Себастьен
Месяц 1, день 11, понедельник 16:00
Целители раздали успокаивающие зелья всем ученикам, оставив бутылку в кабинке для всех, кто не был там, чтобы принять их напрямую.
Себастьян не упрямился. Она приняла дозу — один глоток — сразу же, а затем вышла из здания и отправилась в долгую прогулку по Зверинцу, стараясь не думать за пределами волшебной дымки благополучия, вызванной зельем.
Она вернулась через несколько часов, после того как солнце село и холод стал достаточно сильным, чтобы она заметила его сквозь ослабевающую силу зелья.
Вернувшись в общежитие, она узнала из слухов, которые не могла не услышать, что мертвый мальчик занимался магией со своими друзьями, которые перед экзаменами зубрили все, что могли. Они вместе вернулись в общежитие, и он пожаловался на головокружение и лег вздремнуть.
Его подруга, девушка, которую усыпили и отвезли в лазарет, попыталась разбудить его примерно через полчаса, когда вдруг стал ощутим запах рвоты и дерьма.
Было слишком поздно. Он был уже мертв.
Целители объявили это аневризмой, вызванной напряжением Воли.
В тот вечер, перед отбоем, но после того, как все студенты вернулись в общежитие, Таня и Ньютон стояли перед аудиторией и читали очередную лекцию о безопасности и обеспечении здоровья их разума и магии. — Ложись сегодня пораньше, — сказала Таня, — и прими успокаивающее зелье, если оно тебе нужно. Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не использовать сильную магию под действием успокаивающего зелья, так как это может ослабить ваш контроль. Мой совет: не беспокойтесь о промежуточных или любых других школьных заданиях. Ваше здравомыслие и ваша жизнь важнее, чем ваша домашняя работа, и это стало ударом для всех нас».
— Потребуется время, чтобы прийти в себя, — хрипло сказал Ньютон. «Мы здесь для вас, если вам нужна помощь, как и любой из целителей, а также ваши профессора».
Себастьян наложил заклинание сна без сновидений с максимальной силой, которую она могла вложить в него, затем использовал эзотерическое гудящее заклинание, которому научил ее Ньютон, чтобы расслабить свое тело, и сделал еще один глоток успокаивающего зелья, прежде чем заткнуть ей уши вощеной ватой, чтобы блокировать звуки других учеников. Наконец, подготовившись настолько, насколько могла, она легла спать.
Вторник был подавленным, и у них были только утренние занятия.
Дэмиен, казалось, был потрясен смертью и все время хотел поговорить об этом, ходил кругами о том, как это было ужасно и грустно, не говоря при этом ничего нового.
Себастьен пару раз повторял с ним этот разговор, а затем навязывал его Ане и другим своим друзьям. Она, конечно, не в первый раз видела смерть, но она продолжала вспоминать ощущение кожи мертвого мальчика под ее пальцами, все еще теплой. «Один из пятнадцати из нас умрет или сойдет с ума, прежде чем мы станем Мастерами», — напомнила она себе. «Таня была права. Он не будет последним. Но я не буду одним из них.
Она заставила себя сосредоточиться во время занятий и после прочтения базовых книг по экстренному исцелению, которые взяла в библиотеке.
Последнее, по крайней мере, давало ей некоторое утешение.
В среду обычные занятия были отменены в пользу двух сверхдлинных экзаменационных периодов: один до обеда и один после обеда.
День начался с промежуточного экзамена профессора Гнорриша по естественным наукам. Экзамен представлял собой более сложную версию его обычных тестов, с множеством дополнительных вопросов и некоторым интерактивным контентом с картинками, как Себастьян помнил со вступительного экзамена. Она могла отвечать на вопросы обо всем, что они обсуждали в классе, но когда дело доходило до экстраполяций более высокого уровня, основанных на более глубоком понимании тех же концепций, она оказывалась в тупике, по крайней мере, в половине случаев.
По крайней мере, этот тест не был бесконечным, как письменный вступительный экзамен. Она смогла пройти через все это, имея достаточно времени, чтобы вернуться к некоторым вопросам, в которых она не была уверена, и подумать над ними немного серьезнее.
После этого последовал экзамен профессора Илмы по истории магии. У этого было всего двадцать вопросов, но на все нужно было ответить в формате короткого эссе. Себастьен уже достаточно хорошо знал профессора Илму, чтобы не утруждать себя повторением чего-либо из книги. Вместо этого она привела свои собственные аргументы и даже открыто признала на пару вопросов, что понятия не имеет об ответе, но все же привела все доказательства, которые могли бы поддержать какой-то вывод.
Она все еще лихорадочно строчила, когда прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании тестового периода, и застонала в смятении, пытаясь закончить свою текущую мысль все еще разборчивым почерком, прежде чем кто-то остановил ее.
После почти пяти часов сдачи тестов она была измотана, но в тот вечер она поспрашивала в общежитии и сумела найти нескольких студентов второго семестра, у которых также был профессор Пеканти, чтобы расспросить их о его тестах. Она и он не думали одинаково, и она беспокоилась, что его тесты будут такими же субъективными, как литературный анализ, который они делали в классе.
«О, да», — сказал один студент второго курса. — Пеканти хуже всех. В конце каждого теста будет случайным образом заданный вопрос. Он сказал мне, что мой анализ был «поверхностным и упрощенным».
Другой студент фыркнул из угла. «Это потому, что ты пишешь в тему, а не учителю. У меня есть система. Каждый раз получаю высший балл».
— Ты такой подлиза, — сказал первый ученик.
Его друг пожал плечами. «Ну, у нас есть эта комната из-за очков вклада, которые он мне дал. Не жалуйся слишком много, пока пользуешься моей щедростью.
Себастьян повернулся к мужчине с орлиным интересом. «Какая у вас система?»
— Полегче, — сказал он, даже не отрываясь от журнала, в котором она узнала последний рассказ об Аберфорде Торндайке. «Я всегда устанавливаю как можно больше связей. Если есть краткий ответ или вопрос для сочинения, я стараюсь сделать как минимум две аллюзии на другую историю или стихотворение, о которых мы говорили в классе. Бонусные баллы, если это спектакль или опера, которые я видел за пределами университета, или история, которую одна из моих многочисленных фальшивых тетушек, дядей или бабушек и дедушек рассказала мне, когда я был маленьким, сопровождаемая каким-то острым воспоминанием. Кроме того, я стараюсь использовать не менее пяти ярких, поэтичных слов «чувство» или «чувство». Он очень любит, когда я упоминаю запах или вкус. Например, крепкая соленая колбаса может напомнить мне зимой окровавленные руки моей матери, бледные от холода, и запах железа и дерьма, который я почувствовал, когда свинья, которую она зарезала, истекала кровью в стальное ведро, его визг ужаса до сих пор звучит у меня в ушах». Его тон стал имитировать ритм Пеканти, когда он говорил последние слова. Он махнул рукой. «Как это.»
Себастьян удивленно кивнул. «Можете ли вы привести еще несколько примеров? Просто чтобы я мог почувствовать это?»
Мальчик рассмеялся. «Мечтай, первокурсник. Я занят чтением, так что побеспокоите кого-нибудь другого. Если только вы не готовы обменять на это очки вклада? Я давно хотел изменить свой план питания… — он поднял взгляд, ожидающе приподняв брови.
Она сжала губы и покачала головой. «Спасибо за помощь.»
Он снова посмотрел вниз, сразу же потеряв к ней интерес.
Себастьен попросил совета у пары других студентов, у которых был опыт работы с Пеканти, но не получил ничего лучше, чем первое предложение.
Экзамен по сочувствующей науке был первым в четверг, и она старалась установить даже больше связей, чем разумно, при необходимости подкрепляя их сенсорными намеками, которые в противном случае не имели никакой связи. Она даже пыталась сделать свой почерк как можно красивее, потому что Пеканти могла подсознательно нравиться именно это. Когда она закончила тест, она просмотрела каждый письменный ответ, убедившись, что, где это возможно, она сделала по крайней мере две аллюзии и использовала по крайней мере пять эмоциональных или чувственных слов, вызывающих воспоминания.
— Если это не сработает, я действительно ничего не смогу сделать. Кроме чего-то вроде… шантажа? Себастьян покачала головой при этой причудливой мысли и поспешила на обед. Она хотела поесть как можно скорее, чтобы ее желудок успокоился перед экзаменом по Защитной Магии.
Несмотря на все ее усилия, она прибыла на белые квартиры, слегка подташнивая, хотя она думала, что это было больше из-за опасений по поводу изнурительных физических пыток, которые она собиралась испытать, чем из-за еды, неудобно сидящей в ее желудке.
Используя ту магию, которая позволила ему переставить камень белых квартир, Фектен устроил почти комично сложную полосу препятствий. Студенты должны были выполнить его как можно быстрее, при этом их оценка зависела от их скорости по каждому разделу, а затем сдать письменный экзамен.
Глядя на один участок трассы, где им предстояло прыгнуть через разбросанные колонны, возвышающиеся на метр над землей, Себастьян тяжело сглотнул. В другом разделе им нужно было взобраться по веревке, чтобы пересечь высокую стену, а затем спуститься по другой стороне в туннель, который каким-то образом был заполнен водой. — Я удивлюсь, если никто серьезно не пострадал.
Словно эта мысль была каким-то пророчеством, Фектен представил собравшихся студентов целителям, которых он призвал для наблюдения за его промежуточным семестром.
Себастьян глубоко вздохнул и помассировал ей шею, пытаясь избавиться от беспокойства. Она бы наложила заклинание гудения Ньютона, но не хватило времени, чтобы оно по-настоящему проникло в ее тело до начала теста. Вместо этого она наложила заглушающее боль заклинание, которое часто использовала на уроках Фектена. Все, что он на самом деле делал, это помогало ей игнорировать дискомфорт, а не уменьшать его, но этого было достаточно, чтобы позволить ей выстоять.
Полоса препятствий началась с пробега в одну милю и завершилась спринтом по коридору, заполненному стреляющими светом манекенами, точно такими же, против которых они тренировались.
Себастьян закончил трассу со временем чуть лучше, чем в середине группы, но ему не дали возможности восстановить силы. Она последовала за учениками, которые закончили раньше нее, когда они побежали к партам, установленным в самой большой комнате здания симуляторов. Бросившись на стол с уже ожидавшими ее чистыми тестами, она вытащила ручку и выпустила заглушающее боль заклинание.
Ее почерк был даже хуже, чем обычно, с редкими чернильными пятнами от пота, но она чувствовала себя уверенно в своих ответах на все различные опасности и тактики, о которых Фектен читал лекции о каждом уроке. На самом деле было даже легче вспоминать все это, когда ее легкие жаждали воздуха, а мышцы горели от усталости. Наверное, потому, что именно в таком состоянии она научилась этому с самого начала.
Она побрела из белых квартир в душевые общежития, а затем вздремнула, пытаясь оправиться от своей апатии. «Я не могу дождаться, пока что-то другое сможет сделать часть моего сна вместо меня».
Утром в пятницу она все еще болела, но с тестом Барберри по современной магии у нее не было особых проблем. Профессор привел несколько человек, чтобы помочь справиться со всеми студентами за отведенное им время, некоторые из них были помощниками студентов, а некоторые, казалось, были наняты специально для этой задачи.
От каждого ученика требовалось продемонстрировать компетентность в трех случайно выбранных вариациях заклинаний, которые они практиковали в этом семестре, наряду с письменным тестом, который, как и у Гнорриша, имел интерактивное содержание.
Себастьян не слишком сильно нажимал ни на одно из заклинаний. Ее контроль был достаточно развит, чтобы ей не нужно было хвастаться своей силой. Она хотела, чтобы ее Воля оставалась свежей перед турниром.
Себастьян прибыл в класс практического кастинга примерно на десять минут раньше, но там уже собрались студенты, и пара из них соревновалась друг с другом в своих турнирных сетках под присмотром профессора Лейсера.
К Себастьяну подошла девушка и сказала: «Я твой следующий соперник. Хочешь получить фору в матчах? Профессор Лейсер сказал, что мы можем.
«Конечно.» Старт на десять минут раньше может означать еще десять минут восстановления между ним и последующим матчем.
Они приготовились, подождали, пока помощник проктора профессора Лейсера запишет их имена, а затем начали забрасывать.
Соперница Себастьяна была знакома с ее приемом с первого матча и смогла выдержать первоначальный мощный толчок. — Ты действительно думал, что один и тот же трюк сработает дважды подряд? — спросила девушка.
Себастьян пожал плечами. «Не то чтобы я что-то теряю при попытке. Кроме того, если бы я не давила сильно, что, если бы вместо этого вы застали меня врасплох?
Они погрузились в борьбу. Девушка была сильная, но уже через несколько минут стало видно, что ей не хватает практики. Ее воля не была ни такой ясной, ни твердой, ни такой сильной, как у Себастьяна.
Шло время, свечи девушки начали мерцать и трепетать.
Себастьян почувствовал слабость и надавил еще сильнее.
Ее соперница сжала кулаки и уставилась на мяч, который медленно приближался к ней маленькими очередями, никогда не останавливаясь на три секунды, а становясь все ближе. Ее лицо начало краснеть от усилий, но в конце концов она потянула слишком сильно, и одна из ее свечей погасла. Холодный фитиль испустил небольшой след дыма.
Вот оно. С тремя свечами против двух Себастьян выиграл сразу.
Дэмиен и Ана прибыли как раз в тот момент, когда Себастьян вставал из-за стола.
«Нет!» Дэмиен драматично заплакал. «Я пропустил его? Себастьен, ты должен был остановиться! У меня даже не было возможности сделать какие-либо ставки».
Ана толкнула его локтем в бок. «Дэмиен. Никто не собирался снова ставить против Себастьяна после того, что случилось в прошлый раз».
Дэмиен подпер подбородок рукой, задумчиво хмурясь, оглядывая Себастьяна с ног до головы. «Не обязательно. Ему просто нужно сразиться с противником, которого никто не думает, что он может победить…»
«А что если он проиграет? Почему бы вам просто не насладиться выигрышем, который у вас уже есть, и не быть довольным?»
«Себастьян точно не проиграет, — сказал Дэмиен.
«Откуда ты это знаешь? Он в самой сложной сетке против старшеклассников…»
Они продолжали спорить по этому поводу, но Себастьян отключился от них.
Другие матчи тоже закончились, и когда прозвенел звонок, профессор Лейсер объявил: «Сегодня мы заканчиваем турнир! Поскольку это последний тестовый период недели, матчи могут продолжаться даже после того, как период технически завершится. Учитывая количество оставшихся студентов, это кажется вероятным. Все, что происходит после окончания тестового периода, является совершенно необязательным и будет осуществляться за баллы за вклад, а не за вашу оценку».
Несмотря на то, насколько усталыми, вероятно, были большинство студентов в конце промежуточных семестров, большинство из них, казалось, были в восторге от того, что это соревнование было доведено до конца. Конечно, как минимум половине из них сегодня нечего было делать, кроме как смотреть, поскольку в понедельник они уже проиграли собственные матчи, что, вероятно, способствовало их приподнятому настроению.
На этот раз Себастьен действительно смотрел матчи с Дэмиеном и Аной. Они шептали друг другу замечания, и она обращала внимание на тех из своей группы, с которыми у нее могли возникнуть проблемы.
Второй матч Себастьена также был против женщины. Ее противник был хорош. Ни у кого из них не было заметного преимущества, имея всего три свечи, и они боролись взад и вперед, ударяя друг друга взрывами неустойчивой силы, которые им приходилось высвобождать, чтобы не погасить пламя.
Себастьян давил своей Волей, отключая все остальное, кроме пламени, движения сферы и ее полного отрицания того, что другая женщина может превзойти ее. Прошло пять минут, потом десять, потом пятнадцать.
Если ни один из них не выиграет в ближайшее время, они оба будут дисквалифицированы на двадцатой минуте.
В конце концов, однако, Себастьян начал получать преимущество. Чем дольше и сильнее она давила, тем жаднее отвечала ей магия. Воздух Жертвенного Круга вокруг ее свечей становился холоднее, но их пламя никогда не гасло. Каждый импульс дополнительной силы, которую она направляла в заклинание, становился все более плавным.
Напротив, соперница Себастьяна не смогла сохранить тот же уровень концентрации и контроля, с которым она начала матч. Ни в коем случае она не деградировала кардинально, но места для ошибок не было.
Себастьян двигал мяч, не быстро, но неумолимо, и соперница не смогла его вовремя остановить.
— Победительница, С. Сиверлинг, — пробормотала ассистентка, собираясь написать свое имя на доске рядом с будущим соперником.
Себастьен повернул ее шею, которая немного затекла от столь долгого взгляда на стол. Она попросила Дэмиена указать на ее следующего противника, мужчину, сидевшего в стороне от остальной толпы с закрытыми глазами и легкой гримасой на лице.
Себастьен немного опасалась соревноваться с кем-то таким спокойным, но уверяла себя, что может победить. — Я заморозю стол, если придется. Все в Круге принадлежит мне, и этого может быть достаточно для одного неожиданного толчка силы, который не зависит от свечей.
Однако, когда их двоих вызвали на соревнование, мужчина неохотно протиснулся сквозь толпу, встретился с ней взглядом и покачал головой. «Я не думаю, что смогу. У меня болит голова, и я думаю, что приближаюсь к Уиллстрейн.
Профессор Лейсер взмахом руки отмахнулся от мужчины. «Понял. Обязательно сходите в лазарет, если понадобится, — сказал он, ручка на его столе все еще строчила сама по себе. Он посмотрел на Себастьяна, затем снова на мужчину, добавив: «Я ценю ваш здравый смысл».
«Неустойка, победа достается мистеру Сиверлингу», — сказал помощник.
Пара студентов застонала.
Себастьен огляделся в поисках преступников, но мальчики, которых она подозревала, отказывались смотреть ей в глаза. «Они болеют против меня?»
Словно чтобы компенсировать это, группа молодых женщин, стоявших в стороне, одарила ее взволнованными улыбками и ободряющими жестами. — Ты сможешь, Себастьян!
Следующие матчи заняли больше времени, так как более сильные люди противостояли друг другу. Дэмиен проиграл свой третий матч, но оказал сильное сопротивление, и профессор Лейсер даже слегка кивнул ему, когда все закончилось.
Себастьян подавил всплеск ревности.
С упорной решимостью, которая показалась Себастьяну неожиданной, Ана также выиграла свой матч, но затем извинилась перед турниром, чтобы избежать напряжения воли.
К четвертому матчу Себастьяна за день в ее сетке осталось всего несколько участников. Она сидела напротив молодого человека, отрастившего густую зимнюю бороду, что было впечатляюще для студента их возраста.
— Нунчкин, — представился он, слегка поклонившись ей.
— Сиверлинг, — сказала она, скрестив руки.
В своем «Круге жертвоприношений» Нанчкин написал символ «воск» вместо «огня» или даже менее распространенного «жара».
У Себастьяна возникло предчувствие гибели, как только она увидела это, но было слишком поздно реагировать на него, даже если бы она могла придумать какой-нибудь способ сделать это, потому что помощник ученика уже отсчитывал их. Матч начался под аплодисменты одноклассников.
Себастьян тут же ударил по сфере, и она сдвинулась под ее Волей, но ненадолго.
Сфера долго сидела неподвижно, мелко дрожа от противоборствующих сил. Затем, медленно, он начал смещаться в сторону Нунчкина, против нее.
Себастьян остановил его, но больше она ничего не могла сделать. Он снова сел, дрожа, а затем медленно покатился по ней.
‘Нет.’
Сфера снова остановилась, но Нунчкин продолжал вливать в заклинание все больше и больше силы.
Ее глаза метнулись вверх и увидели, что воск одной из свечей Нунчкина заметно исчезает, как будто его грызут несколько больших невидимых муравьев.
Превращение материи непосредственно в движение было невероятно продвинутым преобразованием. Использование материи в качестве источника энергии, а не трансмутируемого компонента, было возможно, но, как правило, неэффективно и изнурительно сложно. Именно поэтому большинство колдунов использовали пламя, ядра зверей или даже что-то вроде силы текущей воды в реке, чтобы обеспечить энергию для своих заклинаний.
Исчерпание указанной формы энергии и обращение заклинания к использованию вместо этого материи было одним из наиболее распространенных способов потерять контроль над вашей магией и получить напряжение Воли. Проще говоря, это было за ее пределами.
Маленькие пятна отсутствующего воска росли.
Глаза Себастьяна сузились. По мере того, как пятна становились больше, она могла видеть их блестящие, жидкие края и слабое мерцание в воздухе.
— Но, может быть, он не использует воск напрямую. Мог ли он использовать свою Волю, чтобы создать конструкцию, похожую на фитиль, и сжечь воск? Если он использует не только тепло, но и свет, возможно, поэтому я не вижу никакого видимого пламени.
Ее прозрение стоило ей. Как раз в этот момент отвлечения Нанчкин толкнул мяч против нее почти на полный оборот стеклянного колеса и был на грани победы.
Внезапным усилием Себастьян воспользовался идеей, которая пришла ей в голову ранее, и высосал весь жар из стола под ее Жертвенным кругом. Обледеневшая часть грифельного стола застонала от резкой смены температуры. Этого было достаточно, чтобы сравняться с Нунчкином и даже оттолкнуться на мгновение, но не удержать ее в течение полных трех секунд, поскольку он увеличил силу своего заклинания, чтобы противостоять ей.
Тем не менее, это дало ей немного времени подумать.
Технически воск не нуждался в фитиле, чтобы гореть. Фитиль был полезен, потому что он втягивал расплавленный воск в жар пламени и сжигал его там. Большая часть того, что пожирало пламя, на самом деле была воском, а вовсе не фитилем. Проблема с попыткой сжечь воск без фитиля заключалась в том, что вещество рассеивало тепло по всему объему, что затрудняло поддержание точки воспламенения. Фитиль удерживал небольшое количество жидкого воска в нужном месте, не имея достаточного объема, чтобы рассеять тепло, прежде чем он загорится и превратится в большее количество тепла, света и различных газов.
С невероятно рудиментарным набором заклинаний, на котором настаивал профессор Лейсер, то, что она делала с магией, могло быть любым количеством вещей, которые использовали «тепло» для создания «движения».
Пламя свечи, созданное около восьмидесяти таумов, плюс-минус. Три свечи оставили ее в тупике, всего чуть меньше двухсот пятидесяти таумов. Но во всей свече было гораздо больше энергии.
Себастьян использовал тепло расплавленного воска одной из ее собственных свечей, пробуя, потянув за часть вокруг основания пламени, втягивая его в фитиль.
Это сработало.
Пламя вспыхнуло выше, неэффективность огня отчетливо видна в темных струйках дыма, которые начали виться из оранжевого кончика пламени. Внезапно у нее появилось больше энергии для работы, может быть, лишняя дюжина таумов.
«У меня есть вся сила, которая мне нужна. Это только вопрос Воли. Всегда, всегда, только вопрос Уилла.
Нанчкин на самом деле показал небольшую улыбку, хотя он не смотрел на нее, его глаза были устремлены на сферу с непоколебимой сосредоточенностью.
Разделение ее концентрации на создании движения в воске — хоть бы маленьком — с управлением железной сферой усложняло задачу. Но дополнительная мощность того стоила.
Она повторила свой трюк с двумя другими свечами, и их пламя гневно вспыхнуло выше.
Она снова взяла верх, на мгновение.
Но это было только мгновение.
С неумолимостью заходящего солнца Нунчкин продолжал изливать все больше и больше энергии.
Себастьен никогда бы не смог сопротивляться, если бы она не провела столько часов, практикуя заклинание вращения сфер.
Массив заклинаний Нунчкина светился неэффективностью, несмотря на его мастерство.
Ее не было, даже малейшего мерцания.
Пламя свечей вспыхивало все выше и выше, пока не превратилось в маленькие факелы, готовые сгореть раньше времени. Она знала, что в воске свечи достаточно тепла…
Но ее Воля могла направлять только так много.
Сфера снова начала двигаться против нее.
Она врезалась в него своей Волей, словно могла броситься телом в зарешеченную дверь, но Нунчкина это не смутило, и она почувствовала, как напряженный кулак ее Воли начал дрожать от напряжения. «Я должна отпустить», — поняла она. ‘Я потерялся.’
Она сделала это с тщательным контролем, наблюдая, как сфера вращается в неправильном направлении, все быстрее и быстрее, пока не превратилась в размытое пятно.
Она почти не слышала, когда матч был объявлен в пользу Нунчкина.
Когда она встала из-за стола, Дэмиен врезался в нее, схватил ее за руку и закричал ей на ухо, чтобы его услышали сквозь аплодисменты, заполняющие комнату. «Проклятые самолеты, я надеру вету с земным аспектом, если это не одна из самых впечатляющих вещей, которые я когда-либо видел!»
Дэмиен протащил ее сквозь толпу, давая пять проходившим мимо людям и неразборчиво кукарекая среди шума, как будто он сам только что выиграл весь турнир.
К счастью, Nunchkin отвлек большую часть внимания от них, когда они подошли к краю толпы.
Потирая ей лоб, Себастьян подошел к пустому столу в отдалении от передней части класса и рухнул на стул.
Даже Ана широко улыбалась. — Хорошая работа, Себастьян. Это действительно было очень впечатляюще. Я уверен, что профессор Лейсер был доволен.
Дэмиен кивнул, все еще дрожа от волнения. «Что ты сделал со свечами? О, кажется, я ахнул в голос, когда увидел это! Я никогда даже не думал о том, чтобы сделать что-то подобное, но правила определенно не говорят, что вы не можете, и у профессора Лейсера не должно быть проблем с этим, иначе он бы что-то сказал.
Себастьян вздохнул, позволив ей опустить плечи. «Я не знаю, что, по вашему мнению, было таким впечатляющим в этом показе. Я потерял.»
Волнение Дэмиена угасло, и он переглянулся с Аной.
«Ты отлично сражался, — сказала Ана. «Ты доказал, что твоя Воля не только сильна, но и здрава, сильна и ясна».
— Ты всего лишь первокурсник, Себастьен, — сказал Дэмиен. Его голос был нежным, как будто он объяснял ей что-то тревожно простое, и он сомневался, что она сможет понять это. «Нанчкин — четвертый срок. И я слышал, как кто-то сказал, что он посещал этот урок дважды.
Глаза Себастьяна расширились.
— Итак, видишь ли, каким бы вундеркиндом ты ни был, ты не можешь ожидать, что превзойдёшь такой опыт, и… — Дэмиен прервался, когда Себастьян стукнул её лбом по столу.
— Себастьен? он спросил.
Она подняла голову, не в силах скрыть разочарование на лице. «Ты хочешь сказать, что я проиграл тому, кто провалил этот урок первые два раза?»
Ана подняла брови и поднесла руку ко рту, чтобы скрыть внезапное веселье. «Я думаю, что вы можете сосредоточиться на неправильной части этого утверждения, Себастьен».
Дэмиен несколько раз моргнул, затем покачал головой, словно прогоняя мысли. «Умм. Да. Что сказала Ана. Позвольте мне объяснить это…
Себастьен отмахивался от их контрпродуктивных попыток утешить ее. «Все нормально. У меня есть время. Я догоню его. Я определенно не провалю этот урок, и мне придется пересдавать его!» — объявила она, сжимая кулаки.
— Да, ну… хорошо, — сказал Дэмиен, выглядя немного сбитым с толку.
Они вернулись, чтобы посмотреть пару последних матчей между полуфиналистами, и Себастьен присматривал за другими трюками, которые она могла использовать.
Нунчкин и девушка со свирепым взглядом стали двумя финалистами.
Противник Нунчкина использовал ту же технику, что и Себастьян, чтобы увеличить количество энергии, которую она должна была использовать, и подошел ближе, чем Себастьян, чтобы победить Нунчкина в начале матча, но все же не смог победить его медленное, безжалостное нарастание. -вверх.
Nunchkin был объявлен победителем в самой большой сетке, а также в общем турнире и получил приз за самый большой вклад. Он смиренно улыбнулся и поклонился профессору Лейсеру.
Себастьян хотел нахмуриться, но понял, что это было бы по-детски, и поэтому постарался, чтобы выражение ее лица было мягким, если не совсем приятным.
«Отличная работа!» Профессор Лейсер сказал громким голосом, который прорезал болтовню. «Ну, для большинства из вас. Пришло время наград. Как и было обещано, победитель каждой меньшей группы получит тридцать очков вклада. Тем не менее, те из вас, кто хорошо сражался или продемонстрировал исключительный контроль или изобретательность, также будут вознаграждены за свои усилия».
Студенты аплодировали, смеялись, кричали и вообще поднимали шум, когда профессор Лейсер вызывал студентов из толпы и вручал им билеты с указанием их баллов, бормоча каждому несколько слов похвалы.
К ее удивлению, хотя она даже не попала в тройку лучших в своем рейтинге, профессор Лейсер назвал ее имя.
Она протиснулась сквозь бормочущую толпу — кто-то сказал что-то о том, что она уже на уровне Ученика, но она не была уверена, кто — и взяла билет.
Пять баллов вклада.
Лейсер не улыбнулся, но это было почти так же хорошо, когда он сказал: «Впечатляющее решение проблем и контроль под давлением».
Пытаясь изобразить на лице просто профессиональное удовлетворение, а не глубокое облегчение — и даже немного ликования, — она низко поклонилась ему. «Спасибо.»
Он кивнул и назвал следующее имя.
Себастьен сунул билет ей в карман, удовлетворенно похлопав по нему, когда она вернулась к Дэмиену и Ане. «Хорошо. Полагаю, я не так уж плохо поступил».
Дэмиен так сильно закатил глаза, что они могли застрять. «Верно.»
«Так. Ресторан? Живая музыка? Дразнишь Алека? — спросила Ана, ослепительно улыбаясь Себастьяну.
Себастьен был в слишком хорошем настроении, чтобы отказываться.
Кроме того, ее мозг и Уилл нуждались в передышке.
В конце концов, ей нужно было полностью отдохнуть перед нападением на Морроу.
