Джону было неясно, подвергался ли он большей опасности остаться без воздуха сейчас или когда он был в глубоком море. В последнем случае не было воздуха, которым он мог бы дышать напрямую, и ему приходилось оставаться в сознании, чтобы поддерживать запас воздуха. В данном случае одно из его легких работало нормально. Проблема заключалась в том, что другой постоянно наполнялся кровью, что мешало всему процессу.
Конечно, на данный момент ему было намного лучше из-за одного важного фактора: он был не одинок. Мало того, что у него было несколько охранников, присутствовал еще и Матаял. Джон, скорее всего, позволил бы Эйдану проникнуть внутрь своего тела своей энергией, чтобы помочь ему, но он
регулярно
с Матаялом пошли дальше. Его уверенность в Айдане заключалась в том, что он не станет
пытаться
причинить ему вред, а Матаял он
знал
не стал бы. Разница заключалась в опыте навигации по чужому телу там, где оно могло быть незнакомым или подсознательно сопротивляться.
Джон избегал говорить, когда Матаял потянулся к нему, контролируя движения иглы и нити. Было бы лучше иметь настоящего врача, но у них не было того, кому можно было бы доверять. Это было
вряд ли
что доктор будет скомпрометирован Обществом Полуночи или кем-то еще, кто хочет смерти Джона, но даже если это будет десятипроцентная вероятность, это так же рискованно, как минута боя с экспертом по Объединенной фазе души.
Внимание Джона сосредоточилось на крови, которая хотела вылиться из широкой раны, пронзившей одну сторону его легкого. Целое лезвие меча плюс некоторая энергия, исходящая из сторон, пронзили его до такой степени, что рана прошла почти до половины периметра его легкого с правой стороны. Сшить плоть вместе было бы только
начинать
процесса его исцеления, но в совершенствовании было удобно то, что он мог руководить исцелением. Возможно, ему придется инвестировать в какие-нибудь регенеративные лекарства, чтобы свести к минимуму долговременный ущерб, но это было именно то, что является ответственным использованием финансов. Если предположить, что он вообще не сможет избежать травмы.
Пока Матаял продолжала зашивать его понемногу, игла порхала взад и вперед, Джон сосредоточился на том, чтобы оставаться в сознании, чтобы облегчить ей задачу. Боль было трудно преодолеть, но сама игла была практически незаметна по сравнению с большой раной на боку. Его правую руку Эйдан и Йонит держали под неудобным углом, чтобы она не мешала Матаялу. Если он пытался пошевелить что-нибудь на этой стороне, оторванные мышцы под мышкой кричали, и это только ухудшало ситуацию.
Прием любых обезболивающих только вызовет у него головокружение и может привести к потере сознания. Раньше у него были травмы, но эта травма была для него сильнее всего.
осведомленный
на постоянной основе.
После того, как его легкое зашили, ему все еще было больно дышать, но Джон смог немного расслабиться, поскольку в легкие больше не просачивалась кровь, которую нужно было очистить. Однако его собственная работа не была завершена. Он проглотил несколько таблеток — маленьких круглых гранул порошкообразного лекарства, которые быстро растворились в желудке. Внутри них была целебная энергия, некоторые обычные виды химической медицины, а также более сверхъестественные. Он не до конца понимал, как это работает, но при наличии в мире духовной энергии ему это не казалось особенно странным. Он направил нити лечебной энергии к ранам на боку, сосредоточив ее и свое естественное исцеление там, где оно должно было быть.
Боль немного притупилась, и некоторая опухоль спала, пока Матаял продолжала воздействовать на другие слои плоти и различные поврежденные мышцы, соединяя их вместе, насколько могла. Энергия дала ей огромное преимущество в выполнении ее задачи, поскольку она могла сравнить, как все соединялось на левой стороне Джона, которая была в отличном состоянии. Ее собственное тело, конечно, было похоже, но точный размер и форма мышц, а также способ их прикрепления к грудной клетке другого размера не были такими близкими.
Когда все уже было почти закончено и вся целебная энергия таблеток была поглощена, Джон позволил себе потерять сознание, все еще держа руку высоко.
——
Когда он проснулся, он был в карете, внизу по дороге слышался скрип катящихся колес. «Где мы?» — неуверенно спросил Джон. Он вздрогнул, когда случайно пошевелил правым боком, хотя боль на данный момент притупилась.
— Ухожу, — просто сказал Матаял. — Нет смысла оставаться.
«Мы согласились, что безопаснее переместить тебя, чем оставаться в месте, где Общество Полуночи может тебя найти», — объяснил Эйдан. «Мы направились на юг из Лансона, и когда мы поняли, что за нами не следят, свернули на юго-запад. Даже если бы у Общества Полночи были люди, возвращающиеся в Темные земли, они бы не пошли по этому пути. Мы направляемся к Мерцающим островам.
— Умно, — кивнул Джон. Он говорил слабо, поэтому его легкие почти не двигались. К счастью, движение диафрагмы не причинило слишком большого вреда, поскольку большая часть повреждений пришлась на верхнюю часть легкого. «У меня есть… кусочек Циарицаля», — заявил Джон.
«Что?» – спросил Айдан. — Я… что ты имеешь в виду?
«Так же, как это звучит», сказал Джон. «Они взяли части его, чтобы усилить себя».
«Охранник ничего об этом не говорил», — прокомментировал Айдан. «Но, возможно… он просто не хотел, чтобы мы ввязались в дальнейший конфликт. Или он полагал, что они исчезли навсегда.
— Возможно, — сказал Джон. — Мог бы и перерасти. Но я чувствовал, что мне нужно это получить». Джон закрыл глаза и медленно, но не очень глубоко вздохнул. «Я просто не знал этого, пока не началась битва. Желание не убегать, бороться… это тоже было серьезно. Если не считать боли, я чувствую себя довольно хорошо».
«Я рад, что вы достигли своей цели», — сказал Матаял.
— Прости, я чуть не погиб, — пробормотал Джон.
«Вы объяснили свои доводы», — сказала она. «Я понимаю. Но я рад, что ты быстро вышел из борьбы, как только достиг своих целей.
— Почти облажался, — Джон покачал головой. «Мне просто повезло, что этот бит заставил его отступить».
— Возможно, но этого бы не произошло, если бы ты не сделал правильный шаг. А удача важна для любого земледельца. Старейшина Общества Полночи, достигший фазы Объединения Души, должно быть, испытал что-то свое». Матаял улыбнулся и положил руку Джону на плечо. «Но, каким бы успешным ни было это начинание, мне придется попросить вас воздерживаться от ненужного риска в течение некоторого времени».
Джон улыбнулся в ответ: «Абсолютно». Хотя он чувствовал, что его подталкивают к этой битве, мысль о том, что люди зависят от него,
обычно
сделало его более осторожным. Союз между кланом Брандл и кланом Тенебах был довольно прочным, но ожидалось, что в какой-то момент он займет руководящую позицию. Хотя его отец мог продолжать управлять кланом, пока один из его детей не подрастет, Джон также не хотел бросать жену и тройню.
Хотя культиваторы были сумасшедшими, Джон поклялся сопротивляться любым притяжениям того же рода, которые втянули его в эту битву, по крайней мере, пока все не станет стабильным. После этого от культиваторов ожидалось, что они будут рисковать, если они им понадобятся для продвижения вперед.
——
Прежде чем они покинули Лансон, Матаял получил призы Джона за места на турнире. Для двух устоявшихся кланов количество богатства было невелико, но все же было полезно иметь его немедленно. Ресурсы выращивания было легко продавать и продавать, а лишние деньги использовались для смены повозок несколько раз. Это включало отправку пустых вагонов в несколько пунктов назначения примерно в том же направлении, в котором они направлялись.
Джон не собирался гадать, была ли это паранойя. Они никогда не замечали, чтобы кто-нибудь следовал за ними, но если бы они
имел
возможно, было уже слишком поздно. Летувин был не единственным могущественным куиватором Общества Полночи, присутствовавшим на турнире, и если бы они погнались за ним, они, вероятно, привели бы всех, кого могли.
По пути на максимальной скорости было отправлено сообщение клану Тенебах. Не было никакой гарантии какого-либо возмездия, но они должны были быть готовы, если это должно было произойти. Культиватор Объединенной Фазы Души мог бы выделиться среди Каменного Конгломерата — и, вероятно, был бы воспринят как вторжение — но им нужны были союзники и нейтральные сущности, обеспокоенные злоумышленниками из Темных земель, чтобы быть готовыми, если они собираются помочь. Они не видели на турнире достаточного количества культиваторов из Общества Полночи, чтобы их это действительно беспокоило, но все равно лучше их предупредить.
Легкое и бок Джона медленно заживали, пока они путешествовали. Поскольку ему нечего было делать, он провел весь день в совершенствовании, в том числе как можно больше поощряя этот процесс исцеления. Существовал предел того, сколько лекарств он мог принимать, потому что все имело побочные эффекты. Даже, или, возможно, особенно, сверхъестественные виды медицины. По крайней мере, накапливались кусочки примесей, случайные кусочки бесполезной мусорной энергии, которые засоряли меридианы.
Нейтральная смесь энергии в Астрейне была на самом деле весьма приятной, поскольку Джон снова накопил свой небольшой запас огня. Он сохранил значительное количество каждого элемента, кроме света, хотя те три, для которых у него были тотемы, более чем в десять раз превышали количество огня, который он хранил. Вода была примерно в три раза сильнее огня, поскольку она хорошо сочеталась с его тотемами, и он был ему хорошо знаком. Настройка тотема огненного типа все еще была заманчивой, но он собирался дождаться ответа Матаяла по этому поводу, а не давить на нее прямо сейчас. Вместо этого он провел некоторое время, рассматривая тотемы воды и огня, чтобы найти правильный. Ему все еще не хватало двадцать четвертого ранга, а это означало, что ему оставалось пройти еще три, прежде чем он
Действительно
нужно было об этом подумать.
——
Джону было приятно чувствовать запах морской соли. Он мог сказать, что Матаял нашла его тем более, поскольку это был ее дом. Гавань производила гораздо менее впечатляющее впечатление, чем гавань Доломитов с ее высокими скалами, хотя это все еще был оживленный торговый порт.
Они не теряли времени даром и зафрахтовали корабль. Джон как бы надеялся, что Волнорез случайно окажется там, но, конечно, это не так. Быстрый корабль под управлением капитана Сохана был надежным и полезным для их целей, но они побывали во многих местах. Вероятность того, что они окажутся именно в этой гавани, практически равна нулю. Они
были
По словам начальника дока, ожидается прибытие примерно через неделю, но ожидание этого полностью уничтожит смысл спешки. И они могли бы найти что-то еще, что могло бы отправить их в другой порт, где бы они ни находились.
Поэтому вместо этого они отправились на корабле, в основном предназначенном для перевозки грузов, но поменьше. Хотя было неудобно втиснуть в него еще шесть человек, капитан была готова отказаться от запланированной ею торговой поездки за ту цену, которую они были готовы заплатить. Это
мощь
в этом не было необходимости, но либо убежать от преследователей, либо добраться до безопасного места, где они могли бы как следует отдохнуть, стоили затраченных средств.
Капитан Терри была женщиной старше и значительно более осторожной, чем Сохан. Конечно, «Рэттлер» был менее приспособлен к сильным штормам, чем «Волнорез». У них были методы, позволяющие максимально перенаправить любую молнию, но они не предназначались для использования без необходимости.
Они не могли полностью избежать штормов, особенно на Мерцающих островах, но избегали самых жестоких, насколько могли. Как и большинство разумных капитанов.
Один из штормов все еще был довольно сильным — масштабы событий, которых стоило избегать, были несколько искажены, когда были
всегда
штормы — до такой степени, что Джон был совершенно недоволен тем, как лодка раскачивалась, а иногда и внезапно дергалась. Однако в целом он считал, что ему лучше, чем Матаял, которая провела тот день с ведром рядом с ней. Будучи водоплавающей, выросшей на Мерцающих островах, она не страдала морской болезнью даже во время самых сильных штормов, но ее нынешние обстоятельства были исключением. Казалось, еще рановато, но Джону пришлось признать, что он не до конца осведомлен о точных деталях беременности. И тройняшки
имел
немного отбросить ситуацию. Они все еще были довольно крошечными, но это не всегда имело значение.
