Шивон
Месяц 9, день 29, вторник 21:00
Шивон снова переоделась в свое собственное тело и в свою старую одежду, которая была самой красивой из тех, что у нее были, но теперь была покрыта пятнами и рваными дырами, оставшимися от ее поспешного бегства от полицейских.
Драйден взглянул на нее и настоял, чтобы она обновила свой гардероб, прежде чем его увидят с ней на публике. Когда она запротестовала, он напомнил ей, что на ее плакате о розыске она изображена в потрепанном плаще с капюшоном, с растрепанными волосами и безумным взглядом, и смена обстановки может позволить ей спрятаться на виду. Словно угадывая ее следующий аргумент, он заверил ее, что ей не нужно идти к швее. У него было немного запасной женской одежды в одной из многочисленных гостевых спален особняка.
Когда он принес ей одежду — черный приталенный костюм с юбкой-карандаш и малиновым плащом, — она сделала ошибку, спросив, чья это одежда.
Он бросил на нее многозначительный взгляд. — Он принадлежит моему предыдущему знакомому. Она осталась на ночь и оставила их в качестве предлога, чтобы вернуться снова, но ее гамбит не удался.
Шивон какое-то время безучастно смотрела на него, затем ахнула от внезапного осознания, ее смущение не позволяло смотреть ему в глаза. Воображаемая сцена с Драйденом и женщиной, которая носила такую дерзкую одежду, промелькнула в ее голове, и она быстро встряхнула себя, чтобы отбросить эту сцену.
— Уверяю вас, она их не пропустит. Считай их своими».
Вот так Шивон и обнаружила, что идет с Драйденом по мрачным улицам захудалой части города, одетая в стильный наряд, который был слишком дорогим для нее, чтобы чувствовать себя в нем комфортно.
Она была на грани, ожидая, что каждый человек, мимо которого они пройдут, укажет на нее обвиняющим пальцем или бросится искать ближайший медпункт, но никто, казалось, не узнал ее. Во всяком случае, капюшон плаща скрывал ее волосы и черты лица от света уличных фонарей. Никто, не обладающий проницательным зрением или природной склонностью к темноте, вроде вампира или ведьмы, не мог разглядеть ее лица.
Драйден тоже был в капюшоне. Он полез в карманы, когда они вышли, но колебался, ничего не доставая. «Обычно я ношу маску для подобных вещей, но на самом деле это может привлечь больше внимания в нынешних обстоятельствах. Вот так, может быть, мы сможем просто быть мужчиной и женщиной, идущими вместе».
Драйден вел ее окольным путем через город, и она с опозданием поняла, когда они в какой-то момент действительно повернули назад, что он искал хвосты. Она не была уверена, должно ли это испугать ее или успокоить, но он, похоже, думал, что они в безопасности. Наконец они добрались до жилого района, где люди жили друг над другом в маленьких двухэтажных квартирах, выстроившихся в длинные ряды.
Шивон поморщилась при мысли о том, что она может жить так близко к другим семьям. «Нет места, нет уединения». Они поднялись по шаткой лестнице, которая, как она надеялась, была стабилизирована магией, потому что в противном случае они казались на грани обрушения.
Он осторожно постучал дверным молоточком по декоративному металлическому основанию в форме рычащей львиной головы.
Она поняла его нерешительность, когда лев пошевелился, глядя на них обоих и скаля зубы. После напряженного момента дверь издала «щелчок», и лев замер.
Драйден повернул ручку и шагнул вперед, осторожно оглядевшись, прежде чем отойти в сторону, чтобы она могла последовать за ним.
Вопреки ее ожиданиям, интерьер был совершенно обыденным.
Из пристроенной ничем не примечательной кухни вышла высокая темнокожая женщина с длинными вьющимися волосами, собранными в небрежную косу и прихлебывающими чашку чая. Казалось, она не удивилась, увидев их, и в равной степени не заинтересовалась их присутствием. «Оливер. Что ты хочешь?»
Шивон отметила использование его имени. — Может быть, так он представляется людям из криминального мира?
Драйден кокетливо улыбнулся ей. «Здравствуйте, Лиза. Нам нужны ваши услуги.
Лиза посмотрела на него сухо, как на Татарскую пустыню, стоя, приподняв одно бедро. «Не будь педантом. Чего именно ты хочешь от меня?
«Мой отец в тюрьме, — сказала Шивон. «Я хочу общаться с ним. Я слышал, вы могли бы помочь с этим.
Лиза перевела взгляд на Шивон, задумчиво напевая. «Тюрьма Хэрроу-Хилл. Крыло строгого режима? Прежде чем Шивон успела ответить, она пренебрежительно махнула рукой и продолжила. «Конечно, зачем еще ты придешь ко мне? У тебя есть золото?
Шиобэн кивнула, доставая принесенный с собой кошель для монет. Пятьдесят золотых. Это была непомерная сумма, и она была потрясена, когда Драйден назвал ей примерную стоимость услуг этой женщины. На эту сумму она могла бы оплатить весь университетский курс или роскошно прожить на нее пару месяцев, если бы уехала из Гилбраты. Она надеялась, что ей не придется использовать все это.
Лиза с сомнением посмотрела на мешочек. «Вы хотите, чтобы он мог общаться с вами?»
«Да.»
— Вы точно знаете, где его держат?
Шивон подавил гримасу. «Я не.»
Женщина вздохнула. «Ну, мы можем сделать предварительное заклинание самонаведения, если у вас есть часть его волос или что-то в этом роде. Посланник может использовать его, чтобы найти его.
Гримаса Шивон сползла с лица. Ее дед привил ей привычку избавляться от любых волос, крови или обрезков ногтей, даже от слюны именно для того, чтобы никто не мог использовать их в заклинаниях такого типа. У нее их не было.
Лиза вскинула руки, расплескав немного чая. «Я не чудотворец! Если ты сможешь найти колдуна, который достаточно хорошо знает твоего отца, чтобы помочь мне с заклинанием самонаведения, возможно, я смогу заставить его работать. Однако это будет недешево. Семьдесят золотых крон.
Шивон чуть не задохнулась.
Брови Драйдена поднялись. — Не слишком ли это, Лиза? Это всего лишь заклинание посланника.
Женщина хмуро посмотрела на них, делая еще глоток чая. «Это плата за риск. За возможное напряжение воли и стоимость магии крови. Я должен дополнить Волю колдуна, пытающегося создать симпатическую мнемоническую связь и связать ее с заклинанием слежения, а также усилить посыльного, достаточно опытного, чтобы использовать указанный следопыт, избегая при этом обнаружения охраной и оберегами. Это требует слишком много энергии, поэтому мне придется использовать еще и звериное ядро, если вы хотите, чтобы мессенджер был жизнеспособным в течение стандартных шести часов. Семьдесят золотых.
«Я могу создать мнемоническую ссылку, если вы покажете мне, как это сделать», — сказала Шивон. — И мне не нужно, чтобы ты дополнял мою волю, пока я это делаю. Я также могу помочь вам с направлением силы для остальной части заклинания. Мне не нужно, чтобы мессенджер работал очень долго, максимум два часа. Сорок золотых.
«Даже если ты сможешь идти в ногу, хотя я сомневаюсь, что ты сможешь направить больше нескольких десятков таумов, если это…» Лиза посмотрела на нее с головы до ног, а затем с вызовом посмотрела ей в глаза. «Магия крови — серьезное преступление в Гилбрате».
Магия крови была преступлением почти везде, и не зря. Принесение в жертву человека или его частей или наложение заклинания, связанного с пытками или чрезмерной жестокостью по отношению к живому существу, могло привести к созданию мощных заклинаний, но цена была непомерной. Шивон прочистил горло, которое, казалось, пересохло. — Какой тип… магии крови? Если вы планируете использовать какие-либо человеческие жертвоприношения, я не думаю, что мне нужны ваши услуги, в конце концов.
Лиза насмешливо фыркнула, от дуновения воздуха с ее щеки отлетел растрепанный локон. — Этот напился из пресловутого колодца, а, Оливер? Нет, дитя, не будет человеческих компонентов, не будет купания в крови девственниц. Мы будем использовать заклинание посыльного Лино-Уортона. Для этого требуется существо, которое может говорить, поэтому мы будем использовать пару воронов. Один должен умереть, чтобы временно усилить возможности другого. Второй ворон тоже умрет, когда заклинание закончится. Правда, смерть первого ворона не…приятна, но она закончилась менее чем за минуту. Если вы не можете справиться с этим, не стесняйтесь уйти, пообещав не раскрывать мое местонахождение или этот разговор». Лиза опять пила чай, но темный,
Шивон сглотнула, но не отвела взгляд. «Это не проблема. Мы произнесем заклинание, — сказала она. Про себя она продолжила: «И пока я помогу тебе произнести заклинание, я буду его запоминать. Два ворона. Не приятно, но и не так плохо, как могло бы быть. Я использовал компоненты ворона в других заклинаниях, хотя, по общему признанию, не тогда, когда ворон был еще жив. Если мне снова понадобится поговорить с отцом, ты мне не понадобишься.
«Я потребую от вас обоих отпечатки крови в качестве гарантии вашей осмотрительности», — предупредила женщина. — И пятьдесят золотых.
Драйден кивнул. «У нее стандартные условия, — объяснил он Шивон. «Мы не можем разглашать ее личность, местонахождение или услуги, которые она оказала властям или тем, кто, по нашему мнению, может причинить ей вред, и она должна пообещать нам то же самое. В этом нет ничего гнусного».
«Ничего гнусного, за исключением того факта, что это клятва, основанная на крови». Вслух она повторила: «Пятьдесят золотых». Даже это было почти достаточно дорого, чтобы заставить ее переосмыслить свое желание поговорить с отцом.
Лиза поставила чашку на ближайший стол, окунула палец в жидкость и начертила вокруг нее быстрый круг. Используя только тепло воздуха и чистую Волю, она подогрела чай, а затем проглотила остатки одним глотком.
Это была непринужденная демонстрация мастерства, и уважение Шивон возросло. Такой контроль требовал больше, чем практика, чтобы улучшить способность к ченнелингу. Потребовались и ясность, и сила Воли.
— Хорошо, — сказала Лиза. «Нам лучше начать. Заклинание будет активным, и метафорические песчинки начнут падать через песочные часы сразу после его завершения. У меня есть стазисное заклинание в стиле исцеления, которое позволит вам повторно активировать посланника позже, но это будет стоить еще двадцать золотых.
Шивон изо всех сил пыталась удержать ноздри от раздражения. «Нет, мы воспользуемся им сразу же, пока он не слишком бросается в глаза».
«Это птица. Все камеры имеют окна. Никто не заметит ничего необычного, и если у Хэрроу-Хилла нет более впечатляющей схемы защиты, чем моя, — женщина фыркнула при этой мысли, — охранники никогда не узнают.
Как и у Катерины, у Лизы был запас пергамента с уже нарисованным заклинанием печати крови, что заставило Шивон задаться вопросом, насколько это было обычным явлением. «Или, возможно, это просто признак того, что я общаюсь не с теми людьми». Все трое согласились на условия, упомянутые ранее Драйденом, и Шивон отдала Лизе все золото из своего кошелька.
Лиза провела их в свободную комнату со шкафом, где Шивон предположила, что хранит свои магические принадлежности. Однако, когда женщина открыла дверь шкафа, пространство с другой стороны оказалось слишком большим.
Шивон вышла на открытую площадку, заполненную магическими компонентами, животными и жуками в клетках и контейнерах, а также полками с гримуарами и магическими справочниками. — Лиза устроила в шкафу какое-то складное пространство? В углу была даже парочка небольших контейнерных садов, растущих под волшебным светом. Она только теоретически слышала о таких масштабных применениях пространственной магии, и увидеть это своими глазами было более чем впечатляюще. Она осмотрелась в поисках визуально дезориентирующих признаков искривляющей пространство магии, но ничего не нашла.
Заметив благоговейный трепет на лице Шивон, Лиза закатила глаза. — Закрой рот, девочка. Я просто купил соседнюю квартиру и две ниже и выбил несколько стен».
Шивон захлопнула рот, чувствуя, как ее плечи напряглись, а подбородок поднялся в ответ на смущение. По крайней мере, ее щеки не будут так легко краснеть в ее настоящем теле.
Лиза возилась, собирая припасы и пару живых воронов из одной из клеток. Она пролистала гримуары, бормоча что-то себе под нос и останавливаясь, чтобы изучить конкретные заклинания и сделать заметки на запасном листе бумаги.
Шивон мысленно сглотнула слюну при демонстрации окружавших ее магических знаний, большая часть которых, вероятно, была ограничена и незаконна. У нее не было особого желания нарушать закон или использовать какие-либо развратные или вредные заклинания, но она очень хотела бы узнать о них.
Наконец, Лиза жестом пригласила их спуститься по лестнице в пристроенные апартаменты на первом этаже. Драйден шел впереди, и Шивон заметила, что Лиза разглядывает его зад, когда он проходил мимо.
Женщина заметила удивление Шивон и ухмыльнулась. — Я могу хотя бы посмотреть, не так ли?
Шивон смущенно отвела взгляд, а Лиза расхохоталась, а Драйден послал в ответ кокетливую улыбку через плечо.
Внизу стены изрядно гудели от оберегов, а окон вообще не было, хотя снаружи она этого не заметила. Краем глаза Шивон заметила слабое мерцание активных глифов, окаймляющих углы комнат, словно они стояли внутри какого-то гигантского артефакта. Волосы на ее руках зашевелились, и она вздрогнула от смутного удовольствия. «Вот как должен выглядеть кабинет мага».
Воронам это, похоже, не понравилось, и они начали кричать и хлопать крыльями внутри своей клетки.
Лиза загнала Драйдена в угол с четкими указаниями не бродить вокруг, а затем приступила к установке необходимого заклинания слежения, о котором она упомянула, используя стержень и веревку, чтобы нарисовать идеальный круг на земле, который она расширила сложным массивом слов, в то время как Шивон зачарованно наблюдала.
Она не знала, что заклинания слежения могут быть выполнены без какой-либо естественной связи. Еще больше она была рада защитному медальону, спрятанному рядом с амулетом трансформации под ее рубашкой. Если бы ее отец носил его, он, вероятно, смог бы отразить эту попытку найти его.
— Он твой биологический отец? — спросила Лиза, зажигая маленькую жаровню в одном из составных Кругов. «Один из ваших волосков должен помочь усилить мнемоническую связь. Если вы не достигли уровня Подмастерья, я бы сказал, что он вам понадобится.
В последний раз, когда Шивон проходила тестирование, она могла направить около ста семидесяти пяти таумов, что было категорически на уровне Ученика, намного ниже колдуна-подмастерья. С некоторой неохотой она выдернула одну прядь и поместила ее в составляющий Круг, где Лиза нарисовала глиф, обозначающий волосы или мех.
— По крайней мере, вы это знаете, — сказала женщина. Она поместила маленькую железную иглу в центр центрального круга и повернулась к Шивон. «Я займусь отслеживающей частью заклинания. Вам просто нужно как можно сильнее ассоциировать иглу со своим отцом, пока я это делаю. Создайте симпатическую ссылку. Я не буду дополнять твою волю, поэтому, если ворону не удастся его найти, я не несу никакой ответственности.
Шивон подавила раздражение и просто кивнула. Она еще не полностью оправилась от перенапряжения пару дней назад, но, по крайней мере, в тот день еще не творила магию. Ее Воля не подведет ее.
Когда Лиза подала знак, вся цель Шивон сосредоточилась на игле, лежащей на земле перед ней. Она подробно пробежалась по воспоминаниям о своем отце, каталогизируя его для целей следопыта и приказав магии согласиться с тем, что игла и ее отец были — в противоположность — одним существом. Это было одно из основных применений трансмогрификации.
Когда Лиза закончила, Шивон расслабилась. Огонь в маленькой жаровне догорел так сильно, что остался только пепел и холодные дрова. Она была почти уверена, что связывающее заклинание сработало, но не знала, как убедиться в этом.
Лиза, казалось, не беспокоилась, осторожно откладывая кусок железа в сторону и вытирая пол от мела. «Ты можешь помочь наложить заклинание посланника, так как оно улучшит твой контроль над вороном, но не мешай», — сказала она. «Сосредоточь свою Волю на том, что я тебе говорю, и ни на чем другом».
Затем Лиза привязала одного из воронов веревкой, чтобы он не порхал и не прыгал, а затем использовала змеиный язык и маленькую каплю того, что Шивон приняла за лауданум, в качестве компонентов мощного успокаивающего заклинания. Закончив, она поместила его обратно в клетку, где он послушно лежал на решетке.
Другая птица от всего этого еще больше заволновалась, завизжала и стала бить по клетке крыльями.
Лиза нарисовала еще один Круг и сопровождающий его массив слов, еще более сложный. Она работала над этим так долго, что Шивон пришлось переминаться с ноги на ногу, чтобы ноги не затекли. Поместив ядро зверя размером с большой палец в один из составных Кругов, Лиза связала неусыпленного ворона и положила его в центр основного Круга. Она поставила послушного ворона рядом с ним. «Мы используем жизненную силу и интеллект брата для нашего посланника. Это трансмогрификация, а не трансмутация, так что обязательно сконцентрируйтесь. Не связывайте их жизни, мы бы не хотели, чтобы оба ворона погибли».
Когда Лиза активировала заклинание, неусыпленный ворон издал ужасный вопль и извивался, словно пытаясь убежать. Звук быстро вырвался наружу, и птица замерла, глядя своими маленькими черными глазками в никуда.
Спокойный ворон, казалось, оживился, к его взгляду вернулась бодрость, но, хотя он немного сопротивлялся, ни одно неразумное существо не смогло бы устоять перед магией Лизы и вынужденной покорностью.
Лиза обухом серебряного ножа расколола мертвому ворону череп, а другая смотрела своими темными глазками. Она вычерпала мозги и отложила их в маленькую деревянную миску. Она также взяла глазное яблоко, перо и коготь и после быстрой адаптации к Кругу сказала Шивон сосредоточить свою Волю на трех частях мертвой птицы, овладев ими, а через них и еще живой птицей. . «Когда у вас будут эти предметы, вы будете признаны хозяином ворона. Вам также нужно будет видеть его глазами и слышать его ушами. Если вы напортачите с этим, использование мессенджера может показаться вам довольно неприятным. Сконцентрируйтесь и на доминировании, и на общении одновременно».
Шивон не была знакома с такого рода заклинаниями господства, и хотя инструкции не были неясными, они также были не такими полезными, как ей хотелось бы. Однако у нее не было времени просить разъяснений, потому что Лиза немедленно переключила свое внимание на заклинание и начала читать.
Когда все было готово, Лиза сложила кусочки птицы в маленький мешочек, который бросила Шивон. — Держи это при себе, если хочешь, чтобы посыльный выполнял твои указания.
Шивон надеялась, что она не напортачила с соединением. — Что именно означает «неприятный»? Она прислонилась спиной к стене, глубоко дыша. В большинстве случаев сотворение заклинаний не требовало каких-либо реальных физических усилий, но напряжение от направленной силы все равно могло заставить тауматургов задыхаться и дрожать.
Лиза, чуть учащенно дыша от усилий, оглядела Шивон с головы до ног и с осуждающим «тк» позволила ей сделать перерыв.
«Сколько таумов направляет эта женщина, как будто это ничего не значит?» — удивилась Шивон.
Наконец, совершив очередную корректировку сложного Круга, сдвинув часть составных Кругов внутрь для пересечения с основным, Лиза снова поставила зачарованную птицу в центр.
Она поместила крошечные мозги мертвого ворона в один из составных Кругов, птичий корм в другой и металлическую щепку, которую они заклинали ранее, в третий. «Это самая сложная часть. Мозгов его брата для большего интеллекта достаточно, чтобы выполнять ваши приказы. Корм для птиц за верность своему хозяину. Железная игла для умения находить цель. Веревка… Она привязала конец огромного клубка пряжи к ноге ворона, затем подошла к Шивон и завязала петлю вокруг своего запястья. «Он будет следовать вашим командам в пределах длины веревки».
Лиза приблизила лицо и посмотрела на Шивон, предположительно ища признаки напряжения Воли.
Мысли Шивон все еще были слегка одурманены, но она твердо кивнула. «Да.»
Лиза снова повернулась к Кругу, драматично подняв руки, приводя в действие заклинание. — Ешь, — сказала она птице. Под воздействием заклинания послушания он подчинился, склевав птичий корм, мозговой материал и даже заколдованную иглу. Оно поглотило их всех.
Шивон казалось, что она могла чувствовать Волю другой женщины, когда она гудела сквозь струны самой магии, касаясь ее собственной. Это было похоже на хищника, гладкое и мускулистое, жадно шагающее взад-вперед.
Ядро зверя, приводящее в действие заклинание, светилось красным, и Круг начал излучать слабый бесцветный свет под напряжением, несмотря на то, насколько определенным был массив Слова и как сильно они оба сконцентрировались.
Ворон плюхнулся на пол, словно в него вселился дьявол, но не издал ни звука.
Сердце Шивон колотилось в груди, голова начала пульсировать, но она не колебалась и не теряла концентрации. Потеря контроля над множеством таумов энергии, пульсирующих в Круге, может не только привести к провалу заклинания, но и вызвать опасную физическую реакцию или напряжение Воли.
Наконец энергия успокоилась. Нить, соединяющая ее и ворона, мгновенно вспыхнула, достаточно быстро, чтобы обжечь ее кожу, но не причинить ей серьезных повреждений.
Лиза опустила руки, и Шивон освободила мысленную хватку от заклинания.
— Готово, — сказала женщина, поднимая ворона и передавая его Шивон. «Он будет действовать как ваш посланник со сверхъестественным умением и умом — ну, для птицы — до тех пор, пока вы не пошлете его дальше длины веревки, которая составляла примерно триста триста метров. У него произойдет кровоизлияние в мозг, и он умрет через 90 минут или два часа, так что вам нужно действовать быстро.
Шивон прижала ворона к груди слабыми руками, чувствуя некоторую жалость к существу и его брату. Но ничего не поделаешь. Магия всегда имела свою цену. «Поскольку я потратила так много, — сказала она, слабо улыбаясь другой женщине, — как вы думаете, вы могли бы бесплатно бросить птичью клетку?»
