Себастьен
Месяц 1, день 28, четверг 9:00
Себастьен прибыл в университет едва успевая дойти до истории магии. Хотя этот класс был в другой группе общежития, чем другие, и никто из этих учеников не знал ее по-настоящему, появление Себастьяна было встречено внезапной тишиной, за которой последовал новый ропот.
Когда Себастьен занял свое место, взгляды, которые следовали за ней, сделали очевидным, что ее участие в инциденте с мошеннической магией было широко известно. Она надеялась, что это все, что известно.
К облегчению Себастьена, профессор Ильма не проявляла к ней публичного беспокойства, преподавая, как обычно. «Ваши промежуточные оценки выставлены», — объявила женщина без предисловия, протягивая стопку бумаг своему ассистенту, чтобы тот потерял сознание. «Результаты и рейтинги были размещены на доске объявлений в библиотеке. Мы не будем обсуждать результаты ваших тестов во время занятий. Контента слишком много, чтобы его пройти. Если у вас есть вопросы, вы можете остаться после уроков или прийти ко мне в рабочее время».
Себастьян с легким удовольствием посмотрел на оценку поверх ее контрольной работы. Ильма была суровой надзирательницей, но Себастьяну все же удалось ответить на большинство вопросов к ее удовлетворению и получить почти высшие баллы. Некоторые студенты рядом с ней откровенно пялились на ее тест, поэтому она прикрыла его взглядом, от которого они отвернулись с красными лицами. «Грубость уже действует мне на нервы. Если день продолжится в том же духе, я вполне могу сломаться.
Ильма читала лекцию всего несколько минут, когда дверь снова открылась.
Вошел еще один помощник студента и что-то пробормотал профессору Илме, а затем они оба повернулись и посмотрели на нее.
«Мистер. Сиверлинг, твое присутствие необходимо в другом месте, — сказала Ильма. «Не стесняйтесь встретиться со мной позже, если вы чувствуете, что это неоправданное прерывание может негативно повлиять на вашу учебу».
Помощник неловко переминался с места на место, но очевидно, у того, кто позвал Себастьяна, было достаточно влияния, чтобы рискнуть вызвать недовольство Илмы.
Себастьен последовал за помощником в холл. — Вы знаете, о чем идет речь? — спросила она, поправляя лямку сумки через плечо и стараясь, чтобы в ее голосе не было опасений.
Помощница покачала головой, быстро идя и не глядя на Себастьяна. «Я не делаю.»
— Кто хочет меня видеть?
— Кафедра истории, гроссмейстер Кирнан, — кратко сказала женщина.
Себастьен никогда раньше не встречался с заведующей кафедрой истории. «Входит ли гроссмейстер Кирнан в фракцию Манчворта и Тани? Манчворт тоже на историческом факультете… Могут ли у них быть подозрения относительно моего присутствия на месте происшествия? Возможности бушевали в ее голове, и она обнаружила, что тянется к своему Проводнику, прежде чем заметила и остановилась. Слишком рано, еще до того, как у нее появился какой-либо план, они подошли к двери Кирнан.
Помощник студента открыл ее и махнул ей легким поклоном.
Сглотнув, Себастьян вздернула подбородок и вошла в комнату.
Гроссмейстер Кирнан, сидевший за дорогим столом, с улыбкой поднял глаза, когда она вошла. Он ничуть не напоминал ей Манчворта. У Кирнана была полированная лысая голова и короткая седая борода. Его кабинет был теплым и наполнен историческими артефактами и реликвиями. Они сидели на защищенных стендах и витринах, заполняя промежутки между книгами на полках вдоль стен.
«Мистер. Сиверлинг! Спасибо что пришли. Присаживайтесь, пожалуйста, — предложил он, указывая на плюшевый диван у окна вместо стульев перед своим столом.
Медленно она подчинилась.
На низком столике перед диваном уже стоял поднос с чайным сервизом, и Кирнан села на подушку рядом с ней и приготовила для каждого из них дымящуюся чашку. «Я гроссмейстер Кирнан, — сказал он, — но я предпочитаю, чтобы студенты называли меня просто профессор Кирнан. Ничего, если я буду звать тебя Себастьян? — спросил он, и по его тону было ясно, что он ожидает от нее охотного согласия.
Она молча кивнула.
«Один из моих бывших учеников прислал мне этот чай из района Колодца Дракона в Лунцзин, небольшой провинции на Востоке, известной своим чаем». Он указал на сливки и сахар, но Себастьян покачала головой, принимая простую чашку. — Печенье? он предложил. «Я знаю, что вы, молодые люди, сжигаете калории так же быстро, как они попадают в желудок, и я слышал, что еда в столовой оставляет желать лучшего».
«Нет, спасибо.» Ей всегда был нужен кофеин, поэтому она пила чай, но только после того, как он пил первым. — Сомневаюсь, что он попытается накачать ученика Таддеуса Лейсера наркотиками, но кто знает.
«Я так понимаю, что вы находитесь в классе Ильмы. Интересная женщина. Как тебе это нравится?»
— Она хороший учитель, — осторожно сказал Себастьен. «Она пытается заставить нас думать, а не просто извергать информацию».
Кирнан кивнул. «Итак, я слышу. А другие ваши занятия? Как вы находите университет до сих пор?
«Мне нравятся мои занятия, — сказал Себастьян. Она не собиралась тут жаловаться на Пеканти.
«Я не удивлен. Я слышал, вы довольно впечатляющий ученик, несмотря на ваше… неудачное прошлое. Ваш нынешний опекун — лорд Драйден? Должно быть, тяжело без живых родителей, которые могли бы направлять тебя, — испытующе сказала Кирнан.
Себастьен старался не напрягаться заметно. «Мистер. Драйден был очень добр ко мне, — уклончиво сказала она, хотя Оливер ни юридически, ни даже неофициально не был ее опекуном. «Что имеет в виду Кирнан? Зачем воспитывать моих родителей? Он пытается намекнуть, что знает, что мое прошлое не выдерживает никакой критики? Напряжение разговора дошло до нее. Она допила свой чай и решила прервать непостижимую светскую беседу. «Профессор Кирнан, почему я здесь?»
Он рассмеялся, хлопнул ее по плечу и, казалось, не заметил, как она вздрогнула. «О, я люблю поболтать со студентами, когда есть возможность, быть в курсе того, как идут дела в «реальном мире», как говорится. Но я позвал вас сюда по определенной причине.
Кирнан встал и взял со стола лист бумаги размером с открытку. «Мы в университете хотели поблагодарить вас за то, что вы сделали». Он протянул ей карточку. «С большим риском для себя вы действовали, чтобы спасти тех, кто был в опасности во время инцидента с мошеннической магией. Без вас нескольких невинных мирных жителей и еще одного студента нашего университета уже не было бы в живых. Мистер Сиверлинг, я слышал, что вы успешно оглушили Аберранта, что могло выиграть время для красной гвардии и сильно повлиять на исход той ночи.
Себастьян Сиверлинг действительно ошеломил Аберранта, когда она якобы заползла в окно в поисках бессознательного Ньютона. Она посмотрела на карточку, заполненную сотней баллов университета. Непомерная сумма для первокурсника. Если перевести в эквивалент в монетах, это стоило около десяти золотых, если она выкупила предметы для перепродажи.
«Вы можете улучшить свой план питания с помощью этого», — весело сказала Кирнан, хлопая себя по колену и смеясь.
— Я не понимаю, — сказал Себастьен. «То, что я якобы сделал, действительно стоит очков вклада? Это… взятка? Морковь перед кнутом? Он собирается мне угрожать?
— Ты герой, Себастьян! Заслуга нашей школы. Мы хотели убедиться, что вы понимаете, что вас ценят, а также гарантировать, что стресс и давление от вашего опыта не окажут негативного влияния на вас в будущем. Я знаю, что профессор Лейсер беспокоился, что из-за травмы тебе может угрожать напряжение воли.
«Я в порядке.»
Кирнан сочувственно покачал головой, еще раз хлопнув ее по плечу. — Нет необходимости делать храброе лицо, Себастьян. То, что вы испытали, оставило бы любого с некоторым умственным или эмоциональным напряжением. Иногда лучше поговорить об этих вещах. Рассказ о своем опыте с кем-то, заслуживающим доверия, может помочь ослабить их влияние на вас, и если выяснится, что вам нужна дополнительная помощь, небольшая свобода действий, у меня есть некоторые связи с другими членами правления университета…
Она моргнула, глядя на свою пустую чашку.
Кирнан торопливо налила ей еще чая с дедушкиной улыбкой.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о том, что произошло той ночью?
«Я думаю, что это было бы лучше всего. Не торопитесь, не стесняйтесь исследовать детали и то, как все это заставило вас чувствовать».
— Значит, баллы вклада — это взятка. Предлог, чтобы допросить меня лично. Она сделала глоток чая и грустно покачала головой. «Я дал обет Красной гвардии. Я не могу говорить о том, что произошло».
Кирнан замерла на секунду, затем кивнула. — Конечно, они бы это сделали… — пробормотал он, но тут же оживился. «Но наверняка они предоставили вам возможность поговорить со специалистом в области психического здоровья?»
Она пожала плечами. — Если этот психиатр работает на Красную гвардию, то да.
Брови и рот Кирнана опустились вниз, его дедовская доброта сменилась подчеркнутым разочарованием, как будто он подозревал, что она намеренно ведет себя трудно. «Как вы трое, обычно все хорошие ученики, оказались в такой ситуации?»
Себастьян печально вздохнул. «Я не знаю, что произошло до того, как я туда попал. И, очевидно, к моему приезду Ньютон был уже… — Она замолчала с тихим, болезненным звуком, как раненое животное, и с выражением горя поднесла руку к сжавшемуся горлу. «Мне жаль. Я действительно не могу говорить об этом. От клятвы у меня перехватывает горло.
Кирнан похлопал ее по плечу, но продолжил задавать вопросы. — Но ты столкнулся с Королевой Воронов. Мне сказали, что она тоже была там, когда вы приехали.
Себастьян поморщился. — Я тогда не знал, что это она.
— Я слышал, она дала тебе благословение.
— Никаких постоянных опасностей нет, если ты об этом беспокоишься, — заверил его Себастьян с выражением лица, которое было настолько искренним, насколько это было возможно. «Другие ученики в безопасности рядом со мной. Красная гвардия одобрила мое освобождение, и профессор Лейсер был там, так что вы можете спросить его, хотите ли вы подтверждения.
— О, я верю тебе, мой мальчик. Я уверен, что вы не подвергли бы своих сокурсников опасности. Но мне любопытно, сделала ли Королева Воронов что-нибудь… особенное? Что-нибудь, что указывало бы на то, почему она была там, или чем она занималась, где пряталась?
Себастьян молча покачала головой, делая еще глоток чая, пока она смотрела на Кирнан поверх обода. Он даже не проявлял осторожности, вытягивая из нее информацию. Опасение, которое она почувствовала, когда ее вызвали, быстро сменилось раздражением.
— Но она дала тебе подарок. Вы не можете сказать мне, что не взаимодействовали. Как это произошло?»
— По-видимому, по… — Себастьян снова поднес ее руку к ее горлу, нахмурившись, и выдавил: — совпадение. Она сделала еще глоток чая, словно успокаивая горло, и сделала скорбное выражение лица из-за своей неспособности говорить дальше.
Кирнан сердито усмехнулся. «Видимо, вся эта ситуация с самого начала была кажущимся «стечением обстоятельств». Прости меня, если я не верю в это».
Себастьян наклонился и похлопал Кирнан по плечу, как он самонадеянно поступал с ней. — Я знаю, что Королева Воронов что-то украла из вашего отдела, но мне жаль, что я больше ничем не могу помочь. Гроссмейстер Таддеус Лейсер взял меня в ученики, о чем вы, наверное, знаете. Он заслушал мой доклад полностью. Если вам нужна дополнительная информация, поговорите с ним или, возможно, с копами. Я бы предпочел не продолжать попытки говорить об этом. Из-за ограничений, наложенных на меня Красной гвардией, это одновременно сложно и напряжно, что контрпродуктивно по сравнению с любым положительным эффектом, который может иметь консультационный сеанс с вами. Так что, если нет ничего другого… Я очень благодарен за баллы вклада, но я беспокоюсь о том, чтобы не отставать в своих классах после того, как уже неделю отсутствовал».
Мужчина на мгновение стиснул зубы, но затем возобновил свое веселое притворство. — О, да, да, я не хочу мешать твоим занятиям. Обязательно сообщите одному из преподавателей, если вы чувствуете, что вам нужна медицинская помощь, физическая или психическая». Когда она встала, чтобы уйти, он сказал: «Вы уверены, что не хотите печенья? Мне самому они не нужны. Не нужно брать дополнительную зимнюю прокладку посередине!»
Себастьян улыбнулся ему. «О, ну в таком случае, пожалуй, я поделюсь ими с друзьями. Спасибо, это очень великодушно с вашей стороны. Она взяла всю тарелку и, не дожидаясь его возражений, вышла с ней из комнаты. «Немного мстительно, — призналась она себе, — но вряд ли это будет иметь какие-то последствия». Она по-прежнему не хотела есть их сама, но, возможно, она могла бы дать их членам небольшой когорты Дэмиена — и после этого следить за признаками снижения запретов или развязывания языков.
