Совершенствование обычно заставляло мысли Джона возвращаться к его прошлой жизни. Он не был уверен почему, но когда его разум был сосредоточен только на духовной энергии вокруг него, его менее сознательные части погрузились в память.
Разум Джона сосредоточился на духовной энергии вокруг него. В шахтах духовного камня он конденсировался в скалу и, таким образом, в значительной степени был отнесен к земле. Ему, как союзному элементу, было довольно легко превратить его во тьму, но он хотел сохранить его в естественном виде как можно дольше. Оно неизбежно будет преобразовано семенем тьмы, но до этого он сможет сам получить опыт очистки и контроля духовной энергии элементаля земли. Этот опыт понадобится ему, когда он достигнет фазы основания и получит свой второй духовный тотем, если все пойдет по плану.
Как и тьма, земля имела свои положительные и отрицательные стороны. Он был прочным и долговечным, но в то же время жестким, и его трудно было изменить. Рыхлая грязь потеряла свойства камня, свою твердость, но приобрела формуемость. Это была та земля, из которой могли вырасти растения при правильном уходе. Сюда входили вода, воздух и солнечный свет… в большинстве случаев. Он думал, что семя тьмы будет примерно таким же. По крайней мере, похоже, ему нравилось поглощать различные элементы, хотя он не был уверен, будет ли ему полезен свет какой-либо формы. В конце концов, он завершил несколько циклов своего совершенствования. Он продолжал до тех пор, пока не почувствовал приятную усталость, и тогда его совершенствование потребует больше усилий с меньшей отдачей.
Джон встал из-за хвостов. Это было не самое достойное место для культивирования, но это было
полезный
. В любом случае, оно тратилось впустую, если не использовалось. Он все еще понятия не имел, смогут ли они использовать их для других… возможно, рабочие могли бы культивировать хвостохранилища, чтобы стать сильнее, хотя многим людям это не помогло бы.
Джон еще раз посетил шахты, углубляясь вместе с Эдгаром. Он все еще не знал, что ищет, но это должно было быть
что-нибудь
. Его новая семья не станет тратить его время зря, не так ли? Если бы он был строго декоративным, они бы, надеюсь, так и сказали. В прошлом Форткран, возможно, и не пользовался этой возможностью, чтобы что-то сделать, но они знали, что он другой. Однако им также необходимо было знать, что под руководством Эдгара шахты работали хорошо. Было ли что-то конкретное, чего они ожидали от него?
Почти все было использовано на полную мощность. Туннели были продуманно спроектированы и достаточно безопасны. Рабочим не приходилось долго стоять и ждать других, всегда имея чем заняться. У них также были перерывы для восстановления сил, что, как знал Джон, было важной частью работы. Работникам может показаться более эффективным работать весь день, но каждый выигранный час не является настоящим часом работы. Фактически, каждый час работы будет менее продуктивным, что приведет к чистым убыткам после определенного момента. Это даже не было сознательным решением рабочих, хотя разочарование могло добавиться к физической усталости и заставить их сговориться только ради
появляться
работать.
В отличие от Brad’s Burgers, на шахте не было ограниченного объема работы каждый день. Ресторан быстрого питания обслуживал всех клиентов и справлялся с любым инвентарем, требующим обработки, но более продолжительная работа не приводила новых клиентов. Иногда за один период требовалось больше рабочей силы, но для этого требовалось больше рабочих, а не больше часов. Шахта просто работала непрерывно, пока не была полностью выработана… но это также означало, что последовательность была важнее скорости. Ошибки и травмы требовали времени и ресурсов, чтобы справиться с этим — даже если они были моими нерадивыми, которые вообще не заботились о своих работниках, им приходилось нанимать кого-то нового.
Условия труда на шахте семьи Тенебах, пожалуй, были хуже, чем во многих местах на земле, но лучше, чем в большей части округа Марбл. Поскольку рабочие были земледельцами, они могли достаточно хорошо справиться с этой трудностью. Джон не мог понять, что лишние пять минут перерыва или что-то подобное может иметь какое-либо существенное значение.
Было ли что-то еще? Им не хватало участков духовных камней? Джон изо всех сил старался ощутить местность вокруг шахты. Плотная духовная энергия пронизывала эту территорию, являясь одновременно причиной и следствием духовных камней. В стенах действительно остались следы духовных камней, но он мог чувствовать только их глубоко внутри, небольшие количества, не стоившие затрат на их извлечение. Со временем они могут вырасти, но в этом случае лучше оставить семенные камни. Что-то продолжало щекотать его в глубине души, но он не мог этого понять.
Он вернулся домой. Его новый дом был намного больше, и хотя с каждым днем он становился все более похожим на дом… это еще не было
Действительно
его дом. Переезд из одного дома в другой без всякого предупреждения был настоящей переменой.
Джон отправился в библиотеку. — Добрый вечер, Дионио.
— Добрый вечер, молодой господин Форткран. Дионио склонил голову. «Что привело вас сюда сегодня? Возможно, новая боевая техника?
Джон покачал головой. «Не в этот раз. Хотя теперь, когда вы подняли этот вопрос, мне нужно узнать больше. Однако сначала мне нужно узнать больше о духовных камнях. Где я могу найти книги по этой теме?»
«Следуйте за мной, молодой господин, и я вам покажу». Дионисио провел его через библиотеку прямо к полкам с соответствующими материалами. Он вытащил несколько книг. «Я думаю, что они могут быть лучшими, хотя в зависимости от того, что именно вы ищете…»
— Спасибо, — Джон посмотрел на них. Один назывался просто «Камни духа». Другой назывался «Земляные сокровища», а третий — «Конденсированная духовная энергия». «Я просмотрю их и верну позже».
——
Теперь, когда Джон стал совершенствующимся, чтение стало быстрее. Его мозгу приходилось работать быстрее, чтобы реагировать на атаки, поэтому имело смысл быстрее анализировать слова. Глаза его не сдерживали, а мысли убыстрялись, хотя трудно было сказать, насколько именно. Он не измерял скорость вычислений до того, как начал совершенствоваться, но знал, что ответы приходят к нему быстрее. Руководства по культивированию обычно были довольно объемными, поэтому их чтение занимало столько же времени, сколько книги, к которым он привык, но просто говорить о духовных камнях в общих чертах было не так уж сложно читать.
Камни духа были именно такими, как они говорили. Камни, сделанные из конденсированной духовной энергии. В частности, элемент земли. Это была самая распространенная энергия в Каменном Конгломерате, поэтому, конечно, шахты духовного камня были самыми частыми и самыми мощными. «Земляные сокровища» не смогли сказать ничего полезного по этому поводу, хотя Джон думал, что к этой информации он вернется по другим причинам. Однако сконденсированная Духовная Энергия, связанная с этой мыслью, Джон не мог избавиться и не мог ее выразить.
Камни духа представляли собой конденсированную духовную энергию элементаля земли. Однако они были не единственными в своем роде. Был еще дух воздуха, огня, воды… и крайне редко – света и тьмы. Ни один из остальных не превратился в красивые маленькие камешки, но, конечно, они этого не сделали. Земля была каменной. Следующим по сложности идентификации и транспортировки была вода. Для разлива воздуха требовались специальные методы, а для огня требовались чрезвычайно прочные контейнеры. Любая из конденсированных форм духовной энергии также может быть произведена культиваторами, если они соберут достаточно и решат сконденсировать ее в более физическую форму. Это было неэффективное использование их усилий, потому что они могли бы использовать их непосредственно для совершенствования… но несколько человек использовали этот метод, чтобы заработать деньги. С другой стороны, конденсированные духовные элементы могли работать почти так же, как деньги, за исключением того факта, что оценить их точную стоимость было сложнее. Не то чтобы все духовные камни были одинакового размера и качества. Произведенные экземпляры могли быть последовательными, но даже в этом случае по мере того, как культиватор становился более опытным и могущественным, они могли меняться.
На самом деле в книге была техника создания конденсированных духовных элементов. Это не то, что Джону было бы интересно узнать сразу… но в какой-то момент он, возможно, захочет это использовать. Однако самым важным было то, что это зажгло его разум. Воздух в шахтах был довольно…
тяжелый
. Вся энергия была наполнена духовной энергией… он мог легко не заметить детали воздуха. Возможно, где-то собирался конденсат воздуха? Судя по всему, это были маленькие пузырьки шириной примерно в два пальца, остававшиеся по большей части в связной форме. Тем не менее, его легко можно было отбросить в сторону, и он распался на более рассеянную энергию. Было ли здесь также несколько луж с водой? Он не был в этом уверен, но Джон почувствовал руки деда. Он знал, что Джон спланировал цикл элементов. Поскольку он хотел проехать по пути завоеваний, воздух должен был быть третьим в списке. Возможно, его дед побывал на шахте и почувствовал это… а потом подумал, что это будет хорошая возможность. Теперь, если бы он мог просто определить, есть ли там
был
на самом деле все это, и если бы они смогли разумно собрать это, он действительно мог бы получить некоторые результаты.
