Себастьен
Месяц 12, день 17, четверг 9:05
Таня Канело, одна из их студенческих связных, огляделась. Она дышала слишком тяжело, как будто побежала в Орлиную башню и поднялась по лестнице. Она не заметила ни Уэстбэя, ни Себастьяна в маленьком боковом кабинете, вместо этого ее глаза остановились на заклинателях в центральной комнате башни. Несколько секунд она смотрела на них прищуренными глазами, а затем перевела взгляд на хрустальные настенные часы на другом конце коридора.
— Почему она здесь?
Таня дотронулась до кармана куртки, затем развернулась обратно к лестничной клетке, поспешив на один из верхних этажей, казалось бы, никем не замеченная.
Разум Себастьяна цеплялся за туман, чувствуя, что она что-то упустила, но была слишком занята кормлением планарного оберега, отвлекающего от прорицания, чтобы полностью использовать свои умственные способности.
Она повернулась, чтобы сказать Уэстбэю, что им следует уйти, но не успела произнести и половины предложения, как до них донесся первый пронзительный вой сирены. За этой отдаленной сиреной быстро последовали другие, все зазвучали синхронно, сливаясь в одно общегородское предупреждение.
Голова Уэстбэя дернулась назад, и он отдернул руки от ушей, сбросив усиливающее звук заклинание. «Снова? Не прошло и двух недель с момента последнего.
Через несколько секунд давление заклинания предсказания, ищущего Себастьяна, исчезло. Она почувствовала облегчение, которое не мог разрушить даже звук волшебной сирены. Копы Гилбраты привыкли к этому и были к этому готовы. Они справятся с опасностью, и даже если они потерпят неудачу, она будет в безопасности внутри хорошо охраняемого здания, укомплектованного людьми, в десятки раз более могущественными, чем она. Пока внутри с ними не будет опасности, она, скорее всего, будет в безопасности.
Кто-то снаружи ворчал, кто-то явно волновался, но никто не колебался уйти. Большинство направилось вниз, а некоторые из персонала вместо этого поднялись наверх, вероятно, чтобы охранять сторожевую башню и магическое оружие, установленное на самом высоком уровне башни.
Горстка копов попыталась присоединиться к ним в подъеме, но получила отпор.
«Между университетом и копами существует конфликт, помимо простого желания поймать меня», — понял Себастьен. — Университет вообще не хочет давать копам доступ к своей энергии. Я не ожидал этого. Я думал, что Университет счастливо подчиняется Тринадцати Коронам, даже если у них есть собственная структура власти.
«Это ужасное время», — сказал Уэстбей, хмуро глядя на пустеющую центральную комнату. «Они не могут продолжать кастинг во время общегородской чрезвычайной ситуации. Я уверен, что иначе они бы ее поймали. На первом цокольном этаже есть убежище. Мы должны присоединиться к ним». Он просветлел, двигаясь к дверному проему. — Эй, может быть, они расскажут о расследовании. Мы могли бы узнать что-то интересное».
Себастьян протянул руку и остановил Уэстбэя, чтобы он не открыл дверь.
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее с любопытством, будучи в состоянии нормально сфокусироваться на ней теперь, когда защита от прорицаний была деактивирована.
Подумав, она отступила. «Неважно. Тогда вперед.
Его глаза сузились. — Ты не идешь?
— Мне нужно кое-что сделать в первую очередь.
— Тогда я тоже остаюсь, — упрямо сказал он.
— Что бы ни включило эти сирены, оно может быть где угодно. Это может быть небезопасно, — попыталась она, надеясь воззвать к его логике. «Готов поспорить, что в университете больше аберрантов, чем в остальной части города. Так много тауматургов на относительно небольшой территории. Вы должны знать цифры. Твоя Семья управляет котлами, верно?
Он сглотнул, помедлил несколько секунд, но все же покачал головой. «Я не собираюсь упускать это. Любопытство убьет меня. Если только ты не пообещаешь рассказать мне, что найдешь?
Она должна была знать, что обращение к логике бесполезно. «Я обещаю.»
Его выражение надежды рухнуло. «Ты врешь. Вы просто притворитесь, что не нашли ничего интересного, если я не приду и не увижу это своими глазами. В противном случае вы бы втянули меня во что бы то ни стало с самого начала. Он раздраженно фыркнул.
— Он не полный идиот. Вслух она сказала: — Мы не друзья, Уэстбей, и я еще не видела, чтобы ты делал что-то полезное, кроме как упоминать имя своей Семьи. У меня не было причин втягивать тебя в это.
Раздражение на его лице сменилось чем-то более суровым. — О, так ты знал о жетонах для прохода? У тебя было удобное заклинание, чтобы подслушивать их разговор? Я не могу быть вундеркиндом раз в поколение, но вы не должны недооценивать меня. Я остаюсь.» Он скрестил руки на груди.
Себастьян поскребла языком о внутреннюю сторону зубов, чтобы заставить себя молчать, и повернулась, чтобы посмотреть в окно на любые признаки отставших или опасности. Она хотела посмотреть, сможет ли она попасть в комнату прорицаний. Если тауматурги были неосторожны, возможно, они оставили ее кровь вместе с остальными компонентами, когда эвакуировались. Может быть, она могла бы просто войти и украсть его обратно. «Все мои проблемы могут быть решены благодаря счастливой случайности. Но если появится Вестбей, он увидит, как я его возьму. Может быть, если он там, я могу украсть его, когда у него будет минута невнимательности. Если нужно, я форсирую этот момент невнимания. Ее заклинание фамильяра теней могло бы помочь, если бы она могла растянуть его, чтобы привлечь его внимание с противоположной стороны. К сожалению, она не знала никаких заклинаний, чтобы безопасно лишить кого-то сознания.
Как только Себастьен убедился, что надземные уровни башни опустели, они открыли дверь и двинулись в коридор, тихие звуки их движения заглушались пронзительным сиренами. Себастьян подошла к стеклянной стене рядом с дверью комнаты прорицаний, ее глаза скользнули по компонентам внутри. Она не сразу увидела свою кровь, но и не совсем была уверена, что ищет. «Он мог быть в любом виде контейнера, или они могли даже использовать его для создания необходимого компонента заклинания, и он мог быть неузнаваем». Она перевела взгляд на массив заклинаний, выгравированный на полу, надеясь сказать, где он будет размещен, прочитав Слово заклинания.
Дверь на лестничную клетку распахнулась, врезавшись в стену.
И Себастьян, и Уэстбей развернулись к нему, как испуганные кролики, подпрыгивая примерно на фут в воздухе. Уэстбей даже издал пронзительный крик.
Таня Канело стояла в открытой двери, явно удивленная их появлением не меньше, чем они ее. Она все еще тяжело дышала то ли от напряжения, то ли от страха. Она первой оправилась от удивления, хмуро глядя на них. — Что вы двое здесь делаете?
Себастьян и Уэстбей переглянулись.
Хмурый взгляд Тани превратился в хмурый взгляд. «Разве ты не слышишь сирены? Почему вы не эвакуировались?
Дэмиен шагнул вперед, вздернув подбородок, как юный аристократ, которым он был, его предыдущее беспокойство, казалось, было забыто. «Мы слышали сирены. Мы были в Зверинце, когда они ушли, и мы побежали, но нам потребовалось время, чтобы вернуться. Орлиная башня — первое здание, к которому мы подошли, но, когда мы пришли сюда, все уже ушли. Мы пытаемся найти убежище».
Таня казалась подозрительной, медленно идя к ним. «Это под землей. Как и все приюты.
«Действительно? Я думал, что это будет на верхнем этаже. Вот где они хранят оружие, верно?
— Вы достаточно квалифицированы, чтобы сражаться с чем-то достаточно мощным, чтобы заслужить сирены? Таня фыркнула, закатив глаза. — Если нет, тебе следует укрыться под землей со всеми остальными. Может, ты и Вестбей, но ты всего лишь новичок. Если вы будете жадными до славы, вас только убьют». Она посмотрела в потолок. — Пойдем, нам нужно идти.
Дэмиен нахмурился и пробормотал: «Я не гонюсь за славой», но Таня проигнорировала его, снова глядя в потолок.
Себастьен был неохотно впечатлен отклонением Дэмиена. Таня, возможно, не полностью поверила его рассказу, но она, похоже, не подозревала об истинной причине их присутствия.
Таня схватила Себастьяна за руку и потянула. «Ну давай же. Если вы оба не окажетесь в убежище в течение следующих шестидесяти секунд, я дам вам обоим штраф, — отрезала она.
Себастьен подавил желание зарычать от разочарования. Им придется бежать, чтобы спуститься на пять этажей за минуту. Но не это беспокоило ее на самом деле. Что-то странное было в поведении Тани. Кожа на шее другой женщины трепетала под силой ее пульса. — Почему она так беспокоится?
Давление пронеслось по воздуху, как за мгновение до удара молнии, и врожденное чувство опасности Себастьяна закричало на нее.
Выражение лица Тани исказилось внезапным ужасом, и она с силой дернула Себастьяна за руку, достаточно сильно, чтобы вывести ее из равновесия.
Себастьян подпрыгнул под силой притяжения Тани, потянувшись к Дэмиену свободной рукой. Все они споткнулись в нескольких футах от центральной комнаты, и Тане удалось открыть дверь в один из внешних кабинетов.
Они были на полпути к дверному проему, стиснутые вместе и заткнувшие отверстие, как пробка, когда напряжение в воздухе лопнуло.
Волна давления ударила первой, швырнув их в офис, где они рухнули на пол.
Потолок рухнул следующим, от центра наружу.
Белые камни и волны видимой магии обрушились с верхнего этажа, разрушив центральную комнату прорицаний. Стекло вылетело наружу, когда армированные окна погнулись. Звуковые и цветные толчки закружились вокруг и разразились, когда внезапно высвобожденная магия того, что было в комнате наверху, столкнулась с компонентами предсказания и уничтожила их.
Себастьян несколько секунд лежал в куче с Таней и Дэмиеном, закрыв голову руками. Когда все улеглось, она медленно и осторожно подняла голову, не зная, был ли звон в ушах от взрыва или сирен.
Воздух был полон пыли, некоторые облачные участки неестественно переливались неоновыми красками.
Она сильно закашлялась, затем натянула шарф на рот и нос, вытирая слезы, текущие из глаз.
Внешний край потолка наверху был все еще цел, а рама дверного проема, в которую они все застряли вместе, защитила их от некоторых падающих обломков.
Себастьен огляделся в поисках источника повреждений, сквозь разрушенный потолок в комнату наверху. Она прищурилась, но не увидела ничего движущегося. — Были ли сирены включены какой-то опасностью в самой башне? Я полагал, что опасность была более отдаленной. Где-нибудь еще на территории университета в худшем случае. Глупо с моей стороны. Беспечный.’
Таня вползла на четвереньки, кашляя и блевая, совершенно растрепанная и покрытая пылью. Ее рукав был оторван, обнажая предплечье и обнажая разорванную паутину тонких шрамов, все еще розовых и относительно свежих.
Себастьен несколько секунд смотрел на кожу, замерев, пока Таня снова не одернула рукав. — Вы оба в порядке? — прохрипела Таня.
Вестбэй застонал.
Звон в ушах Себастьяна успокоился.
Уэстбей слабо поднял руку и показал им большой палец вверх.
«Серьезных травм нет. Нам нужно двигаться, — сказал Себастьен, поднимая его на ноги, а затем протягивая руку Тане. «Что бы ни вызвало это, все еще может быть рядом». Она снова посмотрела на дыру в потолке, затем на упавшие обломки в поисках признаков опасности.
Таня снова издала рвотный кашель, но стабилизировалась, когда встала на ноги. Она покачала головой, прикрывая рот рукавом, чтобы защититься от пыли. «Этаж выше использовался для каких-то алхимических экспериментов», — прокричала она сквозь шум сирен. «Должно быть, они не устроили и не уложили должным образом то, над чем работали, и оно взорвалось. Дым может быть опасным, а потолок может больше не быть прочным. Он все еще может упасть на нас».
— Не дышать, не раздавиться падающими камнями, — прохрипел Уэстбей. «Понятно.»
Себастьян в последний раз взглянул на разрушенную комнату прорицаний, но отказался от мысли обыскать ее сейчас.
Уэстбей махнул Тане, чтобы та шла впереди. Когда другая женщина повернулась спиной, он испытующе посмотрел на Себастьяна.
Себастьян проигнорировал это, уставившись на спину Тани и двигаясь вниз по лестнице так быстро, как только могла. Несколько кусков камня попали ей в ноги, и она чувствовала, как синяки уже начали формироваться.
Когда они добрались до первого подвального уровня, у которого в дальнем конце комнаты была огромная железная дверь хранилища, Таня постучала в дверь и показала свой жетон ученицы и жетон башни, который позволял ей открывать двери. Через несколько секунд кто-то с другой стороны отпер дверь, и она медленно распахнулась с громким скрипом заброшенных петель.
Профессор хмуро посмотрел на них, и Себастьен увидел, что за первой была вторая дверь, которая вела в маленькую комнату между ними и аварийным убежищем. ‘Умный. Дважды пробиться не так-то просто».
Профессор подозрительно оглядел их, оценив их ужасное состояние. «Канело. На вас напали?
Таня покачала головой. «Произошел взрыв. Не думаю, что это связано с сиренами. Что-то на пятом этаже пошло не так, обрушился весь этаж. Я подозреваю, что кто-то слишком торопился с эвакуацией, чтобы как следует обустроиться и убрать то, над чем они работали».
— Прошло почти десять минут с тех пор, как завыли сирены.
Таня закатила глаза и ткнула большим пальцем в сторону Себастьяна и Уэстбэя. — Эти двое были в зверинце. Они прибыли сюда поздно и не знали, где убежище. Я должен был вернуть их, а потом… ну. Она указала на себя и на признаки алхимического взрыва.
— Ни у кого из них нет признаков напряжения Воли или других странностей? — спросил профессор.
Таня покачала головой. «Они в порядке. Может быть, слишком любопытный и такой же глупый, как большинство первокурсников, но ничего ненормального. Я позабочусь о том, чтобы тщательно обучить их надлежащим процедурам эвакуации, когда все это закончится, — сказала она, бросив на них обоих взгляд, обещающий наказание.
Профессор кивнул, а затем почти невидимая волна пульсировала от двери через них, рябь в воздухе покалывала кожу Себастьена. Она думала, что это было то же самое раскрывающее или, может быть, аннулирующее заклинание, которое входит в стандартную комплектацию боевого жезла копа.
Профессор повернулся и открыл им внутреннюю дверь, видимо, довольный результатом заклинания.
Люди внутри были напряжены и сразу же начали расспрашивать троих новоприбывших об источнике звука и грохоте, который они все почувствовали.
Таня снова объяснила, и те студенты-исследователи старшего уровня, которые были на пятом этаже, побледнели под взглядами всех остальных, запинаясь, чтобы оправдаться.
Себастьен сел в углу большого убежища, которое, вместо того, чтобы располагаться на один этаж ниже остальной части Орлиной Башни, было присоединено к уровню подземной башни, как компонент Круга, который может быть присоединен к основному в массиве заклинаний. .
Дэмиен присоединился к ней, слегка нахмурившись. К счастью, он промолчал.
Разум Себастьяна работал быстро, пока она наблюдала за толпой, собирая воедино вещи, которые она даже не осознавала, как подсказки, пока не увидела последние кусочки головоломки. — Таня получила от кого-то записку как раз перед тем, как копы начали искать меня. Она была в спешке. Добравшись до башни, она посмотрела на часы, прежде чем отправиться на пятый этаж. Она не эвакуировалась со всеми остальными.
Она задумалась, напоминая себе не смотреть на Таню слишком подозрительно.
Среди остальных было некоторое беспокойство, что породил еще один аберрант, но некоторое время спустя профессор, открывший им дверь, получил сообщение через один из массивов заклинаний, выгравированных на ней. Он с громким вздохом запрокинул голову и помассировал виски. — Это была ложная тревога, — громко объявил он, и в его голосе отчетливо прозвучало разочарование. «Кто-то был достаточно неосторожен, чтобы взорвать Орлиную башню из-за ложной тревоги». Он многозначительно посмотрел на людей с пятого этажа.
Вся комната наполнилась ворчанием разочарования и облегчения, и они отфильтровывались.
Себастьян искал Таню в толпе, следя за пыльными светлыми волосами другой женщины, когда она направлялась к общежитию. Не каждый мог активировать магические сирены, и, судя по тому, что она собрала по кусочкам из отчетов и слухов об аберрантах, это был не простой процесс, который мог быть запущен случайно. — Это просто слишком большое совпадение.
Словно заметив взгляд Себастьяна на ней, Таня подошла к ним поближе и сказала: «Наверное, вам обоим следует пойти в лазарет и провериться».
— Я в порядке, — сказал Себастьян.
Таня от досады закатила челюсть. — Даже если сейчас тебе не так уж больно, это может быть просто шок. Что-то в воздухе могло быть ядовитым. В лучшем случае вам обоим понадобится успокаивающее зелье. Ты только что попал в алхимический эксперимент, который мог тебя убить. Выполнив свой долг и предупредив их, Таня зашагала к общежитию, где у нее была отдельная комната с ванной.
«Таня посмотрела на часы прямо перед тем, как завыли сирены», — повторил себе Себастьен. — Она знала? Это было запланировано? Она посмотрела на свою ладонь. Тонкие шрамы там, где она упала на стекло во время нападения на склад, были почти незаметны. Она позаботилась о том, чтобы полностью исцелить их, прежде чем кто-нибудь успеет их увидеть, просто на всякий случай.
Она узнала похожие шрамы на руке Тани. Вот только шрамы у Тани явно были глубже. Рисунок соответствовал тому, как Себастьен представлял себе рану от взрыва стеклянного шара, вонзающего свои осколки в плоть.
«Таня была колдуном, напавшим на склад Оливера. Это означает, что Таня работает с Морроу. И она только что взорвала комнату для предсказаний, чтобы меня не поймали. Или, точнее, не дать поймать Шивон Нот, Королеву Воронов.
