Дэмиен
Месяц 12, день 17, четверг 9:00
Дэмиен заметил, что Себастьен отдалился за последнюю неделю или около того, отказываясь присоединиться к нему и его друзьям в их утренней учебной группе, даже когда Дэмиен приглашал его лично. Себастьен часто отсутствовал в общежитии и не занимал своего обычного места в углу библиотеки.
На самом деле, Дэмиен почти не видел Себастьяна всю неделю вне занятий. Как будто Себастьен пытался дистанцироваться от Дэмиена, что оставило в груди Дэмиена укол, по общему признанию, смехотворной боли. Он знал, что Себастьен не особо его любил, что было понятно, учитывая то, как они познакомились и их менее чем приятные отношения с тех пор, но он не мог не быть разочарован тем, как легко другой молодой человек отмахнулся от него. Это немного напомнило ему его отца. Возможно, именно поэтому Дэмиен обратил на это внимание, когда увидел Себастьяна, спешащего вниз по лестнице Цитадели перед их первым уроком в четверг утром.
Ни одно из занятий первого семестра не проводилось на втором этаже. Так почему же Себастьян там? Не там ли он прятался?
Себастьен шел быстро, направляясь обратно к общежитию, казалось, больше сосредоточенным на своих мыслях, чем на окружающем мире, как это часто случалось.
Дэмиен посмотрел на дверь своего кабинета истории магии, затем на быстро удаляющуюся спину Себастьяна. Он проверил время на своих карманных часах. До первого урока дня оставалось всего несколько минут. Он знал, что на этот период у Себастьяна был другой учитель, которого профессор Лейсер специально попросил вместо довольно тусклого профессора остальной группы студентов… но Себастьен не направлялся в класс.
Это означало, что он делал что-то достаточно интересное, чтобы опоздать на урок.
Дэмиен колебался всего несколько секунд. Он повесил свою кожаную сумку на плечо и, не сводя глаз с Себастьяна, сказал своим друзьям: «У меня есть кое-что, что можно сделать. Увидимся.»
Его допрашивали, но он уже уходил, грубый маневр, который Себастьен не раз проделывал со всеми, кто не соответствовал его стандартам интеллигентного разговора. По-своему, Себастьян был таким же высокомерным, как и любой член Короны, несмотря на то, что он, казалось, смотрел на всех свысока.
Себастьян так торопился, что столкнул Канело, их связную студентку, но, к счастью, она была слишком занята чтением написанного по буквам письма, чтобы наказать его.
Когда через несколько секунд она прошла мимо Дэмиена, он услышал ее злобный шепот: «Клянусь всеми адами! Как я могу… — Она стиснула зубы, глядя на бумагу, продолжая читать.
Дэмиен позволил ей быть. Ее проблемы его не касались. Что обычно не остановило бы его от любопытства во имя рыцарства, но в данный момент у него было кое-что более интересное, на чем нужно было сосредоточиться.
Он легко прошел в общежитие и остановился перед кабинкой Себастьяна. Он наблюдал, как Себастьян засовывал в свой деревянный сундук то, что Дэмиен признал компонентами, которые можно было использовать в гадании. Но Себастьен не посещал уроки гадания; Дэмиен брал один, и он никогда не видел там Себастьяна.
Голова Себастьяна внезапно закружилась.
Дэмиен перечислил микровыражения на лице Себастьяна: шок, страх, смятение, гнев.
Себастьен контролировал свою реакцию с впечатляющей скоростью, но Дэмиен всю свою жизнь обучался социальной войне и вдобавок ко всему оттачивал свои детективные навыки. Возможность прочитать то, что подозреваемый или свидетель не говорил вслух, было критически важным для раскрытия дела.
Себастьян захлопнул свой деревянный сундук. — Чего ты хочешь, Вестбей? Разве ты не должен идти в класс? — раздраженно спросил он.
Дэмиен подумывал признать, что следил за Себастьяном из любопытства, но это заставило бы Себастьена еще больше опасаться пристального внимания. Взгляд Дэмиена остановился на стопке периодических изданий, которые он одолжил Себастьяну, сидящему на прикроватной тумбочке, поэтому он выдумал какую-то чушь о том, чтобы пропустить урок из-за лени, чтобы поболтать о последнем выпуске с участием Аберфорда Торндайка, детектива-консультанта.
Он был почти разочарован, когда Себастьен не нашел это подозрительным. Неужели он действительно считал Дэмиена таким пустым? Конечно, он не был гениальным мастером, способным накладывать исцеляющие заклинания без каких-либо компонентов или произвести впечатление на пресловутого Таддеуса Лейсера настолько, чтобы стать его учеником, но он был одним из лучших учеников в их классе — и, кроме того, могущественным и богатым!
Себастьен был на полпути к такому же бессмысленному ответу, когда что-то привлекло его внимание. Его слова оборвались, и он уставился в воздух с удивлением или тревогой. Как будто он вдруг вспомнил что-то очень важное. Вернувшись к реальности, он бросился избавляться от Дэмиена болтовней о забытом домашнем задании, а затем буквально задернул занавеску перед лицом Дэмиена.
Грубый. Дэмиен пару секунд смотрел на занавеску, а затем направился к дверям общежития, стараясь сделать шаг громче от гнева. Он услышал предательские звуки ходьбы Себастьяна, что определенно не было домашним заданием, и ухмыльнулся про себя.
Дэмиен поставил бы все свое месячное пособие на то, что Себастьян собирается произнести заклинание предсказания. Вероятно, то же самое заклинание, которое он тайком произносил в каком-то пыльном классе на верхнем этаже.
Дэмиен остановился прямо за углом к туалету и подождал, пока урок начнется без него. Его терпение и дальновидность были вознаграждены лишь через пару минут, когда Себастьян поспешил покинуть их комнату в общежитии, а затем и здание. Он не заметил Дэмиена, а Дэмиен почти не заметил его.
Себастьян использовал какое-то скрытое заклинание. Это не делало его невидимым, просто ничем не примечательным. Настолько, что если бы Дэмиен не был в полной боевой готовности, переполненный волнением, он мог бы проигнорировать уход Себастьяна и ждать его сколь угодно долго.
Дэмиен не смог сдержать головокружительной ухмылки. «Это как в случае с сторожем без присмотра!» — пробормотал он. Оставив между ними почти сотню метров, чтобы Себастьян не заметил хвост, он последовал за другим молодым человеком до Орлиной Башни, где Себастьян несколько секунд колебался на краю линии деревьев, прежде чем спрятать жетон ученика и шагнуть вперед. через передние двери.
Дэмиен бросил свой жетон с возрастающим волнением, а затем попытался казаться таким же уверенным и уверенным в своем праве находиться в Орлиной башне, как и Себастьян.
Себастьян, очевидно, никогда раньше не был в Орлиной башне, потому что Дэмиен нашел его запертым перед запертой дверью на лестничной клетке. Дэмиен колебался, но решил, что будет интереснее — и с меньшей вероятностью разозлит Себастьена — если он перестанет красться и честно вмешается во все, что делает Себастьен.
Дэмиен совершил экскурсию по этому месту с профессором Лейсером, когда был моложе, поэтому он знал, что у них есть специальные металлические жетоны для доступа к лестничной клетке и центральным комнатам башни.
По счастливой случайности он увидел один такой металлический жетон, брошенный на столе в пустом боковом кабинете. Человеческая беспечность часто делала бесполезными меры безопасности. Он посмотрел туда-сюда, чтобы убедиться, что за ним не следят, затем сунул его в карман. Даже если технически это было хулиганством, Вестбей вряд ли попадет в серьезные неприятности. В конце концов, его семья каждый год жертвовала университету тысячи крон.
Дэмиен подошел сзади Себастьяна, который все еще смотрел на дверь, затем протянул руку и открыл ее для него.
Себастьян недоуменно уставился на него. «Вестбэй».
Немного неловко Дэмиен объяснил проход в дверь. Он не привык так возиться, даже с отцом. По крайней мере, больше нет.
Себастьян смотрел на него, пока Дэмиен не почувствовал, что с него, образно говоря, сдирают кожу, чтобы другой молодой человек мог увидеть его внутренности.
С продолжающейся нехарактерной для него некрасивостью Дэмиен признался в своем любопытном шпионаже. — Я подумал, может быть, тебе не помешало бы какое-нибудь подкрепление? — закончил он с надеждой, стараясь не показать, как сдавило его грудь неприятие во взгляде Себастьяна. Себастьен до сих пор держал все это в секрете, возможно, потому, что не слишком доверял Дэмиену и не считал его настоящим другом. «Не волнуйся. Меня никто не видел, и я уронил свой жетон ученика под то же дерево, что и ты, — добавил Дэмиен.
Если бы Дэмиену дали шанс, он был уверен, что смог бы доказать, что может быть полезен, когда его включают. Он мог бы стать хорошим союзником Себастьяну. Он знал, как держать рот на замке и уберечь их обоих от неприятностей. Он мог быть веселым.
Себастьен просто продолжал смотреть на него, и хотя Дэмиен знал эту тактику — заставлять собеседника чувствовать себя некомфортно из-за молчания, пока они не начинали говорить, чтобы заполнить его, тем самым отказываясь от своего разговорного рычага, — он все равно не мог не говорить, как будто чувствовал это. создаст барьер между ним и этим черноглазым взглядом.
Но в конечном итоге он только еще больше расстроил Себастьяна тем, что влез в секретные знания семейной магии.
Дэмиен волновался, что Себастьен собирался либо отослать его, либо отменить все это — что бы это ни было — полностью, когда старшеклассник спустился по лестнице, и внезапно у Дэмиена появился шанс спасти положение, рассеяв любые подозрения и отправив человек на его пути был благодарен, что столкнулся с ним, Westbay.
Себастьян посмотрел на него с неохотной признательностью. — Полезно, — признал он.
Дэмиен усмехнулся, разрываясь от удовольствия, но постарался быть скромным. «Спасибо. Имя иногда пригодится. Почему мы здесь?
«Нет вопросов. На самом деле, не разговаривай вообще, — ответил Себастьен.
Это только сделало Дэмиена более любопытным, но в то же время он почувствовал себя более удовлетворенным. Он был достаточно умен и наблюдателен, чтобы понять это самостоятельно.
Себастьен властно махнул Дэмиену, чтобы тот открыл ему дверь.
Недолго думая, Дэмиен начал было спрашивать, куда они идут, но с улыбкой оборвал себя.
— Ты идиот, — сказал Себастьен.
Первой реакцией Дэмиена был немедленный гнев на оскорбление, но он быстро напомнил себе, с кем имеет дело. Язык Себастьяна Сиверлинга был почти таким же едким, как язык профессора Лейсера, и оскорбления слетали с его языка, казалось бы, без сознательной мысли или даже намерения обидеть. Тем не менее, Себастьян принял его в качестве партнера в этом маленьком приключении, и Дэмиен заметил искру веселья в его глазах. Настоящие друзья Себастьяна должны были понять, что не следует принимать близко к сердцу его слова, а вместо этого признавать стоящие за ними намерения. Тем не менее, Дэмиен не хотел показаться потворствующим пустяком. — А ты дикобраз, — пробормотал он.
Себастьян не ответил, и у Дэмиена было небольшое прозрение. Возможно, мелкие оскорбления не были оскорбительными? Были ли пререкания Себастьяна версией дружеского подшучивания?
Дэмиен кивнул сам себе, когда Себастьян не смотрел. Да, Себастьен, возможно, был гением с несколько плохими социальными навыками, но у молодого человека также был интерес к детективным историям, изнурительной трудовой этике и скрытому доброму внутреннему миру, который заставлял его лечить Дэмиена с риском для себя, давать советы Алека, которого он ненавидел, и позволять ученикам, имена которых, как Дэмиен был уверен, Себастьен даже не мог вспомнить, слушать, когда Себастьен обучал его и Ану.
На самом деле, Себастьян, вероятно, был довольно одинок. За исключением Аны и Дэмиена, он ел в одиночестве, учился в одиночестве и прокрадывался, занимаясь интересными делами… в одиночестве. Единственным другим человеком, с которым Себастьян разговаривал по собственной воле дольше шестидесяти секунд, был их студенческий связной Ньютон Мур. Это было грустно, правда.
Дэмиен не мог злиться на Себастьяна за то, что он не был должным образом социализирован. Должно быть трудно ладить с другими людьми, будучи единственным гением, выросшим в маленьком сельском городке вроде Вейла. Должно быть, это было удушающе, и, возможно, это было одной из причин, по которой Себастьен стал таким колючим. Если бы он был беден, то зависть к благополучию всех вокруг тоже могла бы сыграть свою роль, как бы мелочна она ни была. Даже гении могут быть мелочными.
Созерцание Дэмиена закончилось, когда они вошли на четвертый этаж башни. Группа копов с тремя прогнозами накладывала заклинание предсказания на массив заклинаний Университета. Это случалось только тогда, когда их собственный массив был недостаточно мощным.
Себастьян тайком проник внутрь, чтобы понаблюдать за копами в активном расследовании! Это не могло бы быть лучше, если бы Дэмиен сам придумал эту идею.
Себастьян быстро провел его в пустой боковой кабинет, совершенно незамеченный.
Дэмиен завидовал этому скрытому заклинанию, его сердце колотилось, когда он мчался за ним, надеясь, что ни копы, ни профессора не увидят его и не выдадут их обоих. Внутри они выглянули из окна на заклинателей. Кто или что было их целью? Дэмиен понял, что пробормотал свои мысли вслух, но Себастьян промолчал. Дэмиен откинул назад волосы, пытаясь восстановить самообладание. «У меня есть заклинание, которое может усилить слух. Может быть, мы могли бы… подслушать?
Интерес Себастьяна к этому вопросу был достаточным ответом для Дэмиена, и он быстро установил заклинание, которому его брат научил его в награду за столь высокие баллы на вступительных экзаменах в университет. «Они поют. Для колдовства. Это продвинуто. Я ничего подобного не слышал».
Когда он услышал слова «Королева Воронов», он понял, почему обычно законопослушный мальчик улизнул ради этого. — Они ищут ее… прямо сейчас? Это было дело десятилетия, если не века, и у них был шанс увидеть ее лично! Если бы только они могли быть там и при аресте…
Себастьен задумчиво смотрел на него, и как только его губы дернулись, как будто он собирался что-то сказать Дэмиену, движение у двери в комнату отвлекло его внимание.
С разочарованием Дэмиен проследил за его взглядом на их студенческом связном Канело. Ее короткие грязные светлые волосы развевались ветром, а щеки пылали.
Она явно пришла в спешке, но, сверив время, вернулась к лестнице и продолжила подъем.
Дэмиен пожалел ее. Она не знала, что упускала.
Он сосредоточился на Себастьяне, надеясь, что продолжит то, что собирался сказать до ее прихода, но вместо этого завыли сирены, настолько громкие для обострившегося слуха Дэмиена, что это было похоже на удар. Это была тревога об опасности магического характера и предупреждение всем укрыться. Это был худший из возможных моментов. Заклинание прорицания нужно будет остановить и начать заново с нуля, когда оно станет безопасным, а у них может не быть возможности посмотреть в это время.
«Снова? Не прошло и двух недель с момента последнего. Это ужасное время. Они не могут продолжать кастовать во время общегородской чрезвычайной ситуации. Я уверен, что иначе они бы ее поймали. На первом цокольном этаже есть убежище. Мы должны присоединиться к ним». Хотя могло быть и хуже. — Эй, может быть, они расскажут о расследовании. Мы могли бы узнать что-то интересное».
Когда он двинулся, чтобы присоединиться к эвакуации, Себастьян остановил его, но, поколебавшись, отступил назад. «Неважно. Давай, — сказал Себастьян.
Глаза Дэмиена сузились. — Ты не идешь?
— Мне нужно кое-что сделать в первую очередь.
— Тогда я тоже остаюсь.
— Что бы ни включило эти сирены, оно может быть где угодно. Это может быть небезопасно. Могу поспорить, что в университете больше аберрантов, чем в остальной части города. Так много тауматургов на относительно небольшой территории. Вы должны знать цифры. Твоя Семья управляет котлами, верно?
Себастьен был прав, но все университетские здания были довольно крепкими, а профессора были лучшими в своих областях, достаточно опытными, чтобы быстро разобраться с тем, что могло вызвать тревогу. «Я не собираюсь упускать это. Любопытство убьет меня. Если только ты не пообещаешь рассказать мне, что найдешь?
«Я обещаю.»
Дэмиен хотел ударить его. «Ты врешь. Вы просто притворитесь, что не нашли ничего интересного, если я не приду и не увижу это своими глазами. В противном случае вы бы втянули меня во что бы то ни стало с самого начала. Он фыркнул, отводя взгляд.
Себастьян был слишком невнимателен, чтобы извиниться, и, что еще хуже, вел себя так, будто Дэмиен был неправ. — Мы не друзья, Уэстбей, и я еще не видел, чтобы ты делал что-то полезное, кроме как упоминать имя своей Семьи. У меня не было причин втягивать тебя в это.
Внезапный приступ боли, вызванный этими словами, быстро перерос в гнев. — О, так ты знал о жетонах для прохода? У тебя было удобное заклинание, чтобы подслушивать их разговор? Я не могу быть вундеркиндом раз в поколение, но вы не должны недооценивать меня. Я остаюсь.» Дэмиен скрестил руки на груди, глядя на своего спутника.
Они пробрались в пустой коридор, заглянув в окна комнаты прорицаний. Дэмиен задавался вопросом, сколько времени ему понадобится, чтобы стать достаточно опытным, чтобы использовать такое мощное заклинание, если он когда-либо сможет. Как человек, у него не было природного таланта к гаданию, и его отец даже не одобрял его посещения занятий, но у него, по крайней мере, была страсть. Он надеялся, что университет не раздавит его до такой степени, что ему придется отказаться от факультативов на предстоящих сроках.
Он был так сосредоточен на дразнящей комнате прорицаний, что, когда дверь на лестничную клетку с грохотом распахнулась, он подпрыгнул. Возможно, он тоже издал небольшой писк.
— Что вы двое здесь делаете? — потребовал Канело.
«Разве вы не слышали сирены? Почему вы не эвакуировались? она спросила.
Дэмиен знал, что Себастьен не подходит для этой работы. Дэмиен был красноречивым, влиятельным. Он должен был взять на себя инициативу здесь. Он шагнул вперед, пытаясь подражать непринужденной властности своего брата. «Мы слышали сирены. Мы были в Зверинце, когда они ушли, и мы побежали, но нам потребовалось время, чтобы вернуться. Орлиная башня — первое здание, к которому мы подошли, но, когда мы пришли сюда, все уже ушли. Мы пытаемся найти убежище».
Канело подошел к ним, двигаясь медленно и бесшумно, как большая кошка. «Это под землей. Как и все приюты. Ее тон указывал на то, что они были идиотами.
Дэмиен знал, что она не глупа. Причина, по которой они оказались здесь, была очевидна, и, возможно, по той же причине, что и она. Он одарил ее невозмутимым взглядом, позволяя уголку рта дернуться в крошечной, крошечной ухмылке, достаточной, чтобы показать, что он понял, что она участвует в шутке. «Действительно? Я думал, что это будет на верхнем этаже. Вот где они хранят оружие, верно?
Она то ли не заметила его тонкости, то ли решила проткнуть ее насквозь, закатив глаза. — Вы достаточно квалифицированы, чтобы сражаться с чем-то достаточно мощным, чтобы заслужить сирены? Если нет, то вам следует укрыться под землей вместе со всеми остальными. Может, ты и Вестбей, но ты всего лишь новичок. Если вы будете жадными до славы, вас только убьют». Она посмотрела в потолок. — Пойдем, нам нужно идти.
— Я не жаден до славы, — пробормотал Дэмиен. Он не знал, почему людям нравится обвинять его в этом, как будто он был какой-то гончей за вниманием. По сравнению с Алеком и Реттом он был явно непритязательным. Ему нравилось, когда его любили, когда его замечали, но ему это было не нужно.
«Канело» схватил Себастьена за руку и потянул. «Ну давай же. Если вы оба не окажетесь в убежище в течение следующих шестидесяти секунд, я дам вам обоим штраф, — язвительно сказала она.
Потом началось.
Сначала Дэмиен подумал, что Себастьян произносит заклинание.
Он повернулся к юноше с платиновыми волосами, как рыба, плавающая в меду, мир вокруг него замедлился. Себастьян ничего не использовал, даже заклинание скрытности, но выражение его лица было подобно лезвию, которого Дэмиен никогда раньше не видел.
Себастьян врезался в него, заставив его, спотыкаясь, отступить в дверной проем.
«Канело» тоже пытался пройти, но в итоге преградил путь.
Тут что-то сбило их с ног, а затем взорвался потолок.
Дэмиен упал под Себастьяном и даже не попытался пошевелиться. Себастьен был еще жив; Дэмиен чувствовал биение его сердца и дыхание над головой Дэмиена.
Он попытался прислушаться к другому движению, на случай, если то, что только что разрушило этаж над ними, ползает вокруг в поисках выживших.
Себастьен слез с него, колено болезненно давит на почку Дэмиена.
Рядом с ним «Канело» встала на четвереньки, кашляя и рвясь. У нее был характерный шрам на предплечье, но она смущенно прикрыла его, когда Себастьян посмотрел на него.
Дэмиен с любопытством посмотрел на Себастьяна.
Другой молодой человек, казалось, больше интересовался шрамом, чем взрывом и возможной опасностью, и внезапно Дэмиен понял, насколько странно, что Канело был этажом выше прямо перед взрывом. На самом деле, казалось, что она пошла туда целенаправленно, как раз перед тем, как завыли сирены. Как будто она знала, когда они прозвучат, вызывая эвакуацию и оставляя ее одну.
— Вы оба в порядке? — спросил Канело.
Дэмиен поднял большой палец, его мысли были слишком заняты попытками переварить огромный комок подозрений, чтобы говорить.
«Серьезных травм нет. Нам нужно двигаться. Что бы ни вызвало это, все еще может быть где-то рядом», — сказал Себастьен.
Дэмиен принял руку Себастьяна и поднялся на ноги. Он закрыл лицо шарфом, внезапно перестав волноваться из-за того, что вызвало взрыв, и больше беспокоясь о Канело. Он встал рядом с Себастьяном, не сводя глаз с женщины.
«Канело» покачала головой, крича сквозь рукав. «Этаж выше использовался для некоторых алхимических экспериментов. Должно быть, они не устроили и не уложили должным образом то, над чем работали, и оно взорвалось. Но пары могут быть опасными, а потолок может уже не быть прочным. Он все еще может упасть на нас».
— Не дышать, не быть раздавленным падающими камнями, — сардонически пробормотал Дэмиен, задыхаясь от пыли. Канело казался слишком уверенным в причине взрыва, по его мнению, что только усилило его растущие подозрения. «Понятно.» Он помахал «Канело», чтобы тот проводил вниз к убежищу. Когда она повернулась спиной, он вопросительно посмотрел на Себастьяна, но его проигнорировали.
Внизу, в убежище, Канело отклонил подозрения, с которыми они столкнулись, на людей, которые работали на пятом этаже до сирен.
Себастьян подошел к стене и сел у нее, что-то темное и холодное плыло за его глазами, словно кракен в глубоких водах.
Дэмиен скользнул рядом с ним, его собственных мыслей было более чем достаточно, чтобы занять его. Он пробежался по своим воспоминаниям, пытаясь собрать воедино подсказки, которые он, должно быть, упустил в то время.
Таня Канело в целом не вызывала подозрений. Она была способной, преподаватели доверяли ей достаточно, чтобы быть помощником студента, и она была человеком, чья компетентность успокаивала, а не пугала — как это могло быть у кого-то вроде Себастьяна. Она была довольно красива для женщины, но недостаточно привлекательна, чтобы заслужить благосклонность. Она была из лучшей семьи, чем некоторые, которым удалось поступить, достаточно, чтобы ее университетские баллы не пошли на обучение или предметы, которые можно было продать прямо за золотые кроны, чтобы уберечь свою семью от голода. Недостаточно хорошая семья, чтобы она могла быть уверена в хорошей должности после окончания университета. Нет, ей все равно приходилось работать за все, что она получала.
Но Себастьян знал лучше.
Дэмиен думал, что Себастьян пробрался в Орлиную башню, чтобы немного развлечься, но это было совсем не так. Нет, Себастьен делал что-то гораздо более серьезное, более опасное и более смехотворно… чудесное. И это имело смысл, почему он был так расстроен и непреклонен в том, чтобы заставить Дэмиена уйти. Не потому, что он не доверял Дэмиену или не любил его так сильно, что не мог провести несколько минут, бродя с ним, а потому, что Дэмиен понятия не имел, что происходит, и мог вызвать настоящие проблемы. Из тех, от которых простое слово Вестбэя не могло их вывести.
Дэмиен знал, что это должно быть что-то серьезное, из-за чего ему не следует волноваться — и люди могут подумать, что с ним что-то не так, если он начнет ухмыляться, как чокнутый, укрываясь от мошеннической магии, — поэтому он подавил желание показать себя. его внезапно взбудораженные эмоции. Он вернулся к своим выводам с серьезным лицом.
Себастьян занимался каким-то продвинутым предсказанием, и это привело его в Орлиную Башню как раз в то время, когда копы искали Королеву Воронов, когда появился Канело, чтобы саботировать попытку.
Письмо с буквами, которое получил «Канело»? Это была подсказка. Тот, который заметил Себастьян, даже если Дэмиен не заметил. Именно таким был внезапный момент осознания Себастьяном в общежитии, когда он заставил Дэмиена уйти и пошел за Канело.
От кого оно было? Кто-то, кто знал, что копы делали в университете? Кто-то, кто мог бы вызвать ложную тревогу из-за магии?
Дэмиен подтянул колени к груди, подавляя вздох осознания. «Канело» посмотрел на часы перед тем, как подняться наверх, а затем спрятался, пока башня не освободилась. Она знала.
Его сердце колотилось в груди, и он контролировал свое дыхание, слегка трясущейся рукой поправляя свои грязные, покрытые пылью волосы.
Себастьян заметил шрам Канело. Почему это было важно? В детективных романах характерный шрам, подобный этому, часто был ключом к поиску подозреваемого или зацепки, которого иначе невозможно было бы идентифицировать. Себастьен узнал этот шрам… но был удивлен, увидев его на «Канело». Значит, либо Себастьен ранее сталкивался с ней, когда она была замаскирована, и запомнил отличительный знак, либо узнал оружие, которым нанес ранение. Дэмиен воздерживался от догадок о деталях без лучшего основания.
За исключением того, что он знал, что Себастьян пропал из общежития в те же выходные, когда Королева Воронов появилась в последний раз. Где Канело был той ночью? Следил ли за ней Себастьян?
Вероятно, были и другие подсказки, о которых Дэмиен не мог знать. Без откровенности Себастьяна он не мог знать деталей, но некоторые вещи были достаточно ясны сквозь туман.
Канело была либо Королевой Воронов — что казалось маловероятным по многим причинам, если только вся ее личность не была каким-то глубоким прикрытием, — либо она работала с Королевой Воронов в каком-то качестве. В конце концов, она защитила Королеву Воронов от поимки. Это могло быть столь же безобидно, как если бы «Канело» шантажировали или угрожали ему.
А Себастьен? Он исследовал Королеву Воронов, искал ее самостоятельно. Вот почему он так интересовался этим делом. Дэмиен предположил, что Себастьян мог захотеть поймать ее просто из-за своего интереса к детективной работе, и в некотором смысле это соответствовало характеру Себастьяна — любопытство, подобное бушующему огню, никогда не утоляемому, — но почему-то это казалось неправильным.
Дэмиен вспомнил дерьмовый Проводник Себастьяна. Эта штука никак не могла направить всю Волю Себастьяна. Себастьян может быть из сельского города, такого как Вейл, но он далеко не простолюдин. За исключением того, что, когда Дэмиен впервые встретил его, разве Дэмиен не оскорбил Себастьяна за то, что он носил костюм, который был ему велик и к тому же в устаревшем стиле? Он и раньше задумывался о финансовом положении Сиверлингов, но, в отличие от Себастьяна, Дэмиен достаточно знал о такте, чтобы не подглядывать. Дэмиен разгладил воротник, почти не беспокоясь о том, что грязь въелась в его кожу, оседала под ногтями и превращалась в крошечные комочки грязи в уголках глаз.
Либо семья Себастьяна наказывала его, либо кто-то намеренно подавлял его и его возможности роста, либо у них просто не было ресурсов, чтобы обеспечить лучшее. Могло ли так случиться, что семья Себастьяна пережила тяжелые времена? Возможно, они вложили все свое богатство в своего гениального отпрыска, взращивая его из последних своих ресурсов в надежде, что он сможет вернуть им былую славу? Или, возможно, дядя или отчим боялись, что Себастьян вырастет и узурпирует их. Ему нужно найти Сиверлингов.
Если бы это было правдой — а за всем этим не было какой-то еще более вопиющей причины, которую Дэмиен упустил, вроде того, что Себастьян был секретным агентом Красной гвардии, — тогда Себастьян искал Королеву Воронов, чтобы получить награду. К настоящему времени она достигла пятисот золотых крон. Более чем достаточно для лучшего Conduit.
Третий вариант заключался в том, что Себастьян делал это ради славы, признания. Чтобы что-то доказать или отомстить. Это тоже соответствовало характеру Себастьяна.
Дэмиен посмотрел на своего одноклассника, который все еще был поглощен своими темными мыслями. Обычно он передал бы такую информацию своему старшему брату Титу. Но если Себастьен узнает, что он это сделал, это уничтожит все шансы на то, что они когда-либо станут настоящими союзниками. Себастьян либо умрет молодым, либо сделает из себя что-то, что-то великое, как Титус или профессор Лейсер.
Как Дэмиен хотел бы, чтобы у него был талант. Он мог быть не таким, как они, но ему и не нужно было быть, если он мог стоять рядом с ними и уважать их. Власть проявлялась во многих формах.
То, что все это ужасно увлекательно, было просто дополнительным преимуществом.
Сильно ли обиделся бы Себастьен, если бы Дэмиен предложил ему проводника получше? Вероятно, он мог бы получить один из Семейных, которых Титус перерос. Конечно, любой, кто заметит печать Уэстбей, подумает, что Себастьян был вассалом Уэстбей, а это как раз то, что Себастьен ненавидит, так что, возможно, эта идея не сработает.
Дэмиен не был уверен, что беспокоит его пульсирующую грудь — тревога или возбуждение, но одно он знал точно. Себастьяну понадобится помощь, и Дэмиен был идеальным человеком, чтобы ее оказать. Ему просто нужно убедить в этом Себастьяна.
