендрагона использовал гарпун, чтобы пронзить копьем человека в сине-золотой форме, стоявшего рядом с Королевой Воронов, Таддеус изменил свое мнение об их лояльности. «Они дезертировали
?» Ему не удалось скрыть восторга в своем тоне, но Тит или не заметил этого, или ему было все равно. Таддеус также отметил, что ее тьма двинулась, словно защищая от атаки, но не смогла ее остановить. Еще одно доказательство того, что оно не было осязаемым.
Беглецы вскоре достигли границы радиуса действия маяка, и когда ее лодка снова растворилась во тьме безлунной ночи, Таддеус сбросил заклинание линзы и добавил последний, секретный вклад в ее усилия в виде зияющей раны в корпусе. лодки ее преследователя, находящейся глубоко под ватерлинией.
