Шивон
11-й месяц, 28-й день, суббота, 8:00
Шивон отдернула ноги от груди, стараясь протянуть руку через жилет и рубашку к тому, что причиняло боль. Она дернула ремни на шее, защищенный медальон и амулет трансмутации свисали со сжатого кулака.
Медальон покрылся инеем.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это значит, ее разум все еще был затуманен стрессом и сном. Как только она это сделала, она разорвала кожаный шнурок, удерживавший медальон, и бросила матовый диск в угли камина. «Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» — бездумно воскликнула она, заставив Оливера очнуться.
«Что? Что это такое?» — сказал он, вскакивая и оглядываясь.
«Нас наблюдают!» — прошипела она, бросаясь к маленькому ящику с дровами у камина и бросая пару дров в угли. Она схватила кусок древесного угля с края костра, не обращая внимания на риск обжечь пальцы, и начертила большой круг вокруг очага и дымохода.
Она отступила назад, чтобы избежать досягаемости сферы, и чуть не уронила свой Проводник, когда выуживала его из жилетного кармана. За свою жизнь она накладывала заклинание выбрасывания искр много раз, но без надлежащей, легко воспламеняющейся растопки, и в такой панике ее первая попытка снова разжечь пламя не удалась.
Шивон сделала паузу, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, напрягая всю силу своей Воли, чтобы согнуть мир — в частности, чтобы зажечь кусок дерева в центре Круга. Большая яркая искра осела в том месте, где были сфокусированы ее глаза, и от усилия, от которого ее голова пронзила всплеск боли, дерево загорелось. Вместо того, чтобы просто сидеть сложа руки и позволять пламени распространяться естественным образом, она продолжала давить своей Волей, притягивая края жара, заставляя пламя вспыхнуть как можно быстрее.
Рядом с ней Оливер бросил что-то в камин, и пламя жадно взревело.
Медальон впитывал тепло теперь полыхающего огня.
— Виски, — объяснил Оливер, запихивая фляжку обратно в карман.
«Хорошая идея.» Она порылась в своем рюкзаке, вытащила пару баночек, немного ваты, несколько листов бумаги и обернутый шарик пчелиного воска. Она бросила в огонь все, кроме банок, потом достала из банок мази и тоже метнула туда. Пламя погасло и вспыхнуло ярче, некоторые из них приобрели странные цвета, и она прищурилась, чтобы увидеть медальон.
— Поговори со мной, — сказал Оливер. — Нам нужно бежать?
«Еще нет. Медальон содержит защитное заклинание, сильное. Включается защита от скрининга. Мы в безопасности, пока у него достаточно тепла, чтобы оставаться заряженным. Но это плохо. Очень плохо.» Она услышала слабый звук металла, как будто тот стонал от боли. Тот, кто находился на другом конце заклинания наблюдения, вливал в него чрезмерное количество энергии. Они должны были быть как минимум Мастером или, может быть, группой заклинателей-подмастерьев.
С дрожащим дыханием она начертила символ «тепло» на очаге перед собой, внутри Круга, затем сжала свой Провод обеими руками и начала колдовать, вырывая языки пламени из огня и направляя их в медальон. в ярких брызгах. Она начала дрожать, но не от холода, а от волн боли, бегущих от головы вниз по позвоночнику, вызывая непроизвольные спазмы в мышцах.
Медальон продолжал поглощать тепло, поэтому она проигнорировала напряжение и продолжала его кормить. Она услышала, как Оливер встревоженно зовет ее по имени, но не могла сосредоточиться, чтобы хоть как-то ответить.
Наконец медальон перестал поглощать тепло, которое она направила на него.
Очень осторожно она высвободила энергию и отделила Волю от заклинания. Как только она выпустила его, магия под ее контролем содрогнулась, и на нее обрушился небольшой взрыв все еще горящих углей и пепла из камина.
Оливер выругался, используя свое мокрое одеяло, чтобы погладить ее и смахнуть тлеющие угли.
Она онемело развела руки, не обращая внимания на глубокие вмятины, которые Проводник оставил на ее коже.
Кристалл рассыпался на куски, упав ей на колени.
Это произошло, когда слишком много энергии было направлено через некачественный проводник.
Ни один из фрагментов не был достаточно большим, чтобы их можно было использовать для колдовства, но она все равно собрала их дрожащими пальцами и положила в один из карманов. «Слава звездам над головой, он не сломался до последнего момента».
Она слышала не одну историю о том, как Канал разбился, когда кто-то направлял магию. Самым добрым исходом было напряжение воли. Взрывы были обычным явлением, поскольку сила, заключенная в Круге, вырвалась наружу. У одной женщины одна нога была заменена ослиной. Мужчина пытался продолжать колдовать, чтобы избежать этого, и в итоге направил магию через свое тело. Эйфория была слишком велика для него, и хотя он жил, медленно впадая в опасное безумие, которое вынудило ее дедушку убить его, Шивон всегда думала, что было бы милостью, если бы он умер немедленно.
«Все кончено, я думаю. Они не нашли нас, — прошептала она, дрожа. «Но это значит, что у них есть частичка меня. Но как, как они могли… — Она медленно закрыла рот, затем посмотрела на свою ладонь и паутину шрамов на ее поверхности. — Начался дождь, — пробормотала она. — Но они, должно быть, подобрали стекло раньше. У них моя кровь». Чувствуя головокружение, она позволила себе упасть на пол.
Лицо Оливера было бледным. «Они будут пытаться снова и снова».
— Обереги на медальоне не выдержат. Она встала, пошатываясь, и не стряхнула озабоченную руку Оливера на своей руке, как могла бы в противном случае. Она откинула волосы с лица, грубо расчесала их пальцами, а затем натянула плащ и спрятала его под капюшон. — Ты знаешь, где они могут хранить улики? Можем ли мы вернуть его или… уничтожить?»
Он провел рукой по лицу. «Я предполагаю, что они хранят улики в Харроу-Хилл, но я понятия не имею, где конкретно, и я не знаю, как мы сможем получить к ним доступ».
Она покачала головой, прикусив ноготь большого пальца.
Выход из спальни возвестил, что миссис Бранвен или кто-то из ее детей проснулась, вероятно, из-за шума, который они вдвоем устроили.
Шивон присела в неудобной близости от огня, потянулась за железной кочергой и вытащила свой медальон. Он упал на камень очага. Она провела рукой по нему, измеряя тепло, излучаемое металлом в течение нескольких секунд. Он оставался теплым, что указывало на то, что попытка наблюдения определенно закончилась, поэтому она обернула край своего плаща вокруг руки и подняла его. Один из крошечных символов, вырезанных на его поверхности, был почти неузнаваем, вероятно, из-за комбинации излившегося тепла и слишком большого количества энергии. Артефакты можно было бы перезарядить, если бы вы знали правильное заклинание — чего она не знала — но это было бы невозможно сделать с повреждением массива заклинаний. По крайней мере, другие защитные заклинания, вплетенные в металлический диск, все еще работали. Она сжала губы и сунула медальон в карман.
«Сколько времени у нас есть? Ваш медальон не может быть единственным ответом. Мы можем получить еще один. Лиза, она могла наложить заклинание.
Миссис Бранвен открыла дверь и высунула голову. Как только ее глаза остановились на угольном круге вокруг ее камина, она выскользнула, закрыв за собой дверь в спальню, строго предупредив своих детей, чтобы они оставались на месте.
Шивон поморщилась. «Я не уверен. Лиза может и умела, но этот медальон создал мой дедушка. Он был намного сильнее. Лиза могла бы защитить меня, если бы она была со мной, чтобы произнести заклинание, но если Себ… — Она взглянула на миссис Бранвен. — Если он просто исчезнет из школы, это тоже подозрительно, да? Оставшись с Лизой, она лишилась бы возможности учиться в университете. Должен был быть другой путь. «Тем не менее, в этот медальон встроено несколько защит, и каждая из них обязательно слабее из-за универсальности. Возможно, она могла бы помочь с заклинанием специально для защиты от наблюдения. Ее дом…
Она остановилась и сделала пару судорожных вдохов, сосредоточившись, словно произнося заклинание. Ее тело было неподвижно, а разум наоборот. Кризисы всегда, казалось, делали ее умнее, быстрее. — Нам пора уходить, — сказала она, уже поворачиваясь к двери. «Вы захотите стереть массив заклинаний», — сказала она женщине. «На всякий случай.»
Миссис Бранвен уже схватила из угла соломенную метлу и начала подметать угольки на очаге.
Оливер последовал за Шивон, но остановился, чтобы сказать женщине: «Я не ожидаю, что кто-нибудь постучит, но если они постучат, вы можете рассчитывать на Оленя». Он осторожно закрыл за собой дверь.
Шивон свернула за угол в небольшой переулок и прижала темный камень амулета трансформации к своей коже под одеждой, вызвав изменение импульсом Воли. Даже это небольшое усилие вызвало всплеск боли в ее голове. Через мгновение она снова стала Себастьяном. Она сняла плащ, который дал ей Оливер, когда подхватил ее на своей лошади, и сунула его в сумку. Было небезопасно ходить по улицам в образе ее истинной сущности, и в этот момент технически она не делала ничего противозаконного. «У меня есть план.»
Солнце только начало выглядывать из-за горизонта, но большая часть города еще не встала со своих постелей, поэтому они прошли по улицам незамеченными. — Дом Лизы под охраной, — объяснил Себастьян Оливеру, пока они шли, едва достаточно медленно, чтобы не казаться странно поспешными. — Я уверен, что у него будет защита от наблюдения. Там я буду в безопасности, пока мы не придумаем настоящее решение, и вы были правы, говоря, что она может помочь.
У Себастьяна кружилась голова, чтобы правильно подсчитать оставшуюся монету, но он вспомнил, что это чуть больше двухсот золотых. «Помимо помощи Лизы, мне нужно будет найти новый Проводник». Когда-то она сочла бы двести золотых достаточными деньгами, чтобы сделать что угодно, но с тех пор, как она приехала в Гилбрату, она совершенно разочаровалась.
Когда они приблизились к дому Лизы, Себастьен нырнул в другой переулок и вернулся в свой облик Шивон. Лиза знала только темноволосую женщину и не хотела связывать Себастьяна с преступником.
Она позволила Оливеру использовать дверной молоток с анимированным львом, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться, пока они ждали.
Они поспешили в дом, когда дверь открылась, и Шивон бросила быстрый взгляд на улицу, закрывая за ними дверь. Она не увидела ничего подозрительного и надеялась, что это потому, что за ними никто не наблюдает, а не потому, что их возможный враг был достаточно опытен, чтобы избежать внимания.
Лиза вышла из примыкающей комнаты, уже хмурясь, темные мешки под ее глазами, казалось, только увеличивались, когда ее взгляд скользил по ним двоим. — Проклятое солнце едва взошло, Оливер. Что за новый ад ты принес сегодня на мой порог?»
Оливер посмотрел на Шивон, но она не спешила с ответом, поэтому, нахмурившись, он заговорил. «Прошлой ночью у нас была ссора. Частично это было связано с в основном безобидной стычкой с копами, и мы полагаем, что они получили небольшое количество крови Шивон. Они пытались ее разглядеть.
Лицо Лизы исказилось гневом. — И ты принес их прямо мне? Ее руки опустились по бокам, а пальцы растопырились, как будто она собиралась вцепиться в воздух.
— Нет, — сказала Шивон, несколько отчаянно качая головой, когда почувствовала сжатие воздуха, что означало пробуждение могущественной Воли. – У меня… был… защитный медальон. Наблюдение не удалось, но мой Канал сломался, и мне нужна твоя помощь. Дом охраняется, да? Иначе я бы не пришел сюда. Мне просто нужна твоя помощь, чтобы сделать еще один артефакт, препятствующий гаданию, и… Ее язык, казалось, спотыкался сам о себя, и она потянулась, чтобы опереться о стену, когда комната медленно наклонилась.
Оливер схватил ее за руку. — Шивон, ты в порядке?
Лиза громко «чикнула». «Напряжение воли. Ее проводник сломался?
Оливер кивнул. «Да. Насколько это плохо, можете ли вы сказать?
Шивон выпрямилась. Пару раз в жизни она была близка к Уиллстрейн, но на этот раз, похоже, перешагнула через край. «Неплохо, я думаю. У меня болит голова, я чувствую головокружение и дезориентацию». Она сделала паузу, затем продолжила, тщательно выговаривая слова. «Но я не вижу и не слышу ничего странного, и я помню все, что произошло с тех пор, как мой Проводник сломался, и до сих пор».
Лиза нетерпеливо махнула им рукой. — Ну, тогда поторопись и следуй за мной. Нам лучше всего проникнуть в более сильные щиты внизу. Девочке нужен отдых.
Оливер держал руку Шивон за руку, пока они следовали за ней, и она признала необходимость этого, когда комната закружилась, на этот раз более яростно.
— Насколько отчаянно они хотят тебя найти? — спросила Лиза, как только они спустились вниз.
— Думаю, в отчаянии, — тихо сказал Оливер.
Лиза хмыкнула, ведя их мимо комнаты, в которой они в последний раз наложили заклинание посланника, к двери из железных решеток, похожей на тюремную камеру. Быстрое прикосновение руки к замку открыло его, и она махнула рукой на спартанскую койку внутри.
«Каких гостей она обычно держит в этой комнате, если им нужна дверь из засовов, которую можно открыть только снаружи?» Шивон села на койку, закрыв глаза, чтобы не видеть смутно мерцающие линии и глифы, покрывающие стены на краю поля зрения. Прислонившись спиной к стене, она позволила своим мышцам немного расслабиться. «Мой медальон использует тепло для своей защиты», — сказала она, вытаскивая металлический диск из кармана и протягивая его Лизе. «Я бросил его в огонь и использовал импровизированное заклинание, чтобы наполнить его теплом, но его едва хватило».
Лиза осмотрела медальон, вытащив из кармана выпуклую линзу и вглядевшись сквозь нее в артефакт. Она долго молчала, потом сказала: «Подожди здесь» и вышла из комнаты.
Оливер сунул руки в карманы и какое-то время раскачивался взад-вперед на пятках, затем с резким вздохом сел рядом с Шивон на койку.
Шивон подумала, что, должно быть, задремала, потому что закрыла глаза, а когда открыла их, Лиза уже возвращалась к двери. «Это очень интересная работа, — сказала она. «Одно из самых эффективных преобразований энергии, которые я когда-либо видел, а также удивительное количество защит, вплетенных в такую маленькую площадь. Кто его создал?»
— Мой дедушка, — сказала Шивон.
Лиза посмотрела на нее, потом снова на медальон. «Хорошо. Я не могу воссоздать это. Не обошлось без тщательного изучения и, возможно, разборки медальона. Кажется, что заклинания буквально вплетены в металл, слой за слоем. Заклинание против наблюдения зашло слишком далеко, чтобы его можно было просто перезарядить.
Шивон нахмурилась. Медальон был одной из немногих вещей, оставшихся у нее от дедушки. Она не хотела, чтобы Лиза препарировала его, как лягушку. Кроме того, у него все еще было полдюжины других средств защиты, и все они должны были работать. «Можете ли вы сделать мне артефакт только для просмотра? Он не должен быть похож на медальон, если он работает. Было бы неплохо что-нибудь помощнее.
— Что-то более мощное, чем это? Не дожидаясь ответа на ее недоверчивый вопрос, Лиза сказала: «Жди здесь» и снова вышла.
На этот раз она отсутствовала дольше, и Шивон определенно задремала в ожидании. Лиза вернулась с руками, полными различных тайных книг, положила их на землю, а затем снова ушла, чтобы принести небольшой деревянный брусок, покрытый сложным набором заклинаний. Она положила его на землю, прижала к нему ладонь и пробормотала что-то, что Шивон не совсем расслышала. Блок развернулся, став стулом и столом, состоящим из сотен более мелких сегментов.
Шивон моргнула, надеясь, что ее разум не погрузился в галлюцинации.
Лиза ухмыльнулась, ставя книги на стол. «Я называю это переносным офисом. Ужасно сложно, конечно, но крайне удобно, когда нужно где-то посидеть и поработать в дороге. За девяносто золотых я могу сделать такую же для тебя или твоих друзей.
Шивон и Оливер переглянулись, но Лиза уже переключила свое внимание на книги заклинаний, так что они не ответили.
Лиза листала книги как бы наугад, делая пометки и оставляя небольшие закладки между страницами.
Обычно Шивон попыталась бы прочитать через плечо женщины, но ее голова начала сильно раскалываться, и она обнаружила, что у нее нет сил делать что-либо, кроме как лечь на спину и глубоко дышать.
Она не заметила, что Оливер вышел из комнаты, пока он не вернулся с подносом с чайником чая, баночкой мятной мази и парой ломтиков толстого черного хлеба, намазанного сливочным маслом. Сначала он налил Лизе чаю, за что она рассеянно кивнула в знак благодарности, а затем поставил поднос на койку рядом с Шивон.
Она пошарила, чтобы открыть баночку с мазью от головной боли, затем намазала ее не только на виски, но и на линию роста волос, на затылок и даже немного вдавила в мышцы плеч. Он был мощным и начал работать почти сразу. Это не устранило мысленный туман или дезориентацию, но помогло отодвинуть пульсирующую, вызывающую тошноту боль настолько, что она смогла преодолеть ее.
Когда она поставила банку, Оливер сунул ей в руку чашку чая и кусок хлеба. «Я думаю, тебе нужно поесть и наполнить свой организм жидкостью», — сказал он. Когда она колебалась при мысли о том, чтобы положить что-нибудь в свой бурчащий желудок, он угрожающе навис над ней. «Если мне нужно, я засуну его тебе в рот и зажму нос, пока ты не проглотишь».
Она хмуро посмотрела на него и сделала глоток чая, потом откусила сдобный хлеб. — Не нужно так драматизировать, — пробормотала она.
Лиза нахмурилась, услышав ее голос, и повернулась к ней. — Ты должна спать, девочка. Но так как вы не… У меня есть несколько идей для решения вашей проблемы. Что Вы думаете об этом? Мы могли бы закрепить защитное заклинание в твоей плоти. Татуировка или клеймо подойдут, но я думаю, что резное изображение будет наиболее эффективным. Когда заклинание активно, оно будет использовать вашу кровь в качестве компонента, что вдвойне эффективно из-за его силы и потому, что они используют вашу кровь, чтобы отслеживать вас. У меня есть и другие идеи, которые должны резко повысить эффективность оберега.
«Резьба? Будет ли это видно?»
«Да. Думаю, их пять, по одной на каждый Элементальный План… — Она снова повернулась к книгам, которые, казалось, умножились на столе.
— Это не сработает, — заявил Оливер. «Ей нужно что-то, что можно скрыть, и что не будет постоянным, как шрам».
Лиза подняла голову и посмотрела на него, затем на Шивон. «Это правда?»
«Да. Такие шрамы могут вызвать нежелательный интерес». Она не собиралась раздеваться на глазах у кого-то еще во время своего пребывания в университете, но допускать такой простой способ различения ее личности было бессмысленно. Это может пойти не так во многих отношениях.
Лиза сделала глоток чая и, похоже, снова выбросила их двоих из своих мыслей.
Шивон допила две чашки чая и еще один кусок хлеба, а когда проснулась, то была укрыта толстым мягким одеялом, а под головой была пушистая подушка. Она была одна в комнате, и хотя мазь от головной боли, казалось, израсходовала свое волшебство, пульсация в висках была терпимой. И Оливер, и Лиза исчезли вместе со столом, стулом и книгами.
Она встала и пошла в комнату с волшебным ночным горшком Лизы. Она подумала о том, чтобы исследовать нижний уровень, чтобы увидеть, что еще Лиза хранит в самой безопасной части своего тайного жилища, но решила, что, вероятно, слишком опасно делать это без ведома или разрешения Лизы. Скорее всего, в стены вплетена защита. Вместо этого она поднялась по лестнице на верхний уровень, где Лиза держала свой миниатюрный зверинец и книжные шкафы. Свет, проникающий в окна, изменил свое положение. Шивон решила, что сейчас ранний вечер.
Оливер поднял взгляд с дивана, на котором растянулся, и отложил в сторону книгу, которую читал. — Как твой мозг?
— Лучше, — сказала Шивон.
Лиза нацарапала еще несколько слов на огромном рулоне бумаги, лежавшем перед ней на столе, затем тоже повернулась к Шивон. «Подойди сюда и посмотри на это. Я разработал защитное заклинание, которое мы будем использовать. Это абсолютно гениально, если я могу так сказать. Если бы я заботился о титулах и думал, что у меня есть шанс быть принятым через этот фанатичный, дискриминационный совет, я мог бы подать заявку на гроссмейстерство в этой области».
Шивон подошла к столу и увидела, что лист бумаги исписан заклинаниями и записями. Это было сложно и явно мощно, и она еще раз переосмыслила свое мнение об этой женщине. «В следующий раз, когда она попытается потребовать больше за возможное напряжение воли, я вряд ли поверю ей». Она прочитала нацарапанную записку, в которой оценивалось, что для зарядки этого артефакта оберегающим заклинанием потребуется более семи тысяч таумов. Мастер мог окончить девятый семестр в Университете с Волей, способной справиться с одной-двумя тысячами таумов, в зависимости от их самоотверженности, в то время как большинство учеников после трех университетских семестров не могли добиться большего, чем с тремя сотнями. — К чему оно привязано? — спросила она, нахмурившись, когда прочитала глиф, обозначающий «кровь» как многоцелевую Жертву.
«Я создам пять дисков, чтобы удерживать заклинание. Мы вставим их тебе под кожу, Оливер сказал, что все в порядке. Если не считать небольшого шрама, их будет невозможно обнаружить, и их можно будет удалить и заменить, если вам когда-нибудь понадобится перезарядить заклинание».
«Это потрясающе», — честно сказала Шивон. Она положила руку на карман, где покоились осколки ее Проводника. — Лиза, я мог бы нанять тебя еще кое для чего. Это заклинание посланника ворона, Лино-Уортон? Мне было интересно, сможешь ли ты сделать это снова».
Оливер нахмурился. — Ты хочешь снова поговорить с отцом?
Шивон покачала головой. «Нет, но мой основной Проводник был разрушен, а у него есть один, который принадлежит мне. Это была моя мать. Он должен быть достаточно сильным, чтобы продержаться мне долгое время. Я хочу вернуть его».
— Маловероятно, что она у него при себе, — сказал Оливер. «Его бы обыскали и освободили от любых магических предметов, прежде чем поместить в камеру. Ваш проводник находится либо в ящике для улик, в комнате для хранения предметов, либо один из охранников забрал его себе и для удобства забыл отметить, что он был у него, когда его привели.
Шивон покачала головой. «Я так не думаю. Этот Проводник — драгоценный камень в кольце семейной реликвии. Кольцо на кольце — это артефакт, создающий антиосознающее поле Лумиса вместе с небольшим эффектом хамелеона. Я думаю, он все еще у него, иначе он бы пожаловался на то, что они украли у него».
Оливер посмотрел на Лизу. «Разве у них нет способа проверить активное заклинание?»
Лиза фыркнула. «Возможности сделать общую проверку активного заклинания не существует. Люди обнаруживают заклинания, произнося определенное противозаклинание или заклинание обнаружения и наблюдая, не происходит ли что-нибудь. Если бы люди могли так легко обнаруживать магию, это означало бы, что у нас есть хоть какое-то истинное понимание магии. К сожалению, это не так. Обереги Харроу Хилл должны уметь обнаруживать колебания в определенных типах энергии, которые обычно означают, что заклинание было произнесено или завершено, но это максимально близко. Однако, в зависимости от качества проводника, которым владеет ваш отец, его извлечение может оказаться нерентабельным. Без вашей способности помогать моему заклинанию даже кратковременный посыльный будет стоить вам пятьдесят золотых. Стоит ли Провод больше, или он вам просто нужен из-за его сентиментальной ценности?
Шивон убрала с лица несколько выбившихся прядей волос. «Первенцы в моей семье использовали его в качестве основного проводника, по крайней мере, несколько поколений. Это была моя мать. Он должен быть в состоянии поддерживать колдуна как минимум уровня Мастера.
Лиза благодарно кивнула. «Ну, тогда вам захочется вернуть его, особенно учитывая цены на сельдерей в последнее время. Однако это подводит меня к вопросу оплаты. Двести пятьдесят золотых за защиту от наблюдения и пятьдесят за заклинание посланника.
Шивон потрясенно уставилась на нее. Двести пятьдесят золотых за стражу наблюдения? Этой суммы хватило семье на год. Это было больше, чем у нее осталось. Возможно, она смогла бы себе это позволить, если бы не купила Себастьяну новую одежду. Но она была.
«Почему я не получил Проводник от отца, когда у меня был шанс?» — пожаловалась она.
Шивон болезненно сглотнула. «Если вы позволите мне одолжить Проводник, я смогу снова помочь вам наложить заклинание посланника. И если есть какие-то части создания артефакта оберега, в которых я мог бы вам помочь, я более чем готов это сделать. Можем ли мы договориться о цене? Возможно, вы могли бы использовать менее мощные материалы или…
Лиза глубоко вздохнула, закрыв книгу перед собой. «Я проделал всю эту работу только для того, чтобы обнаружить, что вы не можете позволить себе мои услуги?»
Шивон проклинала туман, все еще затуманивающий ее разум. «Дело не в том, что я не могу их себе позволить, просто я не могу позволить себе их прямо сейчас или не могу позволить себе их в золоте».
«Ты разорился».
«Я не сломался. У меня просто временная инверсия в соотношении доходов и расходов, — парировала Шивон.
Оливер издал удивленный смешок.
Лиза смотрела на нее несколько долгих секунд. «Хмф. Ну, может, вы хотели бы заняться торговлей? Ваш маленький медальон, например. Я бы заплатил за это сто пятьдесят золотых. Или, если вы сможете забрать этот Проводник у своего отца, и он так же безоблачен, как вы говорите, он может окупить как само заклинание, так и замену Проводника меньшей ценности, помимо этого.
Шивон молчала, подавляя инстинктивное отрицание. «Кольцо — мое право по рождению, но что толку от права по рождению, если я мертв или в тюрьме?» Медальон был сделан ее дедушкой, и на нем все еще было полдюжины других защитных заклинаний, но он бы посмеялся над ее сентиментальностью и сказал ей, что выживание имеет первостепенное значение, и это было целью медальона в первую очередь. , независимо от того, защитило ли оно ее от заклинаний противника или дало ей достаточно золота, чтобы сделать то же самое. Тем не менее, и медальон, и кольцо принадлежали ей, даже если ее отец взял кольцо, чтобы носить его на себе, и она не хотела их терять.
Оливер прочистил горло. — Если хочешь, Шивон, твоя плата за вчерашний день может быть отдана тебе золотом. Я думаю, сто золотых, если мы добавим премию за вызов без предварительного уведомления?
Ее взгляд обратился к нему, и он отвернулся.
«Я не могу предложить такой большой бонус в будущем, но… только один раз», — сказал он. «Вероятно, вы избавили меня от взяток, которые мне пришлось бы платить, чтобы вывести своих людей из Хэрроу-Хилл».
Шивон почувствовала, как у нее дрожат губы, и осторожно напрягла лицо, чтобы выражение ее лица не исказилось от слез. «Напряжение воли делает меня непостоянным». Она знала, что предложенная плата, вероятно, была в несколько раз больше, чем волшебники с палочками, которых нанял Оливер. Хотя копы, может быть, и не приобрели бы ее крови, если бы он не попросил ее о помощи, на самом деле это было лишь продолжением беды, начавшейся еще до того, как она с ним познакомилась, беды, которая почти наверняка настигла бы его. с ней уже, если бы не его участие.
Стиснув зубы, Шивон избегала думать о его доброте или о том, как она облегчилась, пока не смогла говорить, не смущаясь. «Да, на этот раз я хочу заплатить золотом», — сказала она, кивнув достаточно глубоко, чтобы показать свою благодарность, не придавая этому большого значения. Если подумать об этом с другой стороны, Оливер частично несет ответственность как за потерю ее Проводника, так и за копы, получившие ее кровь. Если бы она осталась в университете той ночью, они, возможно, в конце концов вообще перестали бы ее искать. — В этом смысле он мне должен. Это не более чем то, что он должен делать, даже если технически он не обязан. Она почувствовала бурлящий прилив раздражения и подавила желание хмуро взглянуть на него. «Если бы я был умным, я бы потребовал компенсацию за травмы и потери, чтобы это было условием клятвы печати кровью».
Она проглотила свои переменчивые эмоции и повернулась к Лизе. «Я не могу предложить вам свой медальон навсегда, но если вы хотите изучить его, не повредив, я буду рад позволить вам исследовать его за сто золотых».
— Двадцать, — без колебаний ответила женщина.
«После того как вы его исследовали, заклинания можно воссоздать. Они больше не уникальны, что делает медальон менее ценным. Восемьдесят.»
«Шестьдесят пять.»
«Иметь дело.» Шивон протянула руку, чтобы пожать руку Лизе. При этом у нее все еще оставалось немного золота.
«Иметь дело.» Лиза приняла рукопожатие. «Я пойду возьму листы клятв с отпечатками крови. После того, как мы завершим клятву, мы с Оливером пойдем по магазинам, а ты снова ляжешь спать.
