В других странах мира были широко доступны специальные порошки, предназначенные для обнаружения присутствия конденсированного духовного воздуха. В Земном Конгломерате духовная энергия элементаля воздуха была более редкой и поэтому редко формировалась в плотные комки… и никому она не была нужна. Таким образом, способов обнаружить его было немного. Джон мог бы использовать свою собственную духовную энергию, чтобы попытаться обнаружить это, но если бы он потревожил его, он мог бы заставить его рассеяться. В конце концов, тьма была одним из элементов, противостоящих воздуху, поэтому их реакции были склонны к насилию. Это может быть связано с тем, почему культивация внутри шахты также может вызвать обвалы.
Поэтому вместо специально изготовленного специального порошка… Джон нес мешок муки. Он отправлял его в туннель или комнату, наблюдая, как он кружится, или просто оседает на землю. Он не был уверен, сработает ли это, но мешок муки не стоил дорого. Эдгар мог подумать, что он сумасшедший, но он ничего не сказал, сопровождая Джона через туннели.
Через несколько часов Джон был готов сдаться. Возможно, было безумием думать, что в шахте духовного камня может быть сконденсированный духовный воздух. Вероятно, было еще более безумным пытаться использовать муку, чтобы узнать, где она находится. Хранить его в стеклянных бутылках тоже было немного глупо, но других идей у него действительно не было. Он швырнул последнюю горсть муки в комнату, готовый развернуться и уйти в раздражении. Каким-то образом это казалось более уместным, чем честное разочарование. Может быть, это Форткран просачивался в него, а может быть, он просто слишком серьезно относился к своему новому статусу.
Затем мелкий порошок странно закружился в одном клочке воздуха. Глаза Джона прекрасно видели в темноте, и мука почти не попадала в какую-то часть. Джон подошел ближе и вытащил бутылку. Если это
был
что он искал, как он это получит? Ему просто нужно было что-нибудь попробовать. Он образовал тонкую сеть и пронес ее по воздуху. Он надеялся, что оно оттолкнет сгущенный духовный воздух, но не рассеет его. Вблизи он почти ничего не чувствовал… но
что-нибудь
оказался в его бутылке. Джон закупорил его, заглянув внутрь. Там было немного муки, но несколько легких встряхиваний показали, что внутри было нечто большее, чем обычный воздух. Если он прищурился, ему показалось, что он увидел свет, слегка огибающий своего рода пузырь.
——
В течение следующих нескольких дней Джону удалось поймать еще несколько пузырьков сконденсированного воздуха. Пока он держал их в бутылке, им не угрожала серьезная опасность рассеяться, пока он обращался с бутылкой осторожно. Даже когда сконденсированный воздух терял свою форму, он просто пытался покинуть бутылку и в конечном итоге реформировался, за исключением тех случаев, когда он расширялся слишком сильно и бутылку треснуло.
Глубже шахт, на дне отдельных шахт, тоже находились лужи с водой. По большей части это была обычная старая застоявшаяся шахтная вода. Однако некоторая часть этого была конденсирована мощной духовной энергией в этом районе. К выгоде Джона, он гораздо лучше реагировал на его элемент тьмы, с радостью позволяя ему подбирать маленькие бусинки, которые покачивались, как желе. Он начал собирать их в бутылки и в итоге получил как минимум в десять раз больше бутылок с водяными шариками, чем сконденсированного воздуха.
Этого было недостаточно, чтобы сделать на этом бизнес, но спиртная вода была, по крайней мере, чем-то востребованным в этом районе. С его нынешними планами… он не будет пытаться настроиться на тотем элементаля воды, пока не станет более могущественным, чем его дедушка. Вода будет четвертым шагом в цикле элементов, и он получит свой четвертый тотем в фазе Объединения Души. Это было очень далеко… даже если бы все прошло относительно гладко. Однако изучить что-нибудь не помешало бы.
——
Справиться с духовным воздухом было довольно сложно. Даже находясь внутри бутылки, он вырвался из тьмы Джона, иногда распутываясь или реагируя с его энергией, так что оба были уничтожены. Эффект был еще сильнее, когда он попытался использовать немного земли, хотя ему удалось запечатать пузырь духовного воздуха внутри каменистой оболочки. Это не было
полезный
ни за что, но он это сделал. Однако он мог взорваться в любой момент.
Контролировать саму Землю было достаточно сложно. Это был родственный элемент, но его природа хотела превратить его во тьму, а не использовать как есть. Благословение зверя-хранителя семьи было причиной его близости к тьме, хотя родословная семьи Тенебах также была настроена на это естественным образом. Поначалу он был просто менее мощным, получив импульс, который помог начать совершенствование. Если он собирался в следующий раз возделывать землю, ему нужно было что-то подобное. По крайней мере, если он не хотел переживать первую половину фазы основания. «Земляным сокровищам» было что сказать по этому поводу, и Джон искал, что может быть наиболее доступно в этом районе. У Земного Конгломерата таких вещей было в избытке, но качество и стоимость их сильно различались. Семья Тенебах не была без денег, но был предел тому, сколько они могли потратить на его выращивание. В конце концов, у них были и другие дела. Возможно, лучше найти его самому. Казалось вероятным, что постоянное пребывание в клане в конечном итоге приведет его к застою. Вероятно, он мог бы «снова» достичь пика фазы духовного сбора, но для того, чтобы выйти за его пределы, может потребоваться некоторый опыт, удача или сокровища. Чем больше он имел, тем выше его шансы. Однако прежде чем он отправится на поиски приключений, ему нужно закончить работу с шахтой.
——
Глубоко-глубоко в шахтах воздух был зловонный, и света даже фонаря не было видно уже много лет. Эдгару он бы понадобился, но Джон заставил его держаться подальше. Он мог фильтровать воздух, попадающий в его легкие, и ему вообще не требовался фонарик. Он прекрасно видел в темноте и хотел, чтобы именно так и было. Проходить старую неиспользуемую часть шахты действительно было более опасно, но теперь Джон был культиватором восьмого уровня в фазе духовного сбора. По крайней мере, он был далеко за пределами возможностей нормального человека. Пока он сохранял свою духовную энергию внутри и не распространял обильную энергию по всей шахте, он мог избежать любой опасности, которая могла бы с ним случиться.
Это было лишь его предположение, что в недрах шахты могла сгущаться духовная тьма. Во время их обходов он не видел никаких указаний… но именно поэтому он был в старых секциях. Факелы создавали свет, и хотя свет факела был очень слабым, на самом деле свет был противоположностью тьмы. Он был склонен к крайним реакциям в присутствии другого… и в книге «Конденсированная духовная энергия» указывалось, что ему потребуется время, чтобы нарастить. Месяцы или годы, вероятно. В районах с хорошим движением транспорта их не будет. Но даже при наличии духовного воздуха темнота не была маловероятной.
Джон действительно мог чувствовать, что духовная энергия в этом районе была сильно сконцентрирована как на земле, так и на тьме. Тьма, конечно, была второстепенным компонентом, но она хорошо сочеталась с окружающей землей. Джон продолжал идти глубже, наблюдая за тем, как он ступает на теперь уже неровную почву, изрытую потоками воды или просто никогда не сглаживавшуюся должным образом.
Туннели шахт уступили место естественной пещере, и две ступеньки внутри скопления тьмы устремились вниз к Джону. Он привык к тому, что в дальних углах темно, поэтому не сразу заметил комок у потолка, несмотря на его контраст с окружающей средой. Когда тот с визгом полетел к нему, он отреагировал ударом.
Духовная энергия вокруг летучей мыши рассеялась настолько, что он смог понять, что это действительно было то, что было, но это было не маленькое существо. Размах его крыльев был таким же широким, как и его рост, и энергия, которую оно несло, защитила его от его контрудара, хотя он и отбросил ее назад.
Он не ожидал, что меч понадобится в шахтах, но все равно носил его при себе. Когда летучая мышь снова полетела к нему, он сконцентрировал свою энергию на лезвии. Хотя летучая мышь обладала некоторой силой, скорее всего, это был всего лишь духовный зверь пятого уровня, эквивалентный культиватору того же уровня фазы духовного сбора. Возможно, он был немного более могущественным, но как зверь он был менее способен эффективно использовать эту силу.
Когда его меч ударил биту, он на мгновение почувствовал значительное сопротивление, прежде чем его меч разрубил ее пополам. Если бы он тоже был на пятом уровне, он бы проиграл это соревнование, но тогда он бы не решил сражаться напрямую. Труп зверя мог чего-то стоить… хотя духовная энергия, которую он контролировал, уже начала рассеиваться. Не похоже, что он сохранит что-то, как некоторые.
Осмотрев пещеру, других зверей не было… но там
был
еще один кусок тьмы. Оно было гораздо меньше, примерно две руки в поперечнике. Джон вообще не мог видеть сквозь него, несмотря на свою привязанность к темноте. Возможно, это было именно то, что он искал. Он осторожно подошел ближе, не желая пропустить других скрытых существ или других опасностей.
